骨肉分离的剜心之痛，实在是难以承受，若是死了，该有多好。
  死在哪呢？
  大明宫么？
  他浑浑噩噩地随着北木进了宫，迤逦绕折，穿过御花园，到了离他住所不远处的太液池边，他回过神来时，北木早已不见踪影。
  绕过一处假山，便是回去的石子小径，假山内有声响，是哭声。白未秋霍然止步，他小心翼翼地探头去看，隔着假山的洞孔，看见里面影影绰绰的火光。
  是一个年老的宫女，一边哭泣一边烧着纸钱。
  白未秋从她断断续续的哭诉中，得知她是在为死去的翟婕妤烧纸，她曾经是翟婕妤处的宫女，翟婕妤生子时难产而死，皇子由太后抚养。说是这样，太后抚养的哪里是翟婕妤的孩子，那孩子随着翟婕妤一并薨了，太后抚养的分明是她与当今皇帝的私生子。若不是她一直装疯卖傻，怕也是得被杀了。
  白未秋听得分明，悄悄离开了。
  回到居所时，看到他的两个小内侍倚在门口，沉沉睡着，还未醒来。白未秋跨过他们，进入内室，点灯读书。
  约莫过了一盏茶的功夫，小内侍相继醒来，只见白未秋在灯下阅读，和先前并无不同。
  白未秋一夜未眠，见到亲人的狂喜与离别的悲戚缠绕交织，还有方才偶然听来的秘密，困囿心中，翻来覆去。他蜷缩着身体，脑海中反复回忆着方才与家人团聚的片刻，有很多话还没说出口，可出宫一次太过危险，以至于他现在开始觉得后怕，身体微微颤抖。
  而且，如果没有李言宜，他如何能见到？李言宜，昨晚是他成亲的好日子，他娶了那个异眸殊色的番邦公主，恐怕也不会再见到他了。白未秋带着一丝漠然，并没有因为见到亲人而对他生出一丝感激来。
  快到天亮的时候他迷糊着睡过去，梦见了李言宜，李言宜头戴冕旒，一步一步走到他的面前。
  白未秋被这个梦惊醒，心骤然狂跳。
  ☆、第章
  永康八年，继笃义王李言宜成婚之后，皇室迎来第二件喜事——皇后临盆，产下一位皇子。
  这是宫中出生的第二个孩子。
  因是正宫所生的嫡长子，朝中不少大臣上奏希望皇帝将这个孩子立为太子。太后却道皇帝正值壮年，皇子又小，立太子一事不必操之过急。
  这件事并没有引起朝堂的争端，因为皇子降生之时，西北边关与柔然接壤的地方爆发了饥荒。柔然军队乘机而入，吞没了边关好几处重镇。西北大量难民涌入中原，一时之间连长安街头也处处是乞儿难民。
  皇帝派了龙骥将军带兵过去。
  一个月没到，龙骥将军战死，几位副将的尸骨被挂上了柔然攻下的城墙上。柔然气势汹汹，已然蚕食了西北一大片土地。
  满朝哗然。
  玥唐开国百年，为避免武将拥兵过重，历朝皇帝不断削减武将兵权，朝中善用兵的武将不多。龙骥将军是其中出类拔萃的一员猛将，曾收复南疆，平复边西叛乱，军功卓著，谁也未曾料到他会在这场征战中死去。而他一死，能用的武将就更是屈指可数。
  用兵如神的倒是有一人，是皇后的爷爷兰老将军，但兰老将军实在年事已高，如今缠绵病榻，无法派他出征。
  皇帝在御书房中转来转去，快要焦头烂额。
  皇后送来了一盏核桃酪，顺便提起了一个人。
  宁行之。
  宁行之的父亲曾是兰老将军的副将，跟随兰老将军多年，后来战死沙场。宁行之子承父业，小小年纪就在军中，兰老将军还记得这个孩子的话语——好男儿自当保家卫国，马革裹尸。不求建功立业，但求仰无愧于天，俯无怍于地。老将军怜他幼年丧父，小小年纪又有如此抱负，便将他带在身边，悉心指点他兵法战术。老将军不再随军之后，宁行之也留在了长安，后来便一直掌管京城禁军。
  京中禁军不可由人久带，怕生变故，故而常有调动，这是皇家的规矩。
  当此用人之际，最好的做法，是将宁行之调到前线去。
  皇后言之有理，但皇帝仍然眉头紧锁。
  太后来了。
  两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”
  “你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”
  皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”
  “后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”
  “母后认为应该派谁去呢？”
  “笃义王。”
  皇帝一时沉默，皇后见机告退。
  书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。
  “父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”
  皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”
  他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”
  皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”
  ☆、第章
  皇后回宫的路上，路过太液池，太液池的湖水清冽，有人披着蓑衣泛舟其上。
  皇后冲那孤舟招了招手。
  舟慢慢停靠在岸旁，船夫收了杆，冲皇后行礼。莲雾将皇后小心扶上船，皇后坐进舱内，端详着船头撑船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。七弟这么看着，还挺有那么回事儿的。”
  船夫闻言转过头来，斗笠下是一张沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，顺手一扔，笑道：“兰姐姐又帮我一次大忙，无以为报，就让本王充当一次船夫，渡姐姐过湖。”
  “话既这么说，那恐怕不止要渡一次。”
  “渡几次都成。”
  皇后笑道：“你猜的不错，我刚提了宁行之，母后就立即来跟陛下提起了你。”
  李言宜点点头，显然是意料之中的。
  “你可能不日就要出征。”皇后不忘揶揄：“才成婚的王爷，怎舍得放下异国的如花美眷，去忍受那边关苦寒呢？”
  李言宜不语，只顾划船，忽而低声道：“船夫在水上若是迷路，可以依靠司南，但即使有司南，也往往随波逐流，不能自主。”他苦笑一声：“我本可以安心当我的富贵王爷，但我看见长安街头的流民乞儿，心中有愧。人之在世，能做的不多，在其位谋其职吧。”
  “你这话倒像是有感而发，听来可真是个爱民如子的好王爷。”皇后起身，莲雾来扶，她轻轻挥开，一步步走到李言宜身边，声音小的只有他们两人听见：“七弟，你离宫多年，发生了很多事。在这个大明宫，人人活的都不容易。”李言宜微微皱眉，随即松开，道：“任何人我都可以不信，但我相信兰姐姐。”
  皇后叹了一口气，嗔道：“说说还成，真做起来就难了。”
  “出征是第一步，你也要信我才对。”
  “当然。”船行快要靠岸，皇后朝莲雾伸出手，莲雾上前扶住。上岸前皇后回头道：“我有诚意，送了你一份大礼，现在就放在你的晴柔别馆，可是费了好大的力。”
  李言宜呼吸一窒，将手中的撑杆递给一旁的随从，动手扯掉身上的蓑衣，以手为枕，躺在舱内。
  舱底水声悠悠，闭上眼睛，仿佛就躺在水流之上。