“所以……”
  “所以我打算借着这次的机会假死。”女公爵说，“我急召你回来，他们一定会相信我已经死去。只要我已死的消息被放出去，菲利克斯伯爵一定会露出狐狸尾巴。这样我们就可以趁此机会剿灭他。”
  女公爵的脸上挂着微笑，对她自己做出的计划十分满意。
  爱丽丝坐在女公爵床边听她讲完了全部计划，几年的骑士生涯让她对这些政治斗争之类的事多少有了点概念。不过女公爵讲的这些对她来说还是有点太深奥了。她费了很多力气，才算勉强跟上女公爵的思路，但她认认真真地听着，假装自己全都听懂了。
  “您的计划一定非常完美。”她一本正经地说，“不过在您对外宣称自己已死之前……您的妹妹，奥莉薇夫人这会儿正在外面等着要见您。”
  第107章 帽上黑纱。……
  就在爱丽丝与女公爵商讨究竟该怎样利用这次刺杀的时候, 女公爵的卧室之外，肯特正以非常警惕的眼神看着瑟西里安。
  奥莉薇夫人早已做过自我介绍，被肯特请到与女公爵的卧室相连的起居室里休息。至于旁边那位一言不发的瑟西里安……他似乎完全不想介绍自己，只是站在一边。肯特说不清他是个什么路数, 警惕地站到他的对面。
  分明是肯特自己刚才急着催爱丽丝进去跟女公爵说话的, 这会儿他倒在心里抱怨爱丽丝走得太快, 还没给他介绍一下同行者就进去了。
  眼前这个陌生人让肯特莫名紧张。
  肯特的运气向来不算很好，总也轮不到能提升资历的工作, 到二十岁还没能弄到一小块土地，欠爱丽丝的钱也不知道到底什么时候能还上，结婚的事情也完全没有着落……虽然肯特的人生之中经历过种种艰难, 但他已经几次从刺客手中保护了女公爵殿下的安全。经过了不少锻炼，成为了一个可以独当一面的骑士, 他原本自认为无论遇到什么情况, 都能游刃有余。但在面对眼前这个人的时候, 肯特觉得自己甚至不知道该把手放到哪里好。
  肯特以其骑士的敏锐意识到, 这并不是个寻常人。但同时，虽然他确定自己从来没见过这张脸, 但说不清为什么, 这人给他的感觉很熟悉……
  这时，他突然想到, 之前爱丽丝和他住隔壁的时候，总是有点神神秘秘, 房间里还经常传出来说话声。肯特虽然不像大嘴巴霍顿那样喜欢到处乱说, 但他也有好奇心。有几次，他故意去敲爱丽丝的房门，但门开之后, 屋子里什么都没有。
  那个神神秘秘的家伙，是眼前这个人吗？
  思量再三，他终于试探着开了口：“你是……”
  “我是瑟西里安。”
  这名字也很耳熟。肯特打赌他曾经在哪里听说过。
  爱丽丝的那匹……马？
  肯特对自己的记忆力有着相当的自信。
  当初爱丽丝参加骑士比武大会时，曾经骑了一匹特别漂亮的黑马，可是那场比赛结束之后，那匹马就从此消失，再没出现过。肯特当时问过爱丽丝几次，都被她随口打岔过去，然而现在，眼前出现了一位与她的马名字完全相同的男性……况且“瑟西里安”又不是什么特别常见的名字……这情况实在让人不能不多想。
  肯特的表情变得有点惊慌了。
  菲洛骑士教给过他许多必不可少的知识，可从来没教过他怎么应对……马变成的人？
  肯特在成年时，按照光明神信徒的方式举行了仪式，但他也和所有西菲利克斯贵族一样，并不把神明当做是生活中必不可少的内容。所以在眼前遇到难以理解的情况时，他也不会把这些事和神明联系在一起，而是开始往其他精灵鬼怪之类的方向考虑。
  “所以你是……爱丽丝的……？”
  看着肯特那混杂着惊恐和慌乱的表情，瑟西里安忍不住笑了：
  “我是她的神明。”
  就在肯特与瑟西里安面面相觑时，爱丽丝打开了女公爵的卧室与起居室之间的门。
  奥莉薇夫人手中紧紧攥着手帕，她的脸有点发白，不知道是因为赶路过于疲倦所致，还是因为终于要与姐姐相见而过分紧张。
  女公爵从床上坐起来。
  四目相对。
  这一对几十年没见过的姐妹再次相会，彼此都早已经不是记忆之中的模样。女公爵的鬓边早已有白发了，奥莉薇夫人常年与神明共存，衰老得比寻常人慢许多，面孔却几乎彻底改了一副模样。
  此时相见，惊讶更胜感动，两个人都没有哭。
  奥莉薇夫人走到女公爵身边，呼唤一声：
  “姐姐。”
  她的声音有点嘶哑了。
  女公爵却微笑起来：
  “我的小奥莉薇。”
  爱丽丝有些不敢看这姊妹相会的场面，悄悄离开了女公爵的卧室。
  她从房间里出来，意外地看见肯特正以一种格外古怪的僵硬姿态站着。瑟西里安在他对面，倒是显得很轻松。
  她一头雾水：
  “你们这是……怎么了？”
  “啊……”瑟西里安露出一副有点伤脑筋的样子，“你这个朋友一副很紧张的样子。我告诉他我是你的神明，但他好像不是很相信，所以我稍微……嗯……显露了一下本来的模样。”
  爱丽丝听懂了。
  所以肯特就像是之前那些见到了瑟西里安的士兵一样，陷入了对信仰的困惑之中。
  她叹了一口气：
  “好吧，你在这儿守着，我去找贝内特。”
  爱丽丝找来贝内特骑士换班，自己把肯特扛到他的房间去休息。肯特的精神好像受到了暴击，整个人都恍恍惚惚的。还好，贝内特什么都没有问。
  肯特毕竟不像是普通的士兵那么弱，一天之后，他就基本恢复了正常。
  女公爵的计划开始了。
  最开始的时候，其实不用多做安排，费伦大宅戒严、爱丽丝带着奥莉薇夫人立即赶回来这件事，已经足够引起人的议论。近来女公爵的伤口已经愈合得差不多，基本脱离了危险，于是医生也可以不必再来。有了这些细节，女公爵只要派人稍微放出一点风声，她已死的消息立即在城中传开了。
  又过了一天，费伦大宅的大门打开，奥莉薇夫人亮相。
  西菲利克斯人此前都没有见过奥莉薇夫人，但在爱丽丝攻打北地这半年来，大多数人听说过一点奥莉薇夫人的事，知道多年前据传已经死去的奥莉薇夫人实际还活在人世。女公爵隐去了整个故事中关于祭祀的那部分，只说她是伯爵疯狂占有欲的受害者。
  爱丽丝带着奥莉薇夫人回来的事，这里的人很快就知道了。当他们看见那位与女公爵面貌相似的夫人穿着黑色的礼服、头上戴着缠黑纱的帽子走出费伦大宅的门时……用不着说什么，大家自然知道发生了什么事。
  之后，费伦大宅的门就此敞开，奥莉薇夫人开始以丧主的身份筹办丧事，米兰达小姐也穿着丧服，跟随在奥莉薇夫人身旁。
  平常，费伦大宅之中发生的事情很难不传出来，此前，费伦城的人就听说过，女公爵有意改选米兰达小姐做自己的继承人。如今看米兰达小姐身穿丧服，更印证了这种猜测。不过米兰达小姐即位的事迟迟没有宣布，显然女公爵死前并未完成收养文件。
  整个费伦城陷入一片愁云惨雾。
  在奥莉薇夫人戴着缠黑纱的帽子出现之后的第三天，菲利克斯伯爵来到了城下。
  菲利克斯伯爵是带着一整队骑兵来的。他骑在马上，志得意满，只待费伦城开门迎他进去。
  出来迎接他的人是爱丽丝。
  她站在城头，居高临下：
  “费伦城已经有了新的主人，伯爵请回吧。”
  菲利克斯伯爵骑在马上，抬头看向爱丽丝。他知道爱丽丝是女公爵派有名的骑士，对她还算客气：
  “我本来就是费伦城的合法主人，哪里又冒出个新主人来？”
  爱丽丝的表情严肃认真：
  “女公爵去世之前，将公爵之位传给了米兰达小姐。”
  菲利克斯伯爵冷笑着说：
  “从女公爵遇刺到现在，总共二十一天。就算女公爵能在死前完成收养文件，也没有时间获得贵族们的认可。费伦城理应是我的。我建议你打开城门，不要负隅顽抗。”
  菲利克斯伯爵知道，女公爵手下的精锐此时还在北地，此处除了几个必不可少的士兵以外，只有女公爵派的三位骑士。他特地带着一整队骑兵前来，就是为了在女公爵派的骑士不肯轻易认输的情况下，可以用武力使对方屈服。
  一整队骑兵对上三个人，无论如何也不可能输。
  城楼上半天没有动静，菲利克斯伯爵正在疑惑，却见城门终于打开，爱丽丝穿着全副武装骑在马上，身后是肯特和贝内特。
  眼看交战难以避免，菲利克斯伯爵身后的一个骑兵突然抽出弓箭向爱丽丝射过去。
  他们之间的距离很近，那骑兵瞄中爱丽丝的左眼，射得又准又快。
  事情只发生在顷刻间。
  爱丽丝听见身后发出惊呼。
  要躲避已经来不及，爱丽丝只有凭着直觉行动，瑟西里安的力量在她体内，让她可以做出一般人做不到的事情——爱丽丝用手掌抓住了箭矢。
  锋利的箭尖刺进她的手掌，让她的手流出血来。她皱了皱眉，将染了血的箭丢到了地上。
  她虽然受了伤，可她刚才的这一手给人带来的冲击力远比躲过箭矢更强，菲利克斯伯爵的骑兵们骤然发觉，眼前的女骑士恐怕已非人类。
  她驱马向前，逼近了菲利克斯伯爵。
  伯爵的马也被气势所摄，向后退了两步。
  爱丽丝一直来到他面前，带着笑容问：
  “女公爵从遇刺时起，就一直封锁消息，没有让任何人知道她遇刺的具体情况和信息。您究竟是从哪里得知，她遇刺已经二十一天了？”
  伯爵本能地感觉到了危险。他拉住缰绳，准备调转马头向后，但已经晚了，爱丽丝伸手抓住了他的缰绳，将他打下马来。
  后面的骑兵们想要攻击爱丽丝，又要试图去救伯爵，然而他们害怕马蹄踩伤伯爵，犹豫着不敢上前。爱丽丝一笑，俯下身，拎着伯爵的腰带，像拎一只面口袋似的把他拽上了马背。
  “伯爵大人，我以谋害女公爵的罪名逮捕您。”
  第108章 那场宴会。
  伯爵被横着扔在马背上, 虽然姿势难看，倒是给了后面的骑兵们一点机会。
  他们多少猜出爱丽丝不想在这里伤了伯爵的性命，于是放心大胆地往前冲。
  此前爱丽丝接箭的那一手，很是造成了一些恐惧, 不过在这种非往前冲不可的情况下, 骑兵们总可以用“巧合”两个字来自我安慰, 再加上骑兵们人多，人数上的优势让骑兵们重新振作起信心, 决意要杀掉爱丽丝，把伯爵抢回来。
  爱丽丝无论技巧还是体力都远胜这些骑兵，身上的甲胄也具有很高的防御力, 但她的马上多了伯爵这么个累赘，行动上确实没那么灵活, 未能来得及带着伯爵后退。被从后面赶上来的骑兵迅速包围了。
  被这么多人团团围住, 就算是爱丽丝, 大概也做不到毫发无伤地冲出来吧。
  她并不畏惧, 将长矛刺向离她最近的骑兵。这个骑兵穿了甲胄，爱丽丝这一击直接让他从马上滚落下去。
  她的勇武十分骇人, 让骑兵们的动作稍微停了一停。
  这时候, 后面传来贝内特的声音：
  “喂！别光顾着看爱丽丝，你们当我们是空气吗了！”
  话音刚落, 贝内特就跟肯特一起骑马冲过来，直接把围着爱丽丝的骑兵队冲散了。