单单学个规矩，要扶什么商量什么？
  坐在李安好上手的钱氏瞥了一眼还跪伏在地的李安馨，饶有兴致地看向对面，见周氏神色不佳, 心里头那叫一个痛快。闺女把话说这么满, 若是明年大选不能飞上枝头, 那……
  落地的凤凰还不如鸡呢，她李安馨也顶多是只杂毛麻雀。
  李榕儿有意无意地瞄着左侧的四姐姐，心情很是复杂，面上不敢露丝毫异样。她再迟钝，也能感知到祖母此刻沉静之下的怒意，下意识地收敛气息, 只希望谁都看不到她。
  堂屋里寂静一片，周氏无视钱氏奚落的眼神，极为忐忑地注视着老夫人的神情，颤着双唇，臀渐渐离座。虽恨女儿沉不住气，但她又不能干看着她难堪。还未站直身子，却不料这时老夫人动作了。
  收回了定在李安馨身上的目光，老夫人端了茶抿了两小口，问道：“六丫头，你可知自己在说什么？”
  是年纪小不经事，还是其心本就大？这皇帝大选的旨意还没下呢，她竟已思虑起后宫事了？
  也是她错了，年初周氏去信至江南，她就不该同意让六丫头一人跟着严嬷嬷学宫规礼仪。要学也是一家子姐妹一同习，没得这么偏颇的。她是人老糊涂了，那周氏呢？
  “母……母亲，”周氏快步走到女儿身旁，跪下说道：“您身子刚好，切勿动怒。没教好馨儿是媳妇的错，媳妇有罪，您怎么罚都可，万不能伤了自己。”
  今日老夫人本就有意要敲打周氏，既然都认了，那她也没必要给她留脸。啪的一声将手中杯子放于榻几上，温热的茶水溅出，湿了手。
  “确实是你的错.”
  周氏没想到老夫人会这般不留情面，竟当着一众小辈呵斥她。被惊得上提一口气，右手紧握帕子抵在心头，双目不自禁地瞪直。
  江嬷嬷拿帕子欲要上前，老夫人抬手阻住，眼神下落，看着那被她与大儿寄予厚望的丫头，心中生了一丝犹豫：“抬起身来，”她不是要四丫头一起学规矩吗？她允了。
  “从明天开始，你四姐姐就和你一起跟着严嬷嬷学规矩。”
  闻言，李桐儿紧绷着的身子一松，抬步冲出，不想腿竟是软的，一个踉跄差点摔跌在地，步履不正地来到李安馨身边跪下：“桐儿不会让祖母失望的。”
  失望？丑态毕露，她已经失望了。学规矩而已，有精气神那就好好学。六丫头的话还在耳边荡着，老夫人忽觉扶额勒得紧，撇过脸挥手：“都各回各院吧。”
  她就不该急着从江南回来。
  跟在钱氏之后出了宁余堂，看了一场好戏，李安好这会心情不差，上前两步，落后钱氏小小半步：“这几天京郊庄子会送一些吃食过来。”
  听话知音，钱氏也不回头看一眼，便直言道：“宏哥儿鼻子尖，到时就算你不叫他，他也会闻着味找去汀雪苑。”
  这种事也不是一回两回了，开始她还有意阻拦，后来也想通了。人在汀雪苑，她可不怕李安好会害了宏哥儿。
  想到那只小馋猫，李安好眉目都柔和了些微：“四妹妹参选，母亲不担心？”
  “担心什么？”钱氏脚下一顿，转身面向李安好，细辨她脸上的神情，无一丝忧色，不由得嗤鼻一笑，两眼珠子一转，看向廊道外的草木：“不是我抬举你，咱们宁诚伯府的姑娘里头，也就你的身份还够看，”心思也最难测。
  二房六丫头跟着严嬷嬷学了几个月的宫规礼仪，她又不瞎，能瞧不出老夫人和伯爷的意思吗？
  老话怎么说的？再聪明的人也有糊涂的时候。外头的小门小户嫁娶还要门当户对，更何况是天家？皇帝龙眼就算是长在脚后跟，也不会看得着李安馨、李桐儿之辈。
  她们去大选，也就是去凑个热闹罢了。周氏天天做着美梦，真当皇帝会在乎宁诚伯府的脸面。“安好多谢母亲抬举，”李安好屈膝：“母亲也需开始着手准备归拢二婶那里的事务了。”
  钱氏垂在身侧的手一紧：“她会舍得放手。”
  “不得不放而已，”李安好了解周氏的性子，为了祖母能安心，她不会死死紧抓，况且李安馨那还有后招。
  “我先回去了，”钱氏转身，继续前行。虽然不想承认，但她还是以为李安好才是那个最适合被送进宫争宠的人。
  以前在闺中时，嫡姐有意去争那份大.富贵。父亲当时就撂下话，进宫不可能，死倒是可以成全她。姨娘私底下还刨根究底地问了原因，父亲旁的没说，只提了一句，勇毅侯府的姑娘命不硬。
  李安好心有九窍，这样的人命最是硬，熬不死旁人，也能把人算计得连骨头渣子都不存。
  二房母女回了浅云院，进了堂屋，周氏屏退下人，不等门关紧，回身就是一巴掌。
  清脆的巴掌声伴着关门声落下，李安馨右手捂着脸，身姿僵硬地下跪。刚在宁余堂，她得意忘形了，这是大忌。
  周氏眼泪直流，她多年的细心经营毁于一旦，日后还怎么在伯府里立足？
  “母亲，这是最后一次，”之前宁余堂的画面不断地于脑中闪现，李安馨牢牢地记住那一张张脸上的每一个表情。在心中立誓，终有一日她要将今天所受屈辱全数归还，她要祖母、要大伯向她行跪拜大礼。
  “呜呜……”周氏痛哭，一招错满盘皆输，可真是风水轮流转，这下子钱氏该欢喜了。
  下午，李安好午休起来，在院子里溜达了两圈，待完全醒神了便叫了小雀儿进了小书房。
  “你莺歌姐姐已经教过你怎么磨墨了，今日就由你来侍墨。”
  “是，”小雀儿板着红润了些许的小脸，挽起袖子，取了蟾注往砚池滴水。
  李安好见她做得有模有样，便不再关注，转身走去书架取了一沓纸，铺于桌面。待墨磨好，提笔行书。
  小雀儿一站就是半个时辰，盯着主子拿笔挥洒若游蛇的那只手，小眉头渐渐蹙起，就没有错笔的时候吗？
  申时，宝桃拿着一只荷包轻手轻脚地进了小书房，放低了声音回禀：“姑娘，箫大掌柜拿到了您要的东西。”
  一捺收笔，李安好搁下毛笔，两眼定在纸上未挪开，长眉紧皱似不甚满意，移走镇纸，将刚写的这张团起扔至一旁，后抬首，眼神很自然地从垂目去看那团纸的小雀儿身上掠过：“拿来我瞧瞧。”
  宝桃立马上前，递上荷包。李安好接住打开，从中掏出一张折好的纸摊开。纸上图样恰是前些日子李桐儿送予她的那个五福玉香球，面上无异色，将纸拂开，后仰倚靠在椅背上。
  李安馨要雕的果然是那个玉香球，看来她没冤枉这个妹妹。手指弹着桌面，看祖母今日对二婶的态度，应是已从江嬷嬷口中得知彩绢一事，心生了不喜。
  现就还差点火候了。
  拉开屉子，摸出那个五福玉香球。李安好捻着球上的“福”字，微抿双唇，眼底有着兴味，世上懂“一箭双雕”的人可不止李安馨一个。
  夜，小雨淅淅沥沥，清风来，斜了珠帘。
  戌时末，乾正殿依旧灯火通明。一张隐可见条条弯曲皱褶的纸摊在龙案上，皇帝看了开头，就知纸上呈的是经文。只是这字……屈指在案上轻敲一下，对空说道：“地字九和小雀儿已经暴.露了。”
  无人回应，投在龙椅边的暗影纹丝不动。
  “这纸上的字，从运笔到行文都无一处瑕疵，”皇帝勾唇轻笑：“眼尖的丫头，小雀儿那日的疏漏应是被她瞧去了。”不过她故意把这张写好的经文作废，又是何意？
  “主上，要撤回地字九和小雀儿吗？”
  皇帝摇首：“留着吧。她已起了戒心，再送人进去很难。”且这张被作废的经文也已是在告诉他，她会对地字九和小雀儿睁一只眼闭一只眼。
  “那地字九和小雀儿……”
  “一个月后，从暗卫中除名，”皇帝敛目，手指描绘着三行第六子——鬼，这深宫里最不缺的就是“鬼”。
  弓腰候在一边的范德江抱紧怀里的拂尘，皇上可真舍得，一个地字号位列九的女暗卫，一个天字号后备，说给就给了。看来日后见着宁诚伯府和燕家的人，他得更客气点。
  雨后，天变了味，没了秋意，仅剩寒凉。
  有了老夫人的应允，李桐儿就开始与李安馨一同学宫规礼仪。周氏消沉了两日，又打起了精神厚着脸去求老夫人为李安馨及笄礼寻一合适的女宾。她原是属意燕景氏，只那日试探了两句，人家没有应话，她也知情知趣。
  于这事，老夫人倒是没推拒，不过心中气还未消，语气淡淡地说：“请我做主，你那就没有人选？”
  “儿媳心宽，尽想着躲您后头偷懒了。”
  老夫人上下打量着周氏，轻哂一笑：“偷懒不怕，就怕太勤快逾越了规矩。”
  心咯噔一下，周氏放在膝上的手收紧。见江嬷嬷端茶进屋，她立时起身走过去。
  放手只是暂时的，现最紧要的是拢住老夫人的心，接过茶跪下，茶杯举过头，周氏仰首说道：“儿媳知道错了，也诚心悔过。下午儿媳就去找大嫂，将手里的账本核算清楚，把钥匙交还，还请母亲再疼儿媳一回。”
  进退有度，一直是她最欣赏周氏的点。老夫人垂目看着这张脸，犹记得当初周氏才嫁入宁诚伯府时的拘束以及小心翼翼，想想也不少年了。这人见多了富贵是会变，以前她没发现，只能说是周氏藏得深。
  至于为何现在露了出来，大概是有了新的指望。深叹一声，老夫人到底是接过了茶：“你若真有心悔过，那以后就不要再犯。”
  钱氏再上不得台面，也是宁诚伯府明媒正娶迎回来的宗妇，还容不得她轻贱。
  周氏低下僵硬的脖颈：“是。”
  “起来吧，”老夫人喝了茶：“没旁的事就先回去整理账本，我累了。”有些事经不住回过头来想，这越想越是觉得自己当初是被迷了心。
  “儿媳服侍您……”
  老夫人抬手打住她的话：“让江红来吧，我习惯她伺候了。”
  送走了周氏，江嬷嬷回来见主子手里多了串碧玺佛珠，不禁笑道：“您这是心烦了？”自个端了绣凳来到榻边，“二夫人把手里的账本和钥匙交了，也就没大事了。”
  “那是你想得美，”老夫人捻着佛珠：“我现在算是看明白了，当年舒安身子不好时，我几次说让她帮着分担些事务，她屡屡拒绝。原我还以为她碍着身份，无心去沾伯府的事。到这会才揭底，人家是想要的太多。”
  “二夫人这不是竹篮打水一场空了吗？”江嬷嬷挽起袖子给主子捏着腿：“您就别跟着气了。”
  老夫人冷哼一声：“那是她眼里没容下人。”
  “是，老奴也没想到三姑娘会主动去劝大夫人，”江嬷嬷笑道：“还下狠手，处理了彩绢。”
  “以前不动，是因为周氏还没触到三丫头划的那根线，”老夫人自认对这个孙女还是有几分了解的：“钱氏入不得她的眼，但彦哥儿和宏哥儿，三丫头也是真喜欢。”
  “两位小少爷也极喜三姑娘，您当初总是让三姑娘带着他们玩，是不是就想这茬了？”
  还真是，老夫人面上终有了笑：“我啊……”
  “老夫人，”门帘外传来竹芋的声音：“大理寺少卿佟大人夫人身边的嬷嬷给您递拜帖来。”
  佟？老夫人看向江嬷嬷。
  江嬷嬷凑近低语：“大理寺左少卿，佟志华。”
  原来是佟志华，那他的妻子不就是承恩侯夫人朱姜氏的表妹薛氏阿烟？老夫人心有疑惑，伯府与佟家可无什往来，她这才回京没几天，佟薛氏怎么就惦记上她了？
  “请佟家嬷嬷进屋说话。”
  一个打扮体面的嬷嬷走进屋里，低垂着首快步上前行礼，奉上拜帖：“贸然前来，叨唠老太君了。”
  “佟家嬷嬷客气了，”老夫人示意江嬷嬷接过帖子，拿来翻开看了一眼，帖子里并没详说。这无亲无故的突然找上门，无外乎就那几件事，心里隐隐有了猜测，但却不能肯定。
  “佟家嬷嬷可知你家夫人是因着什么事需亲自前来拜访？”
  “这个老奴还真不好多嘴，老夫人要是允了，我家夫人明日就上门与您细说。”
  有七八分肯定了，老夫人点首：“明日老身有空。”
  “行，那老奴这就回去将老夫人的意思转达，我家夫人还正等着。”
  “竹芋，送佟家嬷嬷出府。”
  “是”
  待人走了，老夫人拿起拜帖再仔细看一遍，还是简简单单的那两行字：“你说这是要给府里的哪个姑娘说亲？”
  江嬷嬷还真拿不准：“您怎么就知道是来说亲的？”
  “你个老货，”老夫人瞥了一眼江嬷嬷：“这不是明知故问吗？”大理寺左少卿佟志华，与三丫头的大舅燕布政使是同年。要说是冲着三丫头来的，现三丫头大舅母就在京中，薛家阿烟应会跟燕家通过气。
  可燕家那一点声都没有？
  “您也别想了，”江嬷嬷抽走老夫人手里的帖子：“明儿佟夫人来了，不就清楚了。您刚就说累，奴婢服侍您睡会。”
  京郊庄子送了一车吃食进府，李安好留了鸽子、野兔和一筐柑橘，便让旬嬷嬷将剩下的东西分一分送往各院。她算计着勇毅侯夫人的生辰，觉得时间也差不多了，进小书房拿了五福玉香球挂在腰间。
  “宝樱，拣个大皮相好的柑橘装一盘，晚些时候，我要去看六妹妹。”
  “好”
  挨过了一天，李安馨站都站不直，两腿抖抖霍霍的，任由悦心和悦铃架着来到贵妃椅上躺着。严嬷嬷大概是得了祖母的话，这两日简直可称苛刻。比之李安馨，李桐儿此刻只想晕厥过去，如此也能好受些。