“九儿有你这样周到的长嫂是她的福气，”林氏拉着岳氏的手，紧紧握着。不用言语，岳氏能感受到她的感激，莞尔笑之：“我能修来九娘这样的妯娌，也是福气。”
  陈元音落在后，双目看着地，听着两人叙话。怪不得那人要回京，原是两国公府结亲了，皇上竟会允？
  眼瞧着就要出内宫了，林氏又说起陈一耀的婚事：“再过两日便要请期，还……”
  “奉安国公夫人，”范德江追来。
  唱报的声音听多了，林氏与岳氏不用回头就辨出来人，对视一眼后驻足回身望去。御前的人怎么来了？
  宫道上还有旁人家女眷，纷纷放慢脚步留意着。
  进到两丈内，范德江就拱起手：“近来太后身子欠佳，皇上甚是担忧，今儿见兰夫人与太后极为亲厚，故想留其陪侍太后左右。”
  陈元音心一沉，眼眶红了，看向那个她叫了三十余年的母亲。
  她还以为皇上会继续忍耐些时日，林氏笑了：“公公请便吧。”
  “母亲，”泪挂在下眼睑，左手紧抠着右手，长长的指甲陷入手背渐渐弯曲断裂，不是早就见识过她的冷漠吗，所以还在期待什么？陈元音清楚今日被留下，此生就再出不得宫门。
  身为镇国公府的当家媳妇，岳氏晓得一些内情，面上挂着温婉的笑，眼神却淡漠得很。
  林氏对陈元音的眼泪视若无睹，扭头招呼岳氏：“我们走吧。”
  “好”
  陈元音跟上两步，却再迈不出第三步。范德江拦着她，肃着脸说道：“兰陈氏，请吧。”皇上派龙卫大老远地把她接回京，可不是让她到宫里绕一圈就离开的。
  看着那两人渐行渐远，陈元音心死了。她不该在见到舅父亲笔信后，未留一言就回京了。
  她生于京城长于京城，一离十余载，她太想念京城里的一切了，太怕错过了机会到死都是埋葬在黄土坡上。
  “你该狠狠心杀了她的，你该狠狠心……”
  皇帝的话一遍又一遍地在太后耳边回荡，站在慈宁宫大殿檐下，仰首望天，今日晴好万里无云。她在等人，见着范德江领着女子进入慈宁宫，并不觉意外。
  皇帝都费尽心思将人从北地接回来了，还能让她飞走？
  一路来，泪已被吹干。陈元音木愣愣地穿过庭院，笔直地走向檐下人，停在石阶下深蹲行礼，张张合合着嘴，迟迟才找回自己的声音，颤着唇唤道：“姑母。”
  太后看向范德江，范德江很识相，拱手后躬身退出慈宁宫。
  “这些年，你过得还好吗？”
  好吗？陈元音以为这贵主不会在乎，站起身抬首回视，一滴清泪滚落，凄然笑之：“你不都知道吗？”她不让兰浪英碰，嫌他低贱肮脏。兰浪英惧于杨嵊，不敢强迫她，就在外尽情地养女人，孩子都有十好几个。
  “你回京……”
  太后能瞧出她眼里的讥讽，心揪得紧紧的，嗓子眼发堵，舔了舔唇抽了一口气接着问道：“你回京他知道吗？”
  陈元音敛下眼睫：“我想告诉他的，信都写好了又被我撕了，”她活了三十三年，走的每一步都是旁人安排好的，“我也想随心一回。”
  太后想斥责，可脱口的话却极为无力：“胡闹，”泪汹涌而出，缓缓展开双臂想笑却又笑不出来，哽声道，“现在我们母女都成笼中雀了，”嘴张开又合上，紧紧抿着，问自己后悔吗？
  她不承认她，陈元音绝不上前。
  太后看着这个相貌神韵都像极了自己的女儿，抽噎一声后终还是认了：“过来让娘抱抱。”
  凤辇停在慈宁宫外，李安好知道陈元音在里头，抬手阻住宫人唱报。跨入宫门，目光穿过庭院见那二人紧紧相拥，不禁挑眉。
  “娘……”
  娘？李安好瞳孔外扩，突然间什么都明白了。奉安老国公在太后失子那年将太后除族、奉安国公夫人眼底掩不住的恨意与冷情，还有……还有陈元音为何会站在这里，原一切都是源于“偷龙转凤”。
  奉安国公陈弦嫡长女在宫里出生，与先帝皇六子同天生辰，这在京里并不是什么不可言的秘密。
  察觉皇后到来，太后慢慢抬起头，看向她的眼神中充满了怨毒，放开了女儿。
  李安好并不在意，激荡的心绪迅速归于平静，打量起陈元音。
  在羲和殿外见着这位的第一眼，她就觉其是被捧在掌心里的明珠，外露出的奢华非京中一般大妇可比。
  北地边陲之地！天高皇帝远。
  据小雀儿说陈元音无子无女，所嫁夫婿连纳妾都不敢。奉安老国公是镇守过鹰门山，但那已经是三十年前的事了，所谓人走茶凉，那谁在护着陈元音？
  答案呼之欲出。
  陈元音与杨嵊？李安好在宗庙见过先帝画像，细细比对。这陈元音像足了太后，还真难辨。
  沉淀了情绪，陈元音抽了帕子擦干净脸，快步向宫门，深蹲行礼：“民妇请皇后娘娘安，娘娘千岁千岁千千岁。”
  看不出什么，李安好也就不再盯着了：“起来吧，”见太后站着不动仍冷冷地凝视着她，淡而一笑复又望向两丈外的陈元音，“皇上说要留你在慈宁宫陪侍，本宫过来问问缺什么？”
  陈元音毫不掩饰羡慕之意：“皇上与皇后娘娘鹣鲽情深，已传至宫外。民妇进京这一路听了不少美谈，多说皇上是宣明宗，一生独爱一人。”
  “你逾越了，”李安好敛目：“皇上就是皇上，不是宣明宗，而本宫也非文珍皇后唐玉婉。”攻心，这还是个厉害角色。
  陈元音欲跪，不料这时太后出声拦住：“皇后这威风耍得还真是六亲不认。”她不是都听到了吗？
  莞尔笑之，李安好眼神越过半蹲着不想跪的陈元音，回视太后：“你若是敢下懿旨昭告天下认了她，本宫倒可以礼让兰氏三分。”
  史上，宣明宗政绩不显，顶天了是个守成之君，一生唯一可被后世流传的便是钟情于其表妹唐玉婉。为了唐玉婉，宣明宗破了宣朝“中宫在无皇贵妃”的例。
  在唐玉婉生子后，其更是不惜废后，立唐玉婉未满周岁的儿子为东宫。那东宫便是宣朝的亡国之君——宣成帝。
  一生一世一双人，是宣明宗给唐玉婉的承诺。可她不屑，人有所求有所不求，她想要的……手覆上肚子，皇上的话还在耳边。
  咱们的儿子一定会成为千古名君。
  今日太后心情本就起伏不定，又被这么一激气怒道：“你以为哀家不敢？”
  “你不敢，”李安好一眼不眨地盯着太后的面，注视其神色变换，说着似是而非的话：“陈元音为什么会远嫁边陲凡夫，真的是因为替老国公还恩吗？陈氏旁支多的是姑娘，为何一定要她？”
  太后踉跄地后退半步：“你……你知道什么？”
  李安好也是有心试探，冷冷瞥了一眼惊愣着的陈元音：“她命好，长得像您，”看着太后露了惊悚，轻哂一笑便转身离开。
  乾正殿，皇帝坐在龙椅上，面无表情地俯视着跪伏在地的勇毅侯：“杨家不找上门，你是不是准备把这事带进棺材里？”
  他养的都是群什么废物？若勇毅侯早将此事上禀，他也不至于去年才发现齐国将军府存异。
  勇毅侯头皮都在冒冷汗：“臣没有证据。”
  燕茂霖给他前前后后捋了两回，说皇上留他有大用，不会罪罚勇毅侯府。他才敢上折求见皇上，坦白当年事。
  皇帝紧锁眉头深吸气，就是有这么群愚人在朝，他才劳累到短命：“你回府好好回忆当年事，将整个经过巨无遗漏地描述出。待时机成熟，朕要你揭杨嵊通敌之事。”
  “证据……”
  “到时朕会给你，”皇帝摆手：“你退下，”他现在一点都不想对着这张老脸。
  被人背后捅了一刀，前程断绝，竟还帮人死死捂着。勇毅侯也就胜在有个骁勇善战的好爹，不然早让人卖到寒窑里挖矿了。
  端了茶灌了两口，皇帝心头的火消退了些微，起身离龙椅：“摆驾坤宁宫。”
  从宫里出来，贤亲王并没有直接回自己府里，而是令侍卫拐道去与贤亲王府相隔三条街的荣亲王府。今日太后寿辰，荣亲王府竟无一人出席，这让贤亲王看不透了。
  老九已经很久没在外露面。
  荣亲王府前院紫英堂，管家来报，贤亲王到访。
  坐在书案后太师椅上的荣亲王，凶狠的虎目尽是慈爱，拿着小人书正在给坐于书案上的两个小孙子讲《砸缸》的故事。
  听说老七来了，示意守在一旁的乳母将两个小孙子抱去后院。吩咐管家放人进府，垂首继续翻看小人书。
  走进紫英堂书房，贤亲王差点没认出荣亲王，不客气地来到对面坐下，打量起人。
  荣亲王抬眼望向老七：“还没死呢？”
  “你是在说你自己吗？”因着年岁相差无多，贤亲王与荣亲王在未出宫建府时，走得尤其近。只后来入了朝堂就没那么纯粹了，日渐疏离。
  “本王是在说你，”荣亲王将手里的小人书丢在书案上。
  “嘁，”贤亲王笑之：“本王很好。”
  “你不好，”荣亲王板着脸：“我养在缅川的私兵已全被皇上收走，并入了南千门大营。”
  笑意凝冻，贤亲王心怦怦跳动着，腮边的髯须挡不住皮.肉的抽搐，微微眯起双目：“你认输了？”
  荣亲王扯起嘴角：“不是认输，是看不到活路我投诚了，”放下了心宽了，两眼也跟着变得清明，“识时务者为俊杰，”望进令他羡慕的那双凤目中。
  “老七，你我都一样，拖家带口。所以必须要权衡清楚，别被一己私欲蒙蔽了心智，推子孙后代上午门外的断头台。”
  贤亲王心中大震，是什么让老九说出这番话？
  多年执念，荣亲王不以为自己短短几句话就能绝了他的念头：“看看凌庸墨是怎么对恪王的？徐氏一顿膳绝了恪王的嗣，你不会也想要这结局吧？”
  “老九，”贤亲王沉目：“我要听的不是这个。”
  还是那么精！荣亲王长叹一声：“去年八月，杨嵊无诏归京，你知道吗？”
  杨嵊？贤亲王紧敛双目。
  “皇帝知道，就连镇国公去齐国将军府都是皇帝属意的，所以……还要斗吗？”荣亲王后仰，倚靠着太师椅背。
  呆坐足有半盏茶的工夫，贤亲王眼中黯然，手撑着书案起身，扯起嘴角自讽道：“费尽心思吃进去，现还得吐出来，瞎忙活一场。”
  “明白就好，”荣亲王半阖着眼：“银子填了，你我这样的身份只要不造反，翻出多大的罪也至多是降爵。皇帝照样得好吃好喝地养着宗室，”话头一转，变了调，“可若是被杨家钻了空子，凌庸墨顶得住还成。顶不住……”
  那结果不用言明，贤亲王也知道。
  以前还以为西北动了，他就有机会。现在看来却是太天真，单从凌庸墨能知杨嵊无诏归京之事，便可断其之能远胜杨嵊。
  送走了老七，荣亲王拉开了书案右手边的屉子，从中取出那本被翻旧了的《圣言》，打开到中页，上面记录着他在缅川银矿的位置。
  既然都投诚了，那也不在乎这点了，反正他不能再开采。
  皇帝到坤宁宫时，皇后正在用鱼汤，瞥见一抹明黄，抽了帕子摁了摁嘴角起身迎上去：“您来怎么不让范公公唱报一声？”屈膝行礼。
  “你现有身子多瞌睡，朕也怕扰了你歇息，”拉着人来到桌边坐下，皇帝也不嫌弃拿着皇后刚用过的调羹，舀了碗里的汤尝了一口，点了点头示意宝鹊：“给朕也来一碗。”
  “是，”宝鹊将小陶罐里剩下的汤全倒进了碗里，送至皇上面前。
  天乙按规矩上前查检。
  “臣妾刚去慈宁宫看过了，”想到最后的那番试探，李安好凝眉不知该不该讲。
  “怎么了，”皇帝抬手抚平她蹙起的眉头。
  李安好看向皇帝：“你有没有觉得陈氏元音远嫁……”
  “你是怀疑她中宫嫡出的身份？”皇帝接了天乙奉上的调羹。
  原来皇上也生疑了，李安好没了顾虑：“您见到陈元音什么感觉？”
  喝了一口汤，皇帝享受得眯起双目：“像花房里精心养着的兰花。”