读书，向来都不是一件容易的事情。
  ……
  方喻同过了嘉宁书院的考核，阿桂心里这一块大石头就落了地。
  说实话，让他去参加考核时她也没报什么希望，只想着若是考不上，再去寻个差一些容易入些的书院便是。
  没成想他这般争气，一下子就考上了。
  方喻同说，只等再过几日，嘉宁书院的学生招满了，又要再去山上，见嘉宁书院的山长。
  阿桂道这是好事，第二日想拉着他去买一身新衣裳。
  可方喻同却不愿意，说阿桂答应了他，以后他的衣裳她都给他亲手做的。
  阿桂无奈，她不是食言之人，只是最近还要忙着寻找生计，不得空给他做新衣裳。
  方喻同倒也不急，他如今的衣裳只是旧一些，袖口和裤脚都短了一小截，稍改改就是。
  如今帮着阿桂寻个好生计才是要紧事。
  于是两人白日里一得空，便去嘉宁城里转悠，瞧瞧有什么适合阿桂做的。
  最先方喻同提议的是支个小摊，就卖些吃食。
  嘉宁城几条主街上的小摊两人都转过一圈儿，各色吃食皆看过闻过。
  也有少许格外火爆的，两人也尝了一些。
  比如那嘉宁城内桥舟夜市最有名的旋炙猪皮肉，还有那南角楼街巷尾的赤白腰子，以及那江楼东街巷的诸般蜜煎香药等等。
  方喻同都一一尝过，却皱着眉评价道：“阿桂，你随手烤的泥鳅都比这个好吃！”
  阿桂失笑摇头。
  方喻同原撺掇着她支个小摊，可一打听，得起早贪黑，风里雨里，又摇了摇头劝道，“阿姐，这着实太辛苦，不适合你，还是再瞧瞧。”
  后来，他又瞧见有妇人在卖鞋。
  私下里又与阿桂说：“阿姐，你给我的鞋比那妇人做的鞋精致许多，你的一瞧便穿着舒服，穿起来自是更不必说，她的么...就只是勉强当鞋而已。”
  阿桂再次失笑，淡声道：“那是自然，我给你做的鞋，那是用心才能做出来的。”
  方喻同一听，好像想到什么，连连摇头道：“不行不行，卖鞋也不行。”
  他小声嘀咕着什么，阿桂也没听清。
  再后来，方喻同又觉得浆洗衣服也不错。
  阿桂洗过的衣裳都又干净又熨帖，比旁人都好。
  可见过那些浆洗衣服的一双又红又裂的手，他吓得赶紧拉着阿桂逃。
  又后来，他瞧着街上那些琳琅满目的绣品，又说没阿桂的绣工一半好。
  阿桂眼睛微亮，正说绣些东西出来卖也不错。
  可方喻同又立刻否了，“不行，你干起活儿来就没日没夜的，若总熬到晚上绣，眼睛受不住的。”
  阿桂好笑地揉着眉心，无奈地听他胡说胡闹。
  这样走了一大圈儿下来，她倒是什么都厉害，什么都比别人做的好，却是什么都不适合她。
  “如此说来，样样都辛苦，我倒是都不必做了，成日待在家中最好。”阿桂指尖戳了戳方喻同的额头，轻嗤一声。
  方喻同眼睛一亮，却是拍了拍大腿道：“阿姐说得没错，你就松散些，每日什么都不必做。”
  “坐吃山空，那谁赚钱养家？”阿桂反问道。
  “这不是有我么？”方喻同眨了眨眼，脱口而出。
  第35章 小年 【双更合一】感谢订阅……
  阿桂轻笑着摇头, 拍了拍他的脑袋，“你呀，还是个小孩。”
  方喻同鼓起腮帮子, 又不乐意了, “谁说我还是小孩？我都通过嘉宁书院的考核，很快就是读书人了！”
  “是是是。”阿桂淡笑着应他。
  “等我入了书院, 以后月考和大考拿了优等，就能赚银子回来。”方喻同倒是踌躇满志，连这算盘都打好了。
  阿桂弯起唇角，也不打击他, 只是问道：“那优等可不好拿，你怎的这般有信心？”
  方喻同抿了抿唇，漆黑瞳眸熠熠的看着她，“因为...我要赚钱养家！”
  他的眉眼之间仍有稚气, 可说出的话, 却已满是责任和担当。
  阿桂温柔地笑着看他，心里暖暖的。
  有种我家傻儿子终于长大了的满足感。
  她忍不住揉了揉他的脑袋, 轻声道：“好啊，那我等你能早日赚钱养家的那一天。”
  方喻同胸脯挺了挺, 仿佛想到了以后的这一幕，小表情还挺骄傲。
  ……
  就这么过了几日，阿桂仍没找到生计可忙, 反而被方喻同添了乱, 原本有的头绪也被他说得乱糟糟的。
  她不怕辛苦，可方喻同若是捣乱，她也开不成。
  转眼到了方喻同去嘉宁书院拜见山长的日子，阿桂特意让他提了些串好的肉脯和一篮子水鹅梨去。
  回来时, 他东西不仅没送出去，反倒还多提了几斤米面和一条生鱼回来。
  阿桂眼皮子一条，诧异道：“你这不是抢了同学的吧？”
  方喻同闷闷地看了阿桂一眼，“你就不能想我点儿好吗？这是山长送我的，才不是我抢的。”
  阿桂哭笑不得，“我叫你给山长送东西，你倒好，反过来让他送了你。”
  方喻同敲了敲唇角，眼眸微微上挑道：“阿姐，那山长，你也认识的。”
  阿桂有些意外，“哦？”
  方喻同掏出一张宣纸，在阿桂面前晃了晃，“嘉宁书院的山长就是那日我们帮他推了马车的那位大人，他还将陈爷爷住的地址写给了我。”
  阿桂眸光晶亮，迫不及待地拿过来瞧。
  上写着南角楼外街巷，进旧枣门内投东，过门洞而入，巷尾深处。
  不愧是嘉宁书院的山长，这随手写的一行字也是铁画银钩，风骨自然。
  阿桂指尖抚了抚，弯起唇道：“小同，我们走吧，去找陈爷爷。”
  方喻同笑道：“好，许久未见陈爷爷，不知他身子骨是否还硬朗。”
  ……
  南角楼外街巷算是嘉宁城最繁华的一条主街，铺席众多。
  金银彩帛、衣物书画、香药食店比比皆是。
  大街小巷连成一片，亦住了许多大小人家。
  循着地址所写，两人找到巷尾深处，外街熙攘热闹的动静传进来已显得似有若无，倒显得僻静许多。
  阿桂踩上门阶，轻轻敲了敲。
  方喻同手上还提着米面、生鱼、水鹅梨，肩上挂着肉脯，嘟囔道：“陈爷爷年纪大了，耳朵不好使，阿姐你要重点敲。”
  阿桂未来得及应他，门就开了。
  陈爷爷拄着拐杖笑骂道：“你这臭小子，隔着门就听见你编排我了！”
  方喻同郁闷地看向阿桂，“原来陈爷爷的耳朵这么好使？”
  阿桂失笑，将他手上的东西接过来，拿进陈爷爷的院子里，“陈爷爷，许久未见，你身子骨倒是瞧着硬朗了许多。”
  陈爷爷笑道：“这嘉宁城气候好，风水养人呐，我在这儿住了些时日，这腿脚酸痛的老毛病都好了不少。”
  方喻同指着阿桂提进来的米面说道：“陈爷爷，这是山长托我带给你的。”
  陈爷爷感慨道：“晏山长真是好人呐，这些日子一直对我照顾有加。”
  “咦？你怎的遇见了他？”陈爷爷后知后觉反应过来，“他应当一直在城外的嘉宁书院才是。”
  “陈爷爷，这你就不知道了。”说起这事，方喻同挑起眸子说道，“我前几日，去参加了嘉宁书院的考核，这不是一不小心就通过了么，所以今儿又去了嘉宁书院，见了山长。”
  陈爷爷在嘉宁城住了这么久，自然知道嘉宁书院有多厉害，要过那考核有多难。
  他睁大着眼睛看着方喻同，“孩子，你进了嘉宁书院？那将来你这出息...”
  陈爷爷啧了一声，不知道如何形容。
  方喻同挑了挑眉梢，左右看了眼问道：“陈爷爷，如今你就一人住着么？”
  “是啊。”陈爷爷说道，“这也是晏山长替我寻的，虽偏了些，但每月才租一钱银子，倒划得来。”
  阿桂点点头，轻声问道：“陈爷爷，你儿子他们……”
  提到他们，陈爷爷的笑容淡了几分，眸光黯淡道：“不知他们去了哪里，只是……”
  “就当我没离开南马村，死在那场洪水里了吧。”陈爷爷忽然顿了顿，自嘲道，“当时他们扔下我不管，我便彻底寒了心。”
  方喻同忽然朗声道：“我们管你。”
  陈爷爷闻之一笑，脸上的笑容又轻松起来，“是啊，我这不一直等着你们来嘉宁么？等了这么久，还差点儿以为你们不会来了呢。”
  “你们瞧，屋子我都给你们收拾好了。”陈爷爷侧了侧身，指着东边的两间屋子，“你们姐弟俩一人一间，两屋之间还有个小门，方便来去。”
  刚刚只顾着说话，两人都还未没来得及打量陈爷爷住的院子。
  如今一瞧，虽然不大，但却收拾得干干净净的。
  院子正中是一口井，两旁垦了两块小小的菜地，洒下没多久的种子刚发了嫩绿的芽，在寒风中显得格外稚嫩却坚韧。
  正对着院门的是一间正屋，东边和西边则各有两间屋子。
  陈爷爷收拾出来的两间东屋留给了阿桂和方喻同，西屋则留了一间给他自个儿住，另一间是灶屋，门旁摆了许多柴火。
  在寸土寸金的嘉宁城来说，这房子租赁下来不贵的主要缘由就是因它在巷尾深处，太过偏僻。