【那是人类史上的奇迹。】
  【从我们直立行走以来，到森林中燃起的第一缕火苗，再到尼罗河畔的金字塔与八达岭的长城，我们早已经不止一次征服了大地，然而这却是第一次，我们同时征服了天空与海洋。】
  【那是乌拉诺斯与波塞冬的领地，在那群星璀璨之处与波涛汹涌的深处，我分别看见了他们的宫殿，与将旗帜插在那里的征服者。】
  【或许我应该用更加严谨的词汇来描述我所看见的一切，但在它的面前，一切描述性的文字都显得是如此多余。关于它们我不想用太多的辞藻去描述，因为那深入灵魂的震撼，是只有当亲自踏上那座钢铁堡垒，用双手去触摸它的纹理的时候，才能够感受到的……】
  【在此之前，我从未如此认真地期待过那天。】
  【那座“通天塔”真正建成的那天。】
  手中的笔停下，坐在书桌前的汉尔顿长出了一口气，轻轻挥了挥右手，散去了投射在书桌上的全息光影。
  那趟蓬莱市之旅，已经过去了快一个星期。
  在这个一个星期的时间里，他中间还受邀去了一次天庭号上，瞻仰了一下那座位于同步轨道上的空间堡垒。
  说实话，当时的他被眼前的一切给深深的震撼到了，以至于差点儿忘记了按下手中的快门。
  也多亏了他的职业素养，才让他及时拜托了惊讶的状态，在肌肉记忆的反射下按下了快门，得到了那组珍贵的摄影照片。
  也多亏了这些照片，他手中的这份修修改改了十数次的新闻稿，才能显得稍微正式一些，而不是某本幻想题材的小说或诗歌……
  就在这时候，好听的声音从身后的门外飘了过来。
  “先生，该吃饭了。”
  “知道了，赛利亚，我马上就来。”
  正好新闻稿的写作也告一段落了，汉尔顿开口应了一声之后，便从椅子上站起，离开书房去洗手间洗了把脸，紧接着便走去了厨房。
  当他来到厨房的时候，一名穿着围裙、模样约莫二十岁出头的女性，已经将做好的三明治和点心端到了桌上，还在他的酒杯里加上了一片切好的柠檬和几块碎冰。
  在杜松子酒或威士忌里加一片柠檬，是他多年以来享用晚餐时的习惯。这么多年了，除了他自己之外，也只有赛利亚会记得他的这个习惯。
  看着在餐桌前坐下的汉尔顿，赛利亚将围裙取下挂在了一旁，安静地坐在了他的对面，看着他享用晚餐。
  事实上，她并不是真正的人类，而是一名由海马体集团打造的家政型仿生人，因此并不需要像人类那样进食。
  至于她是如何来到这个家里的……
  还得追溯到一年前那场波及全球的骚乱。
  因为在alpha病毒防控问题上的严重失误，导致当时整个西方世界都弥漫着一股对仿生人与ai的恐惧，即便北海联盟并非是alpha病毒肆虐的“震中”，依然受到了不小的影响。
  当时她被遗弃在了大街上，原本是要被送去销毁的，但正在对病毒事件进行跟踪报道的汉尔顿收留了她。
  或许是因为职业的缘故，从事科学栏目新闻报道的他，并不像普通民众那样恐惧ai，所以这样的生活也就持续到了现在。
  赛利亚很感谢他给予自己的家的温暖，即便它的程序中并没有关于太多这一部分情绪的描述……
  “您在想什么心事吗？”
  握着三明治的手微微顿了一下，汉尔顿沉默了一会儿说道。
  “被你看出来了？”
  目不转睛地看着坐在对面的主人，赛利亚轻声说道。
  “是您将它写在了脸上。”
  “是吗？”放下了手中的三明治，汉尔顿轻轻叹了口气，自言自语地嘟囔了一句说道，“看来人独居久了，就会时常控制不住将情绪写在脸上。”
  沉默了很久，他忽然抬起头，再次看向了坐在对面的赛利亚。
  “赛利亚。”
  “我在这里，汉尔顿先生。”
  “想搬家吗？”
  赛利亚向他投去了困惑的视线。
  “为什么突然打算搬家？”
  “因为想尝试下新的生活，”汉尔顿沉默了一会儿，继续说道，“当然，我还没做决定。毕竟……你也是这个家庭的一份子，做决定之前我得征求下其他家庭成员的意见。”
  “我吗？”
  食指抵住了下唇，陷入沉思的赛利亚似乎有在认真思考这个问题。
  有那么一瞬间，汉尔顿忽然产生了一种错觉，坐在自己面前的根本不是什么人工智能，而是活生生的人类。
  眼神不自觉地在它身上停留了许久。
  或许是捕捉到了那一抹视线，赛利亚的脸上忽然绽放了一抹笑容，用虽然带着些生硬，但却充满了温柔的声音，柔声说道。
  “无论您去哪，我都陪着您。”
  ……
  天庭号与蓬莱市竣工之后，随着相关的新闻报道陆续出炉，这个激动人心的消息很快传遍了神州大地与地球的各个角落，更是跨越天文数字一般的距离，抵达了遥远的火星。
  现在即便是殖民地上最偏僻、最不起眼的一个矿坑里，都能听到关于太空电梯一期工程完工的新闻。
  虚拟现实网络的最深处，一间藏匿于数据海洋之中的会议室内，气氛僵硬的就像是冰块一样，让人可以触摸到那份寒冷与严峻。
  面无表情地看着坐在会议桌前的其他基金会高层，披着灰色斗篷的神秘男人，用经过处理的低沉嗓音，语气沉重地说道。
  “现在的形势对我们来说非常严峻。”
  “太空电梯一期工程已经完成，再加上最近突破的曲速航行技术，泛亚合作对全球局势——乃至地月系统之外世界的掌控，将上升到前所未有的高度，我们的生存空间势必将遭到进一步的挤压。”
  “而就在昨天，我接到了从线人那里传来的消息。泛亚合作高层正在研究，解决掉超光速通讯问题之后，收回火星上全部殖民地的自治权，并对小行星以内所有隶属于泛亚合作的空间站、殖民前哨、亦或者城市，实施直辖管理。”
  “诸位，火星已经是我们最后的根据地……”
  “如果我们再丢掉了这里，后果应该不用我多讲。”
  以宋杨威伏法为导火索，在alpha病毒事件之后的一年，宇宙之灵基金会便遭到了泛亚安全局的清剿。这种清剿不仅仅局限于泛亚合作的疆域之内，那些安全局的探员们甚至是跨区域执法到了其他区域联盟，以至于他们设置在中立国的总部和资金链条都被连根拔起。
  尤其是某个强到可怕的改造人战士……
  虽然没有直接的证据能够证明他经过了某种特殊的基因改造，但强到能够单枪匹马端掉他们一个据点的战斗力，除此之外他们实在想不出其他可能性了。
  不得已之下，他们只得撤出了地球，将总部搬到了比广寒市更远的火星殖民地，将新的总部一分为二地设置在新弗吉尼亚和天宫市，谋求东山再起。
  然而，若是超光速的航行与通讯技术真的实现了，再加上太空电梯这个催化剂，泛亚合作无疑具备了对遥远的殖民地实施直辖管理的现实基础。
  到时候，丢掉最后阵地的他们哪怕不被连根拔起，也会彻底失去最后一丝抵抗的希望。
  在说出这句话的时候，灰斗篷的心中除了深深的无力感之外，同时也充斥着愤怒与不甘的情绪。
  在他看来，他们已经无限接近于胜利的边缘。
  如果不是那个不知道从哪里冒出来的无名小卒，截胡了他们的胜利果实，以alpha病毒对仿生人产业链的支配程度，他们完全可以凭借着这发比核武器还要恐怖的力量，给地球上的政权带来更大的冲击，完全摧毁地球上的秩序！
  到时候他们只需要高举着秩序的大旗，再以救世主地姿态出现在那些人的面前，一个由新兴宗教支配的唯心主义政权将在这颗星球上建立，并且凭借着人们心中的恐慌与建立在恐慌之上的信仰统治整个世界……
  而到了那个时候，他们也不用躲藏在幕后了，而是可以光明正大地站在台前，用堪比神灵的权力去支配他们所看到的一切。
  “要不是那个不知道从哪里冒出来的无名小卒……”
  坐在灰斗篷的旁边，抱着双臂的白色面具，咬牙切齿地从牙缝里挤出了这句话。
  然而，就在这时候，会议桌前忽然传来了一声轻轻的咳嗽。
  “你说……”
  “谁是无名小卒？”
  会议室顷刻之间安静了下来，一双双视线齐刷刷地朝着声音传来的方向看去。
  只见不知何时开始，一位从来没人见过的老人，正坐在他们中间，和他们坐在一起。
  那枯瘦而干瘪的模样，就像是一具从坟墓中爬出的尸体，若不是那眼球还在四处游动着，几乎没有人会觉得他还活着。
  带着白色面具的男人咽了口唾沫，看着注视着自己的老头，视线不禁有些下意识的躲闪。
  即使是在虚拟世界，这形象也着实夸张了点。
  然而，真正让他感到心中不安的还不是这个，而是他的直觉告诉他，坐在这里的那个老人和他们不一样……
  无论有着怎样的虚拟形象，坐在这张会议桌前的他们都是活着的人类，然而他从这位老人的身上却是感觉不到一丝属于活人的气息。
  就好像，一只幽灵一样……
  目不转睛地盯着老人，坐在会议桌首位的灰斗篷，不由自主地眯起了双眼。
  总觉得这家伙……
  似乎有些眼熟？