桓羡眼神晦暗，指腹在她柔嫩的红唇瓣上来回揉搓着，嗓音里充满了暗示之意。
  薛稚怔愕地瞪大双目。
  香雾杳杳，云幄低垂。约莫小半个时辰后，薛稚才被放开，伏在榻沿上干呕起来。
  她唇角发红，如桃花红绯的面上全是泪水，颊上、唇边、下巴上也全是水渍，在穹顶漏下来的月光下闪烁着莹莹的光辉。有几滴甚至滴落在颈骨上，又向冰瓷一样的肌肤幽深处蔓延。
  发髻散乱，一把柔软青丝全泼在无一丝遮掩的玉白脊背上，如云雾漂浮的帷纱之后，起伏的曲线至下凹的腰处止，一层薄毯掩去了腰下春光。
  帐间男人粗.重的呼吸声尚在平复，见她不适，起身替她倒了杯茶水给她。
  薛稚一杯又一杯地接过，漱过许多遍后仍觉口中有股淡淡的味道，怏怏噙泪不言。
  桓羡又取过帕子，打湿了水替她把脸洗净，才要丢开，却被她抢了回去，尔后用力地在脸上颈上搓洗着，直搓得肌肤一阵阵发红。
  他有些尴尬，将人抱入怀里，手指探进她柔顺的长发里轻捧着她头：“别哭了。”
  “又不是没给你这样过，我都不嫌弃，你嫌弃什么？”
  这般的服侍其实远不如彻彻底底的占有舒适，但看着自小相依为命的妹妹乖巧地伏在腿上为他纾.解，带来的心理上的满足却是无法相比的。
  原先瞧见她与薛迟共乘一骑的怒气，也烟消云散。
  “那又不是我要你那样的……”薛稚低低地抱怨，眼睫上仍噙着泪水，若珠光一般闪烁。
  桓羡自知委屈了她，倒也没责怪，轻轻拍着她背，由着她在自己怀里发泄。
  薛稚平复了一会儿，抬起头来：“你要答应我一件事。”
  “这件事和三堂兄无关，你不许去寻他麻烦。听到没有？”
  感情这才是她今夜对他百依百顺的原因，桓羡凉凉瞥她一晌，没有立即应下：“你就那么喜欢他？”
  薛稚不置可否：“他是我兄长，血亲。”
  她从小就没有家人，也不得母亲关爱，好容易有了个疼爱她的哥哥还变成了个疯子。跟堂兄堂姐的相处虽然不长，却也让她感觉到家人般的温暖。
  桓羡冷笑：“他是你兄长，那我是什么？”
  这话竟然还有几分质问之意。薛稚心头无名火起，张牙舞爪的小猫似的，用力推了他一掌：“你不是人！”
  他没有防备，险些被推下去。却也未恼，唇角含了浅淡的笑意打趣她：“嗯，不是人，是栀栀公主的夫君。”
  “公主，叫一声羡郎来听听？”
  薛稚在心间烦他不要脸，没有应声。
  她背过身躺下，面朝着里侧睡下了，唯于心中反驳。
  不是的。
  她的夫君才不是他。
  桓羡未觉，紧实的胸膛追随贴上去，将人转过来，交颈而卧，躯体紧贴。
  像是怕他再来，她紧紧闭着唇，眼也倦怠阖着，纤长的羽睫轻柔搭在重归洁净的脸颊上，于月光之下映出历历可数的纤盈，模样乖巧有如羔羊。
  桓羡原还有心折腾她一场，见了她这般乖顺的模样，反倒于心不忍起来，吻了吻她唇，与她相拥着睡去了。
  次日清晨，他叫来薛承父子，直截了当地为薛迟指了一门婚事。
  是随驾而来的兵部尚书沈弁之女，系出名门，艳色天姿，除却新郎新妇盲婚哑嫁，实在是一桩好婚事。
  如此突然的指婚，打得沈弁与薛承这对即将结成的亲家皆是措手不及，更是丈二和尚摸不着头脑。
  唯独薛迟心间心虚，支支吾吾地，通红着脸应下。
  柔然大军已在怀荒一带集结，谁也不知道何日会兵临城下。桓羡变得忙碌起来，每日皆在城中巡视城防、与部将商议御敌之策，常常数日不见人影，薛稚便留在了朔州府里。
  朔州是军事重镇，也是北境的最后一道防线，眼下援兵虽至，城中军民也丝毫不敢耽搁，男人上城楼戍守，女人便在后方缝制铠甲与御寒的棉衣——寒冬将至，一切都要未雨绸缪。
  薛稚觉得自己应该找些事情做，不能享受着万民供养却只知绣花喂鸟。于是，在朔州安顿下来的第三日，她便跟随薛嫱前去城门施粥。
  朔州前时被围困，城中存留的粮食有限，加之冬天快到了，即使是从南边新运来的粮草也要节省着用，故于各个城门处支起了粥摊，用来赈济因战争流离失所的灾民。
  城门处人来人往，多的是前来领粥的灾民，她同芳枝忙忙碌碌，忙了一上午，累得连胳膊肘也险些抬不起来。
  而因布粥，她也不好再戴帷帽，只在脸上蒙了半块素色轻纱，遮住了有如白瓷莹润的脸颊，只露了一双山水清灵的眸子在外。
  饶是此般，仍是吸引了不少人的目光，前来领粥的灾民不管老的少的都往她脸上看，更是奔走相告，言城南门来了个天仙似的小娘子在布粥，惹得城内几乎万人空巷，队伍排得老长。
  灾民之中，更有男子不怀好意地专盯着她看，满脑肠肥，目光淫邪，肆无忌惮地在她胸臀处打量。
  薛稚脸上燥热难言，脸儿越来越低，几乎低到滚烫的粥锅里去。
  在旁冷眼围观许久的薛嫱终是看不下去，抱剑而出：“看什么看。”
  “领完了粥就赶紧下去，别在这儿碍事。阿雨阿云！”
  她唤一声跟随在身侧的侍女，立刻有两名高大威武的剑婢出列，将那人驱逐而出。
  男子嘻嘻笑着，原还想来闹事，认出这是刺史府的二姑娘，脸色一变，讪讪地走了。
  薛嫱怒气难止，命道：“这么壮的人还来领什么粥！有手有脚的，自己不会煮么？传令下去，此处只能妇女老叟前来，男子请往别处！”
  阿父要她来护卫这位娇滴滴的公主堂妹，她其实是有些怨言的。
  大战在即，放着正事不做来看护薛稚，依她看，属实是浪费时间。
  然而眼下也明了，这是天子放在心尖儿上的人，怠慢不得，要放堂妹一个人在这里应付流民，她薛星岚也属实放心不下。
  这世上，原有些人生下来就是弱者，要受别人庇佑保护，譬如薛稚。
  而自己是强者，自然要保护她。
  “多谢阿姊。”
  薛稚施粥的动作微停，抽空与她道了声谢。
  她原是想为朔州的百姓做些什么，不想还连累了堂姊要在这里陪她，浪费堂姊的时间，心下十分过意不去。
  薛嫱摆摆手示意无碍，转而问起了旁事：“你既从京中来，可知万年公主如何了？她现在怎么样，过得好吗？”
  她已听说了万年公主辅政之事，但朔州离建康千里迢迢，消息总不如薛稚这个宫中之人来得准确。
  薛稚颔首：“陛下很敬重她，此番将国事全托给了她和梁王。”
  见她似是松了口气，又追问：“阿姊与长公主相熟？”
  “倾盖之交罢了。”薛嫱微笑，“她过得好便好。等将来公主返回建康，还请公主替我捎一物给她。”
  临近黄昏，前来领粥的人渐渐少了，薛稚将最后一碗米粥端给最后一位耄耋老叟时，老人眯眼看了她和薛嫱一刻，道：“您是刺史府的千金吧，老朽认得，这位小娘子倒是眼生，不知是谁家女郎。”
  薛承历来亲民，路遇高年，常常是邀其同车而坐，亲问民生，薛嫱也不例外。笑着揽住堂妹的肩：“这是我家才找回来的小妹，老人家没见过也是情理之中。”
  “这倒是。”老人点头，“这位小娘子生得跟天仙似的，一瞧便是薛刺史的掌珠，气韵不凡。”
  几人正说着话，忽见桓羡身着轻甲，同陆韶几名俱着甲胄的文武官员朝此处来，几人全停在十丈开外，独他一人向薛稚走来：“栀栀。”
  他才巡视了城防回来，见她在此处施粥，顺道便欲接她回家。
  老人的双目已经迷惑地眯了起来：“这位是……”
  薛稚没想到他会过来，忙应：“是我的兄长。”
  “是她的夫君。”
  这两句几乎同时响起，薛嫱头皮已经发麻起来，尴尬地咳嗽两声抬眼望天。
  老人愈发困惑，不解地看看桓羡又看看薛稚。薛稚脸上如烧，正不知要如何辩解，桓羡已极自然地抓过她的手，微笑与老人解释：“我们快成婚了，她脸皮薄，不好意思承认而已。老人家，到时有空还请来喝一杯喜酒。”
  作者有话说：
  第66章
  一直到回去的路上, 薛稚还在为了他方才那句话耿耿于怀。桓羡攥着她手走在朔州城平整的街道上，见她双颊气鼓鼓的有如桃花绯红可爱, 凉凉问道：
  “还在生气？”
  “朕给你做夫君, 难道还委屈你了？”
  心中则想，不会是还想着谢璟吧。此次回京之后，他得寻个机会把谢璟早日打发了, 最好，是赐婚与陆氏, 这样将来陆氏谋反也可一并将人处理掉。
  薛稚冷笑了一声：“我可不敢痴心妄想。”
  这正是当初他拿“夫君”二字打趣她时骂她的话，如今听来, 桓羡不免尴尬, 神色微不自然。
  薛稚忽又灼灼看他：“再说了，做哥哥的皇后又有什么好的呢？也像何家姐姐一样, 被你大婚之日冷落、被你贬成宗王妃、因你成为全京城的笑柄吗？”
  说完，却自嘲笑了笑：“错了, 我也已经是全京城的笑柄。”
  尽管“薛稚”已死, 但阖京谁不知道她是个放荡不堪的女人，既和谢氏绝婚, 又和自己名义上的兄长厮混在一起。
  宫中连最下等的婆子都可嘲笑她, 嘲笑她步了她母亲的后尘。
  “你又胡说什么。”桓羡皱眉，“你和她, 怎么能一样。”
  他从未将何令菀放在眼中，事前想娶她，也只是因为她适合那个位置。
  “是，是不一样。她是公侯掌珠, 我只是哥哥养在笼子里的鸟而已。”薛稚嘲讽说道。
  这是在外面, 桓羡不欲与她争吵, 只能忍了又忍：“你近来脾气很是见涨。”
  他还道远离了京师她近来乖顺了些，不想又是这般，处处忤逆于他。
  桓羡将妹妹送回刺史府后便离开了，开战在即，自有千头万绪的事等着他处理，他没有时间，沉溺于这一时的儿女情长之上。
  柔然的大军全集结在怀荒等城镇，派出去的斥候来报，虽有二十万之众，但因分布在多座城池，兵力较为分散。若率大军攻其薄弱之处，便可收复一二。
  与大臣们商议之后，桓羡决定不再守株待兔，掌握战机主动出击。
  为防敌人偷袭朔州，他没有调用朔州的军队，而是诏令跟随北伐的大军，厉兵秣马。同时晓谕各军，写好家书，做好决一死战的准备。
  陆韶收到命令，回到暂住的营中，不久便有军士捧来了纸笔，陪笑着道：“陆司马，请吧。”
  他如今的官职是军司马，桓羡的命令是每人都写，自然也包括他们这些随军的官员。
  陆韶看着光秃秃的毛笔与粗糙的麻纸。
  桓羡当是察觉了鹤壁行刺一事，否则也不会风平浪静，又命他随军。
  此次和柔然人的作战，他说不定会让自己死在怀荒。