周尚仁却哽咽摇头，“他对我还是极为孝顺的，虽从小爱胡闹顽皮，但我想着男孩子好动也正常，却不想十几年过去，这一忽视，竟是竟是让他铸下如此大错！”
  自古以来严师慈母，祖母祖父则向来是处于一个慈祥宽宏的地位含饴弄孙，可周尚仁平日里便政务繁忙，对孙子注意得到衣食住行，也到底难以时时关怀。而如今已经是白发人送黑发人，思及孙儿冰冷的身体，更是悔恨交加，声声落泪。
  纵然周鹤再有千般罪过，赵如徽也不能再对着面前这个老人多加苛责，他微微转头示意，旁边的暗一就地拿来了椅子，把人扶着坐下。
  不过朝堂之上的元老终究是元老，又有皇帝就在眼前，一场哀泣痛苦过后，到底是很快平复了情绪，只是面上到底还残存几分悲伤。
  赵如徽见此，亲自为他沏了一杯热茶，温声劝慰，“多年以来周老为国为民、战战兢兢，也是心系政事才没有抽出空来处理家事，孤心中也很不是滋味，终究是辗转反侧，这才来看望周老。”
  周尚仁顿时苦笑，“陛下折煞老臣了，是臣行事有损能力有限，不能够周全。如今老臣也无颜再待在京城了。”
  赵如徽淡抿了一口茶，早在一开始见到周尚仁的时候就知道他恐怕是已经无心仕途，此刻也并不惊讶，只是这对他来说可并不算是什么好消息，周尚仁有时候虽然为人过于古板，但至少是可信可靠，要是莫名换了不知道底细的阿猫阿狗……赵如徽冷笑了一下。
  “多年以来周大人的能力孤是知晓的，有您执掌礼部，孤才高枕无忧，可是如今大人要辞官还乡，又让我如何放心？”放下茶盏，赵如徽说的到也算是真心实意。
  周尚仁笑了笑，面色虽十分疲惫，但神色之间倒并没有什么欺瞒犹豫的地方，“陛下不必担心，如今江山备有人才出，臣这等老朽，也该是时候让位了。您可还记得三年前在礼部任职的新科状元郎？”
  赵如徽有些兴味阑珊，心说真是愁什么来什么，可周尚仁却没有注意到他的神色，只是带这些感叹地回忆道，“当年他年轻气盛，说他才华洋溢臣还有些不信，不过事实看来还是陛下您有眼光，如此优秀的年轻人，假以时日定成大器。”
  这大概就是知人知面不知心，什么叫众多人一起被鹰啄了眼睛……赵如徽对于这个在他身死后得了便宜还卖乖，明明有野心却硬生生要说是为了江山社稷、黎明百姓正义上位的行为十分膈应，所以就算是能够对贺知舟既往不咎，但是对王孙的评价依旧是极差。
  “周老，”赵如徽也不等周尚仁把话说完，就直接打断了他，“孤知道此次一难你已经无心官场，但还是请你再留一段时间，毕竟要孤贸然地将整个礼部就这么交给任何一个人未免太过于儿戏，即便王孙能力再高、资质再好，孤还是希望能够有一段时间亲自考察，而这段时间里面，更要劳烦您在旁指导。”
  周尚仁是三朝元老，赵如徽毕竟年轻，但直到现在还肯如此客气地对待一个罪臣，已经是相当不易，周尚仁心中感动，到底还是重新跪下，深深一拜，“罪臣必定不负陛下所托！”
  赵如徽笑了笑，最后看了一眼朴素灵堂，真心实意地劝了一句，“周老也不要太过于伤心，毕竟现在逝者已逝，您还是身体为重，之后的日子还长着呢。”
  赵如徽既然已经说完了事情，也就不再多待，然而他虽然没有带多少人出宫，但既然没有刻意掩饰，别人要发现踪迹自然是不难，根本没有几个时辰就传遍了大街小巷，除了几个泛酸的暗地里嘴碎以外，真正拎得清的却都是长长一叹。
  “果真是百足之虫死而不僵，到底是三朝元老，陛下仁慈，这一回就算是揭过去了。”
  “来人，备一份礼送到周大人府上去。”
  官场之上，别管前一刻究竟有多亲，下一刻就能够撇去一身干系，可一旦是有了利益所在，所有人便都会像是嗅到了肉味的狼狗，滴着涎水舔着脸上前往你身边靠。
  不过是一两个时辰的时间，周府瞬间又恢复了昔日的门庭若市，外面受了命令送礼的人几乎排到了对门，周府的管家进去向自家老爷禀告。
  周尚仁走向灵堂的脚步一顿，这才脸色不变道，“你去清点送来的东西，替我谢过各位大人，而后照规矩送到库房里去。”
  官场之上的周遭变化，在周府呆了好几十年的管家不会看不明白，但是看着自家老爷这满头的白发，再想着那虽然闹腾却极有孝心的少爷变成如今这冷冰冰的尸体，到底是忍不住哽咽开口，“老爷，您既然对少爷前几日的行踪有所怀疑，为何不对陛下讲呢？”
  周尚仁转头看了这个同样苍老了不知多少的老仆，眼中不免又涌上几分的湿意，但这一回，他却背对着灵堂用袖子抹了抹眼角。
  “我本都已经做好了告老还乡的准备，陛下就是驳回，也只要下一道旨意，可是他如今却半点不顾这灵堂的冲撞亲自来了……阿福啊，你跟了我这么多年，难道还不知道很多的事情不用说出来，行动反而就是一种最好的示意吗？”
  “您的意思是……”
  福管家还想再问，这一回周尚仁却摇了摇头，“陛下圣明，就算是为了我那可怜的孙儿，我也要拖着再多干上两年了！”
  苍老的手在脸上一抹，却是闭眸长叹了一声，再睁开眼睛的时候，眼中的那一抹沧桑就被全然掩埋在了眼瞳的最深处，他在这灵堂前面站立了许久，终究是转了身，“把这灵堂……封了吧！”
  一句话中，不知隐含了多少悲伤和决然，这一瞬间，这位朝廷元老的腰都好像是又弯了不少。
  ——孙儿啊，我不知你怎么会突然如此行事，可如果真的是有人挑唆，把你视作棋子用过就丢，那爷爷就算是拼了这条老命，也不会就让你白白成为别人的牺牲品！
  第8章
  礼部尚书重新得势在文武百官面前早就已经不是什么秘密了，王孙身为礼部门下，也是多受周尚仁一番恩惠，对周尚仁执师生之礼，收到消息以后自然也是给自家老师送去了礼品，然而没有想到周尚仁收下了其他人的礼物，反而是把他的东西给退了回来！
  书童自然是不明白其中的缘由，从街道到小院，拿了礼物就一路慌慌张张地跑回来禀报自家公子。
  王孙原本伏案静童这么骤然开门让他一下子没有掌控好手中的力度，好在他向来脾气好，废了手中的书帖也不生气，反而见书童跑得气喘吁吁，亲自倒了一杯茶水给他。
  “莫要着急，有什么话你且一字一句说来就是了。”
  书童的慌张倒被他的不紧不慢衬地有些毛躁，他咕咚咚喝了杯子里面的水，自己也觉得有些不好意思了，重新组织了一下语言这才解释，“公子，您不是让我去给周大人送贺礼吗？只是没想到福管家不肯接，问他也不愿意多说，我还特地多呆了一会儿，却见别的大人送来的礼物他分明是接了的……”
  王孙笑了笑，“你这回倒是机灵了？还知道看看别人了。”
  书童不过是十五六岁的年纪，正是最要面子的时候，听王孙这样揶揄瞬间有些急，涨红着脸推了推他，“公子啊，现在都什么时候了您还笑话我呢，您就真的半点不着急？”
  王孙处理了手上的废书帖又净了手，颇为不慌不忙地回答，“周大人是我的恩师，我之前虽然也不能为恩师做什么，但是好歹也去送了周公子一程，在大人眼里至少不会比不上那些人”
  三两句的解释，说的却自有一番运筹帷幄，书童又忍不住问道，“那究竟能是什么原因呢？”
  王孙摇头在他的肩膀上拍了一拍，“你真当你家公子我是神仙吗？”
  书童也知道自己过了，顿时摸着自己的脑袋“嘿嘿”干笑了两声，王孙对他笑了笑，也没多在意，反而是主动道，“不过想要知道，也不是什么难事，你去把这东西放回库房，待会儿我亲自去周府一次。”
  “可周大人不是连咱们的礼物都没……”书童一脸的欲言又止。
  “没有收礼物，所以事出反常必有妖，你以后若是再遇到这样的事情，就可以静下心来好好思考一番究竟可能是因为什么原因，若是想不出又实在是想知道的话，也可以考虑反其事行之，当然，你后者必须是在你付得起后果的情况下。”
  书童满脸恍然，这显然是他之前想都未曾想过的事情，难免有些迷糊，不过王孙倒是半点不介意，也没有什么不耐烦。书童虽然是伺候王孙的，但却是从王孙家中带过来的，多年一直陪在身边，饿了送饭、渴了递水，多年来将他侍候的很是周到，王孙早也已经把他当做了自己人。现在书童年纪也已经是不小，王孙见他愿意想，就干脆多和他说了一些。
  “不管怎么说，周大人也算是我的恩师，如今恩师有喜，我这个作为弟子的亲自上门也没有什么大不了。如果真的是事出有因、有什么要紧的缘故，最多也就是再碰个壁；而反之却未免不是正合了周大人的意。”
  现在的天色已经渐暗，倒是十分适合低调出行，只是街口飘着朦胧的小雨，王孙这回没有再带书童，仅一人撑着一把青面油纸伞，漫步走到了周府。
  门口的仆人当然是认识王孙的，因此连忙跑去禀告，管家得了消息倒是很快就出来了，带着亲热客气的笑招呼他往里面进，“公子怎么这时候到了？快进来吧，我家大人在房理品茗呢。”
  王孙笑着道了声谢，独自一人推门进去，果然见到周尚仁正坐在上首喝茶，旁边还有半副残局，自娱自乐，应当是兴致不错，但如今他见到王孙来了，却顿时板了脸，伸手指着他，怒发冲冠地喝了一句，“你还有脸来我的府上！？”
  王孙行了个后辈礼，神色并不慌张，“子翡触怒了老师实在是罪过，只是子翡自认为没有做什么有辱圣贤的事情，一时迷惑，还请老师指教。”
  他回答地不卑不亢、进退有度，当真是好一副从容佳公子的模样，周尚仁锐利的目光盯他良久都没见他有丝毫的退缩，终于是心中满意，这才收回了目光，淡淡颔首。
  “行的端做得正，这是好事。”