可即便如此，芍药心里仍然伤心得厉害。夫人和小少爷分离数载，好容易得见，可夫人她，却又要承受一次母女分离的苦楚。先是母子分离，后是母女分离，夫人她的命，真是好苦啊！
  余晖金黄，散金一般落在了窗格上。曹凌在书案前静静看着笔架上，忽然伸手拿出了一根狼毫笔。
  平安在一旁正弓腰回着话。
  “……小的悄悄躲在窗扇外面，亲眼瞧见的，那个叫芍药的，她虽是个哑巴，但却是识字的。不但识字，还会写字，她便是用了那沙盘，告诉娘子她想说的话的。”
  第44章
  曹凌手里摆弄着一把折扇, 靠在椅背上，看着桌面上的一盆松石盆景出神。
  那个芍药，果然是有些心机在的, 她装着不认字，根本就是知道他会去她那里探听明娘的前事, 而她，竟是半个字都不愿意透漏，倒也是个忠心耿耿的。
  曹凌笑了笑，随意将扇子扔在桌儿上：“知道了, 下去吧！”
  只是她不愿意说，他却是非听不可。曹凌站起身，往那处僻静的小院儿而去。
  芍药刚刚安顿颜清羽睡下, 坐在床前看着颜清羽的睡颜露出淡淡的笑。
  这几日清羽好多了, 见着夫人也不再像以前一样躲躲闪闪，倒也愿意亲近。自从在火场里受了惊吓，清羽除了她就谁也不肯亲近，说来到底是母子，血缘这东西, 果然玄妙。
  芍药正想着，忽回头看去, 却见曹凌正立在门口处，眼神冷冷地望着他。心里一惊一颤，芍药赶紧起身，跪倒在地, 啊啊了两声。
  曹凌踱步进去，先是在床榻前止住脚，一双眼看着那睡得酣熟的孩子, 隐约在他的脸庞上，看出了几丝属于明娘的印记。
  眼底稍稍带起了一些柔意，明娘毕竟是嫁过人的，听她的话音，那家人待她也是有救命之恩的。依着她的性子，既是存了心再不同京都旧人有什么勾连，那家女主人又是临死前的哀求，她肯点头认了，倒也是说得通的。
  曹凌静静看着颜清羽，心里几番周转，他倒是脸色寻常，可芍药却是吓得不轻。脸色雪白，眼底全是慌乱。
  她在此处这么些日子，也听说了她家夫人在王爷跟前是专房专宠的，然而王爷爱的只是夫人，至于夫人生下的旁的男人的孩子，能不能忍得下，谁也不敢说。
  因着曹凌没叫起，芍药此时还匍匐在地上，不时偷偷抬眼向床前看去，大气儿都不敢出一下。只怕王爷恼了，忽然一拳头砸下去，那样一个威武的汉子，少爷便是不死，也活不得几日。
  这般想着，浑身都抖了起来，额角细汗慢慢沁出，芍药周身紧绷，只等着那边儿一有动静，她这里就冲将过去。
  曹凌的眼睛一直没从颜清羽身上离开，瞧着那眉眼，酷似明娘的唇线，渐渐的，心里生出了一丝软意。
  到底是明娘的孩子，若是他真的在中间动了什么手脚，只怕是明娘那里，再不会原谅他的。她的性子，到时候他若是强逼，就只能是鱼死网破了。
  想着，察觉那被角有些坠落，露出了纤弱的肩膀来，于是曹凌伸出手去抓被角，想要往上拉，然而便是这当口，忽觉背后一阵凉风袭来，下意识的，他飞速转身一脚狠狠踹了上去。
  芍药被踢了个正着，重重落在地上，只觉胸口滞闷得厉害，“哇”的一声，吐出一口血来。
  曹凌目光凌厉地远远站着，这女人，竟还想偷袭他，若非瞧着明娘，她今个儿必死无疑。只是也是这一瞬，曹凌知道了芍药最在意的软肋。
  “你以为本王要伤了他的性命？”曹凌的脸上，浮起淡淡意味深长的笑意，踱步在一旁的太师椅上坐下，慢声说道：“也不知在你心里，却是这个孩子重要，还是明娘重要些。”
  芍药震惊得瞪圆了眼，这句话里的意思太多了，这个男人他要做什么？
  曹凌饶有兴味地看着芍药吃惊的脸，笑了笑道：“你是识字的，也是会写字的，对吗？”
  芍药咬住了唇，慢慢低下头去。
  曹凌笑了笑：“本王再遇明娘的时候，她倒在雪窝里，浑身是伤，浑身冰冷。若非是本王搭救及时，必定会伤及性命。本王知道，她以前嫁过人，只是既是嫁了人，生了子，却如何母子分离，又昏倒在鲜有人迹的荒山野岭。”说着，神色变得凝重，冷冷说道：“你若希望他们两个都好，那就给本王说实话，不然——”
  芍药伏在地上，真真是欲哭无泪。
  若是不说，万一这王爷真个儿一个都不放过，他们这草芥一般的人物，又能如何？若是放过了夫人，却不肯放过清羽，这些年她吃的苦头，只是为了清羽，到那时候，她又如何活得下去？
  可是若是说了，岂非是背叛了夫人？
  芍药心里炼油一般的焦灼，她要怎么办才能两全其美，都能护得住呢？
  曹凌淡着脸色，安静地看着地上那女人魂不守舍，气喘不停。
  好一会儿，芍药慢慢站了起来，定睛看了一眼曹凌，然后转身去从柜子里拿出了一个沙盘来。
  曹凌看着芍药抱着沙盘对着他一福，然后起身走近，在他身边的地上跪下，在沙盘上慢慢写起了字来。
  女人的手指还是纤细的，但是这些年应该吃了很多苦，上面斑驳着许多的伤痕，层层叠叠，瞧着甚是唬人。
  曹凌眯着眼，看芍药问他，能不能让她问过了明娘后，再来告诉他。
  轻声讥笑，曹凌冷冷道：“你觉得本王是个傻子吗？你去问了你家主子，她若是不肯呢？那时候这事儿便过了明路，便是本王再要问，也得瞧瞧你家主子的意思，是吗？”
  芍药额头沁出汗珠来，她是存了心思，想要打个太极。若是能糊弄过去，撑到她告诉给了夫人知道，这位王爷便是再要逼迫她，也得看看夫人的意思。
  曹凌冷笑道：“本王可没时间同你磨功夫，你若是说了，便赶紧说，若是不肯说，便也罢了！”
  要真是罢了那就好了，芍药心知这话里头的意思，手指握紧沙盘，唇瓣都被咬出了血来。她抬头看了看榻上睡得正熟的清羽，眼中湿润，不觉掉下泪来。
  曹凌坐在旁边，神色淡淡地看着。这女人不是明娘，眼泪在他看来，没有半丝触动。他犹如一头嗅到血腥的老虎，只等着猎物鲜血流干，然后等其就范。
  芍药心里几番纠缠，终于还是抹干眼泪垂下头，伸出手在沙盘上慢慢写了起来。她心里在赌，赌这个王爷待夫人她是真心的。所谓由爱生怜，心怜又生爱，夫人她的遭遇，但凡是个男子，该都是同情更多的。
  曹凌看着那沙盘，渐渐拼凑出了没遇着他之前，明娘身上所发生的一切。他的眉宇间煞气渐浓，一双拳头仿佛铁榔头，握得“咯嘣”作响。
  “那个男人是谁？”曹凌神色阴狠，不停地吐着浊气。
  芍药闷头想了一会儿，在沙盘上重重写下了三个字，吕云生。
  曹凌猛地站起身，脱口问道：“哪个吕云生？莫不是如今皇宠正盛的吕太尉？”
  芍药仰起头，轻轻点了点。
  怪不得——
  一瞬间所有的疑惑都云开雾散了，那一日明娘的欲言又止，吞吞吐吐，怕就是不愿意他同那个吕云生走得太近。只是她说又不敢说，可不说又放不下心，这才一而再提及前院的事情。而平时，她是从来不过问他前头的任何事情的。
  曹凌快步在屋子里来回转，而后忽的在圆桌旁停下脚，锤子一样的拳头狠狠砸在桌面上，震得上面的茶碗水壶俱是一响，床上的颜清羽受惊醒来，瞪圆了眼睛看着帐顶，忽的张开嘴嚎哭了起来。
  “娘——”他孤狼嘶鸣一般地尖声喊叫着。
  曹凌回头看了一眼，芍药已经慌张地扑将过去，虽是口不能言，可仍旧轻轻的哼着不知名的调调，哄着床上受惊哭闹不止的孩子。
  被褥皆被扔在了地上，榻上的孩子瘦骨嶙峋的模样全都印在了曹凌的眼中。他看着那弱小的人儿，忽就想起了当年的他。失去了母亲，虽然还有李嬷嬷在身旁一心一意，可这世上，又有谁能够真正取代了亲娘呢？
  好多年不曾再红过眼的曹凌鼻尖微微发酸，他没有上前再做打扰，转身轻手轻脚出了门去。外面正是夜色深浓，抬头看着穹顶，一轮皎月恰如当年。
  曹凌轻轻地喘气，那一年他五岁，他的母后躺在辉煌锦绣的床榻上，在他的哭泣中，渐渐停止了呼吸。
  罢了——
  曹凌忽的瞪大了眼，长长地喘了口气。本就是明娘的孩子，说破了天，那也是割不断的血缘亲情。
  罢了！罢了！
  曹凌大步从台阶上走了下去，心头的酸楚渐渐淡去，取而代之的，却是浓浓怒火。
  循着蛛丝马迹，曹凌已然猜到了，那回在陇翠山庄，十有八九，明娘和那个姓吕的是见过面了。该是那个夜晚，那个他等候许久，吕云生才从外面转回的夜晚。说什么月色甚好，说什么景色宜人，全都是假话。
  曹凌大步走着，熊熊燃烧的怒火，几乎要从肺腔里喷将出来。
  芍药好容易重新哄睡了颜清羽，在床沿上静静坐了一会儿，还是起身出了门去。踏着夜色，她去了薛令仪的院子，彼时薛令仪还没睡，正靠在床头，心里想着清羽。
  和儿子分开了五年之久，他俨然已经把她给忘了，他又吃了那么多的苦头，又因着高烧，脑子也不机灵了……
  想着想着，薛令仪不禁心酸上头，抿抿唇，抽了抽鼻子。抬手轻轻拭去眼角的水渍，薛令仪想起来，今个儿一整日，曹凌还没来看过她呢！
  心里有些酸涩的难过，又有些不安的心惊。
  薛令仪自然不愿意同小贞娘分开，可清羽她却不能再次离他而去，只是不知道曹凌究竟会如何安排了他们。最坏的结果，又会是什么呢？薛令仪不敢想，也不愿意去想。
  “娘子，芍药姐姐来了呢！”如灵轻声说道。
  薛令仪抬起眼皮，就见芍药从外面疾步走了过来，瞧着脸色不好，神色也很是慌张不安。
  “出了什么事情？”薛令仪忙坐直身子，有些着急道：“可是清羽如何了？”
  芍药忙啊啊着摇了摇手，又接过如灵拿来的沙盘，在床边儿坐下。
  薛令仪耐心地看着芍药飞快地写了抹，抹了又写，一颗心渐渐沉重，不安，然后又渐渐麻木。
  等着芍药停下了飞速滑动的手指，抬起脸不安地看着薛令仪，薛令仪浅浅地笑道：“莫急莫急。”又无力疲惫地叹了口气：“该知道的，总是要知道的，瞒是瞒不住的。你说了，总比我亲口说的强。说了便说了，没什么好后悔忧惧的。”
  芍药却清楚这并非是薛令仪的真心话，将沙盘搁在一旁，轻轻握住薛令仪的手，一双水光清润的眼眸，担心焦急地看着薛令仪。
  当初的火势一定很大，不然，这张脸也不会烧成了这样子。
  薛令仪看着芍药犹自清澈仿佛清水般眼睛，轻声问道：“当初那把火烧起来的时候，你肯定很害怕吧！”说着轻叹道：“清羽他，一定更害怕了。”说着鼻尖酸楚，眼底泛起水光：“可我那个时候，却不在你们的身边。”
  芍药手上轻轻用力，薛令仪感觉到了她的力量，脸上绽出笑来，说道：“你莫要因为说出了这些事心里难过不安，你们来了，这事儿总是要瞒不下去的。早说晚说，都是得说。再说了，你也是为了清羽。你这样做很好，清羽若是有个好歹，以前我还能活下去，如今，我也不知道我会变成什么样子了。”
  芍药心里明白，静静看了薛令仪一会儿，重重地点了点头。
  这一晚曹凌没来找薛令仪，薛令仪心里说不出的难受，沉甸甸地压在心头，叫她有些喘不过气来。这时候才知道，她竟是盼着曹凌能来的，能来和她说一声，他能容了她的一切，一如以前的待她好。
  曹凌此时却是睡在书房里难以入眠。探子已经放出去了，吕太尉吕云生的后宅里，曾有有一个姓薛的女人，这个女人，很得吕贼的喜欢。
  心里立时泛出恼怒来，曹凌用力地在床上翻了个身，想起了明娘来，心里又渐渐涌出了一些酸楚来。这些年来，明娘她，一定吃了很多的苦头吧！
  然而这一夜，曹凌终究还是留在了书房里。
  等着第二日曹凌终于忍不住，还是抬脚去了薛令仪的住处时，颜清羽也在。
  院子里一片悄寂，曹凌立在大门处，听远远的卧房里，传出了敲鼓的声音。
  仔细听去，这鼓声轻盈欢快，倒是从未听过的调子，曹凌忍不住苦笑了一阵，还有心思打鼓取乐，他是该高兴明娘的心眼大，还是该悲哀，他这个人，怕是在明娘心里，压根儿就排不上号吧！
  当初明娘本不愿意依着以前的婚约，同他再续前缘，是他强迫了，才不情不愿地同意的。如今她的心里，是不是还是想着要离他而去？有了儿子，他这个被迫接受的男人，便不再重要了吧！
  心里想着，脚下不停，等着如灵发现曹凌的时候，曹凌已经站在珠帘外，看了好一阵子了。
  屋子里，薛令仪坐在软榻上，手里拿着个小鼓正敲得欢快。她嘴里哼着小调，脑袋不住地左右摆动着，浑身上下都透着欢喜，可她的眼底，却是藏满了泪水。
  薛令仪看着清羽，他正坐在杌凳上，一双眼瞪得圆溜溜，眼珠子死死盯着那鼓，又不停来回的向薛令仪脸上看，仿佛在回忆着什么。
  颜清羽的脸色还是苍白，颊面上没几两肉，瘦得厉害。此时此刻，他的脑子里好似沸腾的水，咕嘟咕嘟冒着泡，他那灰暗寂静的世界里，仿佛有一抹鲜亮的颜色，正舞动着欢畅的脚步，不断地来来去去。
  有什么东西，马上就要冲破了陈旧坚固的束缚，颜清羽拼命努力地想着，心里有个念头，想起了这个，他就能见到那个，一直在梦里，模模糊糊，朦朦胧胧，他总想见，却总也不知道是谁的那个人了。
  薛令仪敲小鼓的本事还是父亲教的，想起那时候的日子，本是溢满了苦楚的心口，突就冲出了一股甜丝丝的味道来。
  手上的律动越来越快，薛令仪渐渐收回了视线，微眯着眼睛变得如痴如醉。她打着鼓，想起了那时候的心情。无拘无束的感觉，欢天喜地的快活。她想念她的父亲了。哪怕母亲告诉她，她的生父另有其人，可在她心里，她从来都只有一个父亲。
  如灵本是心惊胆战地垂手而立，只是渐渐的，她被鼓声吸引。那么轻快的感觉，却是她从来没有在娘子身上感觉到的。
  曹凌也听得出神，他以前在京都的时候，是见到过明娘敲鼓的。那时候自然也是敲得极好，愉悦的感觉，欢喜的表情——
  可眼下，如果她的眼底没有那一汪浅浅的水渍，也许曹凌的心里，还会少一些难过。
  屋子里的每个人都认真地听着，只是忽然，颜清羽骤然尖声叫了起来。他的声音悲怆而无力，却又充满了不甘的怨愤，他一直尖叫着，他在叫：“娘亲！”