“我说了，我——完全——没问题。”他一字一顿地说着。与其说他是在向爱丽丝证明，还不如说是在向自己强调这一点。
  给弗拉梅尔法师塔送信对爱丽丝来说不是一个很紧急的任务，爱丽丝其实不很介意再等一天，但既然科里莫坚持说他完全没问题，爱丽丝也就不打算耽搁行程。毕竟在她看来，科里莫这两天表现得奇奇怪怪，她实在搞不明白他是怎么回事。
  “既然你说没问题，那我们就走吧。”
  其实前天晚上科里莫已经收拾过行李，这会儿只要把褡裢放在马背上就行了。爱丽丝看他的样子实在难以完成这个任务，就替他拿起褡裢去了马厩。
  爱丽丝压根没指望在马厩里见到瑟西里安，她也知道他讨厌马厩，更别提像这种又挤、棚顶又矮的马厩。她本来已经做好了准备要召唤他过来，没想到不知是什么时候，瑟西里安已经回到了马厩里，看见爱丽丝来了，变成骏马的神明发出了不满的嘶鸣，似乎嫌她太慢了。
  爱丽丝先把科里莫的褡裢放在他的那匹矮脚马背上，然后转过来摸着瑟西里安的背安抚他：
  “行啦行啦，别生气，我们这就要走了。”
  爱丽丝和科里莫骑上马，出了小镇，开始往弗拉梅尔法师塔的方向进发。
  最初的两个小时，爱丽丝一直小心地注意着科里莫，他的状态实在太糟糕，爱丽丝甚至担心他会从马背上掉下来。好在他此时的僵硬主要因为躺得太久，在马背上活动了一下之后，科里莫的关节总算稍微恢复了一些，变得灵活了一点，只是他的精神还显得十分萎靡，有点心不在焉。不过对于爱丽丝来说，科里莫只是个向导，只要他不从马上掉下来，也不走错路，那就没什么值得担心的。
  莉娜的秘密和精神萎靡的科里莫占据了爱丽丝很多注意力，到了这会儿，她总算有了空闲可以多花费一点时间回忆前一天晚上发生的事情。
  她是听从了瑟西里安的建议，到酒馆去偶遇巴克斯的。她好像也真的见到了巴克斯……虽然是以一种很怪异的方式。
  巴克斯真是一位古怪的神明，比起她在西边见过的潘洛斯还要古怪一百倍。他居然变成埃蒂安大人的样子……真不知道是出于怎样的一种恶趣味。
  爱丽丝尽力回想那时的场景，但最多只能回忆到巴克斯要求她喝酒的那一段。至于再往后的事……她实在想不出。就算拼命回忆，最多也只剩下一些晃晃悠悠的色块和模糊不清的词句，总之都是些残缺不全的片段。
  爱丽丝眯起眼睛，试图用这样的方式帮助自己在脑海中对焦，找出那些色块代表的真实含义……她自己都没想过这办法能有用，只是在毫无办法的前提下试一试。
  但这办法真的有用，经过几次努力，爱丽丝的脑海之中浮现出一张完全陌生的脸。这个人有着和她母亲一样的棕褐色头发，相貌还挺英俊。昨天晚上，这张脸上的嘴巴张张合合，用一种极为熟稔的语气跟她说话，但爱丽丝指天发誓，她从来没见过这个人。
  那是酒馆里的人吗？休利特找来帮忙照顾她的？
  她在脑中提出了一个猜想，但总觉得不是很对劲。
  除此以外，她还有一个猜想。但这个猜想似乎也不是很准确，因为她知道，瑟西里安如今似乎暂时还没办法变成人类的形态。
  好在他就在眼前，可以直接问。
  她俯下身，拍了拍瑟西里安的脖子，凑到他的的耳朵边：
  “你昨天到酒馆去了吗？”
  黑色的骏马发出一声嘶鸣作为回答，尴尬的是，爱丽丝虽然对骏马形态的瑟西里安已经很熟悉，但仍然不是很能分辨马嘶之中“是”和“否”的区别。
  “好吧。”她有点放弃了地说，“我们晚上再来谈这件事。”
  第76章 一个约定。……
  夜幕将要来临的时候, 科里莫带着爱丽丝去住了一家毫无特点的旅店。
  这样的旅店正符合爱丽丝的需要，简洁，便宜，没有任何花哨的地方需要让她多花哪怕一枚铜币。爱丽丝对这样的住处很满意, 而科里莫似乎始终未能回过神来, 状态萎靡到令人吃惊的地步, 即使说他像是在梦游，也一点不过分。
  “你心不在焉。”爱丽丝对他说, “这样做向导可赚不到钱。”
  科里莫沉默地点头，爱丽丝怀疑他根本不知道自己在说什么。
  她没兴趣和科里莫多谈，挑挑眉毛回了房间。
  住在旅馆房间里总比住在科里莫家来得方便, 况且昨晚她在酒馆吧台的桌上趴了一宿，浸了满身的酒味和其他的奇怪味道。爱丽丝花了一点时间打理自己, 然后才熄了灯, 开始呼唤瑟西里安。
  或许是因为当年在雷切尔伯爵地牢里形成的习惯, 爱丽丝更适应在黑暗之中与瑟西里安相处。在黑暗之中, 有的时候他会显现出类似人类的身形，这会让爱丽丝增加一点实感, 知道他是真的在这里。
  爱丽丝呼唤过他之后, 没过多一会儿，她就看到有黑色的轮廓坐到了她的床边。
  “科里莫看起来太不对劲。”爱丽丝对着瑟西里安抱怨, “或许我不应该找这样一个向导。”
  “这事倒也并不完全怪他。”瑟西里安的声音里带着点笑意，“前天晚上我向你揭示绝对理念世界之时, 他在一边偷看来着。他那么脆弱的精神没法承受纯粹理念世界的映照……稍微有一点崩坏了。”
  听到瑟西里安这么说, 爱丽丝立即变得警觉起来：
  “那天晚上的事，他都看见了？”
  “是啊。”瑟西里安的语气稍微有点漫不经心，“当时我并没有很注意, 直到将绝对理念世界的图景重新收起时，才意识到有人在旁边偷窥过了。不过他现在这样子，也算是付出了代价吧。”
  “他会一直像现在这个样子吗？”
  “啊，没关系的，我向你展示的绝对理念世界已经弱化了许多倍，再过两三天他大概就会恢复正常了，至于会不会留下些什么后遗症……那就说不准了。可怜的家伙，看到那样的场景一定把他吓得够呛。”
  “被他看见了绝对理念世界，真的没关系吗？”爱丽丝还是有点忧虑，“科里莫这家伙可称不上是什么好人，我担心他会给我们带来一些麻烦。”
  “人类的精神受了这样的刺激，大致会更倾向于把刺激的源头忘掉。”瑟西里安这样说，“我想我们应该没必要担心。”
  “那就好。”爱丽丝稍微松了口气，“自从到东边以来，发生的事情都太过于古怪，着实有点让我应接不暇，也不知道该怎么应对。前天晚上的事是这样，昨天晚上也是一样。”
  说到这里，她认真地看着瑟西里安的影子。
  “我昨晚似乎做了一个梦。”爱丽丝这样对他说，“在梦里，你出现在我的面前，你的面容正是我想象之中的那样一种面容。”
  说到这里，她稍微暂停了一瞬，似乎要特意去看瑟西里安的脸，好像想要从他的脸上看出她昨晚曾见的那面容似的。
  不过房间里很黑，瑟西里安也没有完全变化成人类，她什么看不出，只能继续说：
  “昨晚实在过于混乱，我的脑子已经完全被搅成了一锅粥，闹不明白现实与梦境之间的界线……现在你是不是还没法变化出人类的面容？我昨晚所看见的，到底是你吗？”
  这本来是用一个字就可以回答的问题，可瑟西里安却低下头沉默不语，半晌才出声：
  “对不起。”
  “你为什么要道歉？”
  “我不该让你直接去面对巴克斯。”瑟西里安说，“像巴克斯那样的神明，捉摸不定又喜怒无常，就连其他神明也无法摸准他的想法，然而你只是一介凡人，就这样直接面对巴克斯，对你来说实在太过危险了。”
  “我不害怕危险。”爱丽丝断然否决瑟西里安的说法，“当你在神殿第一次遇见我的时候就应该看得出我是什么样的人，我为了自己已经做下决定的事情，是对什么都不害怕的。”
  “这不是一回事。”瑟西里安的声音始终温柔，他伸出手，像在城堡里时那样抚摩她的头发，“我当然知道你不害怕。但我不能因此就让你去做危险的事，神明不应该如此，”
  “我不在乎做这些事，我不害怕巴克斯，也不害怕别的神，我真正害怕的是别的事。”
  “我知道你在害怕什么。”他伸出手抚摩她的头发，刻意跳过了爱丽丝向他提出的问题，“你害怕过几天，当你到了弗拉梅尔法师塔之后，会没法面对自己完整的身世。”
  瑟西里安所说的话，正触动爱丽丝的心事。她沉默一阵，然后突然开了口：
  “我母亲活着的时候，一直希望我能顺利地结婚，做一个主妇，生几个小孩，做个弗格娜的信徒，平平常常地度过一生。她本人是弗格娜的信徒，没能结婚这件事一直让她耿耿于怀。她认为她是背叛了她自己的神明，因此一直都在试图补偿。在她看来，让我信奉弗格娜是她对神明补偿的一部分。但是我和她不一样，我宁死也不肯再和弗格娜沾上一点关系。”
  “你很勇敢，”瑟西里安轻声对她说，“很少有人会像你这样勇敢。”
  爱丽丝没有理会瑟西里安的评价，只是继续说：
  “关于我父亲的事，她从来都不肯提，一个字都不肯对我说。但我想我应当要去找到他，我想要知道他是什么样的人，他和我母亲之间究竟发生了什么事。这件事与我本身息息相关，只有知道了这些之后，我才能感到自己是完整的。但我非常紧张，特别害怕，我想象过许多可能发生的场景，想得越多也就越害怕。我怕我不能承受那答案，所以……你是否能在我寻找到答案之前，稍微给我一点提示，让我知道一下，自己将要面对的到底是什么？”
  她充满希冀地望着他，出乎意料地，瑟西里安摇了摇头：
  “我可以给你讲过去的历史，也能帮助你分析未来将会出现的一万种可能。但我没法告诉你你的父亲究竟是怎样的人，他是否爱过你母亲，是否知道你的存在，是否可能爱你。这些问题是人类的领域，即使是神也不可能介入，即使是神也没法将这些全部看清楚，神明对这些事是不在行的。如果我硬要突破这些法则，非要以自己的判断告诉你一个答案，反而会带来不幸，这样的事情，你必须自己去找答案。”
  “你或许不行。”她突然地说，“但阿尔涅是爱欲之神，她掌控着人类的爱欲，她是否有这样的能力，可以帮助我看清那个人的内心？”
  瑟西里安再度摇头：
  “爱欲只是表现在外的一种形态，爱欲之下隐藏着的实质多种多样，即使是当事人自己也难以说清，即使是阿尔涅也无法掌握。因此她虽然顶着爱欲之名，只能沦为人们眼中的娼||妓之神，掌控一些可以用金钱来交换的爱欲，却对其他的部分无能为力。人类永远无法掌握神明的实质，然而对于神明而言，人类也只是一个又一个的谜团。大部分神明没有兴趣去了解，也没有办法了解。”
  “但你了解我。”
  “是的，我了解你。”瑟西里安表示赞同，“我们之间的关系是不同的。”
  瑟西里安拉住了她的手，与她十指相扣：
  “不要担心，无论你在法师塔得到什么样的答案，那些只是你的背景故事，与你本人全不相干。你成为现在这样的人，完全是出自你自己的选择。”
  瑟西里安的话多多少少安抚了爱丽丝，让她可以暂时不再想这件事，不过这也让她将注意力转移到瑟西里安刚才特意跳过的问题上，再度开口询问：
  “说到选择……昨天晚上出现在那里的人，是你吗？”
  瑟西里安没想到她会突然转移话题到这里，他不能再回避，只能老实回答：
  “是的，那就是我。巴克斯将酒馆变成了一个与现世完全不同的区域，让我有机会能以人类的身形显现。”
  “为什么刚才不回答我？”
  “该怎么说呢，”瑟西里安的声音之中透着点遗憾，“我更希望我以人类形态的第一次出场能够更正式一点，更好看一点，让人一件难忘。而不是前去收拾我自己错误指示留下的烂摊子。我希望你能在清醒的状态下第一次与我的人类形态见面，留下更美好的印象……总而言之，我们的初次正式见面，应当是经过了精心的设计，本来不应该是那样。”
  瑟西里安回答这个问题的态度其实很认真。但他的语气实在太过于懊恼，几乎显得可怜。爱丽丝听了他的话，实在忍不住大笑起来。
  她笑了好一阵，瑟西里安坐在她的对面，一言不发。如果现在他能有表情，那模样一定也窘得可爱。
  “没关系的。”当爱丽丝终于笑完之后，她这样对他说，“我会把昨天晚上的事完完全全地忘掉，假装从来没有发生过，等到未来你可以一直以人形显现的时候，再来给我一个完美的惊喜……这样可以吗？”
  瑟西里安不说话，或许他觉得这样的补偿办法实在有点过于糊弄。倘若他能显现出表情，爱丽丝愿意用自己的全部财产来换取看他现在表情的机会。
  “我向你保证。”爱丽丝举起右手，信誓旦旦地说。
  当她把为了发誓举起的右手放下时，她顺势将手搭在了他的肩膀上，另一只手则抱住了他的脖子。她感觉到他的身体在她的动作之下变得僵直起来，那反应竟和人类毫无区别。
  虽然看起来只是黑影，但他摸起来的触感还是与人类相似……这一点真是太好了。
  爱丽丝这样想着，将嘴唇贴在了他嘴唇的位置上，给了他一个轻轻浅浅的吻。
  爱丽丝未曾与其他的什么人相吻过，只觉得他的嘴唇软软的，味道似乎很好。
  她一触即离，脸上已经红得发烧，幸亏天足够黑，瑟西里安绝对看不见她的脸。
  但她的态度始终还是非常认真，语气也非常严肃：
  “就这样约定好了。”
  第77章 法师联盟。……
  这晚他们在一起说了好些话。
  爱丽丝不知道自己究竟是什么时候睡着的, 等到她再次睁开眼睛的时候，已经是第二天早晨了，吃过早饭，他们再度踏上了旅程。
  或许因为换了个环境好好睡了一晚, 科里莫的状态看起来比前一天好得多了。虽然还是一副萎靡不振的模样, 但至少有精神说说话, 还能给爱丽丝讲讲东部各个法师塔的情况，以及东部地区整体的风土人情。
  东部地区的法师塔数量不少, 整体来看如星罗棋布。其中有广收学徒的学院型法师塔，也有只是一位隐居的法师带着几个徒弟的小型法师塔。虽然各个法师塔秉持的理念一般都有所不同，但绝大多数法师塔都加入了“东部法师联盟”这一组织。
  法师这一群体是暗夜之神路德尼尔的宠儿, 法师们在东边的地位至为尊崇，这使得东部法师联盟也成为了整个东部最有权势的团体。虽说这里没有国王也没有贵族, 但东部法师联盟切实立于东部地区的权力顶端。
  爱丽丝将要前往的弗拉梅尔法师塔位于东部地区的腹地, 是东部法师联盟的核心。近千年来, 这里星光璀璨, 八成叫得出名字的法师都出自弗拉梅尔家族，剩下的两成就算不是出身于弗拉梅尔法师塔, 也和这里有着不能分割密切联系, 大部分法师都必须承认，弗拉梅尔法师塔的存在, 为现代法术的发展奠定了基础。
  除此以外，这里每年招收的学徒数量也是整个东部最多的。尽管一般认为在弗拉梅尔法师塔求学对学徒们来说实际上更难出头, 但没有一个想要成为法师的年轻人抵御得了弗拉梅尔法师塔的诱惑。这里有整个东部最出名的导师, 最壮丽的建筑，还有二十四小时提供温热食物的食堂。