独孤九便抬手拉下小孩的手，大手替代了小手，缓缓抚了抚额头，见只是被搓揉得有些红，又放出元力探了探，半晌低声道:“无碍，椒椒莫怕。”
  冰寒的元力自额上探入，顺着经脉到达丹田，将盘旋着的妖丹牢牢护了起来。哪怕冰冷彻骨，却强大而安定。
  莫焦焦感受到熟悉的冰凉触感，稍稍高兴了一些，额头依赖地蹭了蹭，又蹙起眉回忆，软绵绵道:
  “焦焦上次跟九九说，我三岁的时候，怕做梦，好久没有睡觉，后来又太困了，睡着了。然后就梦见一个地方。那里有好多很高很高的树，那里的树和焦焦一样，可以把根拔起来到处走路。我想离开那，可是没有路。”
  “然后，有好多树看到我，就说我是雪娃，他们很害怕，说我会害死他们，就跑过来用树枝打我，焦焦觉得好疼，就逃走了。”
  “可是那里有好多树根，好高的，焦焦就摔倒了，他们跑得好快，就……抓到我了。”
  莫焦焦勉强将话说完，身体已然开始颤抖了起来，他扭头埋到男人怀里，觉得安全点了才缓缓开口。
  “焦焦被打了好久。特别疼，焦焦出生后，都没有妖怪打过我，他们打我，焦焦就很难过。后来我就被好多软软的树枝吊起来了，吊得好高，我的脚在上面，头在下面，就喘不过气，他们站在下面看起来小小的。过了一会儿就走了。”
  “焦焦想叫他们放我下去，可是我不会说话。然后就过了好久好久，焦焦就记得，天黑了亮了好多次，有时候下雨，有时候有太阳。”
  莫焦焦艰难地将话说完，额头上已是出了一层薄汗，无力垂着的小手亦不受控制地痉挛起来。
  独孤九掌心贴着小孩的脊背，真元源源不断地在小孩体内循环，又空出手握着柔软的小手，力道适中地缓缓揉着。
  男人此刻微阖的双眸黝黑到极致，面上却一片沉静，只哑声哄道:“椒椒放松，醒过来，睁开眼睛看着本座。”
  莫焦焦急喘了几口气，又突然脱力瘫软在男人怀里，他挣扎着动了动，抬起头跟对方对视，圆圆的双眸却一片澄澈，除了眼眶有些泛红，竟是一滴泪都没有。
  小孩眨了眨眼，努力凑过去贴着男人的脸颊蹭了蹭，软兮兮道:“焦焦没有事。焦焦都不哭。”
  “嗯，椒椒很坚强。”独孤九微微低下头同莫焦焦额头相抵，沉声问:“椒椒后来逃走了吗？”
  “没有。”莫焦焦难过地摇了摇头，“那里都是树，都不喜欢焦焦。他们每天都会叫一个树妖来看着焦焦。然后过了好久，焦焦觉得看不见东西，也听不到，没有感觉。他们就把我放下来了，然后丢到了雪山里。”
  “那里除了森林，还有雪山是吗？”独孤九低声问。
  “嗯。”莫焦焦有些茫然地眨了眨眼，又道:“树林外面，有雪，很多。焦焦被丢在雪里面，雪把我埋起来了。真的好冷。”
  “然后，焦焦的腿被吊了好久，不会动了。我努力了好久，天亮了又天黑了好几次，焦焦就爬起来，可是……我也不会走路了，焦焦就觉得很害怕，不知道为什么，腿摸起来软软的，中间的骨头没有了，变成两段。”
  独孤九伸手将小孩脚上的靴子褪去，宽厚的掌心握住了小腿，缓缓揉了揉，问:“是这吗？”
  “嗯。”莫焦焦忽得抽泣了一声，又紧紧抿着嘴巴，乌黑的双眸不再眨动，将汹涌而出的泪意憋了回去，他又抽噎了一声，带着难以抑制的哭腔道:“焦焦不痛，也不害怕。九九也不要难过。焦焦只是在做梦。”
  “嗯。梦而已。”独孤九微微颔首，喉结动了动，他抬手将小孩严严实实抱到怀中，收紧了手臂，在小孩看不见之处，缓缓合上了眼，哑声道:“梦境而已。”
  只是再如何安慰颤抖着的稚童，都难以磨灭一个最为可怖的事实。
  于常人而言仅仅是噩梦的存在，在面对神图子之时，却会变得比现实更为真实。
  因为那些折磨小孩的树妖真实存在，秘境亦真实存在，莫焦焦所受的痛楚，皆因着他对梦境的反抗，千百倍加诸于神魂之上。
  “后来焦焦在雪里爬了好久，就睡着了。”莫焦焦呢喃道，细弱的声音里带着显而易见的庆幸，“焦焦睡着了，就醒了。谷主就问焦焦为什么要赖床。”
  “椒椒如何回答的？”独孤九松开手，低头同小孩对视。
  “焦焦想说话，可是不会说了，谷主就吓到了，抱焦焦起来穿衣服，要带我去治病，可是焦焦也不会走路了。”莫焦焦歪着头，有些疑惑道:“我也不知道为什么，后来谷主没有办法，就让焦焦变成辣椒，跳着走，那样我就不会觉得痛了。”
  所以年幼时痴傻口不能言、笨拙腿不能行，竟是因为如此么？
  独孤九抬手缓缓抚了抚小孩微红的眼睛，俯身将抿紧的薄唇与小孩柔软的眉心轻轻相贴。
  感受到额上的暖意，莫焦焦傻乎乎地睁圆了眼睛，蓦地，一滴晶莹的泪珠顺着眼角滚落，啪嗒打在了男人攥紧的手背上。
  第93章
  静谧清幽的客房之中, 日光透过半启的窗台，缓缓攀爬而入，于桌案上绘出斑驳的光影。
  莫焦焦盘腿靠坐在床榻上, 怀里抱着自己最喜爱的棉花糖枕头，正仰着头方便独孤九给自己擦脸。
  微凉的汗巾贴上因情绪激动而微烫的脸颊，力道适中地擦拭, 随后是汗湿的额头、耳朵和细白的脖颈。
  “椒椒可有将你在森林中遭遇之事, 告知隐神谷谷主？”
  低沉沙哑的男声于耳畔响起, 带着克制的冷静与些许安抚的意味。
  小孩闻言有些疑惑地歪了歪头，水光潋滟的黑眸中是明明白白的不解。他看着坐在身旁的男人，好半天才细声细气地道:“焦焦没有说。为什么要说？”
  独孤九怔了一瞬, 长眉敛起, 抬手摸了摸小孩耳鬓柔软的发, 沉声道:“受伤后理应告知长辈, 椒椒为何不说？”
  “可是焦焦没有受伤。”莫焦焦有些不安地眨了眨眼，扔掉枕头, 将男人的手掌拖到怀里抱住, 贴在暖乎乎的肚子上, 讨好道:“焦焦只是做梦了, 醒了腿也没有变成两段。就不用告诉谷主。”
  独孤九默然垂眸，喉结动了动，低声道:“椒椒那时候难道未曾怀疑梦境的真实性吗？不怕吗？他们欺负了你, 椒椒不生气？”
  “……会怕的。”小孩低下头, 抱紧了怀里的手臂, 有些沮丧道:“焦焦醒了之后，就想哭，可是好像也不记得哭是怎么样的，焦焦就不知道要做什么。然后谷主带我去芦苇长老那里治病，长老问我为什么不说话不会走路，焦焦也不……不敢说。”
  “为何不敢？”独孤九沉静的目光始终停留在小孩脸上，留意着那一丝一毫的神色转变，他端了茶杯给小孩喂了两口温水，又道:“可以告诉本座，我跟椒椒保证，不会告诉隐神谷任何妖族。”
  “真的吗？”莫焦焦这才放松了一点，他松开怀里抱着的手臂，往男人身旁爬过去，跟对方贴在一块，方跪起来揽住男人的脖颈，贴着耳朵小声道:
  “九九，那个梦里面的妖怪，很奇怪，他们和……和隐神谷的妖怪，长得……一样的。焦焦不知道该不该生气。”
  “替身？”独孤九皱着眉，圈住小孩的腰提到怀里抱着，置于膝上，缠绕于心中的谜团忽而缓缓消散，他斟酌了片刻，试探道:“椒椒幼年时，是否分不清现实与梦境？”
  此话一出，小孩先是呆了呆，随即反应过来，瑟缩地缓缓点了点头，嘟囔道:“梦里有好多妖怪，梦外面也有一样的妖怪，他们说焦焦是怪物，焦焦会害死所有妖怪，所以欺负焦焦。”
  “九九。”莫焦焦抬起头，软软道:“如果梦里面的才是真的，那焦焦怎么办？焦焦知道谷主，长老和别的妖怪都对焦焦很好很好，可是，要是……要是他们对我好，是焦焦做的梦。他们打焦焦，才是真的，那焦焦要怎么办？”
  独孤九无声地垂眸同小孩对视，一时无言。
  面前的稚童双眸分明清亮而干净，带着单纯而不知世事的困惑与胆怯，然而某一瞬间，男人却觉得，那双漂亮的眼睛早已怔怔落下泪来。