民为贵，社稷次之，君为轻。
  有民方有国，有国方有君，若是连一国之君都搞不清这点，那么覆灭也是早晚的事。
  这次他没有再强求，而是恭恭敬敬地向耿九尘行了一礼，说道：“微臣谨遵王命。青州已为九州之属，何去何从，自然由王爷决定。”
  青州王的名号，平日已经被下属们喊了出去，耿九尘虽没有明面上打出王旗称王，可在众将心目中，他已经是当之无愧的王者。否则他们这些将军的头衔，怎么能名正言顺地跟着喊起来呢？
  只是孟兴远平日却从未如此称呼过他，直到此刻，他行大礼，自称为臣，显然已经真正地认可了青州作为九州一部分，而大华才是吞并燕周两国后真正独立的国家，而不再是南安的附庸者。
  南安使者面色大变，疾声厉呼道：“孟兴远你胆大妄为，竟敢唆使耿刺史僭越……”
  他的话完没说还，耿九尘已抬手一挥，阻止他继续说下去，“够了，孟院长说的不错，青州只是九州的一部分，而我大华九州，不光有青州，还有燕州，云州，以后……或许还有江州和湘州。所以——你这封圣旨，就请带回去还给你家皇帝，这南安的官，我做不起。”
  “你……耿刺史何出此言！”南安使者顿时急了，语无伦次地说道：“耿将军素来对朝廷忠心耿耿，又何必为了一点小事斤斤计较，你若是定要减免赋税，容我回去禀报皇上，也不是不可以商量的事……”
  耿九尘摇摇头，说道：“你搞错了一件事。”
  “我从来忠于的，是天下百姓，而非哪个朝廷或哪个皇帝。能善待天下百姓者，我自然会忠心辅佐，但对于那种只会吸民脂民膏，平时坐视天下百姓于水火之中而不理，到了太平时节跑来捡便宜的，恕不奉陪！”
  “来人，送客！——”
  “不用别人，我去送就行！”张五闻言大喜，立刻一把抓住那南安使者的手臂，跟抓小鸡一般拖着他就朝外走去。
  “我也去！”燕西昭也跟着上前去凑热闹，“九哥你放心，保证把他送到家，让他绝对绝对不敢再回来了！”
  孟兴远见这两个唯恐天下不乱的家伙去送客，也不知会如何折腾那位使者，心下不忍，本想开口劝说几句，可话到嘴边，终究还是没有喊出来，只是长长地叹息了一声，摇了摇头。
  耿九尘见状，笑道：“怎么？孟院长还想留他不成？”
  孟兴远苦笑着摇头说道：“微臣已经表明立场，又岂会留他。只是他这一去，那我们和南安之间的所有交易只怕都要停滞了。”
  “不怕。”耿九尘笃定地说道：“若是以前的大安，或许还有那个底气断绝商路，自力更生。可现在的南安，孟院长可知，有多少人在跟我们做生意？”
  “这……”孟兴远摇摇头，他虽然一开始曾经帮助耿九尘起草过招商文书和合作契书，后来因为文笔太优美高深，反而被耿九尘打回去，让楚逸另外写了篇浅白易懂的文书，推行下去。
  后来耿九尘说他更适合公文和朝政事务，就将他安排在府衙处理日常政务，这些与商户打交道的事，都交给了楚逸，哪怕后来楚逸被关在学院里读书时，那些招商策略还是按照当初他定下的规矩在执行。
  只是孟兴远却不知，那些所谓由楚逸制定出来的招商策略和相关文件中，有多少是耿九尘拿出来的。
  而那些基础的学院之中，除了教授四书五经之外，还教人算术记账，各种手工杂艺，五行八作，几乎不论男女老幼，想学手艺的都能去学，有本事的也都能去教，只要学出来点本事的，最终都能由学院安排工作。
  这些速成的工匠和账房的最终去处，就是各种新开办的工坊和商行。
  这一切都是在南方豪商们的热情投资下开展起来的，短短两三年间，在北方设立工坊和开办商行的豪商，占到了江南世家和豪商的九成以上。剩下的那一成也不是不想来，而是来晚了找不到合适的进入点。
  当初的招商政策，给予了豪商们大量的优惠，加上人工的优势，让他们将工坊和商行都落户在了耿九尘的辖区内，而不是在江南。
  如果现在南安和大华翻脸，断绝通商往来，那么要吃亏的绝不是耿九尘，而是这些江南豪商以及他们背后的世家利益。
  孟兴远听他这么一说，心中悚然而惊，不得不佩服。
  就连他在内，原本也只当耿九尘是个有勇无谋的异人，虽然有一身本事，也是个心怀天下的侠客，却并不是个善于权谋的政客。那样毫不吝啬地将国库收入都流水般花在了兴办工坊和军械厂上，还给百姓修建了暖房过冬，官方出粮种出农具让百姓去开荒种地，按人头分配土地……这些在南安士子和朝廷君臣看来绝无可能的“善举”，虽然能收买民心，但绝不是长久之计。
  可谁能想到，他这看似败家似的举动，背后竟然埋藏着这般深意。
  他这哪里是招商，根本是绑架了南安那些世家豪绅在自己的战船上，他们当初投入的越多，看似丰厚的利润背后，前提是两国相安无事，甚至是大华吞并大安，而绝非大安吞并大华。
  因为只有在耿九尘的治下，才能有这样优渥的政策让他们经营和发财，若是换了在南安任何一个城市，哪怕是在都城之中，兴办这样的工坊，做这样大的买卖，各个衙门口和行会，都不知要从上面扒下多少层皮来，哪里会有这里的利润。