一抹高挑修长的身影悄无声息的从窗缝潜入了进来。
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  第19章
  潜入房内的漆黑影子姿态恭敬的跪在少女身后，垂下头颅，低沉微哑的成年男声从黑色面罩下清晰的传出：“主人，薇诺娜小姐的踪迹已经找到了，她被霍尔特侯爵囚禁在了郊外的一处庄园里，而且已经怀上了霍尔特侯爵的孩子。”
  伊妮德一怔，随后眼底掠过一丝冰冷的寒光。
  薇诺娜是曾经追随祖父旧部的一名下属的女儿，当初这名忠诚的旧部为了保全祖父，自己即将生产的妻子却被老皇帝当成人质扣押了下来，那名旧部也在权力斗争中不幸意外身故，他最后的遗愿就是自己生死未卜的妻子，祖父这些年也想尽办法想要救出他的妻儿，却不想老皇帝早就私底下将刚分娩完的母亲灭了口，仅留下一名未足月的女婴，并且还把这名女婴送给了祖父的敌人霍尔特侯爵。
  整个帝都谁不知道霍尔特侯爵的恶名，一个年龄已经五十多岁，贪婪好色又长得油腻秃顶的腐朽守旧派贵族，那名女婴现在算来也不过才十四五岁的稚龄，现在却已经怀上了他的孩子，想来或许更早之前，这个无耻下流的男人就已经她下手了。
  伊妮德深深的吸了口气，碧绿的眼眸在幽冷的月光下，映出了她眼中毫不掩饰的郁沉戾气。
  “主人，芬恩大人让我转告您一件事，是关于法诺安·普利斯特莱公爵的消息。”
  少女很快收敛起了多余的情绪，侧过眸看向跪在她身前的黑影，语气温和的道：“起来说吧。”
  黑影似乎有些受宠若惊，愣了愣才直起身，看着面带温柔微笑的伊妮德，语气也多了一丝紧张的颤抖：“多谢主人。”
  顿了顿，他继续说道：“芬恩大人在昨日得到消息，法诺安·普利斯特莱公爵并未前往边界，而是让替身假冒他本尊出面，而他本人却独自率领一队骑士赶往了北境，芬恩大人说他这次之行，很有可能是为了查出这些年偷偷接济洛克菲勒公爵旧部的秘密势力。”
  伊妮德挑了下眉，并未露出任何意外的神色，她的唇边扬起一抹预料之中的嘲讽笑容。
  当初祖父率领的旧部对皇室彻底失望后，便全体迁移至条件恶劣荒凉的北方边境，不再听从皇室的命令和调遣，老皇帝一怒之下便彻底断了这只军队的军饷和粮草，想任由他们自生自灭，除非他们朝他跪拜俯首称臣，却不想这只军队骨头硬得很，宁愿忍受着解饿和寒冷，也始终未曾向老皇帝低头，反而凭借着丰富的作战经验和豪爽的性格和当地的一支游牧民族建立起了合作关系，靠替他们捕猎和击退其他想要吞并他们的野心勃勃的部落，换取生活所需的粮食和驻地。
  原本这样相辅相成的合作关系一直都很和谐，直到几年前北方的一次大旱灾，那年粮食收成极差，牧畜也无故死了许多，瘟疫和饥饿令北方的人们彻底陷入了恐慌中。
  这时新上任的皇帝陛下看准时机派出外交官想和祖父的旧部们商谈，只要他们归顺新皇，就给予他们充足的粮食和物资渡过这次天灾。
  本来祖父的旧部们为了自己的家眷已经准备答应新皇的条件了，却不想签订合约时陡然变了卦，还把新皇派来谈和的使臣驱赶出了北境。
  并且不久后，正在经历旱灾的北方陡然出现了以一个神秘势力免费捐赠的大批物资和水源。
  到嘴的鸭子就这么飞了，新皇怎么可能就这么善罢甘休，这些年一直派人秘密追查这股不明势力的下落和真正身份。
  但谁也想不到，这只神秘势力其实是被所有人遗忘的洛克菲勒公爵的遗孤创建起来的吧。
  “看来我的这位丈夫还真是忠心啊，居然愿意为了陛下狼入虎穴，以身试险。”
  少女柔柔的轻叹了一声，眼里却浮现出了恶意柔软的兴味之色，“既然他这么自信，那我们也不能让他失望，让人把这个消息传递给那位近卫军统领大人和皇太后，我相信他们是不会放过这个千载难逢的机会的。”
  如果皇太后这一方的势力足够努力的话，说不定不久后伊妮德就能成为一名年轻的新寡妇了。
  她本来就对普里斯特莱公爵府的人没什么好感，而如今他们并未念及半点旧情毫不犹豫的利用她这个旧友的遗孤，就算是她的丈夫法诺安·普里斯特莱，尽管承诺过她在两人离婚后会给予她一笔优厚的陪嫁，但一名结过婚被丈夫嫌弃，毫无背景靠山又身怀财富的寡妇能落得什么下场，恐怕就算沦为一名贵族的地下情/妇都算是好的结局了。
  或许在他们看来，没有要她的命，她就该感恩戴德了。
  在那些人的眼中，她只是一颗利用完就随时可以摒弃的棋子和肆意摆弄的柔弱玩/物而已。
  伊妮德十分好奇，等到他们发现一直被自己当做毫无威胁力的棋子反过来玩/弄戏耍后会是什么样的有趣表情。
  想到这里，少女沐浴在银白月光下的白皙小脸缓缓的露出了一抹意味深长的柔媚笑容。
  仿佛一株在地狱深渊的白骨之地悄然绽开，艳丽妩媚又危险之极的食人花。
  伊妮德转过眸，望着还停留在房内的修长黑影，略显不悦的蹙眉道：“你怎么还没走？这里可是普里斯特莱公爵府，万一被其他人察觉到了你的存在……”
  在对上那双深沉专注的狭长眼眸时，少女忽然一怔。
  面前的男子垂下眸，屈膝朝着她缓缓单膝跪下，他抬起手掌，缓缓解开自己的衣扣，露出小麦色的精壮修长胸膛，在靠近心脏的位置下方，一个夜莺形状的刺青图案落入了少女的眼中。
  伊妮德伸出手指，轻轻的触碰着男子胸口处的刺青。
  男子身体陡然一僵，垂在身侧的手掌下意识的慢慢捏紧，仿佛在极力克制忍耐着什么。
  “没想到居然是你。”
  少女的语气带着一丝微妙的古怪，和出乎意料的讶异。
  男子缓缓抬起头。
  那双深邃晦暗的钴蓝色眼眸。
  清晰的映出了少女纤细的身影。
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  第20章
  一字肩的荷叶边设计，勾勒出少女精致的锁骨和圆润的肩头，胸口采用了皱褶纱和玛瑙石作为点缀，将巴掌大小的小巧胸脯衬托的秀气可爱，下裙的腰线比常见的礼裙要收的更高一点，恰好将腰部最细的一截显露出来，裙摆还用小花和刺绣做了装饰，看上去即显得华贵精致又不失大气典雅。
  面容娇俏的少女望着镜子中的自己，白皙的脸颊泛起桃粉的红晕。
  显然是十分喜欢这件礼裙，少女美滋滋的在镜子前面看了又看。
  随后她转过头看着伊妮德，双眼亮晶晶的，丝毫不吝啬自己的夸赞：“夫人，您设计的这套礼服实在太美了，我非常满意！”
  顿了顿，少女忽然想起了什么，懊恼的拍了下自己的额头，“瞧我这记性，上次忘了询问夫人的名讳，还有这件礼服需要多少钱啊？我会尽快让人回家拿钱给你的。”
  伊妮德面带微笑的望着少女，语气温和的道：“不用了，这件就当我送给你的吧，我也并不缺这点钱，只是难得看见一个这么可爱的小姑娘一时兴起罢了。”
  少女有些害羞的小声道：“夫人您真是太会说话了，对了，我的名字叫艾莉卡·柯林斯，请问夫人贵姓呢？以后我好叫人送礼物到您府上好好答谢您一番。”
  在英格列帝国，女性一旦结婚后，是要随夫姓的，只有少数自身有着爵位的女性才能够用自己原本的姓氏。
  伊妮德并不想用那个强行硬加在她名字后面的姓氏，便轻声回答道：“你可以叫我伊妮德。”
  “咦，夫人您难道是……？”
  少女不由得惊讶的睁大了眼睛。
  只有被休弃的寡妇和贱民奴隶才没有自己的姓氏。
  而且这位夫人听她的声音也很年轻，几乎比她大不了多少点，这么年纪的寡妇还是十分罕见的。
  或者这位夫人是因为某些原因无法告诉她的真正姓氏，这也并不奇怪，毕竟她自己都用的是假的姓氏呢。
  “下次见面的时候你就会知道了。”伊妮德对着少女语气神秘的道。
  好奇心被勾了起来，少女不满的鼓了股脸颊，她哀怨的看了一眼伊妮德，扁扁嘴道：“那至少让我看看您的脸总可以吧，不然我下次怎么认出夫人呢？”
  本来少女对同性的脸并没有多大兴趣，可这位夫人的声音实在太好听了，性格也这么温柔体贴，让她怎么能不起好感呢。
  而且她莫名觉得这位夫人非常亲切，设计的衣服还这么好看，哪怕她只是一位平民，她也想认识下这位夫人。
  伊妮德微微一怔，随后笑道：“当然可以，不过我长得很普通，估计会让你失望的。”
  “没关系，我交朋友又不是看脸，夫人您的嗓音这么好听，性格温柔又心灵手巧，如果我是您的丈夫，肯定会十分珍惜您的。”艾莉卡安慰道。
  伊妮德忍俊不禁的弯了弯唇，然后摘下了自己的纱帽。
  艾莉卡瞬间就呆住了。
  一双大眼睛瞪的圆溜溜的，仿佛一只憨态可掬的仓鼠。
  “艾莉卡，我就是这家店的主人。”
  伊妮德对着还未回过神的艾莉卡露出了一个迷人的笑容。
  “如果你真的想回报我的话，以后可以多介绍你的朋友家人过来这家店照顾下我的生意。”
  少女神色恍惚的点了点头。
  等到伊妮德从店里离开后，艾莉卡才缓缓回过神来。
  “要是这样还叫普通，那我也想像这位夫人长得这么普通了……”
  少女小声的嘀咕起来。
  不过奇怪的是，这位夫人长得这么美，她的心中却生不起一丝的嫉妒和不满，甚至还想多见见她，毕竟那么漂亮的脸蛋，光是看着也养眼啊。
  而且人家的身材还发育的那么好，明明看上去和她年纪差不了多少，那位夫人却宛若一朵娇艳欲滴的诱人玫瑰，而她还只是个刚刚发芽的豆芽菜。
  欸，真是人比人气死人啊。
  ……
  从店里离开后，伊妮德便直接进入了停靠在店铺旁边一条幽静街巷里的马车。
  “确定那名少女的身份了吗？”伊妮德低声问道。
  “是的，主人。”
  车厢的角落里传出一道低沉清朗的男声。
  “她是旧皇遗留下的十公主，艾莉卡·奥列弗·克兹蒂亚，生母是来自法纳特帝国的索菲亚公主，她的母亲被人陷害遭到了旧皇的冷落，在生下她不久后就去世了，这位十公主也被遗忘在了冷宫里，直到她的哥哥继位才被重新从冷宫里带出来。”
  “……继位？”
  伊妮德微微一怔，旋即反应了过来。
  也就是说，这位少女就是新任陛下一母同胞的亲妹妹。
  这还是真是出乎了伊妮德的意料。
  她以为少女的身份，顶多也就是一名宫廷里偷跑出来的贵族少女，虽然她换成了平民的装束，但是那双没有做过农活和家务的白皙双手和鞋面上镶嵌着的那两颗只有宫廷里才有的御用极品绿宝石，也能判断出她的出身和背景定然不会平凡到哪儿去。
  对于陛下的妹妹，上流贵族圈内对她也所知甚少，由于她几乎没在大型舞会和茶宴上露过面，伺候过她的仆人也都守口如瓶，因此其面目一直都很神秘。
  不过新任陛下还是很宠爱这位公主的，不仅把皇宫内最华美精致的玫瑰城堡赐予了她，附属国贡献上来的珍贵宝石首饰和布匹香料从来都是先让公主先挑选，衣食住行样样都未曾亏待过她。
  除了不让她在公共场合露脸，陛下对这位公主的疼爱在帝都内还是颇为有名的。
  起先伊妮德还有些不理解这位新陛下的做法，但在看到艾莉卡本人后，她总算明白了原因。
  和她心机深沉狠辣的同胞哥哥不同，这位小公主实在太过单纯天真，什么想法都写在了脸上，太容易被看透了。
  若是让她混入尔虞我诈的贵族社交圈里，只怕没过几天就被人骗的团团转，分不清东南西北。
  伊妮德坐在车厢里静静思考了片刻，忽然抬起眼眸，看向了坐在车厢角落的另一人。
  这辆马车只是一辆普通的民用马车，车厢内的空间并不大，顶多坐下三四个人就已经到极限了，而骑士青年的个头又生的高大挺拔，一个人比的上两个，尽管他缩着身子坐在角落，可是他的脚也快碰上伊妮德的裙摆了。