阿兰那干哑的嗓音，撕裂着屋中的静谧。
  众人讶异万分，一时都没有言语。
  陈婧然禁不住轻轻问道：“种娃娃……是什么意思？夫人怀胎，同你的孩子有什么干系？”
  阿兰乜斜着眼睛，鄙视的看了她一眼。目光之中的狂乱，犹如一匹发了狂的母狼，令陈婧然打了个寒噤。
  她笑了几声，似自言自语，又似在回答：“什么是种娃娃？有哪户人家，生不出来娃，就要拿一个活生生的娃娃当做种子，埋在土里。这家的女人得了种儿，很快就能怀上。我的娃儿，就是这样被你们拿来当做种子了！”
  话到尾处，她狂吼起来，不顾双手被缚，朝着小程氏冲了过去。
  看管她的仆妇，眼疾手快，将她扑倒在地。
  阿兰此时已状如疯虎，力大无穷，几个人七手八脚，方才将她按住。
  阿兰在地下扎挣着，又哭又骂，朝着小程氏咬牙切齿，双目如血。
  陈婉兮却猛然起身，冷声喝道：“胡说，这世上怎会有这等荒诞残暴之事？！只为自己求子，便活埋虐杀幼儿，这是畜类所为！”
  身为一个孩子的母亲，听到这样的事情，令她万分震怒。她只觉仿佛一股热潮在自己的胸腔之中汹涌澎湃着，两耳甚至有些嗡嗡作响。
  阿兰歪着脸，斜眼看着她，嗤笑道：“嘻嘻嘻……荒诞？是啊，这事儿荒唐的紧，可偏偏你们这样的富贵人家就是信啊。你问她，你问问她，我说的是不是假话？太太，我的好太太，你这一胎是怎么会怀上的？啊？”
  陈婉兮看她神色狂乱，已无几分理智，便扫了一眼小程氏。那妇人脸色煞白如鬼，身子抖成一团，缩在陈婧然怀中，似是连头也不敢抬。
  陈婉兮心中猛地一沉，眼见小程氏这幅模样，那阿兰所言十之七八是真的了。
  她有些不敢置信，但更多的则是出离愤怒。
  小程氏固然泼悍嫉妒，无耻下作，
  她缓缓起身，向小程氏走去，轻轻说道：“你怎么说，也是做过母亲的人……”
  “成了！”
  老迈而带着威严的声音，自后方传来。
  陈婉兮转过身去，宋母原本慈爱祥和的脸上，居然漫过了一丝青色的戾气。
  宋母长舒了口气，沉声道：“这阿兰怕是疯癫了，她发了癔症，胡思乱想，竟敢下毒谋害主母。来人，且将她关押至柴房，待后处置。”
  陈婉兮惊诧异常，满眼皆是不可思议的望着自己的祖母，不由说道：“祖母，这草菅人命之事……”
  宋母避开了她的目光，面上微露尴尬之色，脱口而出的却是不容置疑的话语：“我堂堂侯府门第，怎会有这等荒诞之事！区区一个乡下女人，随口的胡诌罢了，便能咬了侯夫人？这可真是天大的笑话！”
  陈婉兮立在原地，一字不发。
  阿兰却嚷了起来：“我没有胡说！我是京郊四十里外的小唐庄人，去岁我怀着六个月的身子，汉子却突发急症暴亡了。我一个女人，独自生产抚养孩儿，本说日子虽哭，倒也还过得。可恨我那大伯子，把我当做奇货可居，想法设法的要逼我改嫁，从我身上榨出钱来。我舍不得孩子，几次舍命相搏，方才没使他得逞。本以为他就此罢休，没料到有一日，我就去村口河边打水回来，娃儿就不见了。我疯也似的四处找寻，大伯说是京里一位富贵人家，因没有子嗣继承香火想买个孩子，相中了我的娃儿，所以他就做主把孩子卖了。”
  阿兰一气儿说着，片刻也不肯停歇，生恐谁来堵了她的嘴，便再也没了这告发小程氏的机会：“我在家中哭的死去活来，一时想着这辈子都见不着我的娃儿了，我还有什么活头；一时又想着，他被大户人家买去做养子，从此就能过上好日子，兴许好过跟着我这个乡下女人。后来，我大嫂子看不过去，私下悄悄告诉我，原来我的娃儿不是被什么人家买去做养子了，是被人拿去做种子了！种娃娃，是我们小唐庄乡下风俗——谁家汉子婆娘生不出娃儿来，就讨个活生生的娃儿来当种，埋在卧房墙根下头，就能怀上。这等放屁的瞎话，我们乡下人还没有几个信的，你们这样的大户人家、这样的贵人，竟然就信了！我的娃儿呀，我那才只有两个月大的娃娃呀，他还在我怀里哭，在我怀里吃奶呀，就被你们弄来，活活的埋进土里！”
  “哦，我大伯子把我娃儿卖了五十两银子。五十两银子，就买了我娃儿的性命！你们这些天杀的贵人，你们有钱有势，就不把人当人看！谁稀罕你们的臭钱……”
  阿兰声嘶力竭的说完了这些话，似乎用尽了所有的力气，瘫在地下，呜呜咽咽的哭着，泪水竟将地面打湿了一片。
  陈婉兮面色木然，问道：“如此，你便混进侯府想下毒了？”
  阿兰抽噎了两声，冷笑道：“我的娃被人害了，我这当娘的自然要为他报仇。我打听出来，他是被弋阳侯府的人买了去。就拿着那买他的银子，一路找了来。你们这样的门第，哪里能容我这等村妇进来？幸好，府中的王妈是我的同乡，托了她，我不仅进了府，还被夫人挑到了房中。”
  说到此处，她紧盯着缩在一边的小程氏，切齿道：“本来，我想拿把刀劈了你，又想趁你睡着，用剪子捅死你。但是，我想着，凭什么我的孩子没了，你却有了孩子？所以，我一定要让你也尝尝这个滋味儿！我们乡下有一种草药叫箭毒草，毒性最烈。我就把这东西泡了油，融到你的面膏里去。虽说要不了你的命，但小产是一定的。只可惜，你的命好，被人救了！”
  宋母阴沉着脸，哆嗦着口唇，厉声喝道：“你们都是聋了不成？！还不快把这妇人拉下去，任凭她在这里胡说？！”
  “慢着！”
  几个婆子刚想动手，便为这清亮的话音打断。
  陈婉兮闭着眼眸，深吸了口气，方说道：“菊英，带人到上房的后墙根去挖，掘地三尺也要见个明白！”
  菊英躬身答应，快步出去。
  宋母看着陈婉兮，说道：“婉儿，你……这乡下疯妇的攀诬之言，-->>你也要信？！这里，可是你的娘家！”
  陈婉兮回望着自己的祖母，记忆里那呵护疼爱自己的长辈，此刻看在眼中竟是如此的狰狞冷酷。
  她眸中微有几分痛楚之色，却转瞬即逝，只是挺直了腰背，扬声道：“我是肃亲王妃，出了这等草菅人命之事，自然不能坐视不理！”
  宋母倒抽了一口冷气，竟瘫坐在炕上，剧烈咳嗽起来。
  慌的一旁的扫雪忙忙上来，替她捶着背。
  宋母摆手挥退了扫雪，连声道：“好好好，你是肃亲王妃，我这个侯府的老夫人当然管不了你。但这是我们弋阳侯府的家务事，王妃娘娘可否不要过问了？”
  陈婉兮只觉得胸口有些闷痛，却并不怎么厉害。
  连她自己也有些纳闷，似乎与祖母背心离德，也并没那么难忍。
  她淡淡说道：“身为一个人，至少要明白为人的底线。只为了这虚无荒谬的传言，便虐杀一个襁褓婴孩儿，我以为，不该是人做的事情。”
  宋母面色铁青，默然无语。
  小程氏之前的所作所为，她隐隐约约似是知道些。然而，在宋母的心中，弋阳侯府的子嗣香火，比这世上一切的事务都重要。小程氏既真的怀上了，且还是个男胎，那又有什么妨碍呢？
  她每日吃斋念佛，逢初一十五便烧纸拜谒，只望能赎些罪孽。然而，这件事居然还是发了出来。
  而亲手揭发的，竟然还是自己的最引以为傲的长孙女。
  片刻功夫，菊英便匆匆回来，低声道：“娘娘，婢子带人在二太太屋后窗子下挖了，果然得了一个包裹。那包裹中……包裹中……”她看了一眼陈婉兮，见她神色淡漠，并无表示，便继续说道：“包裹中是一副尸骨，看大小该是个才出生几个月的幼儿。”
  阿兰早已哭的瘫在地下，似是连抬头的气力也没了。
  宋母两手发颤，说不出话来。
  陈婉兮一步步走至小程氏面前，一字一句问道：“如此，你还有何话可说？”
  小程氏缩在陈婧然的怀中，默然不言，片刻却忽然仰起头来，一脸冷厉的利声叱骂：“是又如何？我能怎样？！这一家大小，又何曾将我当成主母看待？！一个个在背后嘲我，笑我，说我不知廉耻挤进侯府，笑我是抱不了窝的母鸡，白占个位子！就是老爷，又何曾把我当个夫人看？！侯府后继无人，这老东西只晓得训斥我，我再不想出法子来，难道你们陈家等着断子绝孙？！陈婉兮，你才嫁过去新娘子头一年就生了个儿子出来，你哪里知道我的苦楚？！老爷一年进不了我房中几回，我上哪儿要儿子去？！再说了，我是侯夫人，就是杀个乡下小崽子，又怎么了？这个贱种能给我肚子里的孩子当种子，那是他上辈子修来……”
  啪！
  她话未说完，却被陈婉兮抬手一记耳光打的歪过了脸去。
  小程氏顿时蒙了，然而只片刻的功夫，她便觉热血直涌上脸颊，向着陈婉兮怒吼道：“陈婉兮，你竟敢打我？！我是堂堂的弋阳侯夫人，朝廷正三品命妇！你竟敢动手打我？！”
  陈婉兮打的并不重，她也不觉如何疼痛，然而这份羞辱，却令她无地自容。
  陈婉兮话音冰冷道：“既披上这张人皮，就该做些人事。自甘堕落进畜生道，那便人人皆可打得。说什么侯府香火，你不过是为了自己的地位罢了。若为子嗣计，可收养可过继，再不成，还可纳妾，为何要行这等愚不可及、狠毒残暴之举？你为一己私利，虐杀幼童，还敢以朝廷命妇的身份自居？此等恶行，真是蛇心豺性！国法家法，公理道义，皆容不下你。你这三品命妇，我看是要当到头了。”
  一番话，砸在了堂上每个人心头。
  陈婉兮是肃亲王妃，更是皇帝钦封的一品国夫人，她若要进宫向皇帝上告此事，不独小程氏，怕是弋阳侯府阖府上下皆不能置身事外。
  小程氏也不顾身子不适，猛然起身，望着陈婉兮道：“陈婉兮，你敢！我肚子里可怀着陈家的血脉，这是个男孩儿，是你们陈家唯一的指望！我若被贬黜，定然率先打了这孩子，你是要你的娘家绝了后嗣么？！”
  陈婉兮看着她，目光之中微有悲凉之色。
  小程氏以为自己这话说动了她，一脸傲然。
  陈婉兮却开口说道：“你口口声声，只把肚子里的孩子当做把柄筹码，其实并无半分真心疼爱之情。你也算是个母亲？孩子在你眼里，到底是什么？”
  小程氏怔怔的，一时没有说话。
  她这半辈子，始终都在争抢算计，丈夫也罢，孩子也好，不过都是她为了填充自己那似乎永远也填不满的空虚的物件儿。而为人妻子，为人母亲，或者做了侯夫人，也不过是她证明着自己地位价值的身份，这些身份背后该有什么意义，她从没想过，也不愿去想。
  宋母却忽然开口道：“婉儿，侯府可是你的娘家。你如今虽做了王妃，风光体面，但谁能保证将来王府之中不会添上几位侧妃？你身后没有娘家做靠山，没个兄弟帮衬你，往后的日子可未必能顺遂。再说，你当了这王妃，于咱们侯府可并无几分好处。肃亲王现下是朝中重臣，皇帝跟前的红人，但他没提携过你父亲一星半点儿。咱们府中冷落至此，是因着什么？如今，娘家不求你拉拔，但只望你别将此事声扬出去，给娘家留最后的一丝脸面，都不可以么？”
  这话音老迈，甚而还带上了几分暮气沉沉的疲态。
  陈婉兮望着这位将她抚养长大的长辈，静静不言。
  片刻，她说道：“你们要脸面，要体面，可那孩子却没了性命。他的性命，要谁来偿还呢？”
  第69章
  宋母更有几分沉不住气，脱口而出道：“婉儿，一个乡下小子罢了，值得如此大动干戈？何况，他又不是被拐来的，是府里出了银子正经买来的。你若将此事捅上去，侯府果然不好，但于你又有何好处？肃亲王府同弋阳侯府是姻亲，一荣俱荣，一损俱损。侯府被责罚贬斥，王府亦不会有什么光彩。”
  陈婉兮凝视着她，冷声道：“一条人命，在你们眼中，竟然如此轻巧？祖母，您笃信佛祖，小时您便教导我，诸恶莫作，众善奉行。今日，为何却能说出这般轻贱人命的话来？”
  宋母脸色沉沉，手中死死的握着一串油滑的楠木念珠，咯咯作响。
  她的确信佛多年，但到底是为行善积德，修身养性，还是什么，只有她自己心里清楚。
  当了多年的侯府夫人，这双手也算不上干净。若不然，弋阳侯府弄到如今，也不会只有陈炎亭一人。
  深宅大院里的女人，上了年纪，多数都会信佛，自有一番道理在内。
  那沉闷的木鱼声响，袅袅的檀香，拗口的佛经，似乎真的能洗刷一生的罪孽。
  当初，她当然会那样教导陈婉兮，毕竟这是为长者该有的体面。
  然而，她没有想到，这个孙女长大了竟然当真会来认这个死理。
  小程氏惊惧到了极处，却又发起怒来，她扬起脸，向着陈婉兮喝道：“陈婉兮，你也不用在我面前装出一副圣人的嘴脸！你又干净到哪里去了？！你嫁到王府第一年，就先杖杀了两名宫女——那可是宫里顺妃娘娘赏赐出来的！为了保全自己的位子，你也一般的泼辣狠毒。这会子，倒来我跟前充什么正人君子！”
  陈婉兮面无神色，淡淡说道：“我从不是什么正人君子，我也不觉自己是什么好人。然而，向一个毫无自保之力的襁褓幼子下毒手，这等事我真行不出来。再则，当初那两名宫女，二人图谋闷杀世子，又要向我脂粉盒中投毒，好使我毁容丧子，以来夺取王爷的宠爱。这般祸家的毒蛇妇人，我怎能容她们？我若再让她们活着，那我这肃亲王妃便是一场笑话了。没把她们交给官府去斩首凌迟，已是我手下留情。”
  这件事，她从未向人提过，今日在堂上讲出，令在场众人皆吃了一惊。
  唯独跟着她的菊英面色平稳，这件案子亦是她和红缨暗中查出来的。
  那时候，柳莺尚未生出二心，她在明，自己与红缨在暗，三人辅佐着王妃，维持着王府的安稳。然而如今，物是人非，柳莺竟背叛了王妃，落得那样一个下场，当真令人不胜唏嘘。
  陈婉兮不知她这心腹婢女心中的感慨，长叹了一声，冷面说道：“如此，你们还有何话可讲？事关人命，我不会袖手不理。阿兰，我便带了去。你们有话，自去跟上面辩诉罢。”说着，她吩咐了一声抬步要走。
  宋母看着孙女的背影，沉声道：“婉儿，你当真如此不留情面？我竟白疼你了不成？”
  陈婉兮没有回首，只淡淡言道：“祖母的教诲，孙女谨记心头，一刻不能忘记。所以，今日之事，孙女不能如此罢休。“宋母嘴角微微抽搐：“好，你果然是个好的。”言罢，竟扬声道：“来人啊！”
  话音落地，廊上顿时进来几个妇人：“老太太有何吩咐？”
  宋母目光沉沉，阴恻恻道：“王妃娘娘身子倦怠，今日就留在咱们府中安歇。你们快把王妃请到东厢房里去！”
  宋母此举，颇为出乎陈婉兮意料。
  她猛然回首：“祖母，你这是打算私囚我么？我是肃亲王妃，更是一等国夫人，私自囚禁，可是大罪。”
  宋母却笑了笑：“也算不上什么私囚，你查了这半日案子，想必是累了，不过叫你歇歇罢了。你祖母上了年岁，胆小怕事，哪敢犯下囚禁王妃的大罪？”
  陈婉兮心中明白，她这是缓兵之计——将自己强留在府中，那自然甚事也做不得了。只消一夜，那孩子的骨殖也好，眼前这阿兰也罢，怕都要消失无踪了。至于自己，弋阳侯府是自己的娘家，自己在娘家住了一夜，出去说被囚禁此处，怕是也没人肯信。
  她轻轻颔首，言道：“那我便是要走，你能强留我么？”说着，便向门上走去。
  那些妇人挡在门上，皆垂首道：“娘娘，小的自要听令，您别为难小的。”