接下去几天，没了熊孩子的纠缠，又没礼仪先生的唠叨，日子就惬意了。逛了一天街，周棠就忙的不见人影了。南宫瑾在自家院子的小池塘里放了几十条鲫鱼，带着南宫琬钓了一天鱼，不知怎么谈起织锦的事。过了两天，郦松然居然真弄来了一台织机，放到南宫琬的绿汀阁。这下连南宫琬都不跟着玩了，南宫瑾只得游游荡荡回西院。
  西院门口，承锐双手托着下巴坐在台阶上发呆。
  “你怎么在这？”
  承锐吓了一跳：“啊，叔叔。”
  “等我？”南宫瑾问：“为什么不进去？”
  承锐为难的说：“其实，也不是在等叔叔。”想了想弱弱的说：“我在等哥哥。”
  “在这里等？”南宫瑾上前坐到他身边。
  承锐有些紧张的向边上坐了坐，与南宫瑾保持距离。
  “怎么啦？”南宫瑾问。
  承锐看看他，想说什么忍住了，仍是托着腮转头看前方。一会，像是实在忍不住，转头轻轻问：“叔叔，你是坏人吗？”
  南宫瑾有些奇怪：“叔叔不觉得自己是坏人。你觉得呢？”
  “这个、这个……。”承锐想了想：“但是，你一回来就做坏事啊。”
  “我做什么了？”
  “先是罗家，本来好好的，突然水火不融了。现在，还弄自己家……。”承锐撅着嘴，不开心的说。
  “你听谁说的？”
  承锐想了很久，眼泪汪汪的说：“爹和娘吵架，娘说的，我听到了。”接着埋怨道：“哥哥本来很听娘话的，现在你弄的哥哥连娘的话都不听了。”
  “承锐，我和你哥哥根本没说几句话。”
  “那他为什么非要拜你为师？”
  “这个，我真不知道。”面对承锐的质问，南宫瑾真觉得很无辜。
  “这几天，哥哥就是不肯去书院。爹打也打了、骂也骂了，他就是不去。爹派人把他送到书院，他在书院里大吵大闹。娘都哭了，说哥哥是中了你的蛊。盅是什么？”承锐含着泪问。
  “啊，这个……，我也不清楚……。”一时，南宫瑾不知道该怎么回答。
  “还有，你是不是不喜欢小孩？”承锐很不开心，似乎非常介意这个问题。
  “为什么这么问？”
  “娘说你不喜欢小孩！那你为什么要给我做竹蜻蜓、小房子？”承锐生气的看着他，突然哭出声：“娘不让我玩那些东西，都收走了。”
  南宫瑾叹口气：“叔叔很喜欢承锐。”伸手想抱抱他，停住问了句：“叔叔可以抱抱你吗？”
  承锐流泪不答。
  “叔叔不是坏人。叔叔也想你哥哥能好好读书，将来能出人投地，叔叔不会收他为徒。”南宫瑾看着他保证。
  承锐皱起眉头，眼泪仍是止不住。
  “承锐不哭了。如果承锐喜欢那些竹蜻蜓、小房子，叔叔再给承锐做啊。你娘只是怕你玩物丧志，忘记读书了。以后你要玩，必须功课做好了，可以到西院来玩。”南宫瑾微笑着，拿出手帕帮他擦脸。
  “不行。”承锐摇摇头：“娘不让我们来西院。”
  南宫瑾看着承锐有些难过，只得笑着说：“那承锐应该听娘的话。”
  承锐转过头，又托着腮：“所以承锐坐在门口啊。但哥哥不听，他会来的。他今天逃回来了，我不知道他藏在哪里。我们自己这里没，我去过爷爷奶奶的院子也没。我知道，他会来你这里的。”
  “那，我们一起坐这里等你哥哥，行不行？”
  “我不知道。”过了会，承锐轻声问：“叔叔，一会如果哥哥来了，你对他好点好吗？”
  南宫瑾看着承锐，点点头。
  最终，承钧还是没来，而承锐靠在南宫瑾怀里睡着了，南宫瑾索性抱他去了抚琴轩。
  晚饭，除承钧外，连沈雪莹都没到场。南宫璞为她请了个假，只说身体不适。承锐睁大眼睛看着南宫璞，什么都没问，只是挨着自己爹爹坐下。
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  晚上，南宫定康二位老友来访。那二位老友各有心思，一个是为罗家当说客、另一个明里暗里打听南宫瑾的情况，竟有做媒的意思。好在，这二位都是几十年的老朋友，平时也没生意上的来往。特别是来当说客的，见不可为也就歇了心思。至于做媒的，南宫定康倒也有些兴趣，只是没把话说满。三人喝茶聊天兴致颇高，一直到三更。
  回到启明堂，周棠仍没睡，点着灯，穿着睡衣、头发松开靠在榻上，拿着厚厚一叠手稿，看的专心。
  看着这幅场景，南宫定康心里一暖，笑问：“怎么还不睡？”
  周棠抬头看看他，回了一笑：“聊到这么晚？还以为你们三个要整夜长谈了。”
  “你知道老叶的，他夫人从不让他在外面过夜。看的怎么样？”南宫定康指指周棠手上的手稿
  周棠站起来，帮南宫定康换衣：“阿瑾字写的不错。”
  南宫定康大笑：“他要知道自己娘亲看了一晚上，就这么个评价，估计要生气了。”
  “那可不止。我觉得我们家三个小子各个都了不起。你见过松然做的玻璃没？”
  “怎么？他还在做？我让他有这个时间，还不如去找找有没合意的姑娘。”南宫定康很无奈。
  “他说要送我们玻璃杯呢，不过现在的成品还不满意。我都觉得很好了，真不知道他不满意在哪里。”周棠笑的有些得意：“想不到松然会这一手。”
  “那，你那个字写的不错的儿子，除了字以外还有什么要夸的？”南宫定康换了衣服也靠在榻上。
  周棠拿起那份手稿，挨着南宫定康坐下。南宫定康搂过她的腰，静静看着她。周棠俯下身，神秘的在他耳边轻轻说：“你说，阿瑾是不是天才？”
  南宫定康大笑起来：“你这么夸就过了。”
  周棠撅撅嘴，直起身：“我不知道他是怎么想到的。他想把每个堂都分成前堂和后堂。前堂根据要做的事务和个人才学，每人专做一个环节，比如钉子钉的好，那就专门钉钉子。我觉得他这样的做法，让任何一个人都不能单独完成整件事。”
  “你觉得有问题？”南宫定康问。
  “堂众并不是签了卖身契的长工，他们虽说不能随意脱离，但也有相当自由。阿瑾把简单货运做的不简单，这就意味着需要很多人配合才能完成，，单打独斗成不了事。那就是说，我们给堂众再大的自由，他们都抢不了我们的生意去，因为做不了。再用法家的思想管理前堂，我更有兴趣看他怎么动手做。”周棠笑着说。
  “不行吗？”南宫定康又问。
  “行。后堂的想法，一开始我觉得多此一举，现在想想，倒也有些意思。每个堂里都养了一些人，特别一些堂的初设，本来就是为了养人。阿瑾的意思是，按一定的标准划分堂众，分入后堂的，每月给养生钱，但每月必须有五天时间，给堂众授课，如果连授课都无法完成，那就给六成养生钱，不用再为堂里服务，但仍承认堂众身份，直到终生。这样的好处就是，我们就能控制养人的开支。而且，有些人年纪真的大了，倚老卖老的也让人烦。”
  南宫定康看着周棠，笑问：“你是在说我吗？”
  “我刚看到这里，按阿瑾设的标准，你还真有资格进后堂拿养生钱了。一不小心，说不定只能拿六成。”周棠打趣道。
  “唉，我本就想着该让儿子们养了。”
  周棠想了想说：“我看到你书桌上有封信，是京里的。”
  南宫定康苦笑声：“他们要我进京去谈。就这么一回事，来来去去几次，怕是他们真计划什么大动作，找不到人背锅。”
  “我也听说京里不太平，严阁老好像告老了。”
  “京里水深，到现在我都不知道之前是谁和我们合作，现在又是谁非咬着我们不放。”南宫定康叹气。
  “不去？”
  “不去。大不了再让锦衣卫来一次平阳。”
  “惹了官府就不得安宁了，总要想个法子解决才好。”周棠担心起来。
  南宫定康长叹一声：“小棠，我真的厌了。”过了很久，一脸回忆的说：“我们成亲的时候，我还说过要带你去看看大好河山。不如我们计划下？”
  周棠笑起来：“你怎么又是有一出没一出的。我总觉得阿瑾的性子是随了你。”
  “哎，我在想，这些说不清道不明的事，是不是交给你那个天才儿子处理？”
  “你不是要他建立通达大明的货运么？”
  南宫定康起身，看着周棠正色道：“将来阿璞是族长，我们早就定下的。”
  周棠有些不明白他的意思，点点头。
  南宫定康指了周棠手里的手稿说：“我看了好几遍。有些部分他想当然了、有些是我没告诉他实情。但总的来说，他说的有道理。如果不做，沿袭旧制，南宫氏至少二代之内是不会有太大问题；但如果做，我不知道结果，只能说应该会有另一番天地。说实话我挺有兴趣，不过风险也不小。但不论做与不做，这事都是族长才有资格着手的。”
  周棠试探着问：“你的意思是，让阿璞决定？”
  “哈哈，我现在还没进后堂，别这么快就让我拿养生钱。”
  “那你想怎么样？不做？”周棠不明白他的意思。
  南宫定康拉起周棠的手：“我想再和阿瑾谈谈，还会和阿璞好好商量。如果有可能，我是想试试，但是是让阿璞去做。我知道，阿瑾很有些……，但，他不会是族长。你明白我的意思？”南宫定康尽量说的婉转些，想让周棠自己明白。
  周棠皱着眉头问：“你是想让阿瑾替你们想好怎么做，真做的时候，不让他插手，让阿璞以此事立威？”
  “我知道，你会说不公平……。”
  “是不公平。”周棠忿忿的说。二人对视半刻，周棠终于说：“你想好怎么补偿了？”
  “等我们百年之后，按规矩，阿瑾也是要离开平阳城的。我想给他几个堂，还有祥记，如果真按他所想，不会比阿璞差，而且他所得本就是他应得的。”南宫定康解释道。
  “我不担心阿瑾的将来，我担心他现在就会觉得不公平，为他大哥做嫁衣。”
  南宫定康笑笑：“我相信阿瑾不会生他大哥的气，要气，也是气我。我倒是担心，阿璞会觉得这样对阿瑾不公平。”
  周棠并不反对南宫定康的决定，只是……，终于还是叹口气：“唉，你想好了，不要让他们兄弟有矛盾才好。”
  南宫定康放下心的拉着周棠的手又躺下：“还有件小事。承钧要拜阿瑾为师，怎么弄？”
  “这事，我早想过了。拜吧。”周棠答的干脆。
  “噢？我以为你会说承钧太任性。”
  周棠点头：“承钧是任性。但我更担心，阿瑾在这个家里没太多牵挂，万一有个不顺心，他怕是又会抬脚就走。叔叔毕竟隔了层，而且我看阿瑾对承钧，本也谈不上什么感情。一日为师，终身为父，如果拜了师，那承钧就是他的责任了。后面会怎么样，我也不知道，但有承钧这层，他总不能说走就走吧。”
  “阿璞也想随了承钧的愿，不过要拜就正式拜，玩玩的就没意思了。好，就这样吧，其它让阿璞处理。”