二人站在巨巢边，抬头看着赵迎风的身影消失在洞外。
  “你是怕谢红郁在外面？”姚芳渟问。
  南宫瑾点头，“天知道他们两个是什么关系。防人之心不可无，我们可能不能从这里走了。”
  姚芳渟想了想，这地底没了怪物和巨蟒，也没什么可怕的了，于是点头，“好，这里应该另有出口，不然他们怎么进来？”
  二人商量一阵，决定先下巨巢，然后在这洞里找找。
  这莹石洞不小，二人正找着，一个少了半片身子的阴兵，挡在到他们面前，指了指洞外，拿起块莹石要为他们带路。又是那个带路阴兵？
  姚芳渟拉住南宫瑾，怕这个阴兵又会做出什么。
  南宫瑾看着那个阴兵，片刻，轻声问：“是秋娘吗？”
  听到这句话，阴兵站住了，半晌不动。
  南宫瑾看着她，似在找她身上秋娘的痕迹。可是，深灰的布条，只剩一半的身子，根本无法与记忆中的秋娘重合。
  阴兵没回答，拿着莹石让南宫瑾跟上她。这次，阴兵走的不快，可能是受了重创，妨碍了她的行动。如果是正常人，这种情况早就没命了，而这个阴兵，连血都没有，只有发着恶臭的腐肉。
  二人跟着她，走了半刻钟。在一片钟乳石后，有条石缝隐隐透出天光。阴兵指了指那里，放下莹石，让他们走。
  “秋娘，那三千明军，我一个都不认识，只有你了。”南宫瑾看着她不走，“小鸽子，我让他回中原了，派人保护他，现在应该在兖州。你知道，我在兖州有家药铺，他就在那里。你放心，我会照顾他。不会再让他回妥妥，也不会再让他做这些事。等他再大些，就给他找个媳妇成个家。我想，你也希望他平平安安的过日子，是不是？”
  南宫瑾说完，似乎在等这个阴兵的回应。终于，那个阴兵用气音发出了一个词‘鸽子’，接着又极缓的点了点头。
  南宫瑾笑起来，猜对了，可是眼里瞬间涌出泪，“好，我向你保证。我会保护他、照顾他一辈子。”又停了片刻，努力克制住自己的情绪，“舒涵在板升，现在，郑夙照顾她。这次，我会带她们母子回中原，我答应过的事，一定做到！”虽然不知道舒涵的下落，但这时候，南宫瑾只想秋娘安心。
  “秋娘，我知道魏朝歌大逆不道，于公于私我都不会放过他。你的仇，我一定会帮你报！”
  南宫瑾看着那阴兵，就像看着秋娘，眼泪落下，放开姚芳渟，抽出重暝剑。
  姚芳渟站到边上，看着他们。
  南宫瑾脸上带着笑，声音哽咽，“还记得我们第一次见面的时候？那时候我是第一次出关，洛大哥带着我到妥妥，你拿出三碗酒让我干，还说是规矩。我什么都不懂，结果醉了三天。这么多年，我一直什么都不懂，有你有洛大哥。我还记得那年春节，你、舒涵、洛大哥、郑夙、我，还有小鸽子，那时他还很小。我们在妥妥城外，唱歌、喝酒，你们说我菜做的好，说以后要给我开个菜馆让我当老板。秋娘，我都记得，那是、那是最后一次……。”
  南宫瑾红着眼，流着泪，看着那阴兵，“对不起，秋娘。”说着，举起重暝剑。
  阴兵看着长剑，像是在笑，缓缓点头，用尽全力用漏风的气声说道：“我是叶秋娘，照顾小鸽子。杀了我，谢谢！”
  长剑如银龙飞舞，半丈之内都能感觉到凌厉的剑气。一道道银光穿过一动不动的阴兵，它似乎根本没有痛觉。眨眼间，面前的阴兵已成了一堆尸块，恶臭更甚。南宫瑾流着泪，呆呆看着那堆腐肉半晌不动。
  姚芳渟小心走上前，习惯的握住他的手，站在身边。又过了半晌，南宫瑾擦了擦泪，轻声说：“走。”
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  过了腊八就是年，虽然离过年还有大半个月，但这时节的京城，有些心急的商家已经挂起了红灯笼，到处都透着年前的喜庆和忙碌。
  南宫定康已经很久没来京城了，记得上次好像是几年前，陪着周棠回娘家。这次若不是郭氏突然寄来封邀请信，他也不会来。毕竟快过年了，家中女眷早忙的脚不点地，他这一出门，周棠都有些微词，还要准备开祠堂祭祖，好在南宫璞顶事。无论如何，腊月二十之前是一定要到家的。
  与郭氏之间，在南宫定康看来早就成仇，再加上那桩玉林卫劫案拖了好几年，南宫定康从未认过赔，但京中似乎也没有过激的举动。大家都觉得或许被杨忠义骗了，所谓京中贵人，怕也不是什么贵人，可能根本没所谓‘京中贵人’。从此后，各自做各自的生意，谈不上老死不相往来，但也差不多了。
  不过，过年前能让南宫定康赶来京城的关键并不是郭氏，而是那封邀请信的落款中有个名字‘江舜臣’，原宣大总督江东之子。
  其实，南宫定康与江东不过几面之缘，但北面四堂的设立，却是他一句话。
  记得南宫定康接手南宫氏族不久，迫于生计，走私鞑靼，居然糊里糊涂的撞到当时还在兵部供职的江东手中。
  他给南宫定康二个选择，一、没收所有物资，所有参与人员，包括家主，全部定罪、下狱。二、只要不运违禁品，都可以放过。但一年内南宫氏必须以募兵的形式，参与山西境内各卫协防，当然自行解决军费。若不成，连本带利、抄家灭族。
  南宫定康选了后者，可是当时哪来这么多钱招兵卖马，不得已只有自己上。这二年里，包括自己、柯世成在内的好些老兄弟，谁没杀过鞑子？！最无奈的是，还不敢和家里说。
  当然，后来才知道，那时的江大人是诓了他们，以他的职责，哪里管得着宣大。但，南宫氏北面四堂却是建起来了，越来越精良的装备、训练有素的将士，与大明正规军相比，只有过之而无不及。
  那时候，两任宣大总督都是有勇有谋，一个是江东，而另一个就是杨博。至少，早年南宫定康参与的几次战斗，几战全胜。不过，这样的募兵全山西不止南宫氏一家。于南宫氏而言，凡有战事，随召随到。自此后，没了大同右卫一围半年之事。
  可惜，去年，江东大人过世。
  虽然江大人真没收过贿银，但说出去又有谁信？所以，南宫定康为了避嫌，葬礼过后，才去了朝城拜祭。去了之后才知，这位前南京兵部尚书、宣大总督，早传下家规——不置田产，家中仅靠他俸禄生活，清贫如故。
  唉，世事无常。江大人还比自己小一、二岁吧。走之前，南宫定康留了一千两银票，并与其子江舜臣交待不论有什么事，都可来平阳找他。不过，一个月后，收到其遗孀江夫人退回的一千两银票。
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  南宫定康一个人在京城的大街上闲逛，这次连郦松然都没带。倒不是不愿，而是他还领着铁刀堂堂主之职，在征得南宫定康同意后，去了荆州。
  原本还挂着南宫瑾迟迟没消息，好在，临出门，收到萧练送回的信。但信里只有一句话‘土默川有要事，暂不能回。’又是不能回！快过年了，他好像根本不知道，春节就是要一家人团团圆圆、齐齐整整的。
  见萧练身边还跟着一个少年，但那少年只说自己叫‘小鸽子’，然后问什么都不知道；至于萧练，除了急着要执行二公子命令，其它就闭口不言。南宫定康并没为难他们，甚至暗中还派人保护，直到他们到了兖州济民堂。
  原来阿瑾还有封信是写给孟宪的。让南宫定康心中泛酸的是，那封信明显比给自己的信长的多。不过，也只说这二位少年是自己表弟，请孟宪收留、照顾。他没说真话，让南宫定康好过些。
  和郭氏约的是晚上，虽然本就没急着赶路，但到京城还是早了。于是，南宫定康这么多年来，第一次一个人漫无目的的逛着街。
  “前头，可是平阳南宫世伯？”
  南宫定康回头，见杨俊远微笑上来，愣了愣，“原来是杨公子，好巧。”
  “不是巧，小侄本就想找个机会与南宫世伯见面一叙。这次来京城与父亲团聚，正好四哥在锦衣卫谋了一职。”杨俊远上前，虽然笑的有些腼腆，但三言两语将情况交待清楚，“小侄知世伯晚上有约，特意早些来等世伯。”
  南宫定康微微一笑，他的话里倒真说明了很多问题，“既然如此，麻烦杨公子找个方便说话的地方？”
  南宫定康对他的态度是，不拒绝，也不想太热络。毕竟之前阿瑾说过，这人看不透。特别是柳壹的事，若不是他给了便利，就没有证据证实，却又同意了事后的处理方式，不然绝不可能以和平结尾。难道真是对柳壹情深，想得到她？可惜连阿瑾都不信。