“唉，”国公爷叹了口气，“宋氏你要尽快给敏丫头寻个教养妈妈才行，不要挑三拣四的要求那么高，京里这么多大家世家，若是都像你这般心高，不是都请不到人教导闺女了？”
  宋氏一噎，偷偷瞄了一边默默品茶一边看着潘家铭兄妹俩笑谈的老夫人一眼，这死老太婆不会猜到自己要求她，先在老爷子面前上了眼药，让老爷子来堵了自己的嘴吧？老太婆太狡诈，表面装得一派慈和大度的模样，却滑溜如蛇，从来没有让他们大房如意过，否则他们也不会伏低做小了这么多年都不能让她松口将老爷认到她名下为嫡子。
  可是他们又能怎样呢？人家可是有个皇后女儿撑腰，皇后时不时就派人过来代为探望，或者接老母进宫叙话，还有太医每隔三五日来为国公爷和老夫人请脉。
  第140章 套
  天气越来越热，而洛城爆出了一个比天气更热的消息，鸟不生蛋的疙瘩村竟然在金子堆上！人们激动地奔走相告，街头巷尾都在热议，虽然金矿归朝廷所有，那个白鹅岭已经被西山驻军防护起来了，但他们所居住的洛城出了金矿，说明洛城风水好不是？有福之地啊！
  刚好昨日进城了一趟的如冬兴奋道：“听说那地方还有个很好听的名字叫白鹅岭呢，呵呵，以前老人都说那只白鹅是只不生蛋的鹅，照我说啊……”
  正在写字的知若抬起头，笑着接过如冬的话：“照你说啊，那就是只会生金蛋的金鹅，应该改名叫金鹅岭。”
  如冬睁大了眼睛：“姑娘你都快成神仙了，你怎么猜到我要说什么？”太厉害了，她就是准备要这么说的。
  知若“噗哧”一笑：“就你那点直通通的小心思，还需要猜？”
  如春几人哈哈大笑，如冬也抚了抚自己的脑门，不好意思地笑了。她一向想的简单，别人一下就能知道她在想什么，她却猜不透别人的想法。比如，她怎么都想不通如秋怎么会变成现在这样，自己背叛姑娘已经很可恶了，如今还想着挑唆她做对不起姑娘的事。
  想到昨日离开时，如秋最后说的那几句话，如冬忍不住哼了一声，真是可笑！如秋真当她是白痴，那么好欺骗吗？还说什么她早晚会看清姑娘的真面目，一定会再去找如秋合作。自从如秋出了梅庄，她压根就不想再见到如秋好吧？
  知若见如冬突然一脸郁闷，不由地有些奇怪起来，这丫头性子好，不至于因为这样一个小玩笑生气。这是突然想到什么事了？
  如春也是个敏感的人，轻拍了如冬一下：“怎么了？不高兴了？你看看，这心思都写脸上呢。”
  如冬回神。嗔道：“怎么可能？我只是突然想到如秋和如夏而已，我们四个几乎是一起长大的。自小一同侍候姑娘，你说她俩怎么突然就变了呢？”她自然不会将如秋找她的事说出来，姑娘自小就待她们几个那般好，如秋之前所为已经很伤害姑娘了，如今还越发过分，姑娘知道了该多难过？最近姑娘的心情很好，何必因为那种人让姑娘不开心？而且她也答应了如秋不说，虽然现在很不喜欢如秋。但答应了的事总是要做到才好，何况她本来就不想说。
  如春“嗤”了一声：“想起她们做什么？没得坏了大家的心情。”
  “小家子气，”知若笑骂，“人如冬念旧一下怎么了？发发感慨不行？”如冬确实是一个很单纯、念旧、且执着的人。
  就在这时，有小丫鬟找来，喜蝶出去了一会儿，回来的时候说道：“如冬姐姐，有人给你送东西来，喜云先帮你收着了。”喜云是梅庄里糕点作坊的小丫鬟。
  如冬奇道：“我在庄子外又不认识什么人，谁给我送东西？”她只有一个姨母在。原本也是尹家的奴婢，后来赎身出去嫁人了，住在京郊。因为男人身体不好，孩子又多，这些年日子过的相当艰苦。只有她时不时接济一下姨母一家，哪有他们给她送过东西？更别说现在她还远在洛城。
  知若也好奇地放下笔，看向喜蝶等待下文，却正好看到喜蝶在偷偷向如冬眨眼睛，似乎在暗示什么。
  可惜如冬不领情：“你眨眼做什么？到底是谁啊这么神神秘秘？我昨日出去也没买什么东西啊？”即使买了什么，也是让人送到点点心，怎么会这么老远送到梅庄来？
  知若看着一脸急色的喜蝶笑道：“是我们不能听的吗？要不要叫你如冬姐出去再说？”
  如冬撇嘴：“我有什么事是需要瞒着姑娘的？喜蝶你倒是说说看。”
  喜蝶涨红了脸。也不知道是急的还是尴尬的：“如冬姐姐，是……是庆元侯府的绣姨娘派来的婆子。说昨日你的荷包落下了，怕你着急。特意给你送来。”
  如春奇怪地看了如冬一眼：“你昨日见到如秋了？”进城里遇上也有可能，可是也没听她说起啊，关键是，刚才还提到如秋呢。
  如冬脸上倒是没有慌乱，只是满满的疑惑：“我在点点心的时候，她的丫鬟来找我，我俩只是在街角说了几句话，又没有动荷包，怎么会落下？她让人送什么荷包过来？这人还真奇怪，不是说不要让姑娘知道我和她见过面吗？怎么又大剌剌地派人送什么荷包？”
  喜蝶摇头：“不知道，喜梨没说，只说那个荷包喜云收着了，让你别着急。”
  知若笑了笑，对喜蝶道：“你让喜云将荷包送过来。”如冬在她身边两世了，可以说是她最了解、最信任的人，她自然不会怀疑什么。但是，从如冬几句简单的话和一脸的疑惑看，这个如秋是在打如冬的什么主意吧？挑拨她和如冬的主仆情意？还是，秋逸然没死心，想将如冬发展成内应？
  喜蝶看了如冬一眼，应声离去。
  而如春正在问如冬：“她同你说什么了？你一向藏不住话的，这次倒是没有说。”
  如冬犹豫了一下：“没有意义的话，有什么好说的？说了白白让你们生气。”还是不要说吧，她听了都火大。
  知若笑了笑：“是说我的不好，还是让你做什么对我不好的事？”
  如冬再次惊讶地瞪大了眼睛：“姑娘你怎么知道？”神了，她知道她家姑娘聪明，可是什么时候像神仙一样能掐会算了，她想说什么姑娘知道，这会儿连如秋跟她说什么姑娘竟然也算到了？
  知若瞪了她一眼：“就你这样傻乎乎的，才会进了如秋的套子。说吧，她究竟让你做什么？放心，我不会为那样一个人生气、难过。”
  “套子？”如冬愣了一下，“她就说什么姑娘您不是真心对我们好，只是装模作样让我们对你死心塌地而已，所以奴婢要为自己打算，想法子早日赎身出去才是正经。她还……还让奴婢同她合作开糕饼店铺，说庆元侯府出资金找铺子，奴婢只要负责出配方、教徒弟就可以。”
  如春气得脸都白了：“狼心狗肺的东西！当初姑娘真应该直接将她卖去下作地方才对。饶过她，让她如愿做了侯府姨娘，她倒是越发心大张狂了。”
  第141章 成算（1）
  如冬直点头，她昨日一听到如秋这番话，可不也是气得头顶冒烟，同如春一个想法？不过，有一点她还是没弄明白：“姑娘，奴婢自然是不会听如秋的，她怎么给奴婢下套？您是怀疑那荷包，或者荷包里的东西？”要下套，也得要她相信如秋，会听如秋的话才成啊。
  知若好笑又好气地摇了摇头，这会儿如冬站的远，要不然她真想敲一敲如冬的脑袋：“你不是答应她不告诉我你们见面的事了？然后她今日又弄这么一出，让庄子上的人都知道你们在外面偷偷见过面了？你……”
  如冬只是心思直，没有坏心眼，并不是真的蠢，知若点拨了一句，她立马醒悟了：“她这是要让姑娘您和其他人对奴婢起了疑心，然后再想法子撺掇奴婢赎身出去跟她合作，或者把方子卖给她？”她这会儿是正好在姑娘身边，且姑娘压根就没有怀疑她，否则，只怕就会留下隔阂了。
  如春白了她一眼：“现在才知道？”如秋也是掌握了如冬简单的性子，才会用这样拙劣的招数。如冬看到荷包，明知道不是自己的，恐怕也不会想那么多，还会惦记着下次进城时还给她去，刚好促成她们的第二次见面。而姑娘这边，如果不是对如冬如此信任的话，就会像之前对如秋一样，逐渐疏远和戒备。
  知若笑道：“应该就是这样吧，当然手段上肯定不止送个荷包这么简单，只怕还会接二连三有动作。”如秋应该是悟到她自己一早就被怀疑和疏远了，才会顺水推舟被送到了庆元侯府，所以现在算计如冬走异曲同工的路。当初秋逸然的目的是要她留在梅庄作内应，如今她却是要如冬离开梅庄去帮她，至少从如冬手上弄到点点心的糕点秘方。她是真以为那些糕点花茶什么的都是如冬捣鼓出来的。
  退一步说。即使她不能如愿挖了知若的墙角抢了点点心的财路，只要隔应了知若，就能破坏了知若的心情和点点心的生意。而对她自己来说，又没有任何损失不是？
  如冬一张脸气得通红：“挺着个大肚子。还如此坏心眼地算计，也不知道她肚子里究竟是个孩子，还是一肚子坏水。”
  如春指着她大笑：“对了，她怀着孩子呢，不会是想抬举你也做庆元侯爷的姨娘，以后姐妹同心，一起对付正房夫人吧？”
  如冬又羞又恼，跺着脚道：“你才去同她做姐妹呢。我一辈子守着姑娘，哪都不会去。”都说姑娘以和离之身高不成低不就，以后难找，姑娘若不能嫁一个好归宿，她怎么能离开姑娘？
  知若看着如春二人笑闹，抿了抿嘴，继续提起笔书写。前世，受她拖累，如春被送去给龌龊老头糟践至死，下场凄凉。如冬自己梳起发髻留在她身边。只怕是至死都没有嫁人。今世她绝对不会再让她们二人受苦，等尹家的局面好了，她会亲自为她们做主。体体面面地嫁一个爱护她们的好男人。
  至于那个对做姨娘情有独钟的如秋，呃，绣姨娘，希望她的战斗力再强些，在庆元侯府多折腾几年，多折腾出些风浪，不要辜负了自己对她的期望，呵呵。
  正在庆元侯府上院向老夫人回话的如绣突然感觉后脊梁一阵阴冷，毫无预警地打了个喷嚏。还好，自小跟在尹知若身边一起学习的礼仪规矩让她及时地用帕子掩住了嘴、偏开了头。
  侯府表小姐柯巧巧奇怪地看了如秋一眼。撇嘴道：“天又不冷，你穿的也不薄。有这么夸张吗？”真是小姐心丫鬟命，听说天凉的时候手都不肯碰冷水，也不知道她以前怎么做人丫鬟的，尹家的大丫鬟真的都是像传言中那么好待遇吗？
  尹家真的那么有钱，所以大表哥和大舅舅大舅母才一门心思地想将尹知若哄骗回来？事情不成，大舅母甚至同山匪勾结抢劫梅庄，以至于被送去了家庙。
  还有外祖母，刚回来那时候也是准备帮大表哥给尹知若下套的，外祖母说，尹知若的庞大嫁妆真进了侯府，一定会弄一部分来将来给她做嫁妆。可惜，那个尹知若根本不买外祖母的账，连来都没来。
  想着绣姨娘平日的做派和着装，柯巧巧还真是不能不相信那些传言，不禁也惋惜大表哥没能将尹知若骗来，更怨恨大舅母当初的馊主意，如果不是大舅母提出在成亲那日将尹知若贬妻为妾，尹知若也不会立马带着嫁妆跑了，那她现在是不是也可以过着真正大富人家锦衣玉食的生活？她年底就要到来的及笄礼是不是也可以办的盛大隆重？虽然外祖母疼她，但如今外祖母的私房银子好像也剩的不多了，就算全部给她办嫁妆又能有多少，何况还有大表哥在，外祖母最疼的还是大表哥。
  她只是寄居在侯府的表姑娘，长得又不像那些狐媚子一样妖妖艳艳，如果再没有了丰厚的嫁妆，怎么能找到如意的亲事？以后在婆家也没有足够的底气不是？虽然外祖母说只要大表哥前程好了，以后就可以给她撑腰。
  好在现在大表哥又定亲了，那许元娘的嫁妆虽然不如尹知若，但也是相当丰厚的，而且现在大舅母被送去了家庙，外祖母又不喜秋嫣然，到时候肯定会将从许氏那里弄来的嫁妆都给她。在这个府里，外祖母最重视的只有大表哥和她。
  如绣见柯巧巧讽刺了她一句之后就不知想什么想的入神去了，不以为意地笑了笑，接过丫鬟递过来的大大的薄棉巾盖在高高隆起的肚子上。这个又丑又不聪明的表姑娘就是个喂不熟的白眼狼，若不是老夫人宝贝这个外孙女，她才懒得理会。
  秋老夫人满意地眯了眯眼：“你身子重，小心些是对的，怎么样？你原来那个姐妹已经谈妥了吗？她愿意不愿意帮你？”
  第142章 成算（2）
  如绣一脸自信地微笑道：“太夫人放心，我们一起长大的，婢妾比如冬更了解她自己，如冬除了一个没用的姨母就没有什么亲人了，她一定会来投靠我们的，怕只怕尹知若真的会发狠将她远远发卖了。”现在的尹知若，她还真有点不托底。
  秋太夫人摆摆手：“这个不用担心，整个洛城的牙婆子我都会让人知会一声。”尹知若买人从外地买，卖一两个人总不至于也跑外地去吧？
  如绣点头：“这样就没有问题了。”其实她打从心里希望是这种结果，侯府能够将如冬从牙婆子手里买回来。一来，她自己还是奴籍，如果如冬真能赎身，以自由之身同侯府合作，她那里有足够的优越感？二来，那样的情况下，如冬必然憎恨尹知若，感激她和庆元侯府，岂不是更加死心塌地？
  秋太夫人似乎看出如绣的心思：“这件事若是办好了，你就是我们秋家的大功臣，到时候我做主将你的身契还给你，以后你便是良妾，在许氏面前也不用自称什么婢妾、贱妾了。说起来，你自小在大将军府长大，见识、规矩什么的只怕不比她一个商家女差。”
  如绣大喜，赶紧起身给秋太夫人行礼：“多谢太夫人！太夫人就是婢妾和腹中孩儿的福星，婢妾会一辈子孝敬太夫人的。”她讨好太夫人这步棋真是走对了！
  如绣进府以后，一开始虽然被拘在小院，但因为舍得打点身边的婆子和学女红的小丫鬟，倒是没用多长时间就理清了侯府里、甚至府外相关亲友的各种微妙关系，各人的脾性喜恶，制定了在府中翻身的策略和路线。那时她就决定避开季氏和秋嫣然。逐步讨好柯巧巧，攀附太夫人。
  本以为这个过程需要挺长时间，没想到老天爷帮她。季氏竟然因为勾结山匪被送去了家庙，秋嫣然失去了最大的倚仗。又不得太夫人喜欢，倒是安静了很多，也没有兴致折腾她做衣裳了。如绣得了秋逸然的欢心，不用再困在海棠院作针线活，多出不少时间和自由，很快就攀上了太夫人，甚至得以协助太夫人打理中馈，如今在侯府里倒是真有了“半个主子”的气势和待遇。
  因为帮着太夫人管家。即使银子和账册都在太夫人手上，如绣还是敏锐地发现了庆元侯府的外强中干，几乎已经是入不敷出了，难怪一直在紧缩开支。别说姨娘和庶女们了，就是秋嫣然这个嫡姑娘的衣食住行，在如绣看来，许多方面还不如她这个大丫鬟在京城大将军府时的水平呢。
  某日在用点心的时候，吃着庆元侯府厨娘做出来的老套蜜豆糕，如绣突然想起了点点心。点点心的糕点现在已经是洛城、甚至周边富贵人家每日必买的点心了，她虽然只尝过一小块蛋糕。却是难忘其绵软香甜。当然，她是在梅庄的时候尝过的，在庆元侯府。听说只有秋逸然和表姑娘柯巧巧隔几日能吃到一两块，是太夫人私下让人买回来的，走的私帐，秋嫣然为此哭闹过一次，无果，还被老侯爷斥骂了一顿。
  如绣当时脑中一个激灵，想到了将如冬算计过来，如冬自小就喜欢在小厨房捣鼓吃食，点点心那些蛋糕什么的不就是她弄出来的？只要如冬能为她所用。到时候糕点铺子多多为侯府增加收入，她在侯府的地位不就更加稳固了？太夫人和秋逸然。甚至老侯爷都会重视她一点。
  侯夫人许元娘年底就会进府，人家是嫡房正妻、二品诰命。又有娘家和丰厚嫁妆撑腰，她一个身契在侯府的贱妾还不被压得死死的？弄不好直接被许元娘发卖掉也不是不可能的事。可是，如果有了侯府几位大主子、尤其是太夫人和秋逸然的偏疼，许元娘要随意拿捏她就没有那么容易了。
  果然，她将想法同秋逸然一说，秋逸然当时就温柔地抱着她亲了两口，感慨有她这么一位一心为他、为侯府考虑的贤内助，并将这事报给了太夫人。太夫人和秋逸然都说了，以后点心店铺开了，就由她协助太夫人主事，店铺收益的一成作为她的私房。当然，如冬能不能做出更多新奇糕点，让秋家的店铺超过点点心，持续盈利，也由她负责。
  如今，事情才有些眉目，太夫人又给了她去除奴籍成为良妾的许诺，如绣感觉，她终于要苦尽甘来，熬出头了。以她对太夫人的了解，她一定不会喜欢强势的儿媳、孙媳，可那许元娘十二三岁就独立打理几家店铺，恐怕性格、手段都不谓不强势。何况，从柯巧巧无意中透露出来的得意洋洋的言语和态度上看，只怕太夫人正等着将许元娘带来的陪嫁财物转变成这位表姑娘将来的嫁妆吧？
  至于如何“转变”，如何明争暗斗，如绣拭目以待。她相信，许元娘自顾不暇，应该没心思对付她吧？而老夫人不管是需要助手也好，明摆着利用她也好，一定会适当地维护偏袒她的。
  如绣对自己很有信心，许元娘不过是一个商户女，虽然精明，可是要胜任侯爷夫人，帮上秋逸然，只怕除了出银子外，就没有其它能耐了。等秋家糕点铺遍布大郢，她不仅能继续像现在这样为他出谋划策，还能为秋逸然挣回大笔银子，孰轻孰重？
  她在京城时，最喜欢听人家说太后当年的故事，并一直以当今太后为榜样，太后娘娘当年也只是一个娘家不起眼的嫔呢，愣是弄掉了背景强势的正宫，超越一大批品级、相貌、出身都高于她的妃嫔，最终坐上了最高位。所以说，只要你敢想，又够聪明，没有什么不可能的事！
  柯巧巧见如绣两眼亮晶晶，白皙的皮肤因为激动微微泛粉发光，撇了撇嘴：“良妾而已，不还是个妾？值得你如此兴奋吗？再说了，那个什么如冬现在还是梅庄的奴婢呢，你真的这么有成算么？这事办不成，你就还是个奴婢、贱妾。”她的皮肤天生黑而粗糙，花了不少银子调理，效果一直不能让人满意，最见不得人家白皙细嫩了。若不是如绣识相，身份地位又卑微，她才不愿意看见如绣在眼前晃。
  如绣微垂的眼眸划过一丝厌恶，抬起头时又是温和的微笑：“表姑娘放心，婢妾有八成胜算，”这还是客气了。
  第143章 游学
  知若的日子充实而平静，大半年过去了，最初那些关于尹昭谋逆大罪、知若成亲当日被和离的八卦议论慢慢消淡了。现在提起梅庄，人们想到的首先是点点心，然后就是“机关很可怕”。知若闻言莞尔一笑，她要的就是这样的效果。
  知若刚刚同强伯、莫忘谈完点点心分店的运作和防护规划，明泽兄弟俩进来了：“大姐，先生和师傅有事要同你商量，问你下午有没有时间。”
  知若站起身：“现在就可以的，”两位绝对大腕级的前辈啊，何况还是教导弟弟的先生和师父，同时找她谈的事必然很重要，她怎么能矫情？就算有事也先推一推了。
  强伯和莫忘也早已站起：“姑娘忙吧，我们按照您的意思先去安排。”别说他们已经谈完了，就算没有完，也肯定要先将时间让给两位先生。一起处了好几个月，他们可不敢再认为那俩前辈只会吃喝。
  知若姐弟三人到了观涵院，大厅里，苏康先生和半山老人不知因为什么起了争执，正大眼瞪小眼地怒瞪着对方，一个满脸涨红如猴子屁股，一个眼睛和嘴都是鼓着的，像一只气鼓鼓的青蛙。
  知若三人看多了这种情景，倒也不惊慌，静静地站在一旁等待，这两位老顽童三天不玩这样一出，他们才会奇怪呢！不过，在知若的眼神示意下，喜蝶将手上提的食盒放在桌子上，端出了一壶酒，两盘点心，和三碟小菜，这个时候用点心刚好。
  如知若所料，当她暗中从10倒数到7的时候。半山老人首先受不住酒香的诱惑了，耸了耸鼻子，到5的时候。苏康鼓着的嘴也缓了下来，眼睛开始滴溜溜转了。暗道好香啊！知若正要数到3，那俩老几乎同时转头过来，一脸灿烂：“若丫头你们来啦？”“丫头又出新酒啦？”
  知若笑着行了礼：“知若给两位先生请安。”
  “哼，”俩老互瞪了一眼，异口同声，“看在三个孩子的面上，暂且不与你计较。”
  半山老人直接飞向桌边，接过喜蝶刚倒好的一杯酒咪了一口：“香味浓郁。口味醇厚，丫头，这就是你说的杨梅酒？”
  知若点头：“嗯，杨梅酒生津止渴、健脾开胃，特别适合夏季饮用，半山先生，虽然您和苏老先生的身体都很好，但是饮食上注重一些总是好的，夏季的几个月，知若给您们准备的主要是杨梅酒和葡萄酒。呃，葡萄酒要晚一些。”
  “好好好，”半山老人笑得一张老俊脸灿烂。“先给我准备三五坛这个杨梅酒路上喝，对了，再拿几坛9号酒，葡萄酒就留着回来再喝。”
  路上？回来再喝？知若惊讶了：“先生您要离开去哪里吗？”
  半山老人点头道：“是的，去江南一趟，不过不是我一个人去，明泽、明辉、还有苏老家伙都一块去。若丫头，我们找你来就是商量这件事，你不会反对吧？”
  明泽兄弟俩一愣。去江南？他们俩都去？可是，这一去一回要两三个月吧？留下姐姐妹妹在庄子里他们不放心啊！