南疆野外，姬瑾和颜铁明看着一群夷民，拿着石锤，将一座小山给凿开。
  又将运下来的石块搬运到另一道河道，将河水阻住，将河水全部聚于主道之中。
  南疆九月烈日当空，他嘴唇晒得都脱了皮，裂出了血来。
  姬瑾也不过是抿了抿，将堪舆图收了，朝颜铁明道：“钱越来了么？”
  “在临近的村寨中，就等三哥了。”颜铁明递了水给他，沉声道：“可能是没想到我们当真这么快就开了工。”
  姬瑾将堪舆图放入竹筒之中，接过水喝了一口，慢慢吞下，待嘴唇润足后，方才小口小口的喝。
  水中加了些盐，味道有些咸，并不是特别的解渴，但大量出汗后，这样的水喝起来方才舒服。
  “我先回。”姬瑾将水递回给颜铁明，指了指远处两座大山：“将那里凿开，冬日就能运粮和毯子去东荒，徐伦已然从怀庆出发漠北，与回壶部落商谈了，到时可以借道东荒转入大草原。”
  颜铁明忙点了点头：“三哥先回村寨，这里有我看着呢。”
  “待会正午时，让他们也歇会，不在于这一时。”姬瑾拍了拍颜铁明的肩膀，看着那些光着膀子砸着石头的夷民：“高筑墙，广积粮，缓称王。这南疆五娘颇为喜爱，我们自该善待，日后路还长着，自当徐徐图之。”
  颜铁明见姬瑾从入南疆后，谈及郡主，方才少有的露出笑容，也跟着笑了笑。
  南疆夷民能吃苦，这般大热天里干活，能得两斤大米，加包两餐，对于他们而言已然不错了，所以做事极为卖力。
  而且大多来开山的，都是日后要参兵的，所以颜铁明他们也当弟兄看，并未过多苛待。
  姬瑾乘着竹筏上了岸，接过乔彦杰递来的僵绳，翻身上马：“外边情况如何？”
  “太原政事上有何望，士族之间有原先楼七郎和于广林在寒门游说，又有周先生剑挑谢流萤之威，虽败犹胜，民心倒也安稳。”乔彦杰落在姬瑾后头半个马身。
  接着道：“叶世子率兵去了萦阳，谢起已然围困萦阳半月了，陛下似乎极为担心却萦阳的安危，居然让临近大婚的镇北王去了萦阳，他拿了陛下的虎符，可调度萦阳周围州府的兵马。”
  “秦昊未曾大婚？”姬瑾皱了皱眉，有些不甘心的道：“他去了萦阳，那漠北二十万边军难不成要落到郭机手中了？”
  谢起不过领五千太原之兵，萦阳境内守军也是五千，已然可以死战。
  秦昊拿了虎符去调周围府兵，就怕叶英信以助为名而拿下萦阳，或是陛下想让秦昊将萦阳掌于手中。
  看样子在陛下眼中，萦阳之重，更重于漠北！
  这事关皇家秘事，乔彦杰也不好太多猜测，而是小心的道：“镇北王出京前，与郡主在城外会过面。”
  他这话说得算是委婉，说的时候，还偷偷瞄着姬瑾。
  见他脸色和缓，似乎并无什么事，这才重重的松了口气，然后将外头的状况慢慢说了。
  永顺帝虽知他姬瑾已有反心，却也留着他还有用，并未点破他私离京都，而是让他抱病府中，这样他方能可进可退。
  姬瑾皆沉沉的听着，快马驱行，到了他落脚的村寨，乔彦杰已然将事禀完了。
  远远的就见阿壮穿了件洗得发白的单褂站在村寨门口，朝他招手道：“三哥！三哥！”
  他明明比姬瑾大，却也随着颜铁明他们唤三哥，好像唤习惯了。
  姬瑾翻身下马，将缰绳丢给乔彦杰，看着阿壮道：“你不是要帮十三娘分发桑麻吗？怎么有空来这里了？”
  “钱越带着很多土司来了。”阿壮朝他挤了挤眼，沉声道：“你这边劳工所发的钱米，比银矿上的工人多，银矿好些人都来这般做事了。”
  姬瑾抿嘴笑了笑，从旁边一个大缸里勺了瓢水，从头淋下，将一身盐霜冲掉。
  待衣服不黏糊着身子了，这才解开上衣，露出古铜色的胸膛，接过乔彦杰递来的汗巾擦着身子：“你是怕钱越找我麻烦？”
  “钱氏商号对南疆作用大得很，你可别惹恼钱越，他是五娘的外公，你以后也会跟着叫声外公的咂，好好的说吗……”阿壮说到最后有些为难，蹲在屋檐下装起了烟丝。
  “我不会让他为难的。”姬瑾抽拉着汗巾，又淋了几瓢水，畅快的冲了上凉，方才到一边屋子里换了衣服。
  南疆村寨少有和钱越村寨那般精致的，一般都是吊脚楼，下面养鸡鸭，上层住人。
  姬瑾所租的这一处，还是这村寨的村长居所，算得上最好的，却依旧比不上钱越村寨普通的木屋。
  钱越毕竟也是前任巫圣托孤之人，他能将钱氏养大，必然也从前任巫圣那里接手了不少东西。
  帝姬自该娇养，所以那处村寨建得极为精致。
  姬瑾换了衣裳出来，已然是大华的翩翩郎君，锦带华裳，玉簪束发。
  阿壮见他换了衣裳就好像换了个人一样，张了张嘴，过了半晌才道：“哪天三哥将这衣裳借我穿穿。”
  “好啊。”姬瑾看了一下自己身上的衣裳，朝阿壮笑道：“哪用借，哪天让十三娘给你亲手制上一身啊。”
  “三哥！”阿壮立马激动得红了脸，却惹得姬瑾哈哈大笑。
  大步的走入了堂屋，钱越已然随着十几位土司等了好一会了，却也都没闲着，似乎在激动的商量着什么。
  姬瑾一进去，就见钱越坐在正上方，沉着脸听着土司们用夷语吵着什么，只是吞云吐雾的吸着旱烟。
  他朝各位土司拱了拱手，大步走到钱越身边坐下，然后伸手敲了敲钱越手中的旱烟杆：“五娘怕是不希望您吸这么多旱烟，这东西虽提神，却也伤及胸肺，对身体不好。您为了五娘他们，也该保重自身。”
  “呵！”钱越冷呵一声，将旱烟杆横了横：“你倒会拉亲近。”
  不过握着旱烟在一边桌角敲了敲，将只抽了一半的烟灰敲了出来：“你打算开河道，通东荒，我们不管，可这养兵蓄丁，哄抬工价，就显得有些不厚道。”
  姬瑾只是沉眼看着他敲着的烟锅，沉笑了一声道：“南疆多水，转流而去，可东荒常年干涸无雨……”
  他慢慢转眼，看着在座的土司道：“想来各位还不知道，今年秋，五娘以桑麻和银饰换了一万匹胡马。如若南疆与东荒水路相通，那日后南疆所产之物无需七日就能运到东荒。”
  “东荒多马，就算有桑麻，我们也用不着。”一个老汉土司冷哼哼的说着话，缩着脚蹲在竹椅上抽着旱烟，吧吧的道：“这对我们没好处，我们凭什么要随你做。”
  “东荒除了产马，还有不少的美玉。”姬瑾见几位土司听着有玉，眼神发亮，复又道：“而且多盐井。”
  随着他话音一落，所有土司立马露出惊喜之色，却又不信的道：“如若东荒有盐井，为何胡人不知？”
  “我没必要骗你们。”姬瑾伸手捧起桌上的茶碗喝了一口，沉声道：“我说有盐井就有盐井，但是各位土司想吃得便宜的盐，就得借人手给我开山。”