闻致自然也发觉了她的变化。
  厢房中黑漆漆的窗扇失去了往日的温暖，再有没有明琬提灯迎出来的身影。
  每晚她提着灯迎接自己的时候，她的眼睛里是有光的，闻致其实早就感受到了她的少女情思，只是一直装作不知道，一直避而不谈。他给不了承诺，却享受着明琬追在身后跑的感觉，那是他身处黑暗中唯一的慰藉……
  他以为明琬会一直在身后，所以不回头不体恤，乍然回首，才发现身后早已空荡荡的，黑漆漆一片。
  他现在，连这点慰藉也没有了，这令闻致前所未有的焦躁。
  月色西斜，三更天的浓露打湿了衣摆，兴许是太冷太累，闻致无比渴望明琬身上传递的温暖。他涌上一股前所未有的怪异念头，想拥着明琬，立即，马上，去汲取她身上的安定和暖意。
  既然明琬不愿主动给予了，那便由他去索取。
  闻致让小花推他去西厢房，而后轻轻推开了门，轮椅的轱辘碾过一地清霜。
  明琬睡得迷迷糊糊，隐约察觉到屏风后传来窸窣的声响，似乎是有人在宽衣解带。她以为是青杏，并未在意，又昏昏沉沉睡去。
  直到有人艰难地挪上了她的床榻，又努力放轻动作地调整好姿势，轻轻将手臂搁在了她的腰上……
  沉重的，结实的，那是条男人的臂膀。
  明琬霎时惊醒了，猛地起身朝床榻里边爬去，瞪大眼睛失神半晌，才隐约瞧见了榻边躺着的身形轮廓。
  “闻、闻致？”她抱着被子的一角，警觉地盯着那黑暗中侧躺的身形。
  “嗯。”极其喑哑疲惫的回应。
  “你来我这儿作甚？快回你自己的房去！”明琬让他走，推他，闻致就跟长在榻上似的纹丝不动。
  “你走不走？”清梦被扰，明琬有些生气了。
  黑暗中，闻致看着她，嘴唇动了动，许久才道：“明琬，你很久没来找过我了。”
  明琬抱膝坐得离他远远的，明显防备的姿势，反问道：“我找你作甚？你稀罕过么？我问你，这半个多月你可还坚持复健过？”
  闻致像是被问住了，将脸往枕头里埋了埋，声音恢复了清冷：“没用的。”
  他果然快放弃了。
  最初的愠怒不甘过后，明琬只余满身倦怠。她问：“我要睡了，世子走不走？”
  闻致没回答。
  “好！你不走，我走便是！青杏……唔！”她欲跨过闻致身上下床，去和青杏挤一张小榻，却蓦地腕上一紧，被闻致拉得重新跌回床上，与他面对面摔了个结实。
  “不许走。”闻致一手禁锢她的腰肢，一手按住她的后颈，力气很大却控制着没伤到她。他与她鼻尖对着鼻尖，冷硬重复道，“不许走！”
  湿热的呼吸，令明琬心中一跳。
  外间小榻上值夜的青杏被惊醒了，忙瞎子摸黑似的披衣下榻道：“小姐，怎么啦？”
  话还未说完，她就被守候在门边的小花一把拉出门外。
  小花竖起一指轻轻压在唇上，‘嘘’了声，道：“别去打扰。”
  “哎呀你放开我！”看清楚是小花，青杏鼓着包子脸道，“小姐在叫我，你别添乱！一个大男人来后院，太不像话……哎你放开我！放开我呀花大壮！”
  小花直接单手将青杏扛在肩上，如同扛着一只轻巧的麻袋，将她带离了现场。
  听到青杏挣扎的声音越来越远，明琬便知道大势已去。
  黑暗中，闻致的眼睛很亮，滚热的呼吸近在咫尺。他贴在明琬脖子后的手紧了紧，几乎快吻上她，压低嗓音道：“若是不想今夜圆房，便乖乖躺好，我不动你。”
  他不像是在开玩笑。
  明琬挣开闻致，愤愤躺下，背对着他睡在另一边，两人间宽敞得能再躺下一个小花。
  待她呼吸匀称，闻致方伸长手，小心翼翼地够着她的一片衣角，轻轻攥在指间，心满意足地闭目睡去。
  自那以后，明琬隔三差五从榻上醒来，身边总是躺着一张她最不想看到的俊脸。
  明琬真是受够了闻致这种自顾自己、不明所以的行为，不论闻致是戏弄她，还是纯粹想和她生个孩子完成太后的心愿，哪一种都令她难以接受。
  闻致从未说过半句喜爱她的话。
  几场雷雨过后，夏日将逝，连蝉鸣都消失殆尽，庭院中的叶尖泛起了微微的黄。明琬的精神也同树叶一样，渐趋颓靡。
  她没有刻意消沉，也曾配药读书打发时间，但不知为何，身体就是越来越消瘦，脸颊上的婴儿肥都快瘦没了。
  这日，明琬拖着快在府中待到发霉的身子去找闻致，不知第几十次问他：“我何时能自由出府？”
  闻致的回答总是简单冷硬的几个字：“现在不可。”
  “那。我可以养只小猫，或是小狗么？”明琬换了策略，一张白嫩的脸在府中三个多月，反而清减了不少。
  闻致想了一会儿，回答她道：“你身边，只要有我就够了。”
  听到这句话，明琬好像明白了什么，用一种无比复杂的语气问道：“闻致，你是否觉得无论是人，还是猫狗，都不可以分走我的注意力，我只需要永远专注地仰望你，围着你转，就像从前一样……就够了？你兴许有那么一点儿在意我，你是以为是在保护我，但其实，只是占有欲作祟罢了。”
  扑棱扑棱的振翅声响起，一只雪白的信鸽收拢羽翼，落在了闻致的窗台上，小腿上绑着一个精巧的小竹筒。
  闻致看了那只歪着脑袋打量的鸽子一眼，抬手撑在额上，低哑道：“李绪的事，非是短期……”
  “那我呢？我要因噎废食做一辈子的笼中雀么？”明琬索性将这四个月以来的苦闷一吐为快，“你可知学医之人最重实践，我处在记忆悟性最佳的年纪，却已经在侯府中耽误了太多时间。医书翻烂又有何用？不能看病治人，识草辨药，看再多书都是徒劳，遇见病人还是会束手无策，而诊治时缪之毫厘，失去的就是一条活生生的人命。”
  她的眼睛里泛起了湿润，并没有指责谁，只是轻声叙述道：“阿爹对我寄予厚望，我不能对不住他。闻致，你知道么，昨日我突然想不起来白术是什么样子，羌活与独活有何区别了。”
  最后一句，已染了难以消弭的哀伤。
  闻致纸笔的手指节发白，垂眸沉默半晌，方抬首冷静道：“你不明白，我如今是何境遇，要面对的是怎样狡猾的劲敌。”
  “我明白，我只是……只是太难受了。此事明明有更好的方法，只是你不愿意放手而已。”明琬咬了咬唇嘴，“闻致，你有没有什么东西是比自己的命还重要的？譬如理想，还有至亲……”
  “我有。”闻致望着她，坚定道。
  明琬愕然。
  待她迟疑回神，闻致却是调开视线，淡漠道“我答应你，过几日，我亲自带你出门。”
  作者有话要说：“明琬挣开闻致，愤愤躺下，背对着他睡在另一边，两人间宽敞得能再躺下一个小花。”
  小花：？？？？？？？
  ps：明天，就是那啥了哈……你们懂的。
  以后更新时间在晚上十点，因为现在每章更新的字数还挺多的，修文是件大工程，我这人又有强迫症，有时候一个词语都能反复改上许久，有时候确实做不到整点更新，但是会我尽力在晚上整点更~
  感谢在2020-08-16 02:04:58~2020-08-17 23:33:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢投出地雷的小天使：不想上班、短短最仙女 6个；顾尔、短短? 2个；茶蛋、皇叔我乖的、醉卧江山、李佐伊的小福、朋朋、44435399、summer、fay、西洲、?? 1个；
  感谢灌溉营养液的小天使：叠卷 20瓶；羊毛卷花花 10瓶；一只锦 8瓶；jasmine、深林一树精 5瓶；珊瑚礁、裘千呐 3瓶；40386394、嘻嘻嘻哈哈波妞、april 2瓶；良栖、bjj、江南yan 1瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
  第29章 决然
  八月初, 皇后久病不愈，日渐颓靡，宫中以侍疾无效, 贬了数名医官，不知为何其中竟有姜令仪。
  明琬不禁有些担心姜令仪的处境，若姜令仪失去了侍医的身份和皇后的庇佑, 必定如案板上的鱼肉, 任李绪拿捏。
  她几次派青杏去客舍中打听其近况, 得到的都是一个结果：姜令仪早已离了客舍，不知去向。
  中秋之时下了大雨, 冲落满街金色的桂花，本是期盼已久的团圆之日, 明琬却猝然得到了父亲病重不起的消息。
  大雨倾盆，明琬湿漉漉地赶到明宅, 在床上见到了瘦得几乎看不见身体起伏轮廓的父亲。明琬一直以为阿爹只是普通的肝气郁结, 慢慢调养即可, 却从不料他病情加重如此之快。
  屋中一盏烛台昏昏暗暗地照着，同僚中德高望重的老太医刚替明承远把完脉，摇头叹息, 对明琬道：“肋下覆杯, 是肝衰恶毒之症。此病初期看不出太多端倪, 若经验不足的大夫把脉，极容易将它与肝气郁结混淆，等到有呕血腹痛之症时, 已是药石无医。”
  老前辈与明承远共事了二十年，看着他从一个清俊儒雅的青年变成如今这副模样，唏嘘不已, 直言明承远的时日无多，让明琬有个准备。
  明琬怎么可能有准备？她的心仿佛破了个窟窿，秋日的凄风苦雨肆意浇灌，天都快塌了。
  闻致倒是破天荒腾出了几日空闲，一直在明宅陪着她。
  他话不多，大多时候都是沉默疏离的姿态，只是偶尔，明琬半夜守着药炉绝望到崩溃时，抬起湿红的眼睛，会发现闻致一直守在门边，眸色沉重，欲言又止的神色中流露几分克制的担忧。
  但明琬已经顾不上应付他了。
  病重的这些时日，明承远还挂念着没编纂完的医书，身体稍稍好些便倚在榻上修撰，好几次，他喷出的鲜血溅在纸稿上，染红了上方绘就的药草图。
  明琬心中沉痛，后知后觉地想起，大约上一次在宣平侯府相见时，阿爹便自知时日无多，所以才不愿在侯府中安稳度日，而是选择拼尽所能燃尽自己最后一丝光亮，为后世引路前行……
  所以，他才说生命的价值不在长度，而是宽度，那是给明琬的暗示。
  明琬彻夜配药熬药，但依旧没能挽回颓势。她一直后悔自己学术不精，为阿爹把过几次脉，都没能察觉他病情的严重，若是早半年确诊，兴许还有一线转机。
  察觉到她的自责，明承远倒是拖着虚弱的身子宽慰她，道：“这种病症本就难以察觉，不发则已，一发便如大厦将倾，回天无力，琬儿不必自责。只是……爹对不住你，你用一辈子的婚姻大事，也只换来爹残喘一年。”
  寒夜的雨水不断，那雨落在明琬心里，湿湿黏黏的一片。她哭得鼻子微红，染着药香的手轻轻拢住明承远枯瘦干黄的手指，哽咽着恳求：“阿爹，你再坚持一会儿，再坚持一会儿好不好？若没了你，我一个人怎么办？”
  九月初的某夜，明承远病危。
  冷风敲打着窗扇，明承远尚有一口气在，浑浊的眼睛艰难转动，看了哭红了眼的女儿许久，再慢慢地、慢慢地越过明琬的肩，将视线定格在轮椅中沉默的闻致身上。
  他干瘪凸起的喉结上下滚动，暗紫色的唇半张着，嘴中像是有一个可怕的黑洞，吞噬了他所有生命的光彩。他想说什么，但他已经发不出声音来了，只能这样无力地望着闻致，灰暗的眼中充斥着恳求……
  他这样正直铮铮的一个人，一辈子从未向任何人低过头，哪怕是当初含冤入狱，也只是挺直一身傲骨……但在生命的最后一刻，他却在乞求一个十九岁的少年，他女儿的夫君。
  闻致知道想他说什么，嘴唇动了动，低而清晰道：“我会竭尽所能，照顾好她。”
  病榻上的明承远露出些许释然的神情，然后颤巍巍抬起一根手指，指了指案几的方向。
  案几上放着一叠手稿，是明承远呕心沥血近七年收录编撰的本草药经。
  他常同明琬说，各朝各代编写的草药图经良莠不齐，出现了不少谐音错字、草药图画得粗制滥造的存在，使得后世之人辨药认药十分困难，极易出现怠误人命的现象。所以，他立志穷尽毕生所学所知，编写一部尽可能完善的、严谨的草药图经……
  如今书还有虫药、兽药两部分未完成，他却要先一步走了。
  明琬将那叠厚厚的手稿抱了过来，跪在榻边哽声道：“阿爹放心，您没有完成的事，女儿定会替您完成！”
  听到这句话，明承远缓缓合上眼，手指垂下，再未醒来。
  停灵那几日，明琬不知道自己是怎样捱过来的。
  炭盆中纸钱的黑灰飞舞，她跪到双腿麻木，机械地朝那些前来祭奠的药学生、同僚颔首弯腰，白幔飘飞，人影往来，都像是虚虚实实的梦一场。
  她想哭，可是干痛的眼睛流不出眼泪。
  出殡前，灵堂中来了一个不速之客。
  李绪依旧是紫衣贵气的模样，踱进灵堂中，执着线香朝明承远的棺椁拜了三拜，方在明琬身边的交椅上撩袍坐下，指间漫不经心地转着骨扇。