老太爷问我说：‘陆宁，你是心甘情愿的吗？’我回答说：‘是的老太爷，我从小在陆家长大，我的父亲是家族的上一任管家，吃穿用度全都是陆家供给我的。老爷对我就像自己的生父一样亲，为了陆家我什么都愿意。’老太爷拍拍我的肩膀，说了一个字：‘好’。
  道士叫我站在水池边，褪下上衣。他说：‘你只管往水里看，听见任何响动都不要回头。’我知道这是关乎陆家生计的大事情，我照着他说的做了。在水塘边上，我低头看那水里的浮萍，后来……”
  陆笙拿起桌上的茶杯，猛地灌了一大口茶，仰头吞咽而下，接着说道：“我一直盯着那水里的浮萍，看着看着，咦，那些浮萍怎么自己动起来了！先还以为是眼睛盯久了看花了眼，后来发现不对！那浮萍不但在动，还朝着我脚边卷过来，就像是活的东西一样！”
  宋元睿真切地感受到陆笙眼里的恐惧，时隔多年，那场景想必依旧让他内心震动。他不禁用指甲掐紧了自己的手背，尽量稳住心神听下去。
  “我正觉得恐慌，想要后退，逃跑，可就在我念头冒出的那一瞬间，我的腰上突然狠狠一疼，像是被什么滚烫的东西烙了一样。还没反应过来，后面被人一推，我就往前一个趔趄，栽进了水池里……
  刚一落水，我就看见那浮萍向我卷了过来，我的四面八方都是看不见头的绿色，好像被它们包围了一样……我感觉到它们扑到我的身上，把我使劲往水池底部拽，我怎么都挣不脱。我拼命地划水，大喊着‘救命，老爷救我！’但是我听到岸上老爷喊了一句：‘陆宁，坚持！’那一瞬间我突然平静下来了，因为我意识到这是老爷他们的意思，一切都在他们的掌控中。我看着浮萍涌过来，压到我的头顶上，我的眼前、头上、身体上，全都是浮萍……”
  说完这句之后，宋元睿看到陆笙再次端起茶杯，将自己的脸隐藏在茶杯后方。看不清他的表情。只有紧紧握在茶杯把上的不自觉颤抖的双手，表露出他现在的情绪……
  宋元睿回想起刚才水池里活物一般翻腾着的浮萍，想象着陆笙话里的场景，那些蠕动着的绿色叶片……想一下就觉得真是倒胃。让人想吐！
  “后来、后来，”陆笙深吸一口气，强撑着说道，“我醒过来的时候，发现我早已没有了实实在在的躯体，只有意识还勉强存活着，四周混沌一片，什么都看不清。直到七日之后，我被从密封着的魂器里召出来，又被道士连续作了七七四十九日的法，最终才凝成了完整的魂体。
  从那之后，我就成为了陆家的正式管家。在我的躯体死去之后，陆家的前任管家——也就是我的父亲，他得了重病，不久就病故了。”
  “从那以后就成为了正式管家……那个时候，你就是鬼怪了吗？”宋元睿努力理清头绪，“也就是说，你在被推下池塘之后，魂魄就和身体分离开了，你就……就死了吗？”
  陆笙点头。
  两人相对着，静默久久。
  “真不敢相信。”宋元睿从沙发上站起身，直视着陆笙的双眼，“太令人难以置信了。”他走到陆笙的面前，对他，一字一顿：“这令我恶心。”
  陆笙却只是淡淡地说：“你不会明白。”
  见宋元睿要开口反驳，陆笙举起一只手，示意他先听自己说：“小少爷，我们身处不一样的时代，也生长于不同的环境，所以很多事情我们不能够相互理解。但是，从我的立场来看，我这次为陆家所作的牺牲不是白费的。自从我成为家族的召魂护法之后，陆家的境遇眼看着就逐渐好转，在十年之后已经从多灾多难走向了顺风顺水。那位道士告诉我们，这是因为陆家将我的魂体献祭给了神灵，所以得到了神灵的恩佑福泽作为回馈。我认为这样做是有价值的。”
  宋元睿叹了口气，“陆笙啊陆笙！在你看来是以自己换得了陆家的安全和兴旺。但在我眼里的事情发展是——陆家为了自身利益听信了道士的话，牺牲了无辜者的利益，剥夺了他的生命，还给这个祭品取了个冠冕堂皇的名字，叫什么‘招魂护法’。”
  对于宋元睿的反驳，陆笙只是维持着浅笑的表情，似乎不太在意自己认为是正确的行为会受到别人怎样的看法。小少爷心里忽然生出些悲凉来。
  至于那个术法的逻辑，宋元睿虽然不懂道术，但从陆笙的话里能听出个大概：陆笙的的确确是被陆家的主人所利用了，通过这个术法陆家不仅解决了当时的燃眉之急，还在接下来的数十年里一直享受着陆笙变成鬼怪管家所带来的好处。
  “不过有一点……”宋元睿道，“既然你说陆家献祭你的性命之后得到了神灵的回馈，可你我都知道，现在的陆家却依旧没逃过没落的结局。道士是不是还说了，这个神灵的保佑是有时间限制的？”
  陆笙的脸色猛地一沉。
  “如你所说，”他情绪低落道，“陆家在那年之后熬过了抗.战时期，又兴旺了大约二十年的时间，可是再后来，就开始慢慢地没落了。家族的子嗣越来越稀少，家业也逐渐衰败下去，直至最后一代也就是陆笙的本体也出了意外……其实在这期间陆家不是没有想过再使用一次召魂的术法，可是一直都没有找到合适的人选进行二次献祭。所以……我就只好看着往日盛大的家族一天天衰败，却无能为力。”
  “或许……”陆笙苦涩地说道，“陆家气数已尽了吧……”
  “陆家所谓的‘气数已尽’，其实也是自取灭亡罢了。”
  从屋子的角落里突兀传出的低沉男声，让陆笙大吃一惊，站了起来。
  一个高大挺拔的身影从门后的阴影处走了出来。他约莫三十岁，西装革履地穿得非常正式，头发梳得一丝不苟，就像是写字楼里坐班的商务精英，看起来令人赏心悦目。他平静的目光从薄薄的眼镜片下透过来，落在陆笙的脸上。
  是陆笙没见过的男人。而且，看上去他已经在那里神不知鬼不觉地待了好长一段时间了。
  陆笙正因着这突然冒出来的陌生人的闯入而绷紧了身体，下意识要进行自卫，旁边的宋元睿却及时轻轻地按住了他的胳膊：“等等陆笙，他并不是坏人。是我请他来的。”说着做了一个介绍的手势，对陆笙说道：“这位是柯绍琼，道士，他是我的朋友。”
  第21章 管家的荣耀
  男人在距离陆笙四五米的地方停步，冲他一点头：“陆管家你好，我叫柯绍琼，是个道士。咱们之前打过交道的。”
  陆笙立刻明白了他话里的意思。他之前虽然没见过这个柯道长，而且对方的装束打扮也确实不像是个道士，但对他身上隐隐散发出的气场分外熟悉。
  早在他第一次见到宋元睿的时候，小少爷出其不意往他胸口拍了一张道符，一击就让陆笙受了不小的伤害，当时陆笙便牢牢记住了这道符上生猛的阳气。现在与柯道长面对面，他瞬间就认出了这熟悉的阳气的感觉，不自觉生出三分忌惮。
  不过那男人似乎只是在说笑，他和宋元睿打了声招呼：“小少爷叫我过来，进门的时候听到你们在讨论就没有立刻打断。没想到听闻了这么重要的事情。”又对陆笙道，“让你受惊了，不好意思。”
  宋元睿冲他笑笑，又看了陆笙一眼：“麻烦了，这么早打扰柯道长。”他侧过身，对有些不安的陆笙解释道：“在喵喵落水之后，我看到那水池里的浮萍的情形，感觉事情不一般，所以擅自叫了这位道长大哥过来。他在风水玄学方面懂得很多，我希望他的意见能够帮到你。”
  那一道符的威力陆笙可还没忘，眼前的柯道长道术功力不浅，修为绝对是在自己之上的。再加上那位道长是宋元睿信任的朋友，他知晓的事情肯定也比自己多。陆笙道：“没事的，道长是小少爷的朋友，也是陆家的客人。道长有何见解，请但说无妨。”他倒了一杯热茶，递到柯绍琼的手上。
  三人在沙发上坐下。柯道长抿了一口茶，接着，对陆笙简单直接地给出结论：“当年那个道士给你们陆家做的那个术法，叫作召魂镇宅术。和普通的家家户户都有的家神不同，也和有些人家请来的镇宅门神不同，这种术法的代价非常大，就如同你亲身经历的那样，是以活人的性命作为祭品献给所谓的‘神灵’，将魂魄从活生生的人的躯体当中强行剥离出来，在魂器中培养成镇宅护法，再和家族进行契约，为家族化解一切不顺之事。”
  “剥离”。
  宋元睿忍不住心里一抽。这个词听上去太残忍了。
  柯道长继续道：“陆管家，我理解你维护自己家族的心情，不过我可以明确告诉你的是，这种镇宅的术法是邪术的一种。我不清楚为何当年你家老太爷会接受去实行这种术法，要么当年陆家的境遇是真的不容他去选择了，他逼不得已选择了饮鸩止渴，要么——他被那个道士给欺骗了。召魂镇宅术是有很强的反噬作用的。”
  “什么！”陆笙猛地瞪大了眼睛，不敢相信，“反噬作用？！”
  柯道长话语毫不留情，“术法反噬的对象，不是你陆管家，而是你被契约的对象，陆氏家族！”
  “砰”的一声，茶杯从陆笙的手边滑开，滚落在地。
  “道长，请您说详细些！”
  柯道长从随身背着的包里拿出一本古书，挑开一页：“招魂镇宅术，在道术里被划分为邪术的一种。在契约生成之后，术法推动对于家门以及族脉的兴盛的有效年限，约等于镇宅者未尽的阳寿年限。
  那个术法在生效年限过后，它将会以极快的速度开始反噬，家族的人丁香火会受到再一次的打击，家族除非能赶在那个衰落的周期到来之前及时选择下一位镇宅护法作为上一任的接替者，否则将会持续衰败，直至最后衰亡！”
  “这么说，在陆笙之后，陆家过了术法的生效年限，却没有及时选出陆笙的接班人，所以衰落不可避免？”
  “是的。”柯道长抬手扶了扶他的眼镜，轻轻叹了一口气，“简言之，这个邪术就是拿陆管家自己的阳寿，去填补陆家家族的寿命。”
  他将古书推到陆笙面前：“你可以看看，这是我的道法古籍，上面记载了有关镇宅术的全部资料。”
  陆笙颤抖着的双手掩盖不住他心里极大的震动。古书上的白纸黑字……邪术……竟然是邪术，竟然会反噬！他曾以为，自己所做出的牺牲是十分值得的，用自己的生命换来了陆家那么多口人的安全和家族的延续，而自己，不过是在阳间少活几十年，但还是以魂灵的形式存在着。
  这上百年里，陆家的人们也一直对他爱戴、敬重，他们叫他“管家先生”……他一直都将“陆管家”的称呼作为自己无上的荣耀。就连曾经讨厌的宋小少爷这么称呼他的时候，他心里都是自得而喜悦的……