何况, 她还有别的选择吗？
  霍凝雪绝望想着，再想到宋棠都愿意护着沈清漪那样的, 更加绝望。
  只是绝望过后又看到一丝生机。
  沈清漪那样的都可以，她为什么不行？!
  霍凝雪越想越觉得是这么个道理。
  既然沈清漪行，那她只要再接再厉一定也行。
  她不能这么轻易放弃。
  ……
  霍凝雪走后, 竹溪回到宋棠身边，却奇怪问：“娘娘，霍嫔来做什么？”
  宋棠不以为意回答：“不清楚，也无所谓。”
  竹溪见宋棠是这般反应，反而一笑：“娘娘这么说，想来是心中有数了，那奴婢便不乱操心。”她转而道，“娘娘之前说想吃冰碗，奴婢估摸着时间让小厨房做好了，娘娘现在可要吃一些？”
  盛夏将至，越靠近晌午越是热得厉害，吃点儿这些东西好消暑。
  宋棠点一点头，竹溪便出去吩咐。
  “突然惦记起一件事，太后娘娘的生辰是不是近了？”
  竹溪折回来，宋棠出声问。
  “那也是还得有将近三个月的时间才到呢。”
  笑着答应过宋棠一声，竹溪又问，“娘娘是想提前开始准备生辰礼么？”
  宋棠说：“定是得提前准备的。”
  “这可得好好琢磨才行。”
  她努力回想过去郭太后的生辰，那些妃嫔准备过什么礼物，郭太后对那些礼物又是什么态度……
  现下裴昭愿意宠幸徐悦然，郭太后便也不会故意针对她，她和徐悦然之间哪怕发生矛盾，郭太后不至于有事没事都来插一手。生辰礼若能投其所好，落在郭太后眼里是她费了心思，心里晓得敬重太后娘娘。
  这是一举多得的好事。
  容不得她不花上几分心思去对待。
  ·
  自宋棠从王御医口中知晓裴昭服用了些“猛药”这件事起，后来徐悦然又数次得到裴昭的宠幸。那一段时间，宋棠没有怎么和裴昭见面——当然她也没有主动去找过裴昭。天气太热，她懒得出门。
  后宫里头很快便出现一些传言。
  这些传言无疑同样传到宋棠的耳朵里面。
  有徐悦然与她长得有些相像、徐悦然背后是太后撑腰的前提在，裴昭对徐悦然的宠幸，以及看似对她的冷落，足以掀起那样的一些说法：淑妃恐怕是要失宠了，徐美人往后才是陛下宠爱的那一位，将来不知多少荣华富贵等着徐美人。
  背后有人在煽风点火无须怀疑。
  但在此之外，宋棠有数，以徐悦然的性子，她是当真认为自己要上位了。
  至于裴昭么……
  他心里仍有沈清漪，自不会是对徐悦然有真情，更不提太后当初安排一个徐悦然在后宫，用以提醒他上心子嗣一事的举动实际上令他很不满。宠幸徐悦然，对于裴昭而言，怕是属于没得选的选择。
  王御医说过，裴昭新用的药虽能使得他有所恢复，但亦远不及从前。
  如此，他的诸多举动并不难解释。
  在这后宫之中，所有的妃嫔里，唯一没有真正被裴昭宠幸过、不清楚他过去如何的，可不是只有一个徐悦然么？唯有在徐悦然的身上，裴昭才能找回他想找的自信、自尊。这是哪怕沈清漪如今也没办法带给他的，旁人更无可能。
  裴昭要宠幸、宠爱哪个妃嫔，对她如今其实影响不大。
  无他，只要一日，裴昭不希望叫人知晓他的秘密，她一日不会失宠。
  当然也存在另外一种可能性：杀人灭口。
  死人必不会说话，不会透露出去任何的秘密，拥有绝对的安全。
  然而以当下的情况来看，裴昭绝不会这么做。在他眼里，拢共两个人知晓他的秘密，一个是妃嫔，一个是御医，一个在后宫为他庇护，一个帮他治疗恢复。
  她这个淑妃若出事，王御医能全无觉察、会不心慌害怕吗？
  反之亦然。
  是以，在裴昭彻底恢复之前，她和王御医都绝对平安。
  但倘若裴昭发现或意识到自己没办法恢复，他们也有可能出事。
  王御医虽只是一名御医，但既是在皇帝陛下身边服侍，晓得伴君如伴虎的道理，自然也会晓得在这种情况下如何自保。她甚至有几分怀疑，王御医心知裴昭不会恢复，那些会治愈的话，全是哄人。
  无法治愈这种话怎么敢随便说出口？
  明知裴昭会极为在意这件事，这样不上不下吊着他，才好保住性命。
  尤其现下，裴昭在吃过王御医的药后有所好转，他越会对王御医有所信任。
  只要裴昭在意，只要裴昭仍需治疗，便不会随便的下死手。
  宋棠心里对这种种情况明镜似的。
  正因如此，她非得找机会出手治一治徐悦然才行。
  之前，沈清漪因被徐悦然为难而受过委屈，她和裴昭的定情之物也没能找回来。宠幸徐悦然，不等于裴昭忘了这些事，所以，她欺负一下这个人，裴昭不会有什么反对意见，要偏帮她只会偏帮她。
  怎么说呢？
  那些乌七八糟贬损她的言论，徐悦然想来也是有份的，她可容不得这些。
  ·
  徐悦然近来确实春风得意。
  皇帝陛下连连召她侍寝，予她许多赏赐，连往日受宠的淑妃那边都冷落了。
  若非是对她上了心，何至于此？
  徐悦然想，只要她抓住机会，超越淑妃也不是不可能。
  她可得好好表现，不能叫陛下又去宠爱淑妃。
  眼见徐悦然势头起了，到怡景宫巴结讨好这位徐美人的宫人并不在少数。
  宫里近来新进贡的一批瓜果，便有宫人热络往藏香阁送去。
  “这么甜？”
  徐悦然尝一口大宫女剥的葡萄，欢喜道，“这葡萄比我往前吃过的都好。”
  小太监听言，当即笑道：“宫里进贡的都是最好的，外头轻易吃不上。而且这一筐又是新进贡的这一批里头茬好的，个头大、水润，只盼着徐美人喜欢便好。”
  徐悦然翘着嘴角问：“头一茬？”
  “你的意思是，我是妃嫔里面头一个品尝到的？”
  小太监被徐悦然问得噎了一下，想不到徐悦然会这么理解。他也没法不说实话，唯有回答说：“除去贤妃娘娘、淑妃娘娘那边，便是徐美人这儿最先送过来。”
  徐悦然却一听便不大高兴。
  贤妃、淑妃都送过了才轮到她，也好意思说她的是头一茬？
  “公公。”
  徐悦然笑又不笑看着眼前的小太监，“你是不是故意羞辱我？”
  “是，我现下只是一个美人，比不得贤妃娘娘和淑妃娘娘地位尊贵。可是你晓得么？陛下近来待我实在太好，那样多赏赐，我的小库房都快要塞不下了。”
  “你晓得这些意味着什么吗？”
  “总之我便是一句话，有点儿眼色，做事再机灵些，不吃亏。”
  小太监赔着笑，连连应声：“是，是，徐美人说得极是。”
  “奴才谨记于心。”
  徐悦然微微颔首：“你记得便好。”
  无意与他多聊，徐悦然随即又示意道，“退下罢。”小太监便识趣行礼告退。
  复过得两日。
  小太监又往怡景宫藏香阁送新进贡的瓜果来，这一次是一大筐蜜桃。
  “都是今早刚刚送进宫来的。”
  “徐美人这儿的，是最好的一筐，并且奴才第一个便给徐美人送来了。”
  徐悦然听小太监这么说，非常满意。
  “很好。”她嘴角弯弯吩咐自己的大宫女，“赏吧。”
  大宫女当即上前往小太监的手中塞过去一个沉甸甸的荷包。
  小太监喜上眉梢：“多谢徐美人！”继而说得不少恭维话方才告退。
  “好歹做了一回明白人。”小太监走后，徐悦然心情舒畅评价一句，又吩咐，“去剥两个蜜桃来，我要尝尝。这头一茬头一筐，定比前几日的葡萄味道更好。”
  “是。”宫女应声，立刻去办。
  徐悦然摇一摇手中的团扇，想着宋棠日后得知今日之事或许气急败坏的样子，已经开始高兴了。
  ·
  毓秀宫，春禧殿。
  宋棠看一眼跪在地上的小太监，含笑问：“所以，你是先往徐美人那儿送去了？”
  小太监战战兢兢回：“淑、淑妃娘娘，奴才也是不得已。”
  “徐美人她……”
  宋棠哪儿不清楚这小太监打的什么算盘。
  把责任往徐悦然身上一推，以为自己那些鸡贼心思就能藏起来了吗？
  “徐美人怎么？”
  宋棠问，“莫不是她逼着你这么做的？”