这木盒与地板一样，因也是木头制成的，免不了也受潮湿影响，带着湿润发霉的气息，还长了一些青苔，已看不出原本的样子。开合之处挂着一把锁，因为长久不用而早已生锈，自己断裂开了。
  盒子的其中一个角已被老鼠咬穿，露出了内里枯黄发潮的纸张。
  楚逐慌忙来到方桌边，将蜡烛放置一旁，而后轻轻将木盒放在桌上。
  幸而发现得早，木盒只是破损了一角，再迟一阵子，恐怕这盒子连同里面的东西，都会被老鼠啃咬殆尽。
  楚逐定睛看了一会儿，指尖触及断锁，将它取了下来。掀开盒盖时，发出沉闷的、嘎吱的声响。
  里面是很多很多个被折起来的小纸片。
  发黄、潮湿，似乎一用力就会烂掉。
  还有一些已经被老鼠啃掉了一部分。
  楚逐忽地闭上眼睛，好一会儿才睁开，而后双手微颤地取出一张字条，慢慢展开。
  “今天是我的生辰，晚上长行和平黎给我过生辰。最近开始练剑了，长行送了我一个剑穗。而平黎送了我一个香囊，他说我是小姑娘，应该佩戴一些香香的东西。其实我很喜欢平黎送的礼物，可是我以后会是少爷的杀手。杀手不是小姑娘，不应该佩戴这些的。于是，我只能把平黎送的香囊收起来了。剑穗我挂在了剑柄上，以后我会用这把剑，永远护在少爷身前。后来，项叔还给我端来一碗长寿面，我很感激地全部吃掉了。我忽然想，倘或、倘或哪一天少爷亲自给我端来长寿面，我一定会高兴死的吧，可是有没有那天呢？”
  这是拾九七岁生辰，那时候他们都还住在楚宅，拾九还喊他少爷。他在第二日发现拾九的剑柄上挂了一根剑穗时，心中忽感不快，斥责她没有用心练剑，只想着这些花里胡哨的东西，于是那日之后，她的剑柄上再也不挂任何东西了……
  “夏天好热啊，热得睡不着，房间也好闷。听说皇宫里到了夏天，每个宫殿都有冰块镇着，可凉快了，真羡慕。不过听长行说，少爷的房间也是有冰块镇着的，那就好，少爷不必受热了，我安心了许多，忽然也不觉得难以入睡了。什么时候我也能像长行那样，去少爷的房间伺候呢。”
  他竟不知道，这是什么时候的事，因为每个夏天，拾九都是在这样酷热中度过的……
  “哎！今晚老鼠又在乱窜了，吵得我睡不着，可是每次一点上蜡烛，它们便都狡黠地跑掉了，真是讨厌。不过，我现在比以前更厉害了，以前见了老鼠还会怕，老是梦到它们爬到我床上来，把我的脚趾咬出好几个血窟窿，现在我胆子大了很多，根本不怕它们了，只是它们吵得我心烦，总是睡不着觉，明儿是考核日，少爷会来看我们比武呢，我本就紧张不安了，可恶的老鼠。”
  “厨房的秀荷嫁人了，往后就不来楚府了，再吃不着她做的馒头，我好伤心。我问长行嫁人是什么意思，长行笑着说我以后就懂了，我以后也会嫁人，然后离开楚府。我说怎么可能。我这辈子都是少爷的人，是老天爷让少爷捡到我的，从那一刻起，少爷的人生便是我的人生。”
  “今天练剑被师父训了，师父说我既不如长行稳，也不如平黎快，只会摆花架子，招式绵软无力。我好难过，却努力忍着不哭，哭会显得我更软弱。我绝对不能输给他们，我要让少爷像信任他们一样信任我的能力，我还要比他们更出色，让少爷对我另眼相看。于是大半夜我偷偷地起床练剑，可是怎么也练不好，回到房间，终是忍不住闷哭了一场，真是没用的拾九。”
  “每天深夜的努力训练终于有了成效，今天师父夸赞我了。长行和平黎也直夸我。长行说，师父是为了我好，往后我们都要出任务的，必须要足够优秀才能保证每一次全身而退，否则，就会死得很惨。我想，我一定不能死，死了的话，就再也见不着少爷了。”
  “今天早上忽然起不来，不是因为偷懒，是腿沉沉的抬不起来。我从床上滚到床下，努力地站起来，可是双腿却始终不听使唤，一点知觉也没有。我以为我废了，害怕极了，却不敢喊人。我怕别人知道我没用了，往后就不配在楚府待下去了。我拼命忍着，一遍遍想爬起来。后来平黎见我一直没去训练场，跑来找我，才发现了我的异样。他找来大夫，大夫给我施了针，竟慢慢地恢复了知觉，我松了一口气，差点哭出来。大夫说我太劳累了，伤到了肌理，要休息一段时间。长行将此事报给了少爷，允了我半个月的假。我记得有一次平黎也卧病在床，少爷去看过好几次，这次少爷会不会也来探望我呢？”
  “今天，少爷没有来。”
  “今天，少爷也没有来。”
  “今天，少爷依旧没有来。”
  ……
  “今天伤好了，恢复训练。原本就不是什么大不了的事，以后不要这般娇气，做一些不切实际的幻想。”
  “明天就要出第一个任务了，这次我一定要让少爷对我刮目相看。”
  “第一次任务很成功，可是少爷什么也没说，哪怕只是随口夸一句……不过长行和平黎很高兴，给我办了一个小小的庆功宴，真开心。要是少爷也能来就再好不过了。”
  “最近忽然发现身体有了异样，胸口不再像以前那样扁平，而是变成了两团小肉块，我竟没发现它们从哪天开始变化的。起初有点害怕，以为自己是异类，不过忽地一下脑子便灵光了。我见过的女人胸前都是有鼓鼓的，只是以前不曾在意过，现在突然明白，这或许就是男女之别。那我以后也会长那么大吗？”
  “为什么呢？这段时间我努力地完成了每一个任务，可是从来没有得到过少爷的奖赏。但是长行、平黎和其他暗卫都有。有时候我和他们一道出任务，最后他们都有奖赏，偏我没有。我不在乎奖赏，我只想要一句夸赞，可是也好难。我不得不承认，少爷好像并不喜欢我。不知道是不是因为我是女儿身。可是，我一直努力地当一个男儿，我从来没有穿过女装，也没有打扮自己，甚至还用布条裹住了胸，努力使自己看上去与男人无异。而且，长行他们受的苦我也受得起，从来没有以姑娘家自居，减少训练和任务。少爷到底为何厌恶我？我很想问，但不敢。我若是知道的话，一定改了去。”
  “前几天忽然来了葵水，我真的吓坏了。我不知道这是什么，以为身体出了毛病，可是这太羞.耻了，我连请大夫都不敢，只能撕下布条垫着，身体忽然很虚弱，脸色变得煞白的，还有隐隐的腹疼。我回想一番，最近没有出任务，应该也不曾中毒，到底是从哪里染来的恶疾？我是不是要死了……好在厨房的张婶看出了我的异样，偷偷询问我，我这才知道，我是来了葵水，葵水是姑娘家都会有的东西，往后每个月都要经受一遭。原来女子与男子，除了胸部的区别，还有那么多不同。我若是男子就好了。”
  “今天是我第一次杀人，可是我一点也不喜欢杀人，我睡不着觉，一闭眼便是噩梦。我真的很希望以后都不要杀人，可是我知道，作为杀手，我的宿命就是杀人。为了少爷，我会的。”
  “皇上驾崩了，留下遗诏立少爷为摄政王，辅佐太子殿下。这是无上的荣耀，真替少爷高兴。不，往后就要叫他王爷了。王爷，我的……王爷。”
  “明天是搬去摄政王府的日子，以后，我就要随着王爷去王府了。他去哪里，我就去哪里。我会一直爱着王爷，一直一直，直到生命的尽头。”
  ……
  天光已至，晨曦从破损的窗子里照进来。
  陈旧的方桌上，蜡烛已经熄灭，放满了一桌的纸片。木盒已经空了。
  楚逐低垂着头，将看完的纸片一点点地折好，轻轻地放回去。
  全部放进去后，他将盖子阖上，把木盒一整个抱进怀中，久久地不说话，只有眼泪不断滑落在木盒的青苔上，倏地没入其中，消失不见。
  *
  “酒！”
  “给我酒！”
  那日之后，楚逐就住在了这间屋子，既不回王府，也不去上朝，整日只抱着木盒，往嘴里灌酒，谁劝也不听。
  “王爷，酒来了。”楚逐不许任何人踏入这间房，送酒的人只能在外面敲门，把酒放在门口。
  楚逐打开门，将这几坛酒取回房间，而后又将门紧紧关上。
  一连过了五日。
  这日，房门终于被人大力推开。
  一阵酒气扑鼻而来，楚昂铁青着脸站在门口，楚老夫人站在他身侧，面色焦急地看着烂醉如泥的楚逐。
  楚昂和楚老夫人走进房间，屋内的酒气更加浓厚，混合着潮湿发霉之气，臭不可闻。
  楚逐恍然未觉一般，开了一坛新酒，仰着头“咕噜咕噜”地往嘴里灌。
  他头发凌乱，面容憔悴，胡渣冒出，哪里还有一个摄政王应有的样子。
  楚昂牙齿咬得脆响，对身后的人吩咐道：“把门关上，所有人退出梅香院，没有我的吩咐，谁也不许打扰。”
  “是。”下人们连声应了，唰地关上门，迅速离去了。
  屋子里遍地都是酒坛，几乎没有了下脚之地，楚昂踢开了好几个酒坛，才走到了楚逐面前。
  “你闹够了没有？”他冷声道。
  肃州乱成了一锅粥他不去管，朝堂都快被秦少安和墨商之把控了他也不去管，整天就缩在小小的房间用酒麻.痹自己，这还是他们所有人寄予厚望的“摄政王”吗！
  楚昂深吸了一口气：“请太子殿下以大局为重。”
  作者有话说：
  感谢在2022-04-06 23:54:25~2022-04-09 16:33:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢灌溉营养液的小天使：shadow 5瓶；～～～ 3瓶；云心玥、sluwbn 1瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
  第47章 卫朝
  楚逐抓着酒坛的手一顿, 眼神终于恢复了一丝清明。
  他手一松，酒坛便咕噜噜地滚落到楚昂脚边，被楚昂一脚踢开。
  “父亲。”楚逐道, “不要叫我太子殿下。”
  自从当年被楚昂收.养以来, 他们之间便不再只是君臣，这么多年的抚养之恩, 他早已将他们当成了亲生父母。
  而在平素，哪怕只有他们两人在时, 他们也都是以父子相称, 楚昂从没叫过他“太子殿下”这个遥远的称呼。
  “好，你既叫我父亲, 我便以父亲的身份好好训诫你。”楚昂几步上前, 抓着楚逐的衣领，将他从地上拎起来, “看看你现在人不人鬼不鬼的样子！”
  接着，便抬手, 往他脸上给了一拳：“拾九已经死了，你现在颓丧痛苦给谁看？她能活过来吗！”
  楚逐的脸被打偏了过去，从腹中吐出一口酒, 他抬袖擦去嘴角残酒, 依旧是毫无生气的模样。
  这模样彻底激怒了楚昂。
  他虽然近几年不怎么过问俗事了, 但是他看着楚逐长大, 也知晓王府这几年发生的诸多事情, 他对楚逐和拾九之间的事知道得清清楚楚。
  拾九从小便是个特殊的存在, 不只是身份特殊, 在楚逐心里的位置也特殊。
  他们这些长辈看得一清二楚, 也不是没有提点过。
  可是, 他听过吗？
  “你若早些听了我们的话，何至于走到今天！”楚昂怒从心起，又抓起楚逐的领子，给了他一拳。
  楚老夫人不忍心，挽住他的手臂：“够了老爷，别打了！”
  “别拦我，我今天非骂醒他！”
  楚昂撇开楚老夫人的手，指着楚逐的鼻尖，痛骂起来——
  “当初，拾九那孩子尚在襁褓，因啼哭惹来了追兵，致使先帝和先皇后被抓，最终惨死。我知道你一直过不了这个坎，我说你心中若是实在痛苦，便将她溺死泄恨，只当这世上没她这个人。可你却留了她性命，还说你母后叮嘱过你，要抚养她长大。
  “好。你既这么说了，我也不再追究那孩子的过失，毕竟那时候她才几个月大，只是因为肚子太饿，凭着本能啼哭而已。既然如此，那么便将一切一笔勾销也行。可是，你却放不下对她的仇恨，一边抚养她，一边故意折磨她。
  “若是折磨她能让你快意，我也便睁一只眼闭一只眼，就当她是你的发.泄工具，而你，也只需将她当成工具，不要产生任何感情。你又做到了吗？
  “去年约莫这个时候，在得知她不是张启明的女儿，原来是墨慎之那个逆贼的女儿时，我便跟你说，不管是出于国仇家恨，还是避免节外生枝，你都应该杀了她。可是你偏不，你亲自将她从破庙里带了回来，待她反而比以前更好，似乎已经彻底放下了对她的仇恨。
  “若是如此也行，上一辈的事是上一辈的事，她到底是无辜的，只要你不再计较她当年的事，我和你娘都愿意替你瞒着拾九的身世。我叮嘱你藏好她的身份，从此以后就当她是孤女。往后得了天下，只要她不当皇后，你与她的孩子不当太子就行。那么，这个秘密就会永远是秘密。
  “然而，既然这么放不下她，宁可咽下国仇家恨也要留她一命，你又为何放她出府嫁人？那赐婚诏书你分明可以作废！罢了，既然放她出府，那就让她嫁给别人过安生日子也行，从此以后你们再无交集，也不失为一种圆满结局。
  “可是，你又做了什么？别以为我不知道那些事！你又去破坏他们，闹出那等脏.事让她名声扫地！你从来就由着你的性子！
  “最后你又做了什么？你没有掩盖好她的身世，你终究让一切暴露了，让她知道了！你也没有妥善处理此事，就这么让她一步步走到了绝望。你说……怪谁呢？”
  楚逐平静的脸色逐渐撕一个巨大的裂缝，眼神黑幽得如同掉入深渊。
  “这一切都是你自己的选择，命运给了你无数个机会，但凡有一次你做出了正确的选择，都不会是现在的结局。”楚昂看着他，残忍地说道。
  楚逐不住地往后退，眼睛空洞慌张，躲避着楚昂的目光，却躲不开他的每一字、每一句。
  “你后悔了是不是？”楚昂不给他喘息的机会，步步逼近，“后悔已经没用了。她有多爱慕你众人皆知，但凡你一开始就放下仇恨，或者在这十多年中的某一刻解开心结，一切便都有回旋的余地，她的身份也不会暴露。便是暴露了，她也不至于绝望到自杀，你们可以携手面对。可是，你没有。”
  “别说了，别说了……”楚逐露出了祈求的目光，痛苦地摇头。
  一旁的楚老夫人已经哭得像个泪人，在她眼里，楚逐早已是她的亲生儿子了，现在眼睁睁看着儿子遭受这样的痛苦，她的心也跟着揪痛起来。
  “老爷，别说这些了，再说也没有意义了。”她哭着拉住楚昂的袖子，“你饶了他吧……”
  楚昂从鼻间叹出一口气，他看着楚逐：“我说这些不是为了折磨你，是为了让你看清楚，事情已经到了无可挽回的地步，你再怎么悔恨也无济于事了。”
  楚逐闭上眼睛，五指握拳嘎吱作响。
  无可挽回。
  多么残忍的一个词。
  楚昂见他还沉湎于拾九的死去，恨声道：“记住，你叫卫述！若你是楚逐，你便是从此抛开朝堂，甚至随她去，我也不管你！可你是卫述，你是背负着国仇家恨的前朝太子卫述！”
  楚逐的面色终于变了。