嚯。云妃可以啊。
  哀家怎么没想到男人也可以有此梦想。
  不过一个白天，苏得意和林果儿已经带人把宫外的准备工作做好了，看得出来他二人也很兴奋，巴不得早点开始。
  是夜，姜初照托苏得意送过来一个盒子，我打开后发现竟然是一身软甲。
  “陛下还在御园跟四位大人喝茶，抽了个空档出来叫奴才把这个送给太后，并嘱托太后明日穿便装，躲在人群之中。”
  我摸着那软甲上柔韧、剔透又轻盈的丝线，好奇地问他：“这是什么料子？”
  苏得意摇头：“奴才也不清楚，只晓得这材料来自东海极深处。”
  “从哪里得来的？”
  “是先帝当年穿过的，先帝年少时身子骨不好，在江南行宫修养期间，屡遭暗算，太/祖爷便托人做了这身衣裳送给先帝。听说一丝一线极其珍贵，普天之下也仅此一件。”
  我顿悟：怪不得姜初照看不上我送他那件批量织造的金丝软甲，原来他们皇家还有这种宝贝。
  “可陛下自己怎么不穿呢？”
  “回太后，陛下说您送的那件软甲他已经穿习惯不想脱了。”
  我有点不信：“他真这么说？”
  “是，”苏得意迅速点头，“这是陛下原话。甚至还说，一天不穿就浑身难受。”
  “陛下怎么回事？一天到晚地不去临幸妃子，倒是跟一副软甲形影不离。”我这般疑惑着，脑子里突然炸开一道灵光，忽觉得难题都有了眉目，愁思都有了解答。
  于是挺直身子，精神百倍地望向苏得意，开口时候难掩兴奋：“苏公公，你有听说过‘恋物’这类癖好吗？就是不好大活人，只好金线银丝珠宝玉石这类物品，然后同它们进行某些传宗接代的运动。”
  今天的苏得意，终于还是给我跪下了。
  像是完成了一道难以避免的仪式，没哭没笑没哆嗦，弯腰磕头极顺畅，只是语气里露出些心灰意冷，像是再无期望：“太后明鉴，陛下那句话用了夸张的手法。他也没有那么离不开这软甲，更没有拿这软甲做什么运动。”
  我摸了摸鼻子：“哦。行吧。”
  *
  不出所料，大选当日人山人海，彩旗招展，整个京城真正是万人空巷，四个街市除了提前圈起来给皇帝后妃和王公大臣们使用的台子，其他地方都被挤得满满当当。
  我跟林果儿以及十来个乔装打扮的羽林卫来到了东市，这儿马上进行第一场表演及投票。
  人真是多呀，若不是身前身后那十来个硬汉用人墙帮哀家圈出一些地方，哀家和果儿怕是能被这热情的百姓给挤成肉饼。
  不过欢乐是真的欢乐，不少百姓都带了干粮，不过不带也行，人群里就有卖瓜子果脯、糖糕蜜饯、茶水豆汤的人儿。细观之下，墙根儿边有赌坊工作人员露天摆摊，赌客们当街下注；墙头上，有说书先生坐在那儿，拿着羽扇给大家现场解说，剖析选手，分解看点。
  总之街上的人各司其职，场面蔚为壮观。
  四位皇亲国戚先出场了，互相谦让了一番，在台子右侧一字排开坐下来，个个都顶着黑眼圈，状态不是很好的样子，心情也不是很美丽的样子。
  墙头的说书先生虽然年纪轻轻，但好像是个人物，竟然连朝堂的大臣都认识，挨个给大家普及：“您各位瞧好了，台子上从东到西，依次是赵太傅——云妃她祖父，杨丞相——娴妃她父亲，卫将军——丽妃她兄长，余员外——容妃她父亲。”
  有好几个人就问了：“员外的女儿也可以做皇后吗？”
  说书先生语气澎湃：“当然可以，容妃娘娘可是京城数一数二的美人，双瞳剪水，螓首蛾眉，言笑之时彩彻区明，顾盼之间万物生辉！”
  一堆百姓嗤笑：“说得和你见过似的。”
  先生浓眉大眼，模样俊方，微微一笑的时候还露出小虎牙：“当然是见过，不止见过，还曾说过几句话呢，容妃娘娘的声音真的好听。”
  百姓又是一阵哄笑。
  但哀家却觉得他说的是真的，再一看墙头这人时，都觉得有那么点熟悉。但又想不起来在哪里见过。
  姜初照也出来了，在台子正后方的明黄伞盖下坐了下来。
  也不知怎么回事，百姓们自发地屏息凝神，整个东市瞬间没了动静，此时若有银针落地，带出的声音怕是也很鲜明。
  就在这样的安静之中，哀家分明听到，右边离我不远处，那个长满络腮大胡子、系着杀猪皮围裙的大汉，用一副粗犷如旷野沙尘暴的嗓子，神魂荡漾地说了一句：
  “娘嗳，这皇帝有点儿好看啊。”
  第33章 少年
  哀家对不起姜初照。
  杀猪大汉说完这一句，哀家脑子里已经自动生成一万字的墨巷小说了。
  小说里，有点儿好看的姜初照还是躺在炕上被动承/受的那一个。
  好在耳边响起更多声音，把哀家从那不忍直视的场景里提溜了出来。我竖起耳朵一听，嚯，大爷大娘、叔叔婶婶、哥哥姐姐、小弟小妹的，夸奖姜初照的还真是不少。
  台上四位皇亲国戚先跪下起了个头，百姓便也跟着下跪，恭恭敬敬地山呼万岁。
  哀家虽然是他娘，但现在穿着便袍藏匿人群之中，所以也不得不跟着跪下。但膝盖却一时不能适应——进宫以来，我就是太后，除了成亲当日跪过天地和卧床不起的老皇帝，就没跪过旁人，这突然来一下竟觉得有些不服气。
  偷偷往台上看了一眼，发现姜初照竟然从乌泱泱的人群里发现了我，甚至靠在椅背上，展唇地冲我笑，模样瞧着既得意又惬意。
  右手边的杀猪大汉像是被迷晕了，疯狂地摇晃着我身边的羽林卫：“娘嗳！你看到了吗兄弟？皇帝刚才是不是对我笑了？！”
  羽林小哥扒拉了一下杀猪大汉的手，却没扒拉下来，遂放弃，用言语打击他：“看到了，只是陛下可能不是对你笑。”
  杀猪大汉转过脸看他，铜铃大眼上下打量了一遭，然后愣怔几秒，手便不由自主摸上羽林卫的束身的腹带，神情比方才还荡漾，魂丝比方才还徜徉，甚至发出了艳羡的猪叫声：“哥哥，你身材真好，这里就是腹肌吧？”
  羽林卫满脸惊悚，手脚并用把他往外抖擞。
  本太后捂脸狂笑，连台上姜傻狗也忘了瞧。
  直到姜初照说了“平身”，林果儿扶着我起来，哀家才又把注意力放回台上。
  很多人以为皇帝陛下会长篇大论，介绍一下本次选后的背景和意义之类，可姜初照就是姜初照，如长合殿第一次家宴那样，随意摆了摆手，淡定从容如年迈老狗，直接吩咐了一句：“苏得意，告诉后妃们，开始走流程吧。”
  可怜这副冷漠的样子落在有情人眼里竟也是好的，只见杀猪大汉又开始晃羽林小哥的手臂：“嘤嘤嘤，皇帝陛下有点儿酷哎。”
  嘤嘤嘤。
  这不就是哀家脑子里，姜傻狗躺在炕上，面对杀猪大汉时发出的动静吗？
  周围人声鼎沸，四位妃子一个接一个走出来。四人为了准备今日的节目和演讲，也几乎一夜没睡，但她们显然比她们的爹爹哥哥气色好，丽妃和云妃的状态尤其不错，到了台上也不看不出丁点儿怯意，甚至还主动抬手，冲下面的百姓打招呼。
  这样亲切的举动，引来百姓们又一场欢呼。
  果儿小可爱在宫外也没那么拘谨了，主动把小手搭在我肩上，踮起脚来凑到我耳边，吟吟笑着问我：“姜公子，您觉得谁能当选呀？”
  我转过脸去也凑近了她的耳朵，开心道：“不管谁当选，本公子最喜欢的，还是我们果儿。”
  果儿两眼放光，梨涡里像是盛了甜酒，本就让人忍不住想亲一口，偏偏她说话又乖巧又好听：“嘻嘻，果儿也最喜欢姜公子了，不管哪位当选，果儿都会一直在姜公子身边。”
  梨涡里的甜酒似乎淌到了哀家心里，甜丝丝的，醺醺然的。
  我笑着回过头，准备继续看台上的儿媳，却不知道怎么回事，伞盖遮蔽下的姜初照，一改方才展唇而笑的惬意，满脸暗影，直勾勾、阴森森地望着我，整个人像是刚从地底下钻出来的怨鬼，下一秒就打算飘过来找我索命。
  杀猪大汉十分困惑，娇憨委屈地问羽林小哥：“哥哥，陛下为什么这样看我？是因为我刚才摸了哥哥的腹肌，所以他不开心了吗？”
  羽林小哥咒骂一声，训他道：“你他娘的住嘴！跟咱俩没半分钱关系，别再想了！”
  我望向姜初照，点点头回了一个慈祥的微笑。然后无视他，把目光放在开始表演跳大神的娴妃身上。
  这是娴妃最保守的一身裙子了，且襟口遮得极严，腰带束得极紧。但因为舞蹈功底在，所以即便是衣裳不够明艳，但也不影响她这舞跳得庄严又好看。
  毕竟是纪功乐舞，当她完成最后一个飞旋的动作，朝东山方向顺势跪拜，神情端庄，双目落泪，以歌颂葬在东山的先帝和太/祖爷的时候，百姓们有不少都被打动了，一边大哭一边叫好。就连台上的四位家长，也抬起衣袖跟着摸了眼泪。
  杨丞相哭得最凶。
  只是哀家亲眼看到，他把鼻涕泡擦在了官袍的衣袖上。
  环顾一周，发现除了台上的姜初照、台下的本太后外，就数墙头上的说书先生最淡定，他甚至吐出一个瓜子壳，笑容有点玩味，也不知道在说台上的谁：“演技不错哎，竟然还真哭。”
  下一个表演节目的是丽妃。她身着铠甲，背负箭囊，望向百步之外三个木靶子，反手取出三支箭同时搭在箭弦之上，四尺长弓被她轻松拉满，瞬目之间，箭声破空，直穿靶心。
  然后她又表演了百步穿香瓜，百步穿脆梨，百步穿蜜桃，百步穿沙果。
  丽妃的节目真的没什么好说的，就是很爽。百姓无一不喜欢，人群里的小孩子喜欢到跳起来，抱着他们爹娘的大腿，哭着喊着说想学；身旁一些妙龄小姐姐娇羞地掩面，跟一起来的姐妹们偷偷地说想嫁。
  台上卫将军看到这场景，满意地点了点头，待丽妃退场时还在胸前给她比了个大拇指。
  下一个表演节目的是余知乐。她到底没有叫哀家失望，奏了一曲《六合》。这是四年前从乐坊传入宫城的一首古琴曲，写的是秦王扫六合的故事。曲子分为上中下三阙，上阙意气风发，踌躇满志；中阙浪漫跌宕，风尘翕张；下阙华盛绮丽，尾音雄浑苍茫。
  余知乐是聪明的。
  《六合》是大祁开/国以来，第一首也是唯一一首从微渺乐坊流入巍峨皇城，自此作为官乐的一首曲子，余知乐知道自己的家世比不得另外三位，所以选择了这一首曲子来表达自己的心境：民间亦有高人在，大雅之堂可攀登。
  只是这首曲子，真是叫人感慨啊。
  因为这是一首出战曲。
  四年前的上一世。
  先帝健在，西疆经历十年平静，一朝战火熊熊。千里加急的奏报沿京疆古道送至京城，听闻送信人这一路跑死了十匹快马。
  骑马的人都知道，当速度极快的时候，人的上身是无法直立的，而是紧贴马背，以防止被疾风掀落马下。于是送信人到达宫城脚下时，怀中的奏报已被血水和汗渍浸得透湿。
  彼时，朝堂上四位将军各自镇守边疆，京城能打仗的人，只有二十岁的姜域——刚刚成了亲的姜域。
  那时候我是真的期盼过姜域出征的。他让我这般不痛快，所以他如果能有那么一些不如意也好。甚至主动去祠堂给祖宗们磕头，让他们保佑我，实现梦想。
  可最后去西疆的，不是姜域，而是十六岁的姜初照。
  姜初照主动请缨，说要去西疆建功立业，若不能平定边乱，不把敌寇斩于马下，他便不回京城。
  下朝回来的乔正堂收起竹骨伞，告诉我这些的时候，又急又气，身上、眼里都是水气。
  他既心疼姜初照，又心疼老皇帝：“陛下只有这一个孩子，可这孩子脑子里像是缺根弦儿，竟然如此愚蠢。西戎残虐暴戾，前方仗打得又急又凶。他这一去，若是回不来，大祁的江山怕真的要落在六王爷头上了。太子此步，无异于把皇位拱手相让。”
  那时，姜初照已经不理我了。
  若我们没有吵架，是不是他还能听我一劝呢。
  乔正堂知道我在想什么，摸了摸我的脑袋：“阿厌，你不必去劝了。陛下，满朝文武，乃至六王爷本人都没能劝得了他，他是铁了心地要去。少年意气，自古就是如此啊。”
  少年意气，自古就是如此啊。
  但我偏偏不信。
  我觉得姜初照不应该这么傻，只是一时脑热而已，于是当即拿了伞迈入雨幕。
  可姜初照并不见我。
  这之前，我习惯了同姜初照想见就见，于是几乎忘记了，他是宫城里的太子，我一个住在宫外的及笄少女，是不能随意出家门，更不能随意进宫门的。
  乔正堂陪我在秋雨中站了一宿，依旧没有等来高墙之内姜初照的回话。那时候我才明白，相见是两厢情愿的过程，当其中一个下定决心不打算见你的时候，任你如何想见，都不会如愿。