陈炎亭背手而立，看着余晖之中的女儿抱着小孙子轻声哄着的样子，竟似极了她死去的母亲。
  他心口微微发紧，不由沉了脸色，开口道“听闻肃亲王不日就要返京，你日常言行需得谨慎些，莫给人留了话柄，徒增口舌是非。”说着，他略一迟疑，便又添了一句“那谭家，既是生意稳固，便少同他们来往为好！”
  陈婉兮嘴角扬起了一抹嘲讽的笑意，想自己初到肃亲王府时那等捉襟见肘，若不是谭家肯出资自己生意，如今日子还不知怎样颠倒。而这个身为自己娘家的侯府，除了祖母时不时送点什么过来，便是隔岸观火，袖手旁观。这个父亲，又何尝疼爱过她半分？眼下，却倒又摆起了一副严父的架子，拿妇德教训起她来。
  她回首望着父亲，丢出一句“若女儿当初出阁之时，府中能多出些陪嫁，如今女儿也不至于还要出去抛头露面。”
  陈炎亭右手一紧，脸上漫过了一阵阴霾。
  陈婉兮始终以为，侯府当初克扣了她母亲留给她的陪嫁。
  此事倒也有几分蹊跷，当时她的婚事来的仓促，顺妃那边急催着娶她过去，许多嫁妆造办不及。但当年程初慧带来的陪嫁，这些年从未动过，长女出嫁该由她带走。可库中盘点下来，竟所剩无几，小程氏一口咬死了更无多的，余者去了何处，她也不知。
  万般无奈，婚期又紧，只得让陈婉兮就这样草率出阁了。
  这件事，更加重了父女二人的隔阂。
  恰逢此时，马车到来，陈婉兮抱着孩子上了车。柳莺服侍着，主仆坐稳当了，便吩咐车夫启程。
  车轮飞转，陈婉兮自窗子里看着余晖之中的飞檐翘角逐渐远去，面色淡淡。
  豆宝出来一日，已然累了，偎依着母亲，憨憨睡去。
  柳莺摸了摸袖子，袖中沉甸甸的令她心安。她悄悄觑了一眼，只见主子面色平和，心下略安，试着说道“娘娘今日回来，倒出了好些事情呢。没想到，太太竟然有了身孕。”
  陈婉兮嘴角弯出一抹浅浅的笑意“当真是没想到么？”
  柳莺心头一颤，赔笑道“娘娘跟奴婢说笑话呢，奴婢又不是能掐会算，怎会晓得呢？”
  陈婉兮微微颔首“是啊，你当是不知道的。”
  柳莺揣摩着陈婉兮话里的意思，一时也弄不明白，便又说道“三姑娘竟真个回府了，瞧她适才在老太太房里坐着，一身素淡衣裳，低头不言语的样子，倒是怪可怜的。老太太也叹息她命不好，才嫁过去几日，就没了丈夫，如今满京里又传着她克夫的话，往后就更难办了。”
  陈婉兮面色淡漠，一字不发，半日才冷冷道了一句“那是她不中用。”
  柳莺嗳嗳笑着“娘娘这话倒狠了些，三姑娘原就是个温柔腼腆的性子，哪里经得了这个世道的风霜。”
  陈婉兮笑了笑“她温柔腼腆，招人怜惜。我孤冷倔强，所以我是个讨人嫌的。”
  柳莺越发摸不着头脑，只是顺话说道“娘娘这是哪里话，如今谁不说娘娘精明强干，是个理家之才呢？就是宫里的老主子，对娘娘也是另眼相看的。”
  陈婉兮静默无声，只是看着窗外匆匆逝去的景物，停了一会儿她忽说道“柳莺啊，我素来喜你稳重谨慎，行事又稳妥，不似旁个扬风乍毛，轻狂浮躁，所以我将你带到了王府，一应要事也都交代给你。”
  柳莺听着，心里微动，正想笑说两句蒙主子抬举之类的言语，却听陈婉兮话锋一转，沉沉说道“然而，你倒好生谨慎着，别没了你这段好处才是。咱们主仆缘分，不该这般短浅。”
  柳莺一慌，实在不知主子这话从何处而来。她如坐针毡，浑身如被毛刺扎着般的不安，宽袖中的那件物事似是越发沉重，坠的她几乎抬不起手来。
  她想要辩白两句，然而偏生陈婉兮又并未说明何事，她若硬要剖白表忠，反倒显得心虚。
  饶是这柳莺素日里机智多变，在陈婉兮这两句不清不楚的敲打下，竟寻不到应对之词，硬生生急出了一身虚汗。
  她是死卖给侯府的奴婢，但家中实则还有老子娘同一个没什么本事的哥哥。若失了陈婉兮的宠信，被撵到下处去，那一家子可真就无活路了。
  好在，陈婉兮没再说什么，只是依旧瞧着窗外的景物。
  柳莺□□着袖口，低头不语。
  马车疾驰，朝着肃亲王府驶去。
  侯府之中，陈炎亭目送女儿远去，方转回府中。
  他踱步于中庭，瞧着眼前足下的两条石子路，沉吟不语。
  一条向东，往上房而去；一条向西，则通往自己的书房。
  陈炎亭盘桓了片刻，举步踏上了东边那一条。
  小程氏已挪回了自己房中，正卧在床上静养。
  大夫已然来瞧过了，她也听说了陈炎亭来家的消息，原本满腔期待，指望着丈夫看在自己有孕的份上，狠狠斥责那令自己头疼不已的继女。熟料，前头倒是静悄悄的，什么消息也无。
  甚而，自己有孕的消息送了出去，陈炎亭竟是连看都不曾来看一眼。
  她倚着软枕，散了一窝乌发，艳丽娇媚的脸上满是怨怼，怒冲冲的看着头顶的帐子，斥道“我替他怀着儿子，他连看都不来看一眼，倒是把那个忤逆的女儿放在心上！这个没天良的老杀才，难道我肚子里这个，还比不上那个赔钱货？！”
  陈娇儿陪在她身侧，替她将被褥掖好，柔声宽慰着“娘，您可别为了这些不相干的事动气，伤了肚里的小弟弟，那可是得不偿失。”说着，她端起床畔小桌上放着的描金白瓷小碗，里面是白气腾腾的热汤。
  她端着碗送到小程氏唇边，谄笑着“娘，这是厨房才送来的参茸鸡汤，最是滋补身子，您快吃了吧。”
  小程氏将头一扭“不吃！气都气饱了，还吃什么鸡汤！”
  陈娇儿捧着碗，兀自不死心的笑道“娘，您当下最要紧的是养好身子，好生下个康康健健的弟弟。待弟弟长大，继承了家业，您就是老太君，这侯府的家私可不就都是您的了？您眼下气坏身子不打紧，可就如了那老虔婆和小贱人的意了。”
  老虔婆与小贱人，这两个词儿陈娇儿也只敢在没人的地方说。
  她不是侯府的正根儿子孙，能倚靠的只有自己这个亲娘，自然是竭力的挑唆着她与陈婉兮的不和。
  小程氏静了一会儿，将头扭了过来，却并未打算喝那鸡汤。她两眼看着陈娇儿，流露出一丝不安，言道“你说，我怀了身孕，侯爷竟不来瞧我。会不会、会不会是他压根就不打算要个儿子？他根本不稀罕的？”
  陈娇儿见她总是不吃，那热汤捧在手里也烫，索性又放下，满脸堆笑道“娘，你这可就是多心了。天下哪有不想要儿子的男人？何况，爹又是弋阳侯爷，偌大个家私，总要有人继承。您二老百年之后，也得有个摔盆打幡的人啊。想必是前头有事，爹给绊住了也是有的。”
  她不是陈炎亭的亲生女儿，一口一个爹倒是叫的亲热。
  小程氏却捏紧了手里的帕子，脸上一阵青白，她咬着唇微微摇头“许多事，你不知道的。”
  外人看着，陈炎亭才亡了妻室，便娶了她做续弦，还将她这个大女儿视为己出，便都道她必定是侯爷的心头宠了。然而，没人晓得，其实二人成婚之后，陈炎亭待她极其冷淡，在她身上甚少留情。当初有陈婧然，实在是个意外。
  而今这一胎……
  小程氏只觉得心中阵阵发虚，原本满腔的怒气，也在等待之中耗磨成了无力的空虚。
  她压根感觉不到，陈炎亭对她这胎的期待。
  陈娇儿眼珠骨碌一转，忽然想起些什么，满脸堆笑“娘，我前儿听说，那个肃亲王就要回京了。”
  小程氏微怔，半晌点头“我倒是也听人说起来了，边疆打了胜仗，朝廷要议和，所以许多将士要撤回。那肃亲王，好似还立了什么大功。”说着，她脸色微暗“这有什么可高兴的？肃亲王成了朝廷功臣，炙手可热，那大姑娘还不更神气？”
  陈娇儿嬉笑道“娘，您怎么糊涂了？那王爷原本就是出了名的火爆脾气，如今又打了几年仗。他们这样的人，杀人都是不眨眼的，这猛然回来，听说自己老婆跟别的男人不清不楚，能干出啥事来？”
  小程氏一愣“你的意思是……”
  陈娇儿阴恻恻道“我便不信，她和那个谭家的二爷，能清白的了！”说着，她回首向坐在一旁安静无声的陈婧然问道“三妹，你是谭家的媳妇，你来说！”
  陈婧然适才只是默然出神，听到肃亲王要回来一语，更是呆了。被她二姐一喊，却惊了一跳，不由脱口道“什么？”
  陈娇儿耐着性子又问“你说，那小贱人同谭家二爷往来甚密，是不是有些什么见不得人的勾当？”
  这话音落地，门外却传来一道暴怒的声响“她是贱人，那你又是个什么东西？！”
  母女三个一怔，陈娇儿的脸立时惨白。
  果然，陈炎亭踱步而入，俊逸的脸上一片冷峻，目光锋利的盯在陈娇儿身上。
  陈娇儿身子如筛糠般的颤抖起来，她两膝一软，滑跪在了地上，哆嗦着赔笑道“爹、爹您是听岔了，我没……”
  陈炎亭瞧着她，满脸厌憎，斥道“我还没老到耳背眼盲，任人当面辱骂我亲生女儿，尚且不知！”他将亲生二字，咬的重了些，陈娇儿的脸色便更加难看了。
  陈炎亭在屋中来回走了一圈，也不看那才有了身孕的小程氏，重新站在陈娇儿面前。
  陈娇儿抬头，正触到陈炎亭那两道森冷如电的目光，禁不住打了个寒噤。
  她满脸挤出了个笑来“爹……”
  话未出口，陈炎亭陡然抬手，一掌掴在了陈娇儿的脸上。
  陈娇儿只觉面上火辣辣一阵疼痛，半个身子也被打的倒在地下。她捂着脸颊，想哭却又不敢，牙齿颤抖着，几乎合不拢嘴。
  头晕目眩之中，只听那清冷的声音自上头落下“人前背后，挑唆我家宅不和，于你有几分好处？！”
  “胆敢这等诋毁我侯府女儿的声誉，便该将你送交官府！”
  “上不得台面的东西，滚出去！往后不许你再说自己是侯府的女儿，更不许你再向我喊一声爹！”
  陈娇儿脸上火烧一般，她咬紧了牙关，也不敢再求饶，自地下爬起，匆匆向外跑了。
  陈炎亭冷睨着那落荒而逃的身影，胸口那熊熊的怒火，略微平息了些。
  他在门外，只听到陈娇儿言说，陈婉兮或许同那谭家老二有些不清不楚，便勃然大怒起来。
  甚而，还亲自动手打了人。
  小程氏亦是呆了，本想为自己女儿求情，那话到了口边顿时就吞了回去。她从未见陈炎亭动过如此大怒，他性格沉稳冷清，即便是家中奴仆犯错，也不过是交于管事处罚，何曾亲自动手，打的还是自己的继女？
  陈炎亭立了片刻，方转了过来，目光落在床上的小程氏身上，依然是一片冰冷。
  小程氏撑着腰身坐起，支吾道“侯爷，您……您别动气……娇儿并无恶意……”
  她只觉得喉中一阵阵的苦涩，怀着身子的妇人，得不来丈夫的半分爱怜，反倒要替自己不成器的女儿求饶，承受丈夫的怒火，她这是遭的什么罪！
  陈炎亭没提这事，只是淡淡说道“既怀了身子，便好生调养着，莫为那些不相干的杂事，烦心扰乱。”
  小程氏听他口气倒是还好，忙唯唯称是。
  只听陈炎亭又道“保和堂的大夫，既是医术不精，往后便不要请了，另换个名医过来，为你安胎。”
  小程氏微怔，口唇颤颤。
  而陈炎亭话却未完“你房中的婢女，很是不好，连主母身怀三月身孕，都一无所知。这等服侍不上心的仆婢，留着也是无用。打发出去，叫管事的另择好的过来。”
  发落完毕，陈炎亭在屋中又来回踱了两圈，说道“我到母亲那里，还有几句话要说。晚饭，你便一个人吃罢，晚上也不必等我。”
  说完，他便头也不回的向外去了。
  望着丈夫冷漠的背影，小程氏颓然坐倒。三月这春风和暖的季节里，她却感受到了一股透骨的寒冷。
  陈婧然依旧是木然的，父亲自进屋到离去，未曾看她一眼，仿佛她是不存在的。
  自小到大，父亲同大姐虽争执吵闹不休，可她能感到，父亲是看重大姐的，而自己这个三女儿在父亲心里可有一席之地？
  第13章
  待陈炎亭走后，小程氏仿佛被抽离了全身的气力，瘫软在了床上。
  陈婧然慢慢挨了过来，在床畔坐了，低低道了一声“娘……”
  小程氏如梦初醒，惊弓之鸟般的捏住了陈婧然的手，惊慌失措的连声问道“侯爷为什么要把我房里的丫鬟都打发出去？为何不让保和堂的大夫给我看诊了？莫非、莫非他都知道了？”话未说完，她只觉得心口阵阵的发慌，牙根酸软，两眼流下泪来，抽噎道“我也是希望侯府后继有人，才出此下策。万不得已啊……”
  小程氏话说的颠倒，令陈婧然有些莫名，然而她还不及细想，手腕上入骨的剧痛便使她禁不住低低嘶了一声。
  原来，小程氏握住她手腕的力气极大，十指根根如铁箍，直嵌入她细白的皮肉之中。
  陈婧然吃痛的低吟道“娘，您弄疼我了。”说着，她见小程氏一无动静，泪珠子却依旧一颗颗掉落下来，滴在她手背上。