檐上落人又飞去, 真如一只墨燕在雨夜之中, 叫人无所察觉。
  “平郎。”胡娘子裹着披帛倚在窗边娇滴滴的唤他，“奴要热水盥身, 莫弄些冷的来，禁不住。”
  “回床上躺着去，小声些发骚, 若叫旁人听见, 且叫你再吃一遭。”沈平皱眉却笑, 掀开柴堆上的棕蓑草盖，抱了几捆柴火往厨房去。
  胡娘子嗔怪的睇了他一眼, 粥铺生意本就要早起, 这铁打的郎君真是叫胡娘子捡着了, 她抚着心口躺回床上回味, 只庆幸出嫁时打了张好床, 日夜摇晃也依旧稳固。
  岑开致是被钱阿姥唤醒的，外头天色依旧昏沉朦胧，“诶，就来。”她蹭了蹭唇瓣, 总觉得有点痒。那抹酡颜红从架子上被抽了下来, 正代替了薄被贴在她身上, 透出的女体红粉，曼妙妍丽。
  怪不得睁眼就觉一片轻红，仿佛成婚那日摇曳的红烛照亮满室。
  她轻笑，心里生出无限期待。
  嘉娘小产也过去好些日子了，岑开致原先让泉驹去问过胡沁的意思，胡沁总说嘉娘心绪不好，不想见客，不过昨个传来话，说情况有些好转，若是岑开致肯去陪嘉娘说说话，解解闷，便是再好不过的事了。
  岑开致到胡家时，胡沁亲出来迎她，胡家虽只有两房人，可有些亲信掌柜祖辈三代都一起住在外院，所以胡家很大，岑开致随胡沁左拐右弯，仿佛走迷宫一般。
  回廊上斜刺里走出一个拎着一包衣裳的仆妇，她连忙止步往回走，却已经被胡沁看见了。
  胡沁身侧的随从走上前，瞅了一眼那包裹里的衣裳，斥道：“这些秽物二房自己院里不能处理吗？还敢抱拿出来冲撞贵客！”
  胡家庶房的郎君做了只绿毛龟，叫人耻笑多时。听说他突逢大变经受不住中风了，胡家厚道，还肯替他延医用药，却救不了他的心病，如今已然痴傻，便溺全然不能自理。
  仆妇手上这些脏衣烂衫，原都是要扔掉的，听胡沁这样说，竟是要她们洗干净了再叫主子穿上的。
  “可，可这些屙脏了。”那仆妇壮着胆子道，她原是奶过两个公子的乳母，一向有身份，连自己的衣服都有小丫鬟洗，哪里洗过这种脏东西。可随着两个公子被赶出了府，她的荣光也湮灭了。
  见胡沁面色不善，他的随从就踹了那仆妇一计，“你好大的狗胆，说谁脏？”
  胡沁转脸对岑开致笑笑，道：“岑娘子这边请，见笑了，都是家丑。”
  岑开致无意窥见胡家这一面的事，只是觉得经过这么多事，胡沁这孩子，与原先到底有些不同了。
  胡沁还有事情，嘉娘院里的仆妇迎出来，他就先走了。
  还没见到嘉娘，就先听见了几分虚咳。
  屋里，嘉娘斜靠在美人榻上，瞧得出她体虚畏寒，岑开致一路走来都冒汗了，她却裹着一条披帛，笑容因乏力而显得柔和。
  岑开致做了一份枣糕带来给她吃，枣糕么，算是很寻常的糕点了。可岑开致一捧出来，满室香甜浓郁，枣糕用了椭圆的元宝模子，一个个深红温墩，面上嵌着过油酥炸后的榄仁，剥了苦皮的核桃，焙过的松子、芝麻和南瓜子。
  见岑开致笑着递过来一块，嘉娘迟疑了一下，接过来轻轻咬下一口，就觉湿润松软，极细腻香酥的口感，回味绵甜，唇齿研磨，各种果仁香气轮番迸现。
  嘉娘顿了顿，又咬了一口，慢慢将一整块枣糕都吃完了。
  她身边的仆妇眼圈登时便红了，用衣袖擦了擦泪，见岑开致不解的看着自己，那仆妇道：“娘子好手艺。都说枣子养血，这几日小厨房变着法的用枣做吃食，我们娘子都不怎么愿吃，您这枣糕是怎么做的，教一教小人吧。”
  “无礼，岑娘子的手艺怎么好随意打听。”嘉娘薄斥。
  岑开致笑道：“无妨的，枣糕是最简单易做的点心，不过我这枣糕用的佐料贵了些，本钱高，卖不出几个的。你要学，我就教你。”
  听着岑开致讲着如何将核桃先煮后剥皮，如何微妙的把控火候炸香榄仁，如何用蒸了大枣又捣烂成泥，过筛去了枣皮，嘉娘有些惭愧，道：“怎好劳动你费工费时，费心费力的为我做一口吃的？”
  岑开致道：“你放心，有些工序我也只是动动嘴皮子，自有人帮忙的，再说这枣糕做出来一大笼，大家都有吃的，你这里只是其中小半罢了。”
  嘉娘认认真真吃了些落胃的吃食，精神略好几分，挥了挥手，令仆妇退下。岑开致坐到榻边，柔声劝慰。
  嘉娘道：“这些道理我都知道，许是我心力薄弱，一个没成形的孩子罢了，却像是去掉了我的半条命。”
  “伤心难过都是人之常情，不能因为世间女娘都要经历这生儿育女的辛苦，就将这一切都说得如此轻描淡。”岑开致看着嘉娘凋零的容颜，轻道：“只是，悲伤也好，迁怒也罢，过分沉溺伤痛，恐伤身啊。”
  嘉娘半垂着眸子点点头，轻笑道：“你呢？怎么还没听到你与江大人的好信？”
  “只等我挑日子，他这几日忙着，等他闲下几分再说。”岑开致道：“荆方前些日子也刚从明州回来吧。周少卿的事你可知晓？”
  “嗯。”嘉娘略微来了几分兴致，道：“那周少卿死得也太可惜了，想一想还真是替夫君捏一把汗，夫君是早回来了无事，那几位同僚坐了快船也相安无事。唯有他，明明乘坐官船最为稳妥，却偏偏落得个葬身鱼腹的下场。”
  今年是个雨水大的年份，春汛汹涌，听去打捞的渔人说，那艘官船许是碰上暗礁浪头，兼之入港后船工懈怠，没有及时发现船底破损漏水，重重天灾人祸叠加，故而酿成大祸。
  “是，我也听夫君说了，是这么回事。”嘉娘道。
  “明州和临安之间的水路开凿多年，虽说天意难测，常有浪头暗旋吞没船只的事情发生，可那是一艘官船，行船的都是老手，船底破损，怎会不知，即便真不知，沿途也有码头可停歇，再者江河虽阔，却不是外海，春走夏未至，又没有颱风，哪来那么大的浪头，一个浪头就能把船拍翻了？”
  嘉娘见岑开致分析得头头是道，也听得入迷，暂时忘却了自身的悲痛，道：“听了这事，真是不敢坐船了，宁愿叫马车颠几下。幸好夫君也不似前两年，每隔几月就要往明州去上一趟，不然我这心里，更是放不下。”
  岑开致柔声问她，“你与荆大人近来似乎和缓几分。”
  嘉娘唇边笑容有几分迷惘，道：“失了孩子，他未曾怨我，只怕我想不开，在我面前连高声一句都不曾有。我阿爹的身子不好不坏，翻身喂食，只要他和阿沁有空，都是他们亲力亲为的。如此一个郎婿，我还能说什么呢？”
  “是了，还未去看过伯父呢。”岑开致道。
  “不要。”嘉娘急得直起身，忙道：“我阿爹最好面子，如今这副样子，才不肯叫你见，偶尔清醒一瞬，说上几句话，唉，这话里话外，不是担心我和夫君，就是担心阿沁，他是连糊涂，都糊涂的忧心忡忡。”
  她说着又软回靠枕上，抚着自己平坦的小腹感慨，“没孩子也好，省得到了发须皆白的时候，还要为了他们操心。”
  虽是这样说，一滴泪却在旁人看不见的时候，悄无声息的没进了金丝织锦的缎面软枕中。
  江星阔接手了周锦录手上的案子，徐方又跟着去了明州，他的确是忙，就连泉九今日也让手下人传话来，说今晚歇在官廨。
  是夜，瞿青容过来与岑开致作伴，“周锦录毕竟是大理寺少卿，死的这样草率，总要细查的。”
  岑开致方才在浴桶里泡了太久，有些头昏脑涨的，恍惚的点点头，瞿青容也不知她听见了没有，信手将几件做好的褙子、衫子扔在床上给她看。
  岑开致一瞧，心思就叫瞿青容逗了起来。
  “你手也太快了？这就做好了？”
  “岂止做好了，穿都穿了好几回了。”
  薄纱摇晃，春宵如梦，激得某人腻歪得好似一块胶牙饧，誓做个金枪不倒的一夜七次郎，虽说勉强够格，却是纵欲过度，第二日晨起那叫一个脚步虚浮，两股战战，去正院的饭厅用早膳，差点一头扎进瞿先生怀里。
  这不，今夜只恐露怯，泉九留在廨舍为了一分是为公务，九分是为了养精蓄锐，好再战她几个来回。
  “这件？”岑开致愕然的拎起一件用绸纱做成的袙腹，透过这件小东西，清晰的看见瞿青容挑了挑眉，道：“你若害羞，多绣两朵花上去，啧，说不准更有意思。”
  岑开致捧着滚烫的脸，道：“罢了罢了，我是一时有些吃不消，哪日你与胡阿姐坐下来论这些花样，只怕茶水喝干两壶也不够你们说的。”
  瞿青容淡定的将几件小玩意叠好，笑道：“一时间吃不消，那等你同江大人成了亲，多些时间就好了。”
  岑开致眨眨眼，绝不好意思说自己心中的期待又浓了几分。
  第86章 煨肠结和工钱
  春末夏初时候, 天气诡谲，晨起还是万里无云，碧空如洗，临近中午时不知打哪来了一被黑压压的厚云, 瞧着像是万众身穿漆黑盔甲的神兵鬼将即将开战, 眨眼之间, 刀枪剑影化作瓢泼大雨, 哗然落地。
  食肆前匆匆停了一辆马车, 车架前的灯笼是琉璃罩子，竟还护得灯亮, 只是被雨打得一片朦胧，折出七彩的光棱。
  詹阿姥扶着李氏走进来避雨，阿娣一眼看出李氏有些身份, 唤了句夫人。
  李氏冲她笑一笑, 就见岑开致掀了帘子走出来, 笑道：“夫人？叫雨堵到我这来了？”
  原本李氏去看修葺好的坟庄，下山时碰上了江风林, 因为江星阔又是建庄, 又是移树, 更截断了风水, 两人因此大吵一架, 若不是祈伯父子带着护院赶到，只怕江风林还真敢堵着李氏。
  “还好是下了山才下这么大的雨，不然叫这大雨堵半山腰了，可不倒霉。”
  詹阿姥笑道：“夫人, 可那江三却是上山呢。”
  “对啊, 哼, 叫他淋个透湿！”李氏挑眉道。
  江星阔虽是一时兴起移栽了好些树，但切实把江风林给气了一顿，李氏原担心今春本多雨水，树会长不住，不过坟庄近旁的树木本就还算繁茂，加上祈伯勤勤勉勉带着一帮人固土培木，总算赶在一波又一波的雨水冲刷前扒住了根。
  香茶瓜子，谈天说地，若不是为生计奔波操劳，谁不喜欢这雨日客稀时呢？
  大雨捶得人脸疼，可这当口还有一人驾着辆小马车停在岑、杨家两家之间，车上又钻出来一个汉子，往下搬空桶。
  他还瞧见岑开致了，抹了把脸对她笑，“岑娘子。”他吼得声音大，可被雨声一隔，也只是刚好听见。
  岑开致淡笑点头回他，就听见隔壁铺子的文豆喊道：“卖完了？”
  那落汤鸡和落水狗一般模样的人，正是小街上的一霸歪牛和手下小弟舍七，眼下齐声应他，“卖完了，卖完了。”
  文豆从后门钻进来，未见其人，只闻其声。“阿姥，阿娣，煨肠结火候够了吗？不够卖啊！噢，糟鱼也没了，歪牛哥，搬两瓮去吧。在自家这先用干荷叶包了，别上外头去弄得滴滴答答，污了吃食。”
  肚肠肝脏难登大雅之堂，可于平民百姓来说，这是肉啊，是荤啊！再者说，若是做得好，那可是肉都不换的好滋味。
  洗肥肠本就是个细致活，一点点翻出来洗干净，大半留着肠油，醇厚且香些，小半不留着，爽口些，供客人选。
  乔阿姐眼馋食肆里的活计很久了，岑开致一开口她就来了，岑开致不与她算工钱，算分红，每半月去文豆那结一次钱，昨个刚结了一次，文豆折了银子给她，令她眼圈都红了，早知有这份银子，她还死守着店费那租子做什么！
  不过么，乔阿姐这钱挣得也并不轻松，原是侍弄客人穿戴假髻的，如今要洗肠，给肠子打结。
  乔阿姐却十分感激，道：“你以为人家头发就干净了？我一篦子梳下来，多少油臭灰污，虱子沙泥。洗肠子虽不好闻，可炖出来香啊，我回家都不用做菜，扒了外衣丢饭桌上就是一道菜了。”
  这倒是真的。
  油锅烧热，下猪蹄和肠结，浓酱化开，老酒蒸腾，再入葱蒜滚水，猪蹄与肠结同煨，加了笋片和咸齑，既能增加风味，还能避除杂气。
  热腾腾的一锅端出来，香味四溢，歪牛没耐住，夹了一个吃，好险没被一口滚烫的爆汁给烫出个好歹来。
  他五官都被烫得要升天了，还在那哆哆嗦嗦的说：“好吃啊。”
  又软又有嚼劲，肥油都煨化了，香得顶头。
  文豆无语的指了指桌上一坛子蒜子油，道：“你也卖了两天了，还不晓得烫？蘸一圈蒜子油，更香！”
  这一阵雨太大了，众人不好走，就着刚离火的煨肠结吃了几口，雨势稍小一些，到底是记挂着挣钱，把那一锅肠结抬着走了。
  歪牛和舍七本就地头熟络，又是茶馆酒肆的常客，手下虾米杂鱼像一张又细又密又无人觉察的网，临安不仅仅是天潢贵胄的临安，也是白丁俗客的临安。
  泉九把他们几个托给文豆时，本担心他们狗脾气差，欺负文豆年纪小，先是下了令，说要是不能干，滚，自己找食吃去，再犯事进牢里，爷可不捞你。
  不过岑开致眼瞧着这几人，如今认认真真做起正行来，也算是如鱼得水，往外卖的利润都好过店里的净收了。
  说话间，阿囡下学回来了，阿娣听见她同李氏的说话声，走过来站在柜台边等她们说完话，她是要把肠结、糟鱼的斤两和本钱告诉阿囡，日日要记账的。
  阿囡记账，顺手教阿娣认几个字，阿娣抓着笔杆写了两个鬼爬字，与阿囡笑作一团。
  “你这俩丫头，倒是珠联璧合。”李氏笑道。
  雨落一夜，到了第二日还在下，今日学堂和武学都休沐，本可以出去玩一玩的，可惜下着雨，阿囡有些懊丧的剜着鱼肚肠，将苦胆和肠子弃给鸡吃，鱼籽和鱼泡都留下另做好菜。
  阿娣虽说了不要银子，可岑开致吩咐阿囡，将她的工钱都一应记下。阿娣做事认真细致，同文豆的买卖若是没有阿娣、乔阿姐支应，光凭岑开致一人，可是要累惨了。
  “我来吧。”阿娣在阿囡身侧坐下，道：“灶上只要小火煨着就好了，方才舍七拿了十斤糟鱼，你记下了没？”
  “没呢。”阿囡起身去井边洗手，皂角团滑不溜手，洗得双手干干净净。岑开致又摆了一瓶玫瑰油膏在边上，叫她们洗了手后记得擦。
  阿娣和乔阿姐不不大舍得，每日只有回家前净了手，才会蹭一点。
  阿囡到底是自家孩子，与阿娣还债感恩的心境不同，更不似乔阿姐将岑开致视作掌柜东家，所有每次洗完手都会沾一点的来擦，养得一双小手油润软绵。
  阿囡正记账呢，忽觉一暗，扭脸见朱氏伸长了脖子在瞧，阿囡不晓得她识不识字，只将账本一合，笑道：“婶子有什么事？”