“臣想请陛下赐婚，将乐安公主嫁与臣为妻。终此一生，绝不负她！”
  这一句说得急促又郑重诚挚。座中开始响起惊叹声，有小娘子惊讶地向薛稚看去。而她本人手足无措，既是不安又是期待地看向御座，等着皇兄的反应。
  桓羡却是沉默。
  心脏处有陌生的酸涩如藤蔓爬满，说不清也道不明，更不知因何而起。只觉眼前的一切都碍眼得很，想要拒绝，理智却告诉他无从拒绝。
  “请陛下应允。”见他不答，谢璟语声急切地又说了一遍。
  殿中再次寂静下来，安静得桓羡似可以听见自己平稳有力的心跳声。一下，两下，宛如过了宇宙洪荒那样漫长，才听见自己的声音：
  “你有这个心自然是好的，不过长辈尚在，这桩婚事，却不该由朕来成全。”
  “下月里就是祖母的生日，她老人家素喜为小儿辈做媒。你是她的侄孙，乐安也算是她看着长大的，你们俩的婚事，理应由祖母做主。让朕做主，却是有违孝道了。”
  他语气不急不缓，细辨之下似还带着笑意，席间的卫国公谢敬却是背后无端一凉，担忧地看向儿子。
  谢璟满面惭色：“陛下提醒的是，是臣莽撞了，思虑不周。”
  桓羡又微微一笑，似予安抚：“将乐安嫁给你，朕没什么不放心的。届时你二人成婚，朕会从自己的私库中取钱百万，助汝办成婚事。”
  “起来吧。”
  天子话中并无不悦，似还带着赞许。谢璟未有多想，真心实意地向天子谢了恩，又含笑看向薛稚。
  薛稚虽恼他草率，倒也为他求婚而心中欢喜，含羞别过了脸。
  “继续。”桓羡脸上带着淡薄的笑，抬手示意再传歌舞。于是席间丝竹再起，珍馐美味与婀娜舞姬鱼贯而入，众人觥筹交错，又恢复了方才的欢声笑语。
  虽然没有成功，但陛下的这番话也算是让所有人都明了她是他未来的妻。谢璟十分满意，与过来敬酒的同僚好友推杯换盏，好不畅快。
  倒是席间不少浪荡子暗觉遗憾。乐安公主虽美，却已名花有主，且冷淡不可攀。不若方才献舞的师姑娘，谁都可以一亲芳泽。
  原属于自己的贺诞全然被喧宾夺主，这之后的歌舞百戏，桓羡都无心观看，勉强耐着性子捱到了宴会过后。
  端门上已经燃起了焰火，庆祝天子诞辰。众人随天子出殿观赏，檐灯煌煌，玉砌雕栏，挤满了看烟花的人群。
  桓羡被众人簇拥着立在最中间的位置，抬眸面无表情地看着正南天空上天女散花般徐徐升起来的焰火，四周人群笑啊闹啊，喧嚣热闹，欢笑声若一团团浮云漂浮在耳侧，他却什么知觉也没有，只木然看着一朵朵烟花在天际绽放，再如坠星落下天际。
  众人并未感知到天子的不悦，不断有大臣举着酒樽过来献寿，他冷淡而疏离地一一回应，视线却无意识透过冕旒，在人群中寻觅着妹妹身影。
  薛稚已被谢璟拉在了角落里，手掌轻轻揽着她的肩说着有关烟花的趣事。
  而她并不看烟花，却只含笑望着他，眼中星星点点，清波流盼，就好像漫天的烟花都盛放在她眼中，璀璨夺目。
  这对小儿女的窃窃私语自没逃过旁人的目光，何令茵凑在堂姐身边，扑哧笑道：“阿姊你瞧，还没成婚呢就和她贴那么近，也不怕别人说闲话。”
  “都已经求过婚了，今夜过后，还怕什么闲话。”何令菀回过眸来，静静说道。
  这一瞥却正好落到了天子身上。只见他立于人潮之中，身姿高大，秀挺颀长，陆韶等官员众星捧月般聚集在他身边，四周不断有人前来敬酒献寿。
  灯火加身，人潮汹涌，然她看在眼中，却只觉得格外落寞，青年帝王孑孑独立，更有种不容于世、白云松竹的高邈出尘。
  但又很快觉出不对来——尽管有冕旒遮挡，众人皆看不清天子神情。然而不管多少人来献寿，他的脸始终只向着乐安公主和谢郎君的方向，始终也不曾改变过……
  难道……他看的是那位乐安公主？
  这念头将何令菀自己也吓了一跳，旋即却如春木植于脑海，怎样也挥之不去。这时何令茵端了壶葡萄酒：“阿姊，我们也去给陛下献寿吧？”
  她纹丝未动，何令茵也不理她，端着自己的杯子笑盈盈地走上前去：“陛下，令茵敬您。”
  旁人知晓这是太后家的侄女，纷纷让出道来。桓羡则静静地看着略显陌生的少女，没有应声。
  何令茵遂将暗红如血的葡萄酒替他满上，道：“旁人都是祝您福寿绵绵万寿无疆，想是也听腻了。所以令茵想祝您能早日与心爱的女子结成连理，白头偕老。”
  说完，她给自己也斟上一杯，饮尽后白了杯底，期待望他。
  何氏女的相貌声音都似在眼前耳边幻化成另一个人，似乎不久之前，才有人这样对他说过。桓羡不言，移开目光，淡漠地看向杯中酒红血液。
  那些相近的话还似回荡于耳边，字字声声。眼前的葡萄酒则色如鲜血，如同大团大团的血色云雾弥漫于眼前，再渗入眼耳唇鼻心里，如棉花，如乱絮，堵塞于喉口气道中，几近窒息。
  他面色渐渐苍白，眉心越蹙越紧，擎杯的手也微微颤抖。
  “陛下？”陆韶已觉出不对来，关切询问。
  他摆摆手，微微侧头试图将盘旋于喉口的那股浓重的血腥咽下。冯整见状忙也赶了过来，正当他欲要上前询问，忽见天子捏紧手中杯盏，仰头一饮而尽。
  作者有话说：
  皇兄晕血，这点再次强调！
  第12章
  事发突然，冯整被一众大臣挤在外围，便只能眼睁睁地看着他仰头饮尽。
  陛下不喜饮酒，犹厌葡萄酒的颜色深红。这倒不是酒的缘故，盖因他少年时受的一桩刺激，遂成心病，一见了血或是像血一样暗红色流动状的液体，便心智大乱。
  此病非药石能解，这些年陛下虽能稍稍克制，然至如今也不喜红色。
  若是平常，他是万万不肯接何娘子的酒的，今日却似有些走神，才接了那杯酒。
  事实上，陛下从今夜宴席开始便心不在焉的，冯整心里直犯嘀咕，联想到那日陛下叫自己扔掉的花……
  他被自己的猜测吓了一跳，忙止住了，这时陆韶再度关切地问：“陛下可是身体不适？”
  桓羡面色苍白更甚。
  喉口与胸腔里还似残存着血液入喉穿肠的灼痛，仿佛方才吞下的，不是葡萄美酒，而是活人鲜血。
  眼前也依旧是大片大片的浓云血雾，如同淋漓的鲜血打在他眼睑上，灼灼沉重，几不能睁眼。
  “没什么。”他勉力控制自己沙哑的声线，将那些残存眼前的画面随酒液咽下去，将酒盏交给适时赶到的冯整手里，“继续说。”
  他接了酒，却连句客套话也没有，与陆韶等大臣继续讨论起方才的事宜来。何令茵有些尴尬，只得讪讪退下。
  事情似乎就此揭过，一直到这夜笙箫奏彻，宴会结束，天子也未再提过此事，但冯整心里却似压了个秤砣，始终不安。
  子时，烟花尽谢，宾客归门，一辆华丽马车平稳行进在宫城修砌得平整的宫道上。
  宽敞的马车内，美人只披了件薄纱，香肩玉腿呈露于烛光中，显露出玉似的莹润。
  她以足轻轻碰了碰一旁静坐、手持书卷的郎君，声音娇媚得仿似蜜罐子里泡过：“世子……”
  陆韶抬眸，淡淡扫她一眼。
  洁白如玉的双肩纤秾合度，在夜色烛光下折射出珠圆玉润的光辉，再往上，则是浓如泼墨的发，滟浓的唇，黑白分明的眼……
  比之方才在太极西堂的一颦一笑魅惑众生，眼前的她才更像个食人魂魄的妖。
  陆韶不为所动，不着痕迹地拂开她触到自己腿上的温热玉趾：“你是故意的?”
  知道他问的是方才宴席上的事，师莲央脸上笑意淡了一半。陆韶又问：“为什么，我记得贺兰氏曾有恩于你。”
  她淡淡蔑笑，玩弄着捻在指间的一缕长发：“她的婢女瞧不起我，她亦是。”
  只不过尚有涵养，不至于像那个青黛一样当面表露出来罢了。
  陆韶捉住她一只手，用帕子一点一点擦着她指甲上那不知哪个恩客涂上去的蔻丹，轻叹道：“她是公主，你为官|妓，是该瞧不起你。”
  “是么？”她蛾眉轻扫，眸中透出芙蓉剑的锋芒，“我依靠世子而活，贺兰夫人依靠先帝而活，她呢……先是依靠陛下，以后是谢家郎君，本质都是依靠男人而活，有什么区别？！”
  有些新鲜的论调，陆韶不由得看她一眼，但她很快又咯咯笑了，借势偎进郎君怀中：
  “再说了，我的男人不比她的男人好千倍万倍？从这点看，难道我不是更胜过她么？我可都没有瞧不起她呢……”
  独属于女子的幽幽玉芙蓉香就此盈满男人唇鼻。争风吃醋而已，他面上不着痕迹地掠过了一丝厌恶：“下去。”
  假正经什么。
  莲央眸中闪过一丝不驯，却是听话地滑下车靠，枕在他膝上，温驯地如同一只家养的猫。
  “别去招惹那个女人。”
  摇漾烛光中，陆韶以臂为枕向后倚躺在隐囊上，看着车顶的眼眸深沉如墨夜。
  “我有预感，那个女人，会是一枚牵制陛下和卫国公府的好棋子，还有大用处。”
  “知道啦知道啦。”莲央抬起脸来媚笑，“世子……您一定要这般不解风情么？春宵一刻值千金呐……”
  她屈膝爬起，将脸颊贴在他肩上：“过几日是随国公那老匹夫的生辰宴，我不想去，我想陪着您，您替我摆平了可好？”
  “还有，近日过来枕月楼的臭男人总是动手动脚的，我不喜欢。您把江澜给我，好不好？”
  车门外驾车的少年闻声红了脸。陆韶不为所动地拂开她手：“我刚说的你都记住了？”
  师莲央兴致去了大半，拾起地上遗落的被烛光渡上一层金粉的薄纱，重新歪回了他身边坐。
  “是。”她心不在焉地应。
  星河耿耿，夜色转浓，明亮的月色似在宫阙红墙的鸳鸯瓦上镀上银霜，深沉夜色里闪烁着莹莹的光辉。
  薛稚一直和情郎在殿外看完了烟花才回宫，说是看烟花，实则不过是说几句亲近的话。自回宫以来，除却他初回京中的那一面，他们已有许久不曾见面了，自是想念。
  回到栖鸾殿时她脸上都带着浅浅的笑，手里擒着他新送的假面，想起他方才隔着假面的一吻还有些不好意思，心中悉是对他许诺的未来的憧憬。
  皇兄今日的态度已是答应了，只需等到下月里太皇太后生辰，请她老人家赐婚，届时，他们就能永远在一起了……
  “公主……”
  才进院子便被叫住，内侍监冯整焦急地自殿内飞奔而来，似是找了她多时。
  “公主，您可回来了，快去瞧瞧陛下吧！”
  薛稚有些被吓到：“皇兄他怎么了？”
  冯整急得五内俱焚，到底记得还有宫人们在场：“您去看看吧，看了，就知道了。”
  薛稚也紧张起来，一路小跑着随他去了玉烛殿。还未走进便瞧见殿门紧闭，殿中亮着灯火，不时传来皇兄震怒的声音。冯整的徒弟崇喜瑟瑟发抖地倚在门外，见他们过来，忙奔过来：“大监，您可总算回来了。”
  “您快去看看吧，方才还好有伏侍卫拦着，不然，只怕今夜就要见血了！”
  旁余宫人都已被遣走，只留了崇喜在此看门。冯整顾不得询问，忙带着薛稚进去。
  燕寝里已然一片狼藉，博古架花瓶被撞翻在地，桌案上的器皿杂乱无章地滚落在一处，就连榻上垂着的帷帐也被剑斩成一缕一缕，桓羡双眸赤红，手中持剑，正被侍卫长伏胤死死在后抱住，意图夺刃。
  “滚出去！都给朕滚！”他仍暴怒喝着，目中全无清明。
  薛稚被眼前所见吓了一跳，惶惶无措。终于，“砰”的一声清脆，是他手中长剑被伏胤打在了地上。她忙跑过去，使尽全身力气地将剑抱开。
  将剑交给冯整带出去后，她忙上前着急地询问：“皇兄……”
  “皇兄，你怎么了？”