他捧着一叠高高的书卷走到一格架子前，伸手将其放置得当，“王上说笑了。臣下身为王上的近身言官，自当随身侍奉王上左右，任凭王上差遣。”
  傅望之保持着背对的姿势，嗓音停顿有力。
  这的确，是一个令人不得不信服的理由。
  然，祁辛从软椅上起身，抹出一丝足够肃穆的微笑，“那么，照此说来，孤要派遣攸廿去攻打三苗，你也不会置喙了？”
  他凌厉的目光从格子架上一一巡视而过，似有若无的落至他的后背。
  在祁辛看不清的阴影里，傅望之的脸色微变，“这，便是王上想要臣下做出的决断么。”
  ☆、进退维谷
  宣旨的王印就覆盖在奏折的下角，傅望之揖手退身。
  祁辛紧锁着眉头，内侍监里新来的小太监殷勤的躬身，送来新沏的茶杯。
  祁辛低头注视着手里的茶盏，沉声道：“宣攸廿将军进宫。”
  周饶攻打三苗，万事俱备，只欠东风。
  他微敛了目光，看着傅望之走出殿门。
  方才进殿的张公公与他擦肩而过，抬起头来，瞧见身侧这身形瘦削的孱弱男子，一张脸上，略显苍白的肤色突显了一双漆色眼眸，黑黝黝的，像是一潭深泉。
  傅望之走下殿前台阶，抚平衣角的褶皱，在争门殿里的场院中伫立了很久。
  攻打三苗——
  他本就是捏造的身份。他以为三苗隐于深林远离中原，只要不涉世，这子虚乌有的身份便能万无一失。
  怎奈何祁辛一心征伐天下，偏偏挑中了三苗。
  况且，三苗多瘴林沼泽之地，中原人不熟悉地形反而会损兵折将。若是攸廿带兵前往，会不会深陷其中……
  一代战将，功败垂成，须占天时地利。
  傅望之在场院里沉思，直至殿外掌灯的宫人自殿前走过，他才推门进入内堂。
  轻缓的将门帘掀开，临跨进门槛，他听见里面响起了一个沙哑低沉的声音。
  一早便离开明广殿的元寅道师，就这般出现在他的桌案旁，不过，此时的他是一身夜行衣，目的，便是掩人耳目。
  傅望之心弦紧绷，“元寅道师深夜造访，有何贵干？”
  他似乎能够一眼看破他的伪装。蒙面的元寅三两步走上来，“傅大人在庭院里独自徘徊，可是遇到了什么不称心的事情？”
  他并未回答他的疑问，反而自顾自的坐下来，提起一壶茶水便往杯里倒。
  傅望之走进内堂，蹙眉，“你在暗中监视我。”
  他的目光并不友善，但元寅晃了晃茶杯，然后朝他举杯，也不饮，只是满眼笑意的望着他，“本道只是关心关心傅大人，仅此而已。傅大人胸中郁结之事，恐怕就与今日王上召见有关吧。”
  他端着溢满的茶杯，一身屋主的做派邀他落座。
  梨花敞椅摆开，傅望之坐到一旁，眼神戒备。
  他看着元寅端起茶杯又放下，至始至终，用的都是左手。
  刹那静默。
  元寅接着说道：“王上要派遣攸廿将军攻打三苗。本道想来，傅大人定是进退维谷了。攸廿去了，三苗可能会遭受灭顶之灾；攸廿不去，便是抗旨不尊。无论变成什么样的局面，傅大人都不愿意看到。”
  他将其间的利害得失说得风淡云轻，仿佛心中早已预知。
  傅望之将他手里的茶盏夺过去，苦笑，“这就是你打的如意算盘？”
  他洞察秋毫的那双眼逼视而来，堪堪落入元寅的眼中。
  元寅一反常态，静静凝视着他，“看来，你是知道了。”
  说话间，他伸手扯下脸上的黑巾，那风华傲骨的一张脸变得满是胡茬，沧桑憔悴。
  “你果真，是楚睿……”
  傅望之的目光瞥过他左脸上烙下的“奴”字，一双手不知是该伸还是该落。
  他所认识的楚睿，时隔数年，在暗无天日的囚牢中忍受黥刑，遭人唾骂，更被祁辛摆布，被迫改名换姓，变成了卑躬屈膝幽居深塔的炼丹道士。
  “楚睿师弟，你……一直都效忠于梼杌么。”
  他如此说道，令身旁的元寅心生颓唐笑意。原本，他不就是梼杌的掌权人么？
  ☆、忧思难忘
  往昔的楚睿，今时的元寅。
  满室弥漫的温热气息，夏夜虫鸣，浮动的燥烈微妙难寻。
  夜凉如水，连琉璃盏里转动的疏影都是温的。
  傅望之凝神，不禁想起了纪国往事。
  那时，朝瑰未嫁，家师未殁，楚睿还未离国求学……
  明明一切都如梦似幻，而他却并未察觉命途使然的离合悲欢，最终竟是如此令人扼腕长叹。
  没人愿意余生受人掌控，更何况，那人是纪国的王亲贵胄。
  他期望，有一日能够助他脱离苦海，即使围院种篱，亦好过颠沛流离，掩埋良知。
  “师弟，不要再替梼杌做事了。梼杌……对你只会是潜在的威胁。趁着祁辛还未发觉你的二心，寻个机会逃离王宫吧。王宫高墙内，没我们想的这般简单。”
  他不知该如何劝阻，一声“师弟”，在元寅看来便是以师兄的名义教化他悬崖勒马。
  一切，早就来不及了。
  元寅闻言，笑着没有说话。
  须臾，他站起身来绕到他的身后，竟伸手环住了他的腰，引起怀中人一阵颤栗。
  “师兄，别动。让我抱一会儿吧。这些年，我真的很想你。”
  他被他圈在臂弯里，后背紧靠着他宽阔的胸膛，他的心跳，颤颤巍巍，害怕被人无情拒绝。
  楚睿对他的情意，他无法回应。
  然而，他却不忍推开一个伤痕累累的颓唐浪子，他的命运，本不该这般。
  傅望之僵直着身体。
  元寅的双手越圈越紧，“师兄啊，我已经回不去了。你可知我活下去的理由，便是你的安危和光复纪国的念想。梼杌专弄权术，我只得依存于此。况且，济婴……我们的王上，还在苏秋的手上。济婴的生死，师兄难道要弃之不顾么？”