芳枝急急忙忙地走进来：“回陛下，是原先看守道观的那几个婆子来闹事，非说娘子房中有男人，要来捉……”
  剩下的那个字她自是没能说出口。
  桓羡脸色铁青。丢下奏折，披衣出去。
  院子里，那几个婆子已经闹开了，手中皆擎火把，虽被宫人们拦着嘴里也马五马六地嚷着什么“水性杨花”、“私藏奸|夫”，青黛木蓝等气得面色发白、浑身乱抖。
  桓羡隔门听了一阵，额上青筋乱跳着，欲要裂开。砰的一声踢开了门扉：“住口！”
  形容显露，夜风阵阵，院中突然鸦雀无声。
  几名婆子看清是他，吓得脸都绿了，转了哭腔告起饶来。
  桓羡强忍着胸中怒气：“都给朕拉下去，剪舌为戒！”
  “还是不必了吧。”薛稚的声音却从身后传来，众人齐齐抬眸，她衣裳齐整、身上披了件鹅黄披帛，正立在门前，眉目清冷得有如月下的一枝梨花，“她们原没有说错什么，忠言逆耳，陛下该受着才是。”
  语罢，即合上了门，隔绝了众人探究的视线。
  桓羡额上的青筋跳得更厉害。
  心中不知怎地便想起当日华林园中、她说他们无媒苟合要把他拉去浸猪笼的事。想来在她心中，对于名分一事终究是介意的，毕竟她曾是谢璟明媒正娶的新妇，自跟了他之后，却似见不得光一般，没名没分近一年之久。
  至此，他原先打算冷落妹妹、让她思过的计划，全部作废。
  次日，他回到玉烛殿，叫来了冯整：“去，让中书台替朕拟一封书信，急诏朔州刺史薛承入京，就说朕有急事与他商议。”
  至于当夜那几名闹事的婆子，则是被打了三十大板逐出宫去。
  堂堂天子竟被人当作奸|夫一般去捉奸，不得不说还是有些丢人的，事情传到崇宪宫里，何太后哭笑不得。
  然，薛承的回信还未等到，首先等到的却是来自北方的三千里加急战报。言，柔然已在边境秘密集结，勾结边塞几座城池密谋反叛。
  眼下，柔然已集结二十万大军向朔州逼近，朔州城池坚固虽可抵挡，然一场恶战亦是在所难免。薛承上书朝廷，请求做好应战支援朔州的准备。
  两朝交好已久，未想对方竟会于此时撕毁盟约公然南下，朝中几乎为之炸开了锅，纷纷控诉起柔然的背信弃义、商讨着御敌之策。
  如此一来，召薛承回来是不成了，思前想后，桓羡决定亲征。
  毕竟，他不去，北方那些州郡说不准便要蠢蠢欲动地投敌了。
  这也是没有办法的事，大楚国都一日远在长江之南，对北方的控制便一日有限，他现在尚且年轻，为政勤勉，还有工夫北巡巩固统治，若是换了位体弱的君主，只怕黄河以北都要拱手让敌。
  大战在即，亲征已是不可避免，然自己走后，为防京中有人作乱，他还得调一个人回来，替他稳住京中局势。
  “拟一封旨意吧。”
  他叫来万年公主，“将谢璟调回来，就说，授他以中护军之职，掌管京中禁军。”
  ——
  六月甲子，敌冦武川；丙辰，冦柔玄；怀荒郡太守不敌，投降柔然。
  七月，柔然的七万精骑兵作为先遣部队，已正式抵达朔州城下，等候大军集结。
  朝廷已于一月之前便颁下诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。同时征调四州百万民夫，为沿线开赴战场的军队运送粮草军械。各路大军，亦都源源不断地向北集结。
  朝堂之中，尽管大臣们极力劝阻天子亲征，然桓羡心意已定，最终决定于七夕之后，亲率淮北一带大军北上。
  谢璟便是在这种背景之下被押解回朝的。
  从江州到建康，快马加鞭也要二十日。他被解除了原先的拘禁令，回到建康。入城之后，更是急得连衣服也不及换，便被叫到台城之中。
  “陛下在等你。”派人接来他的万年长公主言简意赅地说道。
  谢璟不解，跟随前来接人的宦官步入玉烛殿，青年帝王玄衣纁裳，头上的冕旒还未去除，正负手立在窗下。
  “回来了。”
  他回过身来，眉眼冷如刀锋，“知道叫你回来做什么吗？”
  上次见面还是会稽镜湖之畔，本以为此生都会在江州日复一日单调的屯田工作中度过，未想还会有与他再见的机会。谢璟心情复杂：“陛下要我统管京城禁军？”
  将近一年的屯田时光使得他性情变得沉稳平和许多，纵使心间再为痛恨，面上也是四平八稳。
  “是。”桓羡直截了当地告诉他，“这一年以来，朕得罪士族甚多，朕走之后，京中必会有人作乱。”
  “万年阿姊是女子，鲜克知兵，你来协助她，稳住京中局势。”
  “呵……”谢璟却悲凉地笑起来，“陛下为什么会认为，臣会甘心接受这道任命？”
  “陛下将我全家下狱，诬为逆贼，强令臣与新妇和离。当日，镜湖之畔，又是陛下夺臣之妻，当着我的面侮辱我的妻子。陛下辱我至此，眼下，既要我为您效力，却连一点细微的表面功夫也不肯做。天底下可有这般可笑的事情吗？”
  “表面功夫？”桓羡的眉头已经蹙了起来，“你要朕做什么表面功夫，向你道歉？将栀栀还给你？继续允你做她的驸马都尉？”
  “别做梦了，君权神授，你为臣，我为君，君父君父，朕既是你的君，又是你的父，自然拿走你什么都是应该。何况儿女婚嫁，父母做主，她父亲不在，也自是由朕这个长兄做主。朕不欠你们什么。”
  “这个位置还有很多人想坐，但朕偏偏要给你。是做危局之中稳定乾坤的能臣，还是遗臭万年的佞臣，自己看着办！”
  作者有话说：
  第63章 （9.27新修，很重要，建议重新看）
  桓羡说完那番话后即斥退了谢璟, 又去了碧华宫。问薛稚：
  “兰卿回来了，你要见他吗？”
  吸取上一回被当作奸|夫的教训, 他现在倒是不走地道了, 宁肯大费周折也要从陆上过来，服侍的宫人都只作未见。
  薛稚正在窗下绣一幅夏日初荷图，闻言, 指尖微微刺痛，竟是不慎被针伤着了手。
  “你又想做什么？”她问。
  “不做什么。”桓羡不悦颦眉, “亲征在即，为防不测, 京中还需人坐镇。自然就想到他了……”
  他还未说完, 却被薛稚打断：“将人当作手中棋子，想用就用, 想弃就弃，哥哥不觉得自己太过分了吗？还是说, 哥哥知晓他不会反, 所以才这般肆无忌惮地羞辱？”
  “哥哥到底想要什么呢？我已是你的囊中之物了，他也没有再碍着你什么, 你为什么还要这样, 苦苦相逼。”
  “我羞辱他？”桓羡轻蔑地笑出声，“这个位置非心腹不能坐, 你以为我是找不到其他人来代替吗？我让他回京，于此非常之机立功以备来日升迁，这已是看在你的面子上！”
  “况且，他有什么资格怨恨呢？忧国忘家, 捐躯济难, 忠臣之志。他应该感谢朕给他这个机会才是。”
  诚如薛稚所言, 谢璟不会反。桓羡亦清楚地知道这一点。
  他太了解谢璟其人了，他不会毁掉陈郡谢氏百年清誉，做乱臣贼子。何况陈郡还在朝廷监视之下。
  薛稚忍不住反驳：“君待臣以礼，臣事君以忠，君视臣为土芥，则臣视君如寇仇，皇兄从前是如何待他的？要人毫无怨言岂非太强人所难！”
  “再说了，皇兄觉得他会在乎升迁吗？曾经的他，只在乎你的信任，可皇兄却辜负了他！”
  一与她说起谢璟便是争吵，桓羡亦心生烦躁，直截了当地道：“别和我说这些，你到底见是不见……”
  她那张牙舞爪似的怒气似乎一瞬平静下去，低低地呢喃：“我想见他。”
  无心去想桓羡为何如此，仅仅就是想见他罢了。
  桓羡在心间冷笑，面上则颔首同意：“午后，叫他来见你。”
  视线扫过花绷子上栩栩如生的图画，再度敛眉：“栀栀，没记错的话，你还从未给我做过什么……”
  她面色漠然，低着头：“知道了。”
  步出主殿后，桓羡又叫来了芳枝。
  “下午你领谢璟进来见她，给朕好好听听，他们都说了什么。”
  未时，芳枝果然引了谢璟来碧华宫。薛稚看着立在门前高大清瘦的青年，手中的罗帕一瞬落在了地上。
  快一年未见，他人比从前消瘦了许多，原本阳光俊朗的脸上即使是笑着也尽是颓废失意，薛稚眼眶一涩，快步走了过去。
  风吹衣袂飘摇举，好似雨燕投林。
  谢璟却退后一步，语声微涩：“臣见过公主。”
  薛稚怔愕地停住脚步。
  “芳枝，你下去吧。”她迅速冷静了下来，吩咐道。
  忆起陛下的吩咐，芳枝犹豫了一瞬，终究退下。门扉合上，确认她离开后，薛稚才轻声问：“你还好吗？”
  谢璟抬起颓然的眉目来：“臣很好。公主好吗？”
  薛稚的理智忽被心间突然涌上来的酸涩击溃，上前抱住了他，将脸偎进他怀中。
  谢璟没有再推开她，轻轻拥着她，耳郭轻贴在她耳侧，二人拥抱了许久也不曾分开。
  这几日于他而言过得就像做梦一样，忽然便被调到京城，忽然便要他掌管禁军，忽然便允了他来见她，实在是让人很难不怀疑天子的用意。
  可他还是来了，因为，他想她，想再见她一面。
  薛稚平复了一会儿，从他怀里抬起头，和他说起了正事：“皇兄说让你在他走后接管禁军，你接受任命了吗？”
  谢璟神色一黯：“我父母宗族都还在他手里捏着，又有一重民族大义在上头压着，怎么可能不接受。”
  他也不知桓羡为什么调他回来掌管禁军，若不是北方战事是真，便要怀疑对方另有图谋。
  可，他再恨天子也不能在此时生事，北方异族入侵，身为汉人的他却在背后捅刀子，届时边境失守、国内大乱，要万千生灵都做他之不甘的牺牲品，他谢璟做不到。
  再且，留在建康，他还有他自己的打算，此处离广陵不远，正可联络旧部。只是……被人这般有如棋子轻视、操纵，还是憋屈透了。
  薛稚微微放下心来，又为他抱不平：“可你也不能总是这样，为他所控……”
  可他是天子，又能怎么办呢？杀了他吗？
  薛稚心惊肉跳，与他对视的目光中写满了惊恐。却又很快抑下。
  不……他们不能在这时候生事。桓羡再不济也算个为国为民的君主，此时大敌压境，断不能做弑君之事。否则届时，天下必将大乱。
  谢璟亦读懂了她的想法，握着她手轻声道：“栀栀，别再等我了，我不想再拖累你。”
  “你和陛下好好过吧。他人虽阴鸷，待你终究是不同的，别再那么倔，你要学着服软，他是天子，和他硬碰硬对你没有好处……”
  薛稚内心百转千回。
  她当然知道，走到今天这一步她和他已是完全没可能了。伯父一家都被她害得这样惨，于情于理，她都该早一些放手，让他从这段感情中脱身。
  双目一点一点盈上晶莹的风露来，她涩声应：“好。”心内却痛得有如五脏六腑生生裂开。
  谢璟心间亦不是那么好受。
  尽管理智知道，分开才是对彼此有利的选择。但多年感情，又哪里是说放下便能放下的。