范德江又呆了：“皇皇上，皇后娘娘才才怀胎两月。”他就不怕把太子爷给吓跑吗？呸呸呸……太子爷乃是真龙，什么风浪禁不住。
  “怀胎两月怎么了？”皇帝可是知道皇后最近吃什都香，还尽挑好的吃。那小子才两月就晓得补养身子了，不怪能活到耄耋之年。
  “没没怎么，”范德江缩脖子耸肩往后退了半步：“皇上，那早朝？”
  皇帝又想起朱氏之言了，一生勤政，他怀疑自己最后死都是死在乾正殿这把龙椅上，侧首看向范德江，面目阴沉：“朕一夜没合眼，你还催着去上早朝，是想要累死朕吗？”
  咚一声跪地，范德江严肃认真道：“皇上，奴才这就服侍您就寝。”
  天乙闭上半张着的嘴，往边上的盘龙柱后去了去。
  皇帝起身，走向后殿：“这有天乙伺候，你去趟太和殿，让文武百官都散了。”
  “是，”范德江不敢再多吱一句逆圣意的话，他家底厚实还没霍霍完，就这么没命了岂不是都便宜了龙卫？这够他哭到阎王殿。
  洗漱了一番，皇帝又觉腹中空空：“皇后每日里都会喝一盅牛乳，从今……”
  “臣这就去御膳房给您取，”话音才落，天乙又立马改口：“不，不去御膳房，臣去坤宁宫给您取。您熬了一夜了，进了早膳再睡吧。”
  还是龙卫懂他心思，皇帝点首：“去吧，皇后若是问起，就说朕很累。”依着元元的性子，肯定会过来看看，这会他确实很想她陪在身边。
  “是”
  在往太和殿的路上，范德江就在苦思冥想皇上毫无征兆歇朝的理由。文武百官跟前，他要保证皇上的体面。只这合适的借口，也是当真难寻。
  说皇上病了，这是咒皇上，论罪当诛。说皇上累了，那文武百官就该疑惑皇上昨夜干什么去了？说不定还能传出个皇上夜御多少女，荒废了朝政。
  深叹一口气，眼瞧着太和殿快到了，范德江耙了耙耳鬓，该怎么说呢？要不就什么也不说，板着脸直接让他们退朝？
  又叹一声气，也不知皇上这回得多久才能缓过来？皇后娘娘才有喜，还没来得及高兴就……咝，范德江灵光一闪，寻找到完美的理由了。皇后娘娘怀喜，皇上兴奋之余又惜皇后辛苦，决定歇朝一日，陪伴之。
  这都过了点了，皇上怎么还没来？太和殿的文武百官心不宁，有几个屡屡望向在与镇国公世子叙话的宁诚伯。瞧他神色怡然，心又踏实了些。
  李骏这辈子干下的唯一一件大事，便是生了个好女儿。
  家里有适龄闺女的朝臣，不免又开始寄望今年的大选。可转眼，见着有两闺女在后宫的武静侯，那心顿时拔凉拔凉。
  大概皇上就好皇后那口。
  奉安国公陈弦惦记着闺女，推了推站在前的亲家：“贱内有些想九儿了，打算这两天过府看望。”
  “亲家母若是有空，可常来府里走动，”镇国公心里也愧疚：“她守着雾影苑，寡淡得很。”小五才走月余，他媳妇就神思不宁的，要不是大儿家的察觉，府里都不知她有了娃子。
  那时懿贵太妃才死不久，小五媳妇很害怕，怕被外头传不敬懿贵太妃。
  他闻之是又气又觉可笑。小五是八月十六离的家，懿贵太妃是八月十四薨逝的，两小儿八月初十成亲。
  不说懿贵太妃够不够格令天下臣民守孝，单论哪个太医有那本事能掐准了怀孩子的时候？
  镇国公府不是吃素的，外头敢传，镇国公府就敢踹了那窝。
  范德江抱着拂尘，扬着一脸喜意进了太和殿，唱道：“皇后娘娘怀喜，今日歇朝，有事上折，无事退朝。”
  正欲跪拜的百官有点回不过神来，歇朝？一向勤政的皇上竟因为皇后怀喜歇朝，那皇后这胎是不是不太好？可观范德江的面，又不像是不好。
  纵观过去，自皇上登基，除了逢年过节和帝后大婚，也就懿贵太妃病逝，罢朝三日。
  不太对啊！
  宁诚伯最欢喜，立马跪拜磕头：“皇上万岁万岁万万岁。”
  范德江见站在队列前的那几位盯着他，腿脚开始移动，准备撤。
  “范公公，”贤亲王叫住了人：“皇后娘娘凤体安康否？”
  “王爷这话是何意？”燕茂霖可不是宁诚伯，丝毫不惧贤亲王：“皇后娘娘怀喜，皇上不该高兴？”
  那必定是要高兴的，在场的谁不清楚皇上缺啥？身子健壮的皇子。
  贤亲王淡而一笑，跪地磕头：“臣恭喜皇上，贺喜皇上。”只有他自己知道这话说出来有多难，皇帝吃过亏，其一旦有了健壮聪慧的儿子，必是要及早立东宫带在身边教养。
  东宫，那是名正言顺的大统承继者。高祖十一岁入朝听政，凌庸墨属意的太子，接触朝政估计也不会晚。
  皇后怀喜，那皇上是不是该下旨大选了？
  有三两朝臣拉住范德江，旁敲侧击地问询。范德江听出音了，但他真不知道。
  天乙拎了皇后准备的食盒回了乾正殿，见皇上半躺在榻上出神，算是再次确定主上是大彻大悟了。
  皇帝眨了下眼睛，无精打采地问：“皇后呢？”
  将早膳摆在榻几上，天乙奉上牛乳：“皇后娘娘听闻主上一夜没合眼，很是担心，令宝鹊炖了鱼汤，说一会亲自给您送来。”
  “嗯，”皇帝被安抚了，接过牛乳小口饮用。
  好不容易摆脱了一群痴心妄想的臣子，范德江慢悠悠地朝乾正殿走去，这两日他能躲闲就躲闲，皇上现看谁都烦。
  只路就这么长，他又不能进一步退三步，两盏茶后回到乾正殿，以为皇上睡了，却不料皇上正盘坐在榻上等着。
  “朕没上朝，朝臣们什么反映？”
  您这表现像极了幼时村口地主家儿子逃学时的模样，范德江不敢有拖沓，回道：“文武百官都高兴极了，还问您准备什么时候下旨选秀。”
  下旨选秀，皇帝脸黑了一分：“临幸妃子不需损耗精元的吗？他们是想要朕短暂的寿命再短上一截？”
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  第72章
  这这这又从何说起？范德江真想把自个两条腿给截了一段, 明知道皇上正不快活，他还这么快回来不是找罪受吗？就该绕道南彦书房，把书取了, 再往回, 说不定那会皇上撑不住已经睡了。
  再大的事, 一觉醒来神清气爽，心开阔了, 也就容得下了。
  “皇上，可依规矩今年确实该选秀了。”
  “他们给了你多少银子, 要你在朕跟前一次又一次地提这事？”皇帝冷眼俯视着跪在地上的范德江。
  他就还剩十九年了, 五王未除, 西北不安定，南蛮也在虎视眈眈。选秀？一个个的正事不干, 都盯着他的房内事，他是养了一群祖宗吗？
  天地良心啊, 范德江连忙磕下头去：“皇上, 奴才对您是忠心耿耿，绝无他意呀，还请皇上明鉴。”
  “呵呵, ”皇帝皮笑肉不笑，显然是不信范德江没收银子：“朕要听实话？”
  范德江老实了：“五百两。”
  “黄金？”
  “银子，绝对是银子，”黄金他哪敢收, 小命不要了？
  “五百两银子, 就能让你这个御前首领太监为他们所用，看来是朕看错你了，”皇帝已经在思量范德江是不是知道的太多了。
  御前收点茶水钱不都是不成文的礼吗？范德江是确定以及肯定皇上心里憋闷, 想寻他做出气篓子呢。
  “奴才自幼服侍皇上，忠心是日月可鉴。得皇上重用，什么没见过，区区五百两银子怎么可能撬得开奴才的嘴。只今日几个大臣提了几句，奴才在您跟前说道，也是想您未雨绸缪。毕竟这会皇后娘娘怀了太子爷，太后还不定在算计着什么？”
  规规矩矩站在一丈外的天乙是不准备开口襄助黑皮了，往日里看在能分到银子的份上，他还会插两句。谁还不是个人，是人就要花销。
  但今儿不一样，主上心里难受，像他们这类近身伺候的就必须得把两眼扒大了，能避便避，别怀抱侥幸往上撞。肉.体凡躯的，万不要当自个是铁铸的。
  说的好像有两分理，皇帝手指弹着膝盖骨。大选不能无缘无故被取消，他心里的苦又不可对外言说。
  没个正当的理由，太后拿捏着他膝下单薄这一点，便可下懿旨选秀。宗室和百官别说阻挠，多是乐见其成。
  “范德江，朕允你三天时日，你给朕想一取消大选的借口。”
  什么？范德江头突然昏沉沉的，他也一宿没闭眼，不知能不能装晕一回：“皇上，这这……”
  “你不是已经收了银子吗？”皇上勾唇冷笑：“总得给他们一句准话。”且这种小事，难道还要他来费心思想？
  范德江还想再挣扎挣扎，哭丧着脸道：“皇上，外头一句……一句您膝下单薄，什么理由都顶不住啊。”
  “朕膝下是单薄，但又不是没有儿子，”皇帝手背到后捶了捶腰，前朝、后宫都要顾，他的身子骨哪禁得住：“传宗接代，丰富皇室脉系的事，就留给朕儿子去做吧。”反正那小子活得够长久，有的是时间。
  这是意已决了。范德江不再幻想皇上能收回圣令，俯身磕头丧气道：“奴才领命。”
  下榻准备回前殿休息，皇帝才走两步，天智来了，“主上，朱氏女醒了。”
  皇帝脚下一顿，回首望向神色凝重的天智：“出了意外？”
  天智摇首：“人是彻底痴了，但会胡言乱语，所说全是昨夜诉予主上的那些话，臣已封了她的哑门穴。”
  轻叹一声，皇帝调过头继续走：“将其痴傻的事透出去，两日后朕会封朱氏为贵妃，保留封号。”那个老妇已经死了，恪王也伏诛了，承恩侯府现今还算规矩，他不介意多养些时候。
  “是”
  听着话的范德江，突然有些懂皇上了。留着承恩侯府，就是在对外言说他念着生母之恩。对呀，生母之恩。
  不管旁人怎么想，只要皇上“惦着”这份情，那就没什可置喙的余地。懿贵太妃才死了半年，皇上不欲大肆选秀纳美实属人之常情。
  躺到龙床上，皇上闭目，眼睛有些干涩，他需要好好休息。
  手放到心口处，细捋从朱氏女那得来的消息，其实他基本已经肯定自己之所以未能活过半百，皆是因心力耗尽。
  先帝驾崩突然，他登基，从两手空空到亲政，每一步都走得十分艰难。没人比他更清楚，这是耗费了多少精力、心力换来的。二月二龙抬头，他去往护国寺，空名大师还为他请了平安脉，龙体康健。可再强壮的体魄也有耗尽时，况且明年……事还未发生，皇帝心就抽疼。昨夜在听说杨嵊放匪入鹰门山，镇国公父子四人死在山沟凹时，他整个人都不好。
  难以想象面对此，自己是怎么挺过去的？睁开眼睛，皇帝目视着明黄帐顶，也许该用用陈弦了，还有镇国公，南千门大营的兵要好好练一练。
  开春了，天气暖和了些，给皇后请完安后，郝昭媛目送着淑妃的轿辇离开，颔首凄然一笑，终成陌路了，吩咐抬轿的宫人拐道去御花园。
  上了青竹林旁的摘月楼，眺望天际。昨夜淑妃着人递了一句话予她，韩逾已被立为武静侯世子。她明白意了，淑妃全了她们最后的那点子情分。
  天边白云滚滚，清凌凌的风拂过面，郝昭媛没感到冷，只觉异常清醒。淑妃那日的话她是听进去了，只那毒妇享尽荣华富贵，受罪不足一月就死了，她心中恨意难消。
  讽刺笑之，她承认自己着了冯氏的道了。淑妃问话，她不言。不是要替冯氏瞒着，而是她觉得无脸。后宫沉沉浮浮几多年，自以为聪明人，却不料成了她人手中刀，多可笑。
  来这摘月楼，就是要开阔视野，沉静不安分的心绪，消弭心中的恨与不甘。正出神时，宫人请安声入耳，“冯嫔贵主安。”
  竟还敢往她身边凑？郝昭媛紧抿双唇，看来是她消沉太久了，才叫一小小嫔如此放肆。
  “原来姐姐在这，”面色略苍白的冯嫔，依旧是那副柔弱模样，眼睛里含着水雾，屈膝行礼：“姐姐安。”
  郝昭媛转身面向她，也不叫起，细细打量着人：“寻本宫，是又有什么话要说吗？”
  听着这口气，冯嫔知道郝昭媛是回过味来了，但她不在意，没有心虚之感丝毫不慌，站起身稍抬首望进郝昭媛那双还可见阴沉的眸中：“姐姐以为妹妹要说什么？”
  终于明白钟粹宫那位为何能稳坐四妃位了。
  两眼清明，深谙明哲保身，又少与各宫往来，淑妃当真是心如止水吗？冯氏不以为然，原以为能借郝氏拉拢她，却不慎弄巧成拙，竟让她点醒了郝氏。
  工夫下得不够啊，还是要再想想法子。
  “无外乎就是那些话，你我心知肚明，”郝昭媛上前，驻足在冯嫔一尺之地，浅笑着幽幽说道：“你胆子不小，都敢把心思动到本宫头上了，是忘了自己是个什么玩意吗？”