穆子石直视着她，没有握住齐少冲的手，却点头道：“是。”
  皇后眸中掠过一丝焦急不安：“予沛的话，你一定会听的，是么？”
  穆子石目光如水，波澜不惊：“太子殿下的话，我绝不违逆。”
  皇后显而易见的松了口气，简言述道：“那好……齐和沣与陶家逼宫作乱，皇上已落入他们手中，不出半个时辰，两仪宫必定沦陷，你得赶紧带少冲出宫暂避。子石，我和予沛都信你……”
  齐少冲咬着嘴唇，哭道：“母亲为什么不陪我出去？”
  皇后蹲下身子，紧贴着他的脸蛋，声音暗哑：“孩子……我对不住你哥哥，罪有应得，再说你父皇也在宫里，我怎能不陪着他？”
  齐少冲哽咽道：“我舍不得母亲……”
  穆子石冷眼看着，不动声色。
  皇后拭去齐少冲的眼泪，微笑道：“你是最乖的好孩子，答应母亲，好好活着，好好长大，别让母亲担心。”
  齐少冲紧紧牵着皇后的衣袖，用力点头。
  桌上放着两套寻常衣衫，另有两包碎银什物，皇后分别交给穆子石与齐少冲，道：“局势已被齐和沣所控，你们这一去，只怕磨难良多，不过宫外历练几年也好，识稼穑懂民生，少冲将来若有机缘，会是个好皇帝……子石，少冲秉性重恩厚德，他日重返朝堂，他为君你必为相，你……”
  穆子石冷冷打断：“谁说我会带他出宫？”
  皇后又急又怒：“你……”
  凝视穆子石，道：“你连太子的话都不听了？”
  穆子石微微一笑：“齐和沣作乱，我大有可能死在宫中，又怎能陪七殿下逃出去？”
  皇后深吸一口气，秀眉一扬：“说罢，你到底要什么？”
  穆子石眼底墨绿如燃烧的鬼火，森然道：“太子殿下不是陶贵妃毒死的……”
  “真凶是你。”
  皇后踉跄后退，瘫坐在椅中，抖得发间珠玉窸窸窣窣的作响，齐少冲瞪大眼睛：“你胡说！四哥是陶氏毒杀，母亲怎可能害死哥哥？”
  穆子石不理他，道：“皇后娘娘，我只想知道你为什么这样做？你为何对他如此狠心？”
  皇后喉头滚动着，已泣不成声：“你怎会知道……是他告诉你的？”
  穆子石忍住泪意：“他没告诉我，是我自己猜到的，你待他禽兽不如，他待你却是孝思无匮……碧落和画香，还有孙院正都是你布下的棋子，甚至我也当了你手里的刀……太子殿下只是舍不得我，托碧落给我留下了一只匣子……他还说他心甘情愿。”
  皇后掩面泣道：“这个傻孩子……我以为他会恨死我，我也是不得已……”
  齐少冲叫道：“母亲，你为什么！”
  穆子石看他一眼，道：“她是想借太子殿下的死，除掉陶贵妃，废了齐和沣，给你扫清障碍，铺一条直往龙椅的路……可我不懂，七殿下你是她的孩子，太子殿下却也是，她怎么能忍心？”
  终于无法自控，一手指定皇后，厉声道：“你是我见过的最恶心的女人，你恶毒得根本不配当太子殿下的母亲！”
  皇后发髻略略松开，灯光下双鬓斑白，黯然道：“恶毒么？予沛还在胎里时，陶氏就给我下药，孙院正曾说，予沛活不过弱冠之龄，她难道不恶毒？后来我又有了少冲，必得替他打算，今年予沛已满十八，身子一天不如一天，陶家权势熏天，我怎能坐以待毙？”
  皇后话语散乱，目光凄凉却坚硬：“予沛十岁那年就知道，自己的命数无可改变，我用箭毒木，也是让他毫无痛苦的走，那包药粉，自从去年陶家有人任职南疆我就从孙院正手中拿到备下……予沛若是两年后悄无声息的亡故，皇上纵然伤心，却也止于伤心，也许还会迫于形势，立齐和沣为储君。若如此，予沛死得岂非全无价值？”
  穆子石越听越觉得皇后毫无心肝，不由得更增厌恶：“陷阱布得太多太密，自己也躲不过去，齐和沣生母被害，又岂能甘心？眼下七殿下莫说皇位，性命都堪忧，你可满意了？”
  皇后静默片刻，冷冷道：“身入局中非胜即败，我只尽人力罢了……你要知道的，我已尽数告知，你到底肯不肯带着少冲走？”
  穆子石略有犹豫，看了齐少冲一眼。
  齐少冲乍闻母亲毒杀兄长一事，心中雷轰电掣般，过往种种母慈子孝兄友弟恭轰然坍塌，一句话说不出，眼睛里泪水滚来滚去，只是看着皇后。
  齐少冲长相虽不似太子，但毕竟一母同胞的兄弟，总有些许痕迹令人想到太子，有那么一瞬间，穆子石恍惚以为是齐予沛在哭，心中一软，携起他的手：“只要是太子殿下要我做的，我一定做到。”
  皇后目中乍现惊喜交集的神色：“子石……我在泉下，亦会护佑你们平安。”
  穆子石道：“皇后娘娘黄泉路上自己保重才是，刀山油锅，想来会忙得分身无术。”
  皇后登时语塞，待两人换好衣衫负上包裹，却又舍不下，扑上来紧紧抱住齐少冲，呜咽道：“孩子……少冲，我害了你，可你不许怪母亲……”
  穆子石冷笑，用力扯过齐少冲：“要走快走，否则一网打尽，你是要七殿下追着太子殿下一块儿喝那孟婆汤？”
  皇后并非寻常软弱女子，闻言也知不能再拖延，忙吩咐冯毕护送他二人从冷宫后的角门出宫。
  冯毕背着穆子石，怀里抱着齐少冲，一溜烟的撒腿跑出殿去，皇后亲自将一盏盏灯油淋满帐幔桌椅，再点起火来，火焰如舌，渐渐卷满宫殿，皇后端坐在妆台前，拆开发髻慢慢梳理长发，火光闪耀中，镜中人颜色恍若当年。
  皇后幽幽一笑，低语道：“穆子石，你当着少冲的面说破此事，无非是想让少冲恨我……你如此心机，不愧是我六年前就看好的权谋之相。我早说过，予沛非安民之君，你亦非安民之相，你命中注定要辅佐的人，是少冲。”
  永熙二十二年冬，皇三子齐和沣发动宫变，次年正月登基称帝，改元天眷，尊齐谨为太上皇，软禁于赤乌台，贞婕妤自请入台，侍奉左右。
  新帝追谥庶人陶氏为昭宜皇太后，而永熙帝之后洛氏被废为庶人，不得葬于皇陵。慧纯皇太子被请出六椁三棺，以老殇木为棺青铜为椁，青铜椁镇尸辟邪，能防亡灵作祟，而老殇木为大凶之木，冬冷夏热，制棺则死者永世不安。
  天眷之变中，两仪宫、崇明宫即东宫俱遭火焚，事后新帝令清点尸骸，方知上至皇后洛氏，下至宫婢太监，无一幸存，只皇七子齐少冲下落不明踪迹全无。