难得端午休息，淳庆帝正要去陪后妃们去御花园赏花，听说卢太公来找，淳庆帝暂且移步御书房，待卢太公过来，身边还跟着一个年轻沉稳仪表堂堂的布衣男子，淳庆帝好奇道：“老太公，这人是谁？”
  卢太公看眼跪着叩首的赵宴平，解释了一番，包括长兴侯私藏崔珍的案子。
  长兴侯与那些绣娘们的恩怨，淳庆帝早有耳闻，不过到底是长兴侯欺凌了那些绣娘，还是绣娘们受了长兴侯权势财富的诱惑甘愿献身，这种事谁也说不清楚，长兴侯还是有些才干的，淳庆帝总不能因为一些闲言碎语就罢了他的官。
  卢太公以前没有证据，也不曾拿此事来烦淳庆帝，这次证据在手，他一定要为那些有苦说不出的绣娘们讨个公平。
  淳庆帝器重卢太公，就是因为卢太公刚正不阿，如今淳庆帝一不想偏袒长兴侯，二也没理由偏袒，毕竟证据摆在那里，当场便将这案子交给了大理寺，也就是交给了卢太公。
  卢太公没有亲自去长兴侯府，而是让赵宴平带人去搜长兴侯府，一旦找到崔珍，连长兴侯一家也要缉拿入狱，等候审判。
  长兴侯府根本没有料到大理寺会有这一手，面对大理寺派来的官兵，四十多岁的长兴侯也只能沉着脸与家人站在庭院中，不得妄动。
  最后，赵宴平在长兴侯书房的一间暗室里找到了崔珍，彼时崔珍一身红衣，目光清醒，脖子上有一道掐痕。
  趁还没有别的官兵找到这边，赵宴平低声对崔珍道：“是江南水绣的东家托我来找你的，我只问你一句，你想替你姐姐报仇吗？”
  崔珍想，从姐姐死的那一天她就想杀了长兴侯，可她知道自己没有本事，也知道自己逃不出长兴侯的牢笼，但活着就有希望，所以她宁愿虚与委蛇地配合长兴侯的种种手段，也不愿像姐姐那样，因为受辱便咬舌自尽，死了也要被人冤枉，任意唾骂。
  看着赵宴平，崔珍坚定地点头。
  赵宴平遂提点道：“那你就咬定你与父母同谋，故意卖身长兴侯，好摆脱绣铺对你的欠债追讨，侯爷也清楚此事，却贪恋你的姿色帮你隐瞒。”
  除了崔珍“私逃”是被迫，其他的全是事实，算不得赵宴平构陷长兴侯什么。
  崔珍眼睛一亮，明白了他的意思。
  第95章
  因为是端午假内, 大理寺抓了人后暂且将长兴侯一家、崔珍及其家人收监，节后再审。
  忙完这一切，已经是晌午了。
  赵宴平跟着卢太公走出了大理寺。
  理国公府的马车停在内城门外, 卢太公一路都没与赵宴平说什么, 要上车了，才回头问道：“忙了一上午, 肚子饿了吧，要不要随我回府，陪我喝两盅？”
  顺天府尹定下的案子，赵宴平光靠自己只用一天多的时间就把人找出来了, 应对之策也胸有成竹, 有勇有谋，卢太公欣赏这样的后生。
  赵宴平拱手道：“大人盛情, 下官本不该推辞, 可下官受故人之托帮她找人，如今有了消息, 不好再让她久等。”
  卢太公脸色一沉, 哼道：“不去就算了, 以后没有大案休再去扰我清静。”
  赵宴平低头赔罪。
  卢太公转身上了车, 快要放下帘子, 见赵宴平依然拱手低头站在那儿, 没有丝毫后悔拒绝他的意思, 卢太公笑了笑, 吩咐车夫出发。
  马车走出二十余步，赵宴平才直起身子, 步行往京城繁华的主街走去。
  端午佳节，来大街上吃玩游逛的百姓更多, 接收到几次异样的注视，赵宴平后知后觉地发现自己的靴子、衣摆上多了很多泥点灰土。他前日去南塘镇穿的就是这一身，来来回回走了几趟土路，形容必然狼狈。
  江南水绣近在眼前，赵宴平临时转身，先回了狮子巷。
  “官爷总算回来了，案子查的如何？”郭兴前来开门，见到主子，急切地问道，“昨傍晚三爷还来找过您，我只说您出门了，可能今晚才回。”
  赵宴平点头，吩咐他道：“去提桶水放到我房里。”
  郭兴上下打量一眼官爷，麻溜去办事。
  天气热，赵宴平用凉水擦了一遍身子，换上一件半旧的常服，随便用了两口饭，喝了半壶茶水，这就又出门了。
  官爷走得急，像是还有大事要做，郭兴虽然装了一肚子问题，却什么也没敢问。
  江南水绣，阿娇今日的生意极好，都晌午了，还有郊外赶来的姑娘们抓紧时间逛着喜欢的铺子，并不着急去吃饭。
  江娘子与夏竹招待客人，阿娇坐在账房的小帘子后拨弄算盘，不用算账时，阿娇频频看向铺子门前，既担心崔珍，也牵挂赵宴平。赵宴平在武安县一带颇有威望，那些混混们都怕他，可这里是京城，放眼看去，大概就阿娇会怕一怕他，万一赵宴平直接找到了拐子窝里，单枪匹马被人围攻，打出个好歹……
  担心又后悔麻烦他，阿娇简直度日如年。
  “哎，赵爷你可算来了，你再不来，那后屋屋顶的瓦都该掉光了，要用的东西都提前备好了，赵爷快去忙吧，屋顶高，您小心点，别从梯子上摔下来。”
  江娘子在陪一对儿母女俩看绢花，门口一暗，瞧见赵宴平来了，江娘子心思一动，临时编了一个合适的借口。不然铺子里这么多女客，赵爷一个大老爷们直接去了后院，容易叫人胡乱猜测。
  赵宴平心领神会，点点头，在几个姑娘的偷窥下径直朝账房那边走去。
  阿娇已经听见了，笑容大方地给他开了这边的门，吩咐夏竹：“我去给给赵爷带路，这边你先看着。”
  夏竹便过来接替了阿娇的位置。
  阿娇带赵宴平来了后面的走廊，见他神色冷峻什么也看不出来，阿娇忍不住先停下脚步，焦急地问道：“是查到什么消息了吗？”
  赵宴平看向里面道：“这里说话不方便，去厅里说，也不必让丫鬟们在场。”
  阿娇更加不安。
  春竹在厢房看着小孟昭午睡，冬竹去后院歇晌了，秋竹留在前院以防主子有什么吩咐。
  阿娇让她端茶，茶水上来，阿娇安排秋竹去走廊门口守着，那个位置，既能防止有人从铺子那边不打招呼闯进来，又能瞧见厅里的阿娇、赵宴平，避免了孤男寡女瓜田李下，同时还听不到两人的谈话。
  “你考虑的倒是周全。”赵宴平看眼背对他们站着的秋竹，朝阿娇道。
  阿娇哪有心情说那个，紧张又期待地看着他，杏眸里充满了担忧。
  赵宴平想，幸好他找到了人，没有辜负她的托付，不然她该失望了。
  放低声音，赵宴平讲述了崔珍的案子。
  阿娇听着很是揪心：“崔珍被长兴侯关了五晚，可有……”
  赵宴平明白她的意思，道：“人活着就好，其他都不重要，我找到她的时候她很冷静，定也是想开了。”
  崔珍想开了，可阿娇替她难受，才十五岁的小姑娘，心灵手巧长得美，如果没有遇到这种事，定能嫁个好人家，夫妻和和美美，就因为爹娘贪财，伙同儿媳妇亲手将女儿送进了狼窝，让小姑娘受了那么多委屈。
  不仅仅是崔珍，还有崔瑾，还有不知多少个受了欺凌却不敢声张的绣娘们。
  “等大理寺审完案，是不是可以放崔珍出来了？”难过之后，阿娇开始盘算着如何安慰崔珍了。
  赵宴平刚刚只给她讲了崔珍的下落，此时才强调道：“本朝律例容许父母卖女，纵使崔珍不愿，长兴侯买她也没有触犯任何律法。只有你坚持追究崔珍的欠债私逃之罪，大理寺才能以长兴侯窝藏犯人隐瞒不报定他的罪，否则你最多接崔珍出来，惩罚不了长兴侯。”
  阿娇皱眉道：“你的意思是，我若撤销对崔珍的状子，大理寺便对长兴侯没办法了？”
  赵宴平颔首。
  阿娇攥紧帕子：“那，我若坚持告官，崔珍会怎样？”
  赵宴平道：“仗刑五十，牢狱一年，长兴侯罪减一等，仗刑二十，牢狱半年。不过你放心，现任刑部尚书是卢太公的学生，他会提醒衙役暗中关照崔珍，保证那五十板子不会伤及崔珍的性命。”
  阿娇仍是不甘心：“对长兴侯的惩罚也太轻了，他一个大男人，二十板子算什么，关半年就出来，以后岂不是可以继续祸害女子？”
  她黛眉紧蹙，痛恨恶人的模样也透着几分可爱，赵宴平一边看着她一边道：“没那么简单，他若是普通百姓，定刑便是如此了，可他是官员，官员触犯律例，除了该受的律例惩罚，或罢官或贬官或停官待复，还要看圣上如何裁决。圣上器重他，可能教训两句就是，圣上若早对他有了芥蒂，罢官除爵也只是一句话的事。”
  阿娇听了，心里舒服很多，她在京城这么久，经常听百姓们夸赞当今圣上是明君，姑父山匪出身，圣上也照样赏识姑父带兵的本事，不曾追究姑父以前的旧事，阿娇就觉得，这次圣上也绝不会轻飘飘地放过长兴侯。
  “对了，您说您随卢太公进宫面圣，那您见过圣上了？”阿娇悄悄地问赵宴平：“您看清圣上长什么样了吗？”那可是天底下最尊贵的人，普通老百姓哪有不想瞧瞧的。
  赵宴平唇角似乎翘了下，答道：“我低头进去，然后便是下跪叩首，末等小官，怎敢窥视天颜？”
  原来他也没有瞧见圣上长什么样。
  阿娇微微失望，旋即又问起崔珍来。
  赵宴平道：“我已经嘱咐过她，她知道该怎么说，但此事你知道便可，别再往外传，倘若定不死崔珍私逃的罪，长兴侯也将无罪释放。”
  阿娇点点头，崔珍都宁可自己坐牢也要替姐姐报仇了，阿娇绝不会坏了崔珍的计划。
  与案子有关的，赵宴平该交代的都交代清楚了，他端起茶碗喝口茶，放下后道：“你还要忙生意，我就不耽搁了，告辞。”
  阿娇见他要走，这才反应过来，她还没有道谢。
  她急得站起来，对着那熟悉的宽厚背影道：“赵爷，您帮了我们这么大忙，我都不知道该怎么谢您，以后……”
  赵宴平突然转了过来，烈日当空，他的身影投进来，完完全全将阿娇笼罩了。
  阿娇心里一慌，低下头道：“以后您有什么用得上我的地方，尽管开口。”
  赵宴平看着她纤细的身影，低声道：“我确实有一事要你帮忙。”
  阿娇疑惑地抬起头。
  赵宴平直视她道：“你可以叫我赵爷，但别再用“您”称呼我，你我之间，不必那么生疏。还有，我以前承诺过你的，从始至终都作数，你的任何事，于我而言都不算麻烦。”
  阿娇错愕地看着对面的男人。
  什么叫他承诺过她的，从始至终都作数？
  他又都承诺过她什么？
  记忆还很清楚，最开始，他承诺不会碰她，会给她介绍一个好人家。她表明心迹后，他又承诺会照顾她一辈子，即便娶了妻子也不会丢下她。表哥成亲前夕，舅母来赵家闹事，她赔罪说给他添了麻烦，那晚他癫狂得似换了人，狠狠地警告她不许再跟他客气。
  这一切，阿娇都记得。
  那时阿娇真的信他，可最后……
  阿娇打住这叫人烦恼的熟悉思绪，看着他的衣摆道：“好，那我就恭敬不如从命了，以后我不跟你客气，你也不必与我客气，咱们就当远离故乡的乡邻来往。”
  街上传来百姓过节的喧哗，阿娇心中一动，笑道：“太太姑娘都在江南，赵爷单独进京，这两日又为我的事四处奔波，都没吃上粽子呢吧，赵爷稍等，我们中午才煮了一些，自己包的，我去厨房给你装几个，你带回去吃。”
  说完，阿娇笑着从他面前走开了。
  赵宴平皱眉看着她的身影。
  她到底有没有听明白他的意思？
  稍顷，阿娇提着一个食盒走出厨房，笑着递给了他。
  赵宴平微微抿唇，提着一盒颇有分量的粽子谢礼离开了。
  第96章
  五月初七, 大小官员复职，大理寺先审了长兴侯私藏官府通缉犯人一案。
  长兴侯咬定他只是让管事买了一个绣娘，并不知道绣娘的身份, 侯府管事忠心主子, 则称自己的确买了崔家的女儿崔珍，但并不知道崔珍有官司在身, 他平时不出城门，哪里会看见城门前的通缉告示，崔珍的官司也没有闹得满城风雨。
  主仆俩是想撇掉私藏犯人的罪名。
  然而大理寺还掌握了其他证人。
  第一个就是在长兴侯书房暗室找到的崔珍，崔珍作证, 她弄坏了绣铺的昂贵料子, 自知赔不起，就想在进京的路上偷偷跑了, 没想到爹娘另有打算, 将她卖给了长兴侯。崔珍就将计就计，乖乖做了长兴侯的人, 初一那日长兴侯突然回来狠狠打了她一顿, 要将她交出去, 崔珍苦苦哀求, 长兴侯才同意替她遮掩。