珍娜长得其实不算特别漂亮，不过因为她经常读书, 很少在外做农活, 这让她的皮肤更加细腻，脸上没有什么雀斑, 在村子里算是个美人。自她十六岁起，就有许多门第相当的人家前来提亲。不过珍娜的父亲一心想要让她嫁给贵族, 把这些人全都回绝了。
  说来也巧, 恰恰就在这时，在村中拥有大片土地的骑士丧偶已满一年，正想要续娶一位家境殷实、地位较低、知书达礼的继室。
  这位骑士的亡妻出身于高贵的家庭, 为他留下了一位接近成年的儿子。他名下财产大多是地产，手上的流动资金基本都来自于亡妻的嫁妆，需要在儿子成年之后交还给儿子。如今他儿子成年在即，骑士面临着无钱可用的窘境，因此特别需要有这样一位家境殷实的续弦带来一笔嫁妆，救他于水火之中。考虑到他续弦之后可能还会有其他子女，新夫人的地位不可太高。因为这样可能会损害他长子的利益，亡妻的亲戚们非跟他吵起来不可。骑士为了家庭的和睦，非得找这样的一位续弦不可。
  这样的人在附近很不好找，恰好骑士听说了他们家有这样一位姑娘，就请村长到他们家去提亲。
  虽然珍娜的父亲在村长面前露出有点犹豫的表情，适时表达出自己对女儿的珍爱，说要考虑考虑，可当村长走后，他喜形于色，对珍娜的母亲说：
  “你听见了吗？珍娜要成为骑士夫人，咱们家终于可以恢复骑士门庭的荣光啦！”
  父亲与村长商量了许多次，还到大宅去与那位比他自己还要年长的骑士见了面，终于在新年时把这桩婚事完完全全地确定下来。
  在议亲的整个过程之中，没有任何人来问过珍娜一句，甚至没人向她提起过，似乎没人认为她有必要知道自己的婚事。她只是从别人的谈话之中影影绰绰地知道一点，知道她的父亲想把她嫁给骑士，也知道她的婚礼大概被定在了三月，那是春天刚刚来到的时候。
  骑士她是见过的，那位可敬的骑士是本地最大的地主，经常在田间小路散步，每个见到他的佃农，都会向他鞠躬。珍娜不知道他究竟多大年纪了，不过最少最少也有四五十岁——他头上的白发已经像是山上的雪。珍娜觉得，如果嫁给了这个人，她的冬天大概永远也不会结束了。
  一月末的时候，邻村在村子中央的空地上搭起一些棚子，办起集市来。这集市要持续半个月，据去过的人讲，那集市很大，有许多有趣的东西在，年轻的女孩子都会喜欢的。
  因此，珍娜村子里的女孩子们，决定结伴一起去赶集，看看那里有什么好东西，再到邻村的酒馆喝一点出名的苹果酒。
  珍娜的父亲不大情愿让她去赶集，在他看来，集市上乱七八糟的人太多，很危险。而且他也不乐意让她和村里那些粗俗的小丫头一起玩。“她们会把珍娜带坏的。”他总是这样说。
  但是珍娜这样恳求他：
  “等我结了婚，就更没可能去啦！”
  这是珍娜第一次与她父亲谈起她结婚的事。或许珍娜的样子实在太可怜，到底还是让她的父亲动了一点恻隐之心，不情不愿地松了口：
  “好，那你就去吧。”
  虽然他像这样松了口，却没有给她去集市玩时必不可少的零用钱。或许他认为只要不给零用钱，她就能早回来一点。珍娜了解他的脾气，没有开口问他要钱，因为她其实有二三十个铜币，那是她偷偷替别人做针线活攒下的。这点钱虽然干不了什么，至少可以买一杯酒。
  珍娜和村子里的姑娘们一起去了集市。
  集市上有趣的东西特别多，最能吸引姑娘们注意的，是一个老头带着的神奇鹦鹉。只要付给鹦鹉一枚铜币，它就会从一大盒五颜六色的纸条里选出一张，递到女孩子手上。纸条上写着她们未来的命运。
  这是姑娘们最喜欢的游戏，只花一个铜币就能知道自己未来的命运，这可太划算了。
  老头可以免费给不识字的姑娘们念纸条上写的字，不过村里的姑娘们都更喜欢让珍娜念。因为珍娜不会为了哄她们高兴，故意篡改上面的字，瞎说一些乱七八糟的内容。
  “命运得有好有坏才行，”姑娘们都这么说，“这样才刺激。”
  虽然姑娘们都这么说，不过纸条上的内容大同小异，无非是她们会在什么时候结婚，嫁给一个什么样的人之类。偶尔会有些“周游世界”“嫁给富豪”或者“生七个孩子”之类的特殊纸条，抽到的人总会显得特别兴奋。当然没人会把这些内容当真，但是抽到特别好内容的人，总在心里暗暗地期望这是真的。
  姑娘们怂恿珍娜也来算命，不过珍娜早就知道自己未来的命运了。况且她手上钱不多，不是很想花在这里。但她在摊子前面念了半天纸条，老头看她辛苦，就递给她一枚铜币：
  “让鹦鹉免费给你算一次命吧。”
  这真是意外的惊喜，珍娜学着其他姑娘的样儿，把铜币递给鹦鹉。鹦鹉把钱放进小袋子，然后叼出一张淡蓝色的纸条放在珍娜手里。
  姑娘们都好奇地凑过去：
  “你的纸条上说了什么？”
  珍娜展开纸条，念着上面的字：
  “你的命运从今天开始。”
  “就这？”
  “就这。”珍娜把纸条给她们看，“就这么短短的一句，然后就没了。”
  看到这样内容暧昧不明的命运，姑娘们都觉得没意思。珍娜却有点上了心，一直琢磨着其中的含义。就在姑娘们叽叽喳喳交流着彼此的命运时，有几个穿着奇装异服的外乡人突然从道路的另一头出现，人群自动退开，给他们留出了一条通路。
  气氛实在太过奇怪，好奇的姑娘们悄悄问算命老头：
  “老伯，那些是什么人？为什么大家都这么害怕？”
  “那些人是魔法师啊。”带着算命鹦鹉的老头压低嗓音告诉她们，“他们信奉暗夜神路德尼尔，具有真正的法力。那些人可得罪不起……有些厉害的魔法师比贵族老爷的权势还大呢！”
  听了算命老伯的话，少女们也都躲到摊子后面。不过她们都很好奇，偷偷地看着那些人。
  那一群男男女女之中，有一个人格外引人注目。
  这个人比别人都高出半个头，俨然是众人的首领。他身上的法袍有着华丽的纹绣，让人眼花缭乱。珍娜还从来没见过这么华丽的东西，也没见过……这么好看的人，不觉有点看呆了。
  魔法师们很快走过去，女孩子们又嘻嘻哈哈到别处去玩了。珍娜原本以为，她此生不会再见到那些人。可是到了傍晚，当几个女孩子一起结伴到酒馆去喝苹果酒时，法师们又出现了。
  他们走进酒馆，占据最角落的桌子，要了一些苹果酒。酒馆里的人都尽量避免朝那边看，珍娜却忍不住一再回顾。那位法师的红头发映在她的眼中，让她的心中生出了一点特别的渴望。
  她想起鹦鹉衔给她的纸条上写着的文字：
  “你的命运从今天开始。”
  与魔法师的相遇，是新命运的开始吗？
  说不清是来自于那张纸条的鼓动，还是为了反抗她早已被决定下的命运，珍娜下定决心要做一些大胆的事，出格的事。她知道，如果今天不做，之后的两个月，她可能再没有机会脱离父母的视线，然后等她结了婚，也就更没有了自由。总而言之，脱离开掌控的机会仅此一次，她必须把握时机。
  在这段时间里，有个吟游诗人一直驻扎在酒馆。酒馆老板在店里清出一小片空场，让想跳舞的人可以在吟游诗人的伴奏下跳跳舞。这虽然算不上什么舞会，却也是难得的放松机会。跟珍娜一起来的几个姑娘都被人邀请了，跳得满脸发红，眼睛发亮。
  珍娜也想跳舞，但她不想和随随便便的人跳。她已经下定决心，要让自己度过一个终生难忘的晚上。
  于是，她向角落里的魔法师们走过去。
  看着她走过来，一众法师都露出诧异的眼神。在这种闭塞乡村，大多数人都选择躲着魔法师走，通常来说，绝对不会有人过来与他们搭话。
  看着他们的眼神，珍娜更紧张了，一句话都说不出来，只是看着那位英俊的红发男子。而他也微笑着看她：
  “你好呀，小鸽子。来找魔法师有什么事吗？”
  红发法师的语气出人预料的温柔，这多少激起了珍娜的勇气，让她把自己的愿望说了出来：
  “可以请您跟我跳个舞吗？”
  第88章 酒馆舞会。
  在大部分情况下, 在这种乡下地方，不会有人专门来和法师搭话。
  不过像塔勒斯这样的英俊青年，无论在哪里都会吸引少女们的目光。时不时的，总会有一些格外勇敢的女孩子, 期待着能够与他有一些比匆匆一瞥更紧密一点的联系, 这不算很出奇的事。
  在遇到这种情况时, 塔勒斯通常不会拒绝。无论一般人怎么看待这些暗夜之神的信徒，他们也不过是人类而已, 为人处世方面并不会与其他人有太大差别，更何况塔勒斯的性格原本就挺不错，像他这样受过良好教育的年轻绅士, 怎么可能拒绝一位少女的请求呢？
  所以他看了看眼前的少女，很快回答：
  “好啊。”
  塔勒斯站起来, 拉起女孩的手。
  虽说是珍娜鼓起勇气主动邀请了对方, 可当塔勒斯站起身来的那一瞬间, 一切好像就是在由他主导了。珍娜还没意识到究竟发生了什么, 她的身体已经在跟随他的舞步了。
  在此之前，珍娜从来没在舞会之类的场合跟人跳过舞——她父亲不让。但他给她请了一位舞蹈教师, 每个月上两次课。
  “淑女不会跳舞可不行。”她爸爸以权威的态度说, “但只有妓||女才随便跟人跳舞，等到跟教师学好之后, 你可以跟你以后的丈夫跳。”
  从前“丈夫”这个词，对珍娜来说虚无缥缈毫无意义。不过当她的婚约定下来之后, 这个词就变得具象, 开始有了一张脸，这个变化让整件事都显得可怕起来。
  实话实说，骑士虽然年纪大了, 长相倒还不算特别令人讨厌。从前珍娜偶尔碰见他的时候，也会向他点头致意，并不觉得有什么不妥。但当他们的婚约定下来之后，她一想到自己有朝一日要和那个人一起亲密地跳舞，就觉得毛骨悚然。
  至于夫妇之间是否有什么比跳舞更亲密的事……珍娜还不是很清楚。从小和动物们在一起的牧羊女很容易知道公羊与母羊之间会有怎样的亲密行为，但珍娜没放过羊，她受到了良好教育，也就是说，就像是一张白纸，对结了婚的人在新婚之夜会做什么样的事一无所知。
  现在她在和这个面容英俊的陌生人，这个神秘的魔法师跳舞，他完全是另一个世界的人。跟珍娜所知的世界完全不一样。他们离得那么近，珍娜甚至能够感觉到他的体温。他身上有种香气，似乎是制作魔药时染上的，带着一点苦味，令人沉迷在其中。
  珍娜的舞步有些生疏，但每一步都能踩在点上，有塔勒斯带着，她可以跳得挺轻松。不过她有点心不在焉，他的手搭在她腰上，热得发烫，充满存在感，与舞蹈女教师手的温度完全不一样。
  “你跳得挺好。”他随口评价，“以前经常跳舞吗？”
  “没有，这是第一次。”她摇了摇头，“我的舞步是跟舞蹈教师学的。”
  “哦，你还有个舞蹈教师。”塔勒斯微笑起来，“这在乡下姑娘里可不常见，你的父母一定很重视你。”
  年轻的魔法师不仅擅长调配魔药，更懂得遣词造句的魔法。他没有说“他们很爱你”，而是用了“重视”一词。若是更加敏感的人，或许会意识到魔法师所说这句话的潜台词是，他们一定把她当做是奇货可居。不过单纯的少女并不懂得这其中的含义，只是点了点头。
  “你是这个村子的人？”
  “不是……是邻村的。”她略显紧张地看了一眼与她同来的少女们坐着的桌子，“我跟我的朋友们过来赶集……回去之前在这里喝一杯酒。”
  “现在的天色已经有点晚了，这么晚回去，真的不要紧吗？”
  珍娜没说话，只是摇了摇头。
  其实并不是不要紧。事实上，珍娜猜想得出，等她回到家的时候，父亲一定会对她大发雷霆。珍娜知道，她父亲答应她去集市，可并没同意她到邻村的酒馆里喝酒。
  但在酒馆里喝酒这件事实在太有诱惑力，更何况同行的姑娘们都说要来。珍娜原本想着只喝一杯就回去，想不到她竟是主动地邀请了人在这里跳舞。
  他们在舞池里飞旋，珍娜用余光瞥见，她的女伴们都已经喝完了酒，正在看着她。她知道她们该回家了，可珍娜不想走，她希望这一支舞永远也不会跳完。
  年轻法师的臂膀如白瓷一样坚实有力，他那么坚定地搂着她，让珍娜的内心鼓噪起来。
  如果塔勒斯看不明白她的眼神，那他的这二十几年大概可以算是白活了。当吟游诗人的鲁特琴弹出最后一段节奏时，塔勒斯将头贴着她的额头，将那鲜红的嘴唇凑到她的唇边。
  她稍稍偏过头去躲避他的嘴唇，不过这只是为了减轻自己的罪恶感。塔勒斯伸手摆正她的头，将那火热的唇与她相贴，她觉得她的魂灵已经被他摄去了。她明明知道旁边就有同行的女伴在看着，此时此刻，她什么都不管不顾了。
  她又紧张又兴奋，几乎要晕去。然而同行女伴的声音打破了这场梦幻：
  “珍娜，我们该走了。”
  “你们先走吧。”已经意乱情迷的珍娜回答，“我还想要再跳一支舞。”
  珍娜不该不知道，现在已经将要入夜。就算现在出发往回赶，实际上也已经太晚了，只有和同来的女孩子们结伴才可能回得去。到处都没有灯，荒野里说不定会有狼，她根本就不可能独自一人走回去。
  “你应该回去。”塔勒斯说，“你的朋友们都在等你。”
  或许是苹果酒的效力，让此前从来没有接触过酒精的少女变得不管不顾起来。她只知道此时此刻，她必须和他在一起，如果现在回去她就要悲伤而死。
  “没关系，等一会儿我可以自己走。”
  其实她根本就不知道自己在说什么。
  塔勒斯要比她理智得多：
  “离这里最近的村子也有好几里路，我可不能让你这样的一个姑娘独自走夜路回家……让我送你回去吧。”
  或许是由于塔勒斯理智的带动，珍娜的理智也短暂地上了线：
  “如果让村里人看见一个不认识的男人送我回去，我爸爸会杀掉我。”
  “那要怎么办呢？”塔勒斯有点无奈地微笑着。
  “请你陪我……再跳一支舞。”
  他们一直在跳舞，跳了一支又一支。一直跳到吟游诗人已经拨不动琴弦，酒馆老板也打着哈欠说，他们要关门了。