一早，郦松然就去荆州府约潘敏宜，刚到府衙门口，就见到门外张贴着告示。果然是关于盐引的，问题是，郦松然没想到这么快就公布了。
  后堂，潘敏宜是打着哈欠出来的，完全是酒醉未醒的模样。“咦，是郦公子？”眯起眼睛仔细看了看堂中站着的人。
  “潘大人，早。”
  “是挺早的。噢，一早就让人送文书，郦公子这么快就收到了？”
  “我出门的时候还没到。是关于盐引的吗？”
  潘敏宜坐下喝了口茶，“盐引是一件。洪继朋，是你们南宫门下乘风堂的人吧。一早就去请他过来衙门坐坐，呵呵，这事，也要告诉南宫大少一声。”
  “噢？是为了何事？”
  潘敏宜想了想，有些为难的说：“其实，也就是协助调查倭寇的事。也不是什么大事，就是要在府衙住上几天，等福州府派人来。”
  郦松然笑着说，“洪堂主一向脾气不太好，怕是会搞出很大动静。不如这样，让大少出面看管，等福州府来人可好？
  “不用不用，他们天不亮就去了，多亏栖凤庄成先生帮忙。好像也刚到没多久吧。还听话。呵呵，不用担心。”
  “那不知郦某可否见见他？”
  潘敏宜又为难了，“这个，本官倒是去看过，他在牢里睡的挺好的，呼噜挺响啊。”
  “什么？牢里？”郦松然大吃一惊。
  “唉，郦公子，真是不好意思。洪堂主这罪是可大可小的，本来还要让南宫大少来问个话，本官实在是也尽了力了，想着大少怎么也不会这么快走，所以……，噢，对了，我在信里都写清楚的。洪堂主在这里也不会吃亏，请大少放心，也请郦公子能多多担待。”
  郦松然岔开话题，“对了，不知潘大人什么时候有空，上次说的山西美食，呵，我们从平阳叫了个大厨，做的一手好菜。不知大人可否赏脸？”
  潘敏宜不知道第几次露出为难的表情，“实在不好意思，今天开始我们府衙就要收盐引银子了。不如这样，等盐引的事了结了，我们再聚？再说老是让南宫大少做东，本官也不太好意思，下次，我让内人亲自下厨，到时，大少、郦公子都要赏脸啊。”
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  郦松然刚进南宫璞的房间，就见南宫璞吃着早点，笑着问：“碰壁了？”
  郦松然叹口气，点点头。南宫璞推过桌上一封信，继续说：“他们动作真快。成兆锋昨天晚上就已经带人接管了荆州府衙的防卫。”
  “怎么可能？”
  “为什么不可能？”
  “这是荆州府衙门！平阳府衙门会让我们接管防卫么？”郦松然有点不相信。
  “是我们没必要这么做，并非不可能。”南宫璞仍吃着早点。
  “那他们……？”
  “目前看来确实有必要，这样他们利用官府就把乘风堂端了。就算最后无事，那也是在盐引申购、我们交了赎金之后。而且，间接软禁了潘敏宜，不给我们机会和他谈条件。”
  “可……，”郦松然还想再说。
  门口响起回报的声音：“禀大少，洪继友求见。”
  南宫璞想都没想，吩咐道：“让他在大堂等。”
  郦松然扁了扁嘴说：“洪继朋在牢里，潘大人也没开价。”
  “唉，洪继朋没头脑，有些事又做的太过，让他吃点苦头也好。”
  还没讲几句，门口又响起回报的声音：“禀大少，乐水堂杨文田、铁刀堂秦永森求见。”
  “带他们去书房，我一会过去。”
  南宫璞笑着看看郦松然，“盐引的事。呵呵，你觉得这二位会说什么？”
  郦松然想了想说：“洪继朋现在出了事，是为了乘风堂的盐引？毕竟三成的收益会留在堂里。”
  “难说，呵呵，至少有一个是来哭穷的。”南宫璞笑道。
  “可是盐引银子我们早给了他们，他们也保证过绝不会动。前几年不都是这样？”
  “一起去看看吧。”南宫璞放下筷子，漱口、擦嘴。
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  书房里静的很，杨文田、秦永森喝着茶，没一点声音。直到南宫璞、郦松然进门。
  “大少爷、郦公子。”二人恭敬行礼。
  南宫璞笑笑，在主位坐下，郦松然陪坐一侧。不等二人回报，南宫璞开口道：“荆州府的函件，我收到了。既然今年荆州府改了规矩，左右也不过就是早了几天，那就按他们定的规矩来吧。”
  秦永森看了眼杨文田，起身回道：“官府给了三天时间，不过，银子是早备下的，属下明天就去交款。另外，嗯，属下听说洪堂主被官府抓了？不知……。”抬头看了看南宫璞，见他顾自喝茶。
  只听南宫璞道：“杨堂主今天来，目的是不是和秦堂主一样？“
  杨文田起身，“官府给了三天时间，但是，乐水堂所有的银子都被洪堂主硬借借走了，包括申购盐引的钱。现在库里只有几百两。属下听说洪堂主被抓，甚是着急。这事，能否请大少爷做主，要求乘风堂能在三日内还钱，这样属下才能不耽误交银。”
  南宫璞站起身，“这样吧，二位堂主和我一起去乘风堂查库。”
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  乘风堂的情况让秦永森十分惊讶，虽然知道洪继朋乱来，真不知道原来乱到这种程度。早几年，就已经是折东墙补西墙，今年基本已是无墙可拆，难怪江陵缎的事，这么明显的局，洪继朋都会上当，这不是上当，这是宁愿信其有去搏一把。洪继朋还有理由，但杨文田又为什么要借钱给他？想到这里，秦永森又看了看杨文田。
  洪继朋四个弟弟在账房门口站了一排，各个都是一头冷汗。
  “这么说，库里还有三十七两？”南宫璞声音很平静，震惊的是郦松然，他实在没想到这么大一家子，这么大一个堂，居然欠了将近十万两的外债。
  乘风堂的人你看看我、我看看你，没人敢答。
  “你们怎么不卖房子还债？”南宫璞的问话，还是没人敢答。
  杨文田犹豫了下，轻声答：“这是洪堂主抵给属下的产业。”边说边拿出一叠房契。“大少爷，属下最近一直在找买家，现在有一半已找到下家，总共能收回二万二千两，但都只交了定，没付款。”边上南宫璞的随从接过房契。
  南宫璞看都不看，笑着说：“杨堂主，其实，你也可以把整个乘风堂卖下来，这宅子还不错。”
  “这、这……。”杨文田跳了起来，一脸的诚惶诚恐，“大少爷，属下、属下真不知道洪堂主到底在做什么，他只是来借钱，前些日子的事，郦公子也在荆州，实在是，实在是让属下不得不借，不然，整个荆州都不得安宁，属下实在是已经尽力了。”
  “哈哈，别多心。继友，去看过你大哥了？”南宫璞突然点了洪继友的名，深深把他吓了一跳。
  “没，还没，啊，不是，去过，啊，去过官府了……。”
  “官府怎么说？”
  “没说，啊，什么都没说……，啊，没见着……。”洪继友抖着说。
  南宫璞笑了笑，“被抓了，还是要去打点的，不过，以勾结倭寇的罪名，呵呵，连我都被怀疑，不太好出面。这事，你们家里人就要上点心了。真没钱，就把这宅子也抵了，当然是先救人要紧。另外，盐引的事，今年乘风堂的份额，你们二堂有什么想法？”
  杨文田皱着眉头为难的说：“大少爷，乐水堂的盐引银子都被洪堂主借光了，还欠了不少债，只有这些房契，不知道官府收不收？”
  秦永森也跟着说：“铁刀堂的产业一直都不多，属下在经营一道不及杨堂主，不过，属下愿意个人出资一千两供大少爷使用。”
  南宫璞似有深意的看看秦永森，“好，如果需要，自会找秦堂主商量。今天，先这样。那么，麻烦秦堂主先办好官府这里交银的事，至于杨堂主……。”南宫璞示意随从还了房契，“还有几天，杨堂主也不用这么急，既然收了定，那就去催催吧。”说完就走了，杨文田那句‘欠了不少债’，像是完全没听见。
  杨文田心中火起，这时候居然什么都不帮，还说风凉话。
  郦松然跟着出了乘风堂，走到南宫璞身边轻声问：“大表哥，这样好吗？”
  南宫璞笑笑，“从生意的角度，成本高了不止一倍，如果这样还要给他们二堂留三成，合适？从管理堂务的角度，明明他们做错了事，难道不该罚？明年，乘风、乐水二堂都不会有三成的盐引收入。本来，盐引银子提早给的传统是因为洪老堂主，洪老堂主过世，大家又立过誓，不太好立刻收回，现在，或许正好。你觉得呢？”
  “我觉得乘风堂一塌糊涂，完全坠了洪老堂主的威名。”郦松然想了想，“大表哥，刚才杨文田好像说欠了债……。”
  南宫璞轻笑一声，“意料之中的事。欠债的是乐水堂，现在堂主还是他，我倒想知道他后面要怎么弄？约赵凤鸣，晚上福顺客栈设宴。”