阮明姝进屋后，将两人喊到身边。
  “我要走了, ”她语气平静, 伤感之意却是掩饰不住, “天下无不散宴席。相识一场, 多谢你们敬我、帮我、扶我。”
  柳芽儿瞪大眼睛，惊得说不出话来。墨兰则似有所预感, 默默红了眼圈。
  “陆府自然是什么都不缺的，但这点心意希望你们收下。”阮明姝说着，从桌下捧出两个小木匣, 正是前些日子绿绮送过来的。
  “是些银子打的首饰，并不值钱。但做得精细，节日里戴着也不失礼。日后若有急用，也方便兑换出手。你们收下吧，就当是我们彼此留个念想。”阮明姝娓娓劝道，“这儿有封信，将军回来时烦劳你们转交于他。除却我自个儿的事，也求了将军，等我走后把你们分到二少奶奶处当差。”
  “呜呜......”柳芽儿听了已是忍不住哭出声来，跪在她膝边。
  墨兰擦了擦眼泪，也跟着跪下来。
  阮明姝拍拍两人，强笑道：“好了，车马在外面等我，不再多说。最后一次了，还是要麻烦你们帮我收整一下衣物。”
  其余东西，她已早早收拾好。除却她自个儿带来的，便是陆君潜送她的笛子、匕首，其余的倒都没拿。
  老太太给她的信封里，除了证明她是自由身，与陆家再无瓜葛的约据，还放了两张银票。阮明姝抽出来，塞回她留给陆君潜的书信里。
  *
  马车隆隆跑着，车轮碾过处，雨花四溅。
  阮明姝在自家院前下了车，唤屋里人出来拿东西。
  “小姐！？”素绢跑来开的门，见是阮明姝，很是吃惊。
  屋里人也听到动静，未多时，阮明蕙、绿绮等人都跑了出来。
  “阿姐，不是说明日回来么？”姐姐回家虽然高兴，但见驾车小童和素绢手忙脚乱地从车上搬东西，阮明蕙有些慌了。
  “阿姐回来了。”阮明姝故作轻松，朝众人笑笑，对阮□□道，“以后不走了。”
  阮文举站在众人身后，目光恰同女儿对上。
  “回来就好、回来就好，快进来吧。”他连声道，抹了抹眼角。
  出乎阮明姝意料，父亲并没有高中后的狂喜兴奋，也没有见她灰溜溜回来后的洋洋得意。
  *
  “我求了老太太，老太太开恩，放我回来的。”阮明姝又一遍解释道，只觉整个人空荡荡的，提不起精神。
  屋内一片沉默。
  “这样最好！”阮文举终于忍不住开口，“以后井水不犯河水，两不相欠。”
  “两不相欠？”阮明姝又叫他气得脑袋发疼，“爹，你一定要我说明白么，我们凭什么和人家说两不相欠？是我们欠得太多，根本还不起，女儿没有脸再在陆府呆了，你懂么？”
  她说完许久，胸脯犹兀自起伏着，委屈涌上心头，不由别过脸，将眼泪抹去。
  阮文举梗着脖子，怒道：“欠什么了？我求过姓陆的么！他自个儿声名狼藉，还假惺惺发善心，我阮文举不稀罕！我宁愿这颗头叫摘了去，也不需要他装好人！”
  阮明姝点点头：“好啊，有你这句话，女儿也安心了。以后大家伙死在一块儿，女儿下去也不怕没脸见娘亲。。”
  “你......你你.....”阮文举气得脸色发青，“大好的日子，一直死不死，我看你是想气死我！”
  “我不敢，我担不起不孝的名声。”阮明姝吸了吸鼻子，“爹你放心，你尽管继续找陆君潜麻烦，真出什么事，女儿一定下去给你陪葬。”
  “姐！别说了，求你别说了.....”阮明蕙哭着抱住她，哀求道。
  阮明姝深深吸了口气，压住心中汹涌的波澜，片刻后才开口：“现在我也回来了，爹你若是再找陆君潜麻烦，我是真的没脸活下去了。”
  “你现在和他一点关系都没有！”阮文举又急又气，“他怎么样哪里用得着你来操心，你以后不许见他，不许再有任何瓜葛！我们阮家的家风名声再不能坏了！”
  “既是如此，爹就当没我这个女儿吧。”阮明姝冷冷抛下这么一句，转身就走。
  阮文举震颤过后，颓然坐倒在椅子上。今日殿试上与他认知相悖的种种，再加上此刻女儿的一番冷嘲热讽，叫他多年来笃定坚信的那堵忠奸善恶之墙，隐隐裂开条缝。
  快到门前时，阮明姝忽地定足回首：“把青罗叫到我屋里，别说她身子不舒服，就是瘫了，也给我架着过来。”
  素绢三人被她语气中的寒意吓到了，慌忙点头相应。
  “明蕙，你也过来。”阮明姝缓了缓语气，对妹妹说道。
  青罗走进阮明姝屋里时，脸上还是带着怨意的。
  直到对上阮明姝有些伤感的目光，她才意识到不妙，慌忙跪下，朝坐在椅子上的阮明姝重重磕了个头。
  “小姐......”声音抖得厉害。
  阮明姝望着她低垂含泪的面容，五六年的时光，一幕幕从她眼前飞掠而过。
  她半响没说出话来，再开口却已经下了狠心。
  “你该知道我为何事找你。”她平静道。那日陆君潜怒气冲冲地拿出避子药，她立刻就知道自个儿身边有鬼。
  怎么早上送来的东西，藏得好好的，下午就叫陆君潜翻着了？
  于是便留心探察，其实都不用查，她只将引路的剪枝叫来问问，便什么都知晓了。
  “奴婢错了，奴婢知错了！”青罗泪流满面，叩首求她。
  “你恨我恨得紧啊，”阮明姝叹息道，“那药，藏在盒子底下。云西给了明蕙，明蕙都不知道其中隐情。你倒好，帮我送个东西，还把盒子仔仔细细搜了一遍。我猜你是偷听了我和云西说话，又或者云西和别人的话，是不是？”
  阮明姝说着，只觉脊背发寒。她待青罗，不说像姐妹，也算半个家人。她知她心高气傲，屡屡僭越，也只睁一只眼闭一只眼，没想到竟是养了条毒蛇在身边。
  “奴婢不是有意偷听的，是不小心听到！”青罗还在挣扎着辩解。
  “好，我信你不小心听到，信你不小心发现匣子的秘密，但在陆君潜面前摔倒，说你是来送药的，也是不小心！？”阮明姝心窝发凉。
  “我，奴婢.......”青罗惶然急思着借口，却见阮明姝目光冷冷，一 旁绿绮等人都又惊又恨地看着自己。
  “我们家哪里对不起你了，青罗姐姐。”阮明蕙质问道，一开口，又是想哭。可她烦死自己总是哭哭啼啼，于是使劲瞪大眼，将眼泪强憋了回去。
  青罗嚎啕一声，捂脸痛哭。她后悔了，她不该那么冲动的，一下子就叫抓住把柄。若是阮家将她赶走，她该怎么办呢！
  “不是，我对小姐没有，也不敢有半分不满，”她哭着说，“我只是太恨陆君潜了！他是个刽子手，我家、我外祖付家，都是叫他抄家灭族的。小姐对我恩重如山，奴婢怎么会害小姐？奴婢只是想让小姐和陆君潜分开，让小姐离这个恶魔远一些......”
  她这样一说，屋里几个丫鬟都面露同情，阮明蕙脸上也显出些为难的神色。
  “你外祖是付太师？”阮明姝虽开口问了一句，神色却是没什么变化。
  “是，是。”青罗急急点着头。
  “付家通敌卖国，按律该诛九族的，圣上和陆将军开恩，只斩了你们三族内男丁的头，你还有什么好恨的？”阮明姝忍不住道。
  第76章
  在阮明姝看来, 付太师及其独子通敌卖国的案子，由三司会审、圣上亲批，是证据凿凿, 早有定论的事儿，她不明白为何总有人骂陆君潜？就因为付太师曾给他授课启蒙？
  青罗这样也就罢了, 毕竟死去的是她至亲。阮明姝搞不懂的是她爹那号人，一点儿证据都没有，哪里来的底气指责陆君潜忘恩负义, 陷害恩师？他们宁愿信付太师所谓的德行声望，也不愿信实打实的证据。
  “没有！”青罗大叫一声, 激动异常，“我外祖怎么可能通敌卖国！他是帝师，是士子领袖，万人敬仰，他怎么会通敌！他图什么！”
  “是你外祖的儿子通敌, 被西辽女人迷住了。你外祖为了替他遮掩，害死好多忠良哩。”这桩案子当年之轰动，阮明蕙那时还是个娃娃都知道。此刻她小声提醒，因青罗凶狠的目光, 显得有些弱气。
  “不不, ”青罗摇头, “谁都知道, 我舅舅被定罪后，圣上根本没有责罚我外祖, 我外祖是无辜的。可谁知他见了陆君潜一面，当天就中毒离世。陆君潜紧接着就抄了我外祖的家，灭了我们三族！是他害了我外祖, 因为我外祖声誉朝野，不支持他篡位！他除掉我外祖，文官们就了没骨头，再不敢同他做对......”
  “你外祖是自杀，大理寺是如此昭告的，”阮明姝听得心烦意乱，直接打断她，“就算真的是陆君潜干的，也与此事无关。”
  “我不管你和陆君潜有什么仇。但我是你主子，对你有恩无亏，你却恩将仇报，出卖我，置我于险境，我不可能再留你。”阮明姝直直对着青罗难以置信的目光。
  “不要啊小姐，不要！不要赶我走.......”青罗哭着跪爬到她身前，晃着她的膝盖哀求。
  绿绮等人都面露不忍，却又不敢开口求情。
  “我意已决，你不必再求。”阮明姝硬下心来，叫自己不要心软。她能感到，青罗对她并非没有怨言，甚至恰恰相反，她怨她。今日心软放过青罗，明日哭的也许就是她自己。
  “明蕙，你的意思呢？”阮明姝转向妹妹，问道。
  阮明蕙背脊僵直，显然没想到姐姐竟会问她。两只小手攥了又松，脸上露出慌乱。她知道姐姐在有意考验她，可是她也是真的不忍心赶青罗走。
  “二小姐，二小姐！你可怜可怜奴婢吧，我一个弱女子，没有家人，出去该怎么办啊？”青罗转而又去求阮明蕙。
  “我，我.......姐姐......”阮明蕙无措地看了看阮明姝。
  阮明姝看着她惶急的小脸，到底不忍，便不想逼她，决定自个儿发话将青罗打发走。
  “你可以去当姑子，可以嫁人，可以给别家当奴婢，还可以去其他铺子当帮工养活自己，怎么就活不成？”一直沉默的绿绮说话了。
  “绿绮你！”青罗恨得咬牙切齿。
  “绿绮说得对。”阮明蕙明白姐姐的苦心，小拳头攥紧。她眼里含着泪，语气却是决然：“青罗，我们家不能留你。”
  “姐姐，给她些钱，再叫她走吧。”阮明蕙转向阮明姝，请求道。
  阮明姝点点头，因妹妹最后的决断而感到欣慰。
  如果可以，她当然想护着妹妹一辈子，让她可以一直无忧无虑天真烂漫下去，可这显然不可能。她会走，阮明蕙也会嫁人，她们总有分离的一天。不过好在，妹妹已经比以前成熟多了。
  阮明姝担心阮文举知道青罗身世，再搞出什么同情不忍的戏码，不许赶人走，因而才避开他，在自己屋里审问青罗。现下，她自然也想快刀斩乱麻，叫青罗早些离开，别闹出大动静。
  可青罗死死抱住阮明蕙的腿，任凭素绢几个拉都拉不开。哭喊声更是绕梁不绝，想必没多时就能把阮文举引过来了。
  阮明姝心头一阵恼怒，本还想着天色已晚，明日再将她打发走，现在看是一刻也不能多留——谁知夜里她又使出什么招数来，若是悬个梁，割个腕，到时候想赶也赶不走了。
  于是她让素绢等人让开，自己蹲下身子，语气淡淡：“你的卖身契还在我这儿，我可不想用它。”
  青罗一愣，又惊又怒望向她。
  “现在你还能自己往外面走，出去便是自由身，我不会为难你。”阮明姝继续道，“你若不肯，那只能有我给你指派了，街尾的张屠夫在寻老婆......”
  “阮明姝，你好狠！”青罗恨声道。
  阮明姝笑笑，眼神更冷：“再敢多说一句，我可要变主意了。”
  说话间，红绫拿了包裹出来。
  阮明姝往青罗身上一扔，不再说话。
  青罗爬起来，愤恨的目光将众人一一扫过，转身扎进雨幕之中。
  她跑出阮家大门，越跑越快，越哭越狠，跑到清河坊门楼时，终于忍不住，重重跪倒在石板路上。她痛苦嚎叫，纤手死命捶打着地面，没多时便鲜血直流。
  “我恨你，老天爷！我恨你！”她正哭喊间，忽见远处一人骑马，渐行渐近。
  身形是如此熟悉......
  “赵奚？赵奚！赵奚！”她像将死之人见到救星，踉跄奔着扑向他。
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