她处理完店中的事情后思来想去犹觉不妥，便径直到了大理寺。
  徐林见慈姑过来，早将她带到了濮九鸾暂时查案用的书房里：“侯爷，康娘子来了。”
  濮九鸾见着慈姑喜出望外，他没想到慈姑这么快便来寻自己，唇角带了些连自己都未曾觉察的笑意：“黎家人去向你道歉了么？”
  慈姑点点头，又摇摇头：“这家人前倨后恭，先是仗势欺人，发现对方惹不起后又连士大夫的节气风骨都不要来向我求饶，你……你公务上的事我不懂，可这样的人还是……少沾惹为妙。”
  濮九鸾没应话。
  他瞧着慈姑鼻尖上沁出的细密汗珠，显然是清晨觉得不妥便放下诸事来寻自己。
  从炙肉脚店到大理寺并不近，她穿越了大半个汴京城，就只为提醒自己一声么？
  “如今你位高权重自然不怕他，可这样的小人，最是沾惹不得，哪天你落魄了他往往也是踩得最凶那个……”慈姑见他不做声，以为濮九鸾不屑于自己的进言，忙补充道，“你可莫托大，须知小鬼难缠，踩高捧低趋炎附势之徒自当远离。”
  她满脸担心，眉宇间化不去的忧心忡忡。
  濮九鸾心里像是潺潺流过一斛清泉，他手里握着皇城司，又有“小白起”的称号，别人都当他凶神恶煞，当他坚不可摧。外头提及他或说：“镇北侯那人铜豌豆一粒，诡诈多变，谁个能从他手里讨了便宜去？”或是恨得牙根痒痒，或是觊觎或是趋附巴结。
  人人都把他当人精。
  却有个傻乎乎的小娘子气喘吁吁跑来提醒他：这一步应当如何走，那一步又应当如何规避可能的危险。谆谆告诫生怕他行差踏错。
  濮九鸾今日身着官服，曲领大袖的紫色公服，腰间佩着象征天子近臣的金色鱼袋，下裾处横襕明显，越发衬得他身形修长，腰间的浅色束带，勒得他肩宽体阔猿臂蜂腰，头发尽数梳拢掩在黑纱平角幞头内，非但不显老气，反而显得他眉骨高耸，英挺十足。此时他不说话，含笑定定瞧着她。
  慈姑说着说着忽得醒悟过来：“啊，是我庸人自扰，怎来对你的事情指手画脚……”堂堂朝中大员，天子近臣，哪里需要她这个厨娘的指点？心虚使得她声音渐渐低了下去。
  “不，我甚欣然。”
  濮九鸾就那么站着，含笑盯着她，眼睛似是秋夜星空里最亮的星子，熠熠生辉，坚定而又温柔。
  五月的蔷薇甜香一阵阵，随风从开着的窗棂内吹过来，慈姑没来由得慌乱起来，她伸出手去不知该理头发还是摸耳朵，嘴里也乱了章法，不知道胡乱嗫喏些什么。
  濮九鸾伸出手去，将一绺被风吹起的发丝绾回慈姑耳后，借机凑近她耳边，沉声问：“你为何这么急着来提醒我？”
  他气息撒在慈姑耳边，痒痒的，俯首之间声音低沉，像是轻轻划过琴弦，慈姑耳朵都红了，忙抬起头来佯装镇定，瞪了濮九鸾一眼：“谁着急？我是正好来大理寺瞧瞧午膳备得如何！”
  濮九鸾笑着不说话，只拿手指她身上。
  慈姑低头一看，她身上还系着做饭用的围裙。
  这才想起适才匆匆忙忙，居然直接穿着围裙就从脚店来了大理寺，也不知道路上有没有旁人瞧见，她呜咽一声，懊恼地双手捂脸。
  濮九鸾慌了手脚，他本想逗弄慈姑一番，却不想叫她难堪，他讷讷问慈姑：“我帮你解开？”
  “你敢？！”慈姑瞪了他一眼。
  濮九鸾忙指着后头：“屏风后头是换衣之处。”
  慈姑便走到屏风后，三扇屏风靠墙，想来这是供濮九鸾日常整理衣物的地方，她将围裙从身后解了下来，又拂了拂裙角，瞧着没有褶皱不平之处，才照了照铜镜，松了一口气。放松下来不经意一瞥，却见墙边一张软塌，一件长袖罩袍松松散散搭在榻上，原来这里还是濮九鸾短暂休憩之地，慈姑的脸刷一下红透，鼻尖似乎还萦绕着似有似无的男子气息。
  濮九鸾见慈姑走到屏风背后，影影绰绰见她抬起胳膊从脖颈后解开系带，他忽得耳尖一红，转过身去。
  偏偏转过身去那窸窸窣窣的声响越发敞亮，濮九鸾又想到那是自己偶尔也会在那里更衣，一时心猿意马起来，他心里似有一只蚂蚁在爬，痒痒的，神色越发不自在起来。
  等慈姑磨磨蹭蹭从屏风背后走出来时，两人俱是面红耳赤，一个想不起适才还要逗弄小娘子的心，一个将适才穿着围裙来提醒的懊恼抛之脑后。空气里弥散着尴尬的气息，慈姑嘟哝一句：“我只是忘记解围裙，又不是什么大事。！”
  “当真？”濮九鸾回过神来，走近一步问慈姑，“连围裙都顾不得解下来便急着来与我报信，莫不是惦记我？”他说到后面声音低了下去，渐渐悄无声息。
  两人距离极近，清晰到慈姑能眼睁睁看见他身上灯笼状的天下乐晕锦纹路，她不敢多看，只低头看他黑色的革履，却偏偏闻得见他身上澄澈的男子气息，直叫慈姑脑壳发晕。
  见小娘子被自己两句言语逗弄得面红耳赤，活像五月里刚上市的水蜜桃，粉嘟嘟，甜滋滋，水汪汪，濮九鸾心情大好，他见好就收，咳嗽一声：“可要回去？我送你回去。”
  男子的气息直如拂面桃花风，无处不在，慈姑摇摇头：“既来了，我便做顿午膳再走。”说罢逃也似地从屋里出去。
  堂厨如今掌厨的是文秀，他话不多，见慈姑进来也不过问了声师父好，倒是小丁多嘴些，问：“如今夏日风大，花粉吹得到处都是，师父要防备着桃花藓才好。”
  慈姑后知后觉摸了摸自己的脸颊，直烫手，她垂下首去含糊应了声。
  适才在书房见濮九鸾案头堆放不少卷宗，想来这些天他应当是劳心劳力，便筹备着做个竹荪肝膏汤，正好可以安神补肝。
  她取来猪肝煮熟后，再用小石杵捣烂碾落成泥，而后将猪肝泥用纱布包裹，反复过滤，直到肝汁滴落汇集入盆，而后用纱布包裹葱姜浸泡片刻去除腥味，
  随后将纱布弃之不用，再加入蛋清，白胡椒粉、槐花汁液搅拌均匀上锅小火蒸制，直至凝固为止。
  趁这当口慈姑将高汤中加入桂圆干、红参，再用鸡肉茸和猪肉茸滤去杂质，而后加入竹荪同煮，最后将蒸好的肝膏倒入竹荪汤内。
  徐林来端菜时，见是个汤，里头的配菜除了竹荪便是不知是何物的膏状，再看汤色清淡，似乎既不是鸡汤也不是鸭汤，心里便有些替自家王爷不值：“王爷还带着刀伤哩，也不知能吃这汤不能？”
  “刀伤？”慈姑吃了一惊。昨日濮九鸾吃了不少发物，又答应改日与她一同骑马，何来的刀伤一说？
  徐林见她不知，神情才舒缓了些：“前天有人行刺，王爷胳膊误中一刀，如今还没好。”
  原来这个人为了自己，连刀伤都不顾了么？慈姑心里骤然一动，不知为何如一股暖流涌上。她垂眉敛目：“无妨，这汤是高汤，里头竹荪与猪肝皆是大补，侯爷吃了无碍。”
  濮九鸾见汤端了上来，慈姑却不见踪影，猜测她是适才恼了，再想起这饭菜是她特意炖煮，心里一暖，拿起调羹喝了起来。
  汤汁入口淡淡清香，极为清淡，里头的竹荪爽口，膏状物吃上去滋味似乎是猪肝，却不知道慈姑用了何种法子炮制，那肝膏醇嫩，入口即化，更难得是口感细腻，丝毫吃不到猪肝里的任何茎络，叫人惊叹不已。
  他不过片刻功夫便将这道汤喝得精光。疾风要去帮他再盛，却被他阻拦：“我自己去便是。”
  过了这么久，她恼意应当消了吧？
  第55章 卤鸭翅、卤鸭脖
  慈姑却不在堂厨里， 小丁摸摸脑袋：“师父说要去买白术茯苓之类的补药，晚膳再来熬汤。”
  白术茯苓皆是补血滋补的药材。
  濮九鸾点点头，面无表情出了门。
  大理寺卿今儿个很是纳闷， 怎的王爷一直嘴角带着笑？
  只不过上官的心思不是他能揣测的， 是以大理寺卿咳嗽一声，将案卷念出：
  “歌女青萍， 出身云梦之地，不过很小就被卖到了汴京的州北瓦子， 卷宗上显示她长在烟火之地， 擅弹奏古筝， 当天她曾经在席间给人弹奏， 席间有宰相与福王，有目击之人证实她进了宰相府， 之后再被人看见是在城南郊野的乱葬岗。身上衣衫褴褛，还检视出福王的贴身玉佩。目前证据指向不明。”
  宰相左冰此人性格酷烈果敢，说得难听些是残忍。他曾经是秦王的人， 任吏部尚书，秦王倒台后却稳坐不倒， 索性将自己的女儿送给当时的晋王如今的官家做侍妾。为了福禄地位连亲生女儿都能轻易舍弃， 这种人与禽兽又有何异？濮九鸾皱了皱眉头。
  左冰这般不择手段居然赌对了， 晋王顺利登基， 左冰的女儿也被封为四妃之一的淑妃， 他自己则从吏部尚书一路上升， 高歌猛进直到宰相位子上。
  可福王地位也不逊色， 他是官家亲弟，血脉关系一脉相承。人都知官家最疼的便是这个亲弟，何况太后娘娘还在宫里， 早就哭着向官家进言了许多次：“小人作祟污蔑你兄弟。”
  一个是亲骨肉，一个是归顺来的大将，冷了谁的心都不好。
  官家便将这档子官司交给了濮九鸾，兴起了诏狱。
  濮九鸾在日光下端坐沉思：本来案件胶着起来，偏偏左冰按捺不住先动手伤了证人，几乎能叫濮九鸾断定是左冰动的手，只是证人消失得无影无踪，如今又能有何证据证明是左冰呢？
  作案动机又是什么呢？左冰于女色上不过淡淡，平日里并无任何沉迷女色的证据，再者仵作查验过歌女尸首，并无任何被人蹂躏过的痕迹，显然不是情杀。
  那么，一个普通的歌女，又是为着何事才被灭了口呢？
  *
  娘子脚店如今扩建得有模有样。三进庭院各有千秋，分别被称作杏子坞、梅园、兰香榭，其中兰香榭建造在一片小小池塘之上，打开窗户便见外头流水潺潺，当真是意趣十足。
  兰香榭后头的厨房里，慈姑正教导着那帮小童们。
  她将这些半大小子们和小娘子聚拢在一起，先教他们学着洗菜。
  小童们议论纷纷：“为何要洗菜？”
  家里若是普通厨子还好，总干过这些杂活，若是家里有些家底的，那不说金尊玉贵也是家里娇惯着长大的，哪里洗过菜？
  “洗菜并不单是用水冲洗，而是厨子认识蔬果习性的好机会。”慈姑见他们不服，随手拿起灶间一把芫荽，“这把芫荽，叶子细嫩而清新，茎秆粗壮而味道凛冽，摘菜和洗菜的过程中会使它散发出不同的味道，你便自然而然知道了这菜的叶子怎应当怎么用，茎秆又应当怎么用。”
  “荤菜也是一样。”她提溜过来一只鸭，冲洗后只不过几刀就将鸭子剁成不同部位：“这是鸭头、鸭脖、鸭翅，清洗时已经能见到不同部位的表征：鸭翅紧致，鸭脖崎岖不平，在接下来做菜时才好对症下药。”
  几句话就说得那些孩子们心服口服，正当此时，岚娘小声唤慈姑：“文葆帝姬来寻你。”随后她身后文葆帝姬遮遮掩掩走了出来。
  慈姑要想上一想才想起这位文葆帝姬，自打上次摘星社一别，她便再没有瞧见过文葆帝姬。此时见面犹自不卑不亢：“见过帝姬。”
  她身后的小童们也纷纷见礼，慈姑担心他们冲撞了帝姬受罚，便叫他们都去外头。
  文葆帝姬倒有些不好意思，先问：“黎家可有伤你？”而后颇有些不自在道：“先前我是主家要招呼客人，见你走了腾不出手来招呼你，后来又遇上大娘娘生病，我要侍疾，一直得不出空来与你道歉，如今你可好了些？”
  慈姑笑着摇摇头：“帝姬与我道歉倒折了我，我当日是不喜那等情景，白白骗了个摘星令就跑，倒要请帝姬莫怪罪我才是。”
  见她不放在心上，帝姬才舒了口气。她也是今儿个中午才得到的消息，这康慈姑居然与濮九鸾交好。她虽然贵为帝姬，可在官家身边的地位却远远不及濮九鸾，听说黎家姐妹得罪了康慈姑昨夜便在康家跪了一夜求原谅，帝姬听说后心里也嘀咕起来。
  她原本只当当日之事是个插曲，心里也不过有些替慈姑惋惜罢了，至于更深层次上赶着结交的想法却是没有，她瞧中了一个有趣的小娘子，主动招揽她进摘星社已然是格外开恩，是慈姑自己不识抬举要走人，难道还要她堂堂帝姬上赶着三顾茅庐不成？
  可今日听了黎家之事，索性过来瞧瞧风头。
  此刻见慈姑不怪罪她，帝姬便笑道：“说起来那天吃得那些个零嘴怪有趣的，如今你这里还有么？”
  慈姑摇摇头：“那零嘴已经尽数吃光，只不过——”，她见帝姬流露出失望的神色，便道：“今儿我要做卤鸭脖卤鸭翅等物，帝姬可吃？”
  “鸭身上的部件啊……”帝姬皱了皱眉头，她平日里吃得御膳，里头从来没有这等边角料，是以有些犹豫，但想想慈姑所做应当也查不到哪里去，当即道，“无妨，我可以一试。”
  慈姑便将适才剁好的鸭脚、鸭翅、鸭头、鸭肫、鸭胗、鸭爪这些部件尽数清洗干净。
  而后热油下锅，下鸭油小火熬制，直到鸭油融化成液体在锅边滋滋冒泡后才将花椒、豆蔻、砂仁、香叶等卤料倒入锅中小火炒制，文葆帝姬看得眼睛发直，不住发出“啊啊”的惊叹声。
  慈姑就劝她：“这里烟熏火燎的，帝姬要么去外头候着？”
  文葆帝姬摇摇头：“我就在这里瞧，怪有趣的。”她自己还自顾自搬了个板凳坐了下来。
  慈姑便不再管她。只待锅中的香料渐渐散发出好闻的气息后便将焯过水的鸭配件及剁好的鸭肉尽数入锅翻炒起来，而后加入冰糖与酱油翻炒糖色，等待鸭肉沾染上好看的姜黄色糖色之后便将开水倒入锅中，而后加入酱油、麦芽糖、姜蒜等调料焖煮起来。
  文葆帝姬瞧她做完才叹道：“也不难嘛！”慈姑这才注意到她身后也没个侍女跟着：“帝姬，您怎的孤身一人，侍女呢？”
  文葆帝姬狡黠一笑，凑近慈姑耳边：“我将她们甩了。”
  慈姑摇摇头，这可当真是孩子脾气，想起一出是一出。
  文葆帝姬瞧着锅里渐渐升起白色的蒸汽，似乎颇有些感触：“我爹爹从前做晋王时，我们在晋王府虽然也算是皇亲贵胄，却也被我娘捉去学习厨间之事，算不得百事不通。”
  从前晋王自然算不得是受宠的皇子，是以文葆虽然出身也算显赫，可也不过是个宗女罢了。宗女嫁人便要难些，若是遇上自己的爹贪财些便会因这少给嫁妆而嫁给暴发户人家，即使爹娘不贪财，要嫁人也总是要学会主中馈，是以晋王妃也拉着女儿学些厨艺，不求精通烹饪，至少能看懂厨房里的账册，不至于被下人蒙蔽便是。
  当时虽然艰难些，但也日子温馨，不像现在，父子不像父子，母子不像母子，兄弟不像兄弟。文葆帝姬在心里默默想。
  这当口那鸭件也卤制得差不离了，于是慈姑开始起锅。卤好的鸭肉盛放在盘中，立刻散发出诱人的香气。
  慈姑给文葆帝姬盛了一小盘，让她品尝。
  鸭翅用牙齿将弹牙的表皮扯开，扯上一口上头的肉，翅膀上头的肉紧致结实，一丝一缕，都渗透了卤料的香气，叫人垂涎三尺。卤料里的茱萸和花椒粒沾染其上，偶尔不小心吃上一口茱萸粒，辣得人直哆嗦，但越嚼嚼香。
  鸭脖饱满，尝一口肉质尝起来还有一丝麻麻的、辣辣的，吮吸一口，能直接将满口的麻辣卤水全部吸溜起来，满口卤汁配合丝状的口感十分过瘾，嫩滑的肉丝配合肥美的鸭皮相得益彰，怪不得慈姑说她会爱上吃鸭脖。
  鸭胗则富有嚼劲，咬下去一口厚实的质感叫人满足，咀嚼时满口的肥厚与浓郁的卤香结合起来，叫人毫无抵抗力。