第58章 又是决赛。
  神明此时早已脱离了动物的躯壳, 以无辜的声音询问：
  “什么算是作弊？”
  “之前我的对手将要戳中我的时候，你往后退了。”
  “我总不能就这么看着你被戳中。”瑟西里安的理由相当充分，“那会儿我可是你的马，有责任保护你的安全, 就算换了你的‘别扭’, 它也会这么做的。”
  虽然“有责任保护安全”这样的说法放在马身上, 总觉得好像有点奇怪。不过瑟西里安的说法也不是完全没有道理。
  “像这样的比赛本来就不会是完全公平的。”瑟西里安继续说，“有人拥有家传的铠甲, 有人却只能借用防具库里的大路货。有些人骑着高大的骏马，有些人却只能骑又老又瘦的驽马。你虽然没有钱，但是拥有神明的护佑, 所以拥有可以帮你躲长矛的马，这很自然, 也很正常。”
  “是呀……”爱丽丝叹了口气, “你说得对。”
  “你怎么了？”瑟西里安问, “居然在意这种事, 这不像你。”
  “确实有点。”爱丽丝承认，“最近和菲洛骑士在一起待得太久, 多少有点受了他的影响。”
  “菲洛是个很把骑士守则当回事的人。”瑟西里安说, “说来好笑，那些真正信奉贝尔特契和光明神的人反而没那么讲究。”
  “我现在已经是骑士了。”她说, “我该按照他的去做吗？”
  神明的回答一如往常：
  “没有什么应不应该，一切都只在于你自己的选择。”
  爱丽丝没再说别的, 第二天上场比赛的时候, 仍是骑着由瑟西里安变化的马去了。
  瑟西里安变化的黑马，有着任何良驹都无法匹敌的优点。它与她心灵相通，能感知她的情绪。
  谁也不知道爱丽丝从哪里弄来这么一匹马, 那些卸掉“别扭”钉子的骑士嫉妒得要死，当他们再度冒着风险，趁着没人时潜入马厩，却发现那匹引人注目的黑马并不在那里，只得悻悻地回去了。
  与此同时，爱丽丝在比赛中势如破竹。
  她虽然是第一次参加马上比武，但她出色的反应力让她迅速找到了节奏，当她赛到第四场时，她的能力几乎达到巅峰，以极为出色的敏捷和少见的膂力，在第一个回合就把对手戳下马去。
  四场赛完，她又一次进入了决赛。
  肯特却没有她这样的好运，进入六强之后，他遭遇了流浪骑士贝内特。
  流浪骑士贝内特是整场比赛中最闪亮的黑马，他在斗剑比赛中排在第二名，射箭成绩也相当不俗。虽说他所在的小组中，另两位流浪骑士并没能取得什么像样的成绩，但他本人目前的总分正以微弱的优势领先爱丽丝，位于排行榜第一。能够想象得到，等到比赛结束，他一定会成为各地领主竞相争夺的对象。
  不过到目前为止，他应当还没确定要效忠的主人，他穿的还是商人赞助的铠甲，上面绘制着食品店的广告，他的马老到掉了牙，又瘦骨嶙峋，简直像是从屠夫那里救出来的。但这一点也不妨碍他比赛时表现得非常迅猛，就连那匹老马也有一股疯劲儿，拼了命地冲刺，光凭那气势也能把对手吓住。每当他赢了比赛，都跑去村里的酒馆，喝一杯淡麦酒庆祝胜利。他喜欢在酒馆里高谈阔论，还要举着酒杯感谢赞助他铠甲的食品商，笑称他为“我的主君”。
  肯特与贝内特差不多打了了平手。三个回合比完，每个人都戳中了对方两次，谁也没能把谁打落下马。最后他们只能依据长矛的损坏程度判断输赢。贝内特的长矛损坏得更厉害，因此得以被判胜利 ，得到了参加决赛的资格。
  “你是个厉害的小伙子。”贝内特真心评价，“如果你年纪和我一样，这一场肯定就赢了。”
  贝内特很少这么评价对手，不过肯特还沉浸在“如果再努力一点应该就能打赢他了”的懊恼中，一句话也没有跟贝内特讲。
  进入决赛的另一个人是菲洛骑士。
  老骑士从第三场比赛开始加入，他的病刚好，脸色还挺苍白，爱丽丝和肯特两个人一起帮他穿铠甲，老骑士的铠甲是家传的，重量是现在新打造铠甲的二倍，如果没人帮忙，他简直上不去马。爱丽丝和肯特架着他，帮助他上马，能听到他的呼吸有些粗重。
  他的状态非常让人担心，看见他策马奔驰，爱丽丝和肯特都要捏一把汗。可他居然还是把两场比赛都打赢了。
  菲洛骑士骑在马上，腰身拔得笔直，用头盔遮住面孔，让人一点看不出他的虚弱。虽然他的力气有些不足，但他所拥有的经验和技巧让他足以在两个回合以内击败对手。病弱的雄狮依然是雄狮，有些骑士只是看见他，心中就已经怯了，根本没法与他对敌。老骑士出招准确，只要出手就必然击中，甚至还打落了一个骑士的头盔，一次性得到两分。
  所有的观众都在为这位勇猛的老将鼓掌欢呼，村口的个人分数预测榜上，老骑士的名字高高地排在第一位。
  过去的传奇未曾完全失色，即使只是一轮夕阳，也能释放出金色的光辉。
  虽然菲洛骑士和爱丽丝同属一组，但按照比赛的要求，两人仍要进行对决，分出个胜负来。爱丽丝在抽签中抽中了前两场，这意味着她要先与贝内特比赛，然后再与菲洛骑士交手。
  贝内特是她遇到过的最强劲的对手，爱丽丝没想到，这一次她又要与他交手了。
  马上比武选手的准备区域位于赛场两侧，按说在赛前见不到面。但贝内特特意提前来了爱丽丝这一侧的帐篷：
  “又见面了。”他向爱丽丝微笑，“我看了你之前的每一场比赛，你的进步快到令人吃惊……简直太让人期待了。”
  虽然贝内特的话实际上非常正常，可他的笑容里多多少少有点让人毛骨悚然的味道。他看着爱丽丝，就好像她是一个……奖品之类的东西。爱丽丝觉得，贝内特来参加比赛，似乎并不是为了要彰显自己的名声，他只是前来享受参加比赛的乐趣。
  肯特一直在旁边瞪着贝内特，等他走了之后，肯特一边帮助爱丽丝穿铠甲，一边替她打气：
  “你一定要赢过他，替我报仇！”
  爱丽丝忍不住笑，肯特这家伙，当初刚见面的时候还显得很高冷成熟，认识得久了才发现，这家伙根本就是个小孩，以目前的情况来看，如果他不遇到点什么事，恐怕永远也成熟不起来。
  在这一次比赛之前，爱丽丝感觉自己不像斗剑比赛的那一次那么紧张，究其原因，爱丽丝认为这是瑟西里安的缘故。
  进行马上比武的这几天里，爱丽丝感觉到她与瑟西里安的联系正在逐渐加深。
  在此之前，她与瑟西里安的相处模式一直都是瑟西里安突然出现提供帮助，或者是当她遇到什么问题，会直接呼唤瑟西里安请求帮忙。大多数时候，即使她并不说话，瑟西里安也可以直接从她的脑海之中读取想法。这当然很方便，但同时也让她在祂面前无所遁形。祂对她极为了解，而她却对祂的想法一无所知。
  这种相处模式难免让人感到不快，不过对方毕竟是神明，而且无法现出身形，这样的限制让爱丽丝完全不可能对他有更多了解。
  但在进行马上比武的时候，情况悄然发生了变化。
  瑟西里安从难觅踪影的神明变成了她胯下的坐骑，她能看见祂，能抚摩祂，也能从祂的行动感知祂的情绪。固然，瑟西里安如今的一切表现，几乎与寻常的骏马别无二致，但爱丽丝养了“别扭”这么久，多少也能体会到马的性格也有很大差异。瑟西里安透过马的躯壳展现出自己的个性，而爱丽丝可以感知到这些。虽然这亲密的本质表现出的是一种“骑士与马”之间的关系，但微妙的联系，产生了一种与以往不同的牢不可破的牵绊。
  爱丽丝与贝内特的比赛过程，实际上并没有观众期待得那么精彩。贝内特技术精湛，而爱丽丝与马之间的关系格外紧密，这使得两个人都没那么容易被击落下马，只能依靠击中得分来计算输赢。第一回 合谁都没有击中谁，似乎是两方都在保存实力，小心观察对方的动作。到了第二回合，两人又都击中了对方的铠甲，各得一分，不分胜败。
  这让一切的胜败都只能看第三回 合了。
  观众们好像都有点紧张，场上的两个人却都显得很镇定。不过无论是谁，穿着十几斤重、能完全遮住脸的全套铠甲，看起来都会显得很镇定的。
  他们发起了最后一次冲刺。
  贝内特瞄准了爱丽丝的肩膀，根据刚才两回合的经验，他看出这里是她防守最薄弱的部分，这一击一定可以成功。但他却没能判断得出爱丽丝准备攻击哪里，她的目光游移，好像还没考虑好一样。
  这让贝内特稍微不安，不过情势也不允许他考虑太多，当两人的距离达到最近的时候，他按照自己的计划，击中了爱丽丝的肩膀。
  就在他击中爱丽丝的这一瞬，透过头盔的视窗，他看见爱丽丝的长矛向着他的面部横扫过来。
  他眼前一花，感觉头上一空——爱丽丝击飞了他的头盔。
  贝内特颇觉失落地叹了一口气。
  观众席上传来掌声，爱丽丝赢得了第一场。
  爱丽丝与菲洛骑士的比赛要到第二天才能举行，她考虑了很长时间，最终决定不让瑟西里安参与这次的比赛。她要骑“别扭”和菲洛骑士对战。
  借助神明的力量在比赛中取得胜利或许不算犯规，不过要面对菲洛骑士，那就是另外一回事了。
  菲洛骑士是她的老师，她要完全以自己的力量胜过他。
  第59章 传奇延续。
  当爱丽丝开始检查“别扭”新钉好的马掌, 又开始喂它苹果和胡萝卜的时候，肯特有点疑惑地看着她：
  “你要骑‘别扭’去跟菲洛老爷子比赛？”
  爱丽丝点点头。
  “虽然你俩之间无论谁赢，我们组的分数都不会有什么变化，不过‘别扭’那家伙很别扭的, 又没参加过比赛, 给人感觉变数很大, 你既然有更好的马，为什么一定要骑着它去？”
  如果要把这件事跟肯特解释清楚, 就必须将与瑟西里安有关的全部事宜都跟他说一遍。爱丽丝也只能用平时常用的话糊弄过去：
  “这事情很复杂的，以后我再和你说。”
  爱丽丝的这个借口已经用了好多次，好在肯特对自己问过的事情着实忘得很快, 一次都没有再来问过她。
  肯特好糊弄，“别扭”却没那么好哄。
  这几天爱丽丝忙着比赛, 极少像平常那样过来给“别扭”送苹果胡萝卜之类的零食。再加上“别扭”看到过爱丽丝骑着一匹极其潇洒的黑马离开, 这让它产生了前所未有的, “别扭”是真的生气了, 即使给它吃胡萝卜都哄不好。
  幸好爱丽丝还算有耐心，又是给喂零食, 又是轻轻抚摸着它的脖子柔声安抚。等到了比赛之前, “别扭”总算完全回心转意，肯贴着爱丽丝的脸颊撒娇了。
  “别扭”跟她的关系达到这种程度, 上场比赛就没问题了。
  时间差不多到了，爱丽丝牵着‘别扭’来到赛场一侧的帐篷, 准备在这里换好铠甲出场比赛。
  要参加比赛的人分明是菲洛骑士和爱丽丝, 这会儿比赛之前，最忙的人却是肯特。
  他一边要看爱丽丝准备得怎么样，一边又记挂着菲洛骑士, 在赛场两侧的帐篷之间跑来跑去，还一直向爱丽丝汇报菲洛骑士的情况。
  “菲洛老爷子看起来好像不太好。”他忧心忡忡地对爱丽丝说，“前几天他本来看着没事了，今天却好像又有点不对劲。刚才女公爵派来的男仆帮他穿铠甲的时候，他出了好多汗。”
  肯特的说法让爱丽丝有点担心。
  “菲洛骑士真的没关系吗？要不要改到明天再比？”
  肯特摇摇头：
  “方才也有人这么说，可他坚决不肯。现在已经有人去找女公爵了……我去看看女公爵来没来。”
  肯特说完这些，就又跑去对面的帐篷打听，过了好半天才回来：
  “女公爵亲自带了医生和魔法师梅瑞狄斯夫人去看菲洛骑士，他不肯见医生，倒是喝了一些梅瑞狄斯夫人准备的魔药。”
  在爱丽丝的认知里，魔药几乎可以治疗一切疾病，听说他肯喝魔药，爱丽丝就放了一半的心：
  “怎么样？他喝过魔药之后好了吗？”
  肯特迟疑了一下：
  “总算是有力气能穿铠甲，看样子也能骑上马了，但就是……喘气喘得很厉害。他不肯让医生近身，究竟怎么样，医生也说不大准。”
  肯特的脸色并没比之前好多少，“但梅瑞狄斯夫人偷偷说，看菲洛老爷子的状态，就算他不来参加这种能要人命的比赛，每天好好保养，大概也撑不到冬天了。”
  “那……他今天还能比赛吗？”
  “女公爵也求他放弃比赛，但是他不同意。后来女公爵拿出她的权威，命令他退赛。可菲洛骑士却说‘这是我最后一个愿望，您也不想帮我实现吗？’女公爵哭了，只能答应他。”
  肯特说着这些话，看起来好像也要哭了。爱丽丝抿着嘴唇，强忍住鼻酸。
  既然菲洛骑士希望无论如何都要进行比赛，那么她也必须专心致志，绝对不能辜负菲洛骑士的期待。
  她看看时间差不多，上马来到场地中央。
  正式比赛的时间还没有到，但场地的另一头，菲洛骑士也已经全副武装地上了马，只是还没有戴上头盔。爱丽丝很想要和他说话，于是驱马来到他的面前：
  “在比赛之前，您还有什么话要跟我说吗？”
  菲洛骑士似乎很高兴能在此时见她，再跟她说一句话。他微笑着，深邃的蓝眼睛好像能一直看到人的心里：
  “你是我教过最好的学生，愿你永远正直，坚定，做个真正的骑士。”