赵世恒摸摸她的头，叹了口气：“那伯伯给你开蒙读书好不好？”
  莫聆风沉默半晌，才道：“我要邬瑾来陪我一起读。”
  不等赵世恒答应，她挥动小手：“伯伯，明天再见。”
  说罢，她把身子一扭，大步流星往“长岁居”而去，沿途还踩扁两只青毛虫。
  赵世恒看她又是沮丧又是气鼓鼓的模样，不由又长叹一声，回到前院去。
  翌日，京都中传来春闱结果，闹动整个宽州。
  州学无一人榜上有名，图南书院有一人得中二甲进士，州学之内，气氛一片惨淡，就连讲郎都心不在焉。
  邬瑾上过一日课后，跑回家中，先抱着邬父解手，又背他在天井走了两圈，等把邬父背回屋中，自己拿了书正要背诵时，家中便有了来客。
  来人是殷北。
  殷北总是笑眯眯的，邬母再三请坐，他也只是站着，不给邬母烧水冲茶的机会。
  邬瑾打头便问：“你骑马来的吗？”
  殷北点头：“放心，这回我找人看着马了。”
  “马是小事，”他转而对对邬瑾说明来意，“我家大爷要在家里要办个学斋，想请你去做个斋仆，随府吃用，一个月给您二两，另有一两银子灯油钱，笔墨纸砚你都可以任意取用。”
  邬母立在一旁，眉头直皱，不等邬瑾说话，便毫不客气回绝：“谢你家主人好意，去做仆役会耽搁学业，就不去了。”
  家中虽不济，但也不必卖了儿子的前程。
  殷北又笑：“并非真的做斋仆，只是个由头，也是一样随堂读书，三年后，也和州学学子一起参加解试。”
  他看向邬瑾：“小哥，三两银子很不少，再者读书人最费的就是笔墨纸砚，你若是应下，不仅家中宽裕，自己也能轻省些。”
  邬家的难处便是家贫，还要勉力供一个读书人，邬父健全时，邬瑾也需卖饼，如今邬父卧病在床，邬瑾便再未买过纸笔。
  连讲郎要他们买《昭德堂稿》，他也没买，每日只在课间借了同窗的书强记。
  邬瑾站的笔直，像是一颗刀枪不入的铁桦树。
  他沉吟半晌，才问：“敢问殷大哥，教书先生是哪位？”
  “瑾哥儿！”邬母听闻此言，厉声喝道，“你进屋去！”
  她绝不让邬瑾去给人使唤——说的好听是斋仆，说的不好听，就是奴才。
  她扬手便推着邬瑾往屋里去，邬瑾却按住邬母：“阿娘，您别急，等我问清楚。”
  殷北无视邬母的怒火：“教书先生姓赵，曾是进士及第。”
  他上前一步，附在邬瑾耳边道：“赵先生左脚微跛。”
  邬瑾一愣，随后猛然想起一人来——赵季，元章六年状元，岂止是进士及第，更是一榜之首！
  元章十一年，赵季在太和楼与济阳郡王相争，济阳郡王将他推下太和楼，他因此摔断了左腿。
  传言接骨时请的大夫受了济阳郡王的请托，没有为他接正位置，他腿好之后才发现跛脚，含恨辞官，不知去处。
  三鼎之士为师——想到这里，他一颗心在腔子里狂跳，浑身血液都涌了上来。
  可随即，他又本能的想要避开莫千澜。
  莫家明明已经是强弩之末，可经过莫千澜的手，却成了活沙地，随时可能吞灭不知深浅的人。
  一瞬间，邬瑾心里转过许多念头，踟蹰之意，竟比当日在莫千澜面前对答还要难。
  邬母没有听到殷北附耳所说的话，见邬瑾面带震惊、犹疑，又是半晌不言语，心里更是没底，不知道殷北在邬瑾耳边到底说了什么。
  片刻后，邬瑾徐徐吐出一口浊气：“多谢莫节度使好意，我还是在州学读书。”
  邬母松了一口气。
  殷北很失望，但还是维持了笑脸，和邬瑾告辞。
  邬意在门外不知站了多久，见殷北出去，连忙侧身相让，等他走远了，就匆匆跑进来，满脸欲言又止。
  好不容易熬到天黑睡觉，他立刻钻进被窝里，悄悄问还在灯下用功的哥哥：“哥，去做斋仆多好啊，三两银子呢，肯定也管饭，顿顿都吃肉，你干嘛不去？要是我，我就去。”
  “睡你的。”邬瑾翻动书页，没有回答他，心里也有几分苦涩，又疲惫又茫然，认真写完日录，也吹灯睡下。
  一夜过后，邬瑾早起，站在床前想了想殷北的话，又深埋心底，出门去洗漱。
  吃过一碗稀粥，他迎着晨雾出了门，没去州学，而是先去刻印务捡废纸用来做功课——他没觉出累，因为从来没有轻松过。
  第15章 困兽
  稀粥在半道就化成了水，使得邬瑾肚子里咕噜作响，他却越跑越快——宽州仅有一家刻印务，想要捡他们丢弃的废纸，也要趁早。
  春日将逝，天却还未彻底回暖，仍然是时晴时雨，今日便是细雨不断，他在雨中咬牙前行，抵御湿冷，一直跑到刻印务后门，从廊下拾得一沓废纸，足有半指厚。
  正面印的是《射义提要》，因错字甚多，所以废弃，背面却也没空着，而是用宽州前几年的收粮册重印而成，写有南六县各几石等字。
  他拿回去后，还需将首尾空纸裁下，压至平整，才可用来书写。
  捡到纸后，回去的路上他就慢了些，和细雨一样，无声无息从无数门廊下路过，快要到州学时，忽然见到了莫聆风。