“蕃人也是人，是人就有好有坏，我不知。”
  对话到此为止，泉九松了口气，将口供念给刘管事听，讲到素攀时，他眼珠微微一动，发出一个古怪的，扭曲的气音。
  “怎么？”泉九问他，他却不答，闭上眼假寐，像是死了。
  “大人，余下交给小的们来办吧。”泉九随着江星阔出去，江星阔一路都没说话。
  泉九脑子里只想着如何润笔起草陈词，只跟在江星阔身后，走着走着，忽然周身萦绕一阵凉意，抬头一看，是停尸的冰窖。
  这地方平日里没人来，除了伏月。
  眼下虽是刚出了伏，可还有秋老虎等着呢，依旧热得厉害。
  所以冰窖门口的浓阴下，有几个躲闲的小吏铺了席子，正呼呼大睡。
  这里气味浓重熏人，可不是尸臭，而是酒臭。
  泉九忐忑的瞥了眼，发现全是周少卿手下的，一下由战战兢兢变成看好戏的怡然自得。
  江星阔的官靴都停在他们脑袋边上了，只消一脚尖踢过去，不死也傻了。
  如此薄弱的命门暴露着，竟一个两个的，毫无所觉。
  “帮他们醒醒神。”江星阔说着，下了冰窖。
  “好嘞！”泉九美滋滋的应下。
  蕃商的消息都很灵通，刘管事一旦画押，这案子就算了结了。
  但江星阔心里还有个疑虑，就是素攀。
  素攀虽也像其余几个死者一样，要带着汉女妻室回归故土，但还只是个念头。
  如果刘掌柜从别处知晓了这事，再将他杀了也不奇怪，可为什么那么多人里边，他独对素攀的名字有反应呢？
  而且素攀死得也古怪，先勒死，又被塞进烟花筒里炸成碎块。
  江星阔用丝帕掩口鼻，一把掀开尸首上的白布细细查验。
  因是炸成了碎块，尸首七零八落的，连个人模样都没有，更看不出身量大小。
  江星阔盯着一截还算完好的小腿看了看，推算出素攀应该是几个死者里个头最高的，可伤痕的走势却相差无几，似乎有些不对。
  他想来想去，总觉得还是与戏班脱不了干系。
  泉九进冰窖弄了些半融的冰块水，泼到地上几头死猪身上，看着他们好像鱼儿上了岸，相继蹦跶起来，乐得哈哈大笑。
  “泉九！你他娘的找死！”
  骂都还没骂痛快，就见那冰窖里走出个大靠山来。
  “我说这个小子今天怎么敢一挑多！”打头的徐方暗自道。
  “酒醒了？”一句便拿捏了要害。
  那几人虽是满脸气愤，但被江星阔收拾怕了，终究没吐出一句不敬之语，拱了拱手，怒冲冲的走了。
  这事够泉九乐呵一天了，一扭脸，江星阔却是一脸若有所思，低声吩咐了他几句。
  泉九有些不解，还是立刻照办。
  岑开致得知公孙三娘不日就要出狱，又拎着几道酒菜来看她。
  酥炸溪鱼，芝麻糖鱼丝，还有酱茄子和一盅祛湿茯苓药酒。
  公孙三娘是高兴，但戏班里的人埋怨她招惹来了晦气，不肯再接纳她，出狱了也没地方落脚，便又高兴不到哪去。
  “你若肯，我倒是有一份活计给你。”
  岑开致来时心里就有过这个念头，此时提出来恰好。
  她正要说下去，就见泉九拖了个人犯进来，蓬头垢面，满身血衣，说就是杀了几个蕃商的凶手。
  “可惜了。”公孙三娘叹道，人死如灯灭，追忆也枉然。
  岑开致见她伤感，就重提话头。
  “我需得外送的买卖一天不过七八回，主顾都在近旁，不劳累。但胡娘子有几个固定的大主顾，每日都要她送粥去布施的，不过胡娘子是个大方的，也不会亏待你。而且她年轻守寡，街面上的跑腿帮闲总喜欢嘴上占她便宜，人少时还动手动脚的，胡娘子没法子才忍了。你若肯帮着每日送餐食，她定然愿意的。”
  公孙三娘很是心动，但又有些不好意思。
  “你给工钱，还包吃住，岂不太亏了。”
  “你想得美，闲时还要帮我做些杂货的。”岑开致故意打趣道：“钱阿姥年岁大了，重活我也不太想她做，免得伤了，更是麻烦。”
  两人这就说定了，公孙三娘心头大石落定，嚼起溪鱼来，只觉得松香脆嫩，鱼头的口感最佳，极脆。
  芝麻糖鱼丝是咸甜口的，公孙三娘初吃不惯，嚼了两下，品出味来，比酥炸溪鱼还要勾人酒瘾。
  “每日能吃到你的手艺，工钱我也不要了。”
  戏班的人困在里边的牢狱里，断断续续的听见两人的对话。
  一个叫幺鸡的瘦巴男人嫉妒公孙三娘总得贵人相遇，拿块石子砸地泄愤，却不料石子落地，溅到相邻牢房去了。
  那人动了动，从蓬乱遮面的头发下，隐隐露出一双眼睛，盯在幺鸡身上。
  他进来时，幺鸡刻意挪远了，此时却又踱近了几步。
  “喂，那五个蕃商都是你杀的？”
  那人没动弹，半晌才道：“是四个。”
  幺鸡扯着根稻草的手一顿，又扣了扣牙，“不会吧。不是五个吗？”
  “五个就五个吧。”那人也无所谓。
  幺鸡越发好奇，蹲在他身边，隔着栅栏又问，“不是你杀的，你也认？”
  “这些蕃种，多少人盼他死，他死了我还有赚头，余些钱给老娘，正好。”
  “不是，杀人怎么赚钱，有人买你杀人？”
  “与那蕃种相好的贱妇我也玩过，她知晓我好杀蕃种，求我杀，不知是那个傻子代劳了，我倒白得了一匣子珠玉。”
  幺鸡听得胸膛起伏，心上尚存疑窦，道：“那暹罗鬼不是还没成亲吗？就给了那娘们那么多身家？不是说，蕃人死了，就连过门的妻子都没得分吗？那没过门，倒得了好些？你若不是说来哄鬼的吧。”
  那人默了一默，猛地爆发出一阵大笑，将满头乱发往脑后一梳，露出阿山一双小眼，一张阔嘴，笑得都能看见后槽牙了。
  “就是哄鬼的！幺鸡，我从头到尾没提素攀，没提暹罗，你怎么知道刘管事没杀的那个，就一定是他！？”
  江星阔走进来的时候，就看见岑开致和公孙三娘两个脑袋挤在栅栏上，耳朵撇出去，拼命的想要多听一点。
  “他竟说漏嘴了！”
  岑开致小蹦小跳着，一脸兴奋像个含着糖的孩子。
  公孙三娘神色沉重几分，道：“幺鸡杀素攀，为什么呀？”
  江星阔无语的把岑开致放了出来，幺鸡还在嘴硬强撑，可是木已成舟，不是他几句狡辩就能翻篇的。
  江星阔懒得听他掰扯，让人上了刑，皮肉堪堪才破了一点，他就受不住了，全然招认了。
  其实私下里，本是幺鸡结识素攀在先，可那么些年，素攀也没想给戏班投钱。
  这下忽然肯了，却又是去捧公孙三娘的！不仅捧人，钱还要给公孙三娘管。
  那日幺鸡与公孙三娘比试技艺，又输了。这一下气恨交加，又听得素攀不咸不淡的敷衍几句，想得他娇妻在怀，事业有成，偏要与他作对，不肯成全，登时火上心头，就将人给勒死了。
  素攀死在戏班大院里，没处藏，幺鸡就将他塞进最大的一个炮台烟花里了。
  本来这炮台的骨架上还要描画，却不料那日蕃坊想要个厉害的把戏，班主就将炮台给推去了。
  素攀阻止不得，索性一不做二不休，又添了些火药，将尸体炸毁，以混淆视听。
  本以为这案子算是彻底了结了，却听泉九从临安府带来消息，说众蕃商的财物都有缺失，遍寻不得。
  第15章 中秋
  “关咱屁事。”泉九说。
  刑案了结，余下的自然不管，不过临安府直接找了陈寺卿，还要看陈寺卿的意思。
  “将手头与此案有关的卷宗一应交去就是，找到了财物还不是归临安府，可有给我大理寺一个铜子？”
  陈寺卿既发了话，江星阔也不再多言，手头上虽还有几桩案子要办，却不似蕃商一案这样催逼得紧。
  于是这日子仿佛闲了几分，像夏末树梢上疲倦的蝉，懒惫的拖长了声，渐渐困成秋日的一个空壳。
  公孙三娘在岑家食肆里干得很惬意，胡娘子也满意的不得了，除了工钱照付之外，公孙三娘的早膳由粥铺提供。
  公孙三娘干得是力气活，胃口也大，积年累月其实也是一笔开销。可胡娘子乐得一个清静呐！
  骤然失了胡娘子这家买卖的帮闲也不高兴，想着胡娘子寡妇可欺，决定上门闹事。
  可脚还没迈进去，就听得有人干咳一声，一回首，对家食肆坐了一桌的官爷。
  咳嗽的那个生得面嫩，神色却是个十足的老油子了。
  “作甚？”泉九只说了两个字，几个来找事的帮闲就闪没影了。
  他们几个先点了菜，等菜上得差不多了，江星阔才骑马到来。
  “寺卿如今怎么愈发啰嗦，拖了您一个时辰了吧？”
  泉九殷勤的给他递筷子，被阿姥敲了一计。
  “背后说人！还说上司，前程不要了？！”
  秋日下了新板栗，岑开致和胡娘子合买了一大筐。
  胡娘子用来做红枣板栗扁豆粥，板栗和扁豆在粥里酝酿出两种不同的粉糯口感，红枣甜得沁人心脾。
  公孙三娘早间吃过一碗，又自己掏银子买了一钵给岑开致三人吃，的确好味。
  栗子到了岑开致这，就成了板栗烧鸡，知道这几位吃饭都要痛快，所以鸡也斩得大块。
  香菇本就只比铜钱大一点点，整个丢进去炖煮，汤汁收得鲜亮浓稠，鸡肉嫩软，板栗甜糯，只要伸了筷子，就停不下来了。
  江星阔却心不在此，捏着筷子四下找了一圈。
  “致娘出去了。”钱阿姥正在给阿囡量身长，小孩子长得快，去年的冬衣一件都穿不下了。