是这个意思，但是虞莞总觉这话分外怪异。
  她不欲分辨，只把拾翠扶起来。两人坐在凳上，远处看依偎在一起，竟然比往常还亲密。
  白茱与白芷进来时，入眼便是这样一幕。
  白茱面无异色，倒是白芷很快低了一下头，再抬起时，面目如常。
  “你们来得正好。”
  虞莞飞快松开了拾翠，用帕子摁下泪眼才说道：“不知若是我想用长信宫的小厨房，有何章程可依？”
  灯下美人眼眶微红，雨打海棠的西子情态更惹人怜惜。两人却装作不曾看见，答道：“皇子妃可是想为殿下亲手做些汤羹？”
  “是。”解决完拾翠的问题后就该为她补锅了。
  白茱徐徐笑开：“长信宫您亦是主人，厨房自然是想用就用的。”
  虞莞从宫女脸上笑意品出一丝调笑之意，恐怕白茱是误会了什么？
  寻常宫女内侍怎会知道，看似和乐的一对夫妻，内里又是怎样克己守礼、分毫不越矩的呢？
  她摁下心中异样之感，道了一声“有劳”。
  ——
  书房中，一点孤灯如海上星火。薛晏清沉在卷帙中，一时忘却了时间。
  直到书房门外传来一个极轻的女声：“殿下，虞莞来送汤了。”
  第11章 怀抱
  虞莞提着漆木雕鞍的食盒，在书房外站定不过片刻，门便打开了。
  身姿颀长的男子倚在门口，见是虞莞来，怔了片刻。
  他看见虞莞手上的食盒，“请进吧。”
  虞莞尚且是第一次进薛晏清的书房。
  一整面红木书柜中各色书籍并非有序成排，而是十数本叠成一打，一看便知主人时常翻动。博古架上陈着数枚金器玉件、瓷器珊瑚之类珍玩，皆是宫中也难见的珍品。
  最特别的当属书房中所燃香料，迥异于她从前闻到的任何一种气味。前朝所著《陈氏香谱》中洋洋洒洒条陈了天下香气，却唯独没有这种。
  细细嗅闻起来，竟然与薛晏清身上自带的凛冽气息极像。恐怕便是他久坐其中，衣袍沾染所致。
  “……生的是浸了薄荷叶的甘松香。”身边男声乍然响起。
  虞莞一愣，才发现自己拎着食盒在书桌前，凝视那香炉沉思了半晌。连带着薛晏清也陪她站立，不好贸然入座。
  一抹薄红飞快掠过她脸颊。
  “坐吧。”
  书桌上的折子还剩了一半有余，而此时已是人定之时。若是批复完，约莫要到月上中天时。
  这样想着，虞莞从食盒中取膳的速度便加快了许多。
  汤羹的温热香气被锁于漆木盒之中，随着虞莞动作喷薄而出，顷刻间盈满屋宇。
  这是她少数拿手的宫廷菜肴，板栗与莲子煨至金黄后，高汤熬煮成软羹，撒上少许醍醐与葱花提味。再用切得极细的鸭肉铺成丝络状，如轻云般叠在羹上。口感沙软绵密，又有淡淡鲜甜余味。
  薛晏清接过汤羹，只尝了一口便知这是虞莞亲自下厨所作，道了一声：“有劳。”
  听到这一声，虞莞心中细微忐忑便悄然无踪。她弯起唇角：“既如此，殿下便不与拾翠计较可好。”
  不等薛晏清表态，虞莞就接着道：“拾翠与我虽有主仆名分，实际上却情如姐妹。”
  话说道这份上，薛晏清便是想计较也不能了。他能罚一个丫头，却不能为难妻子的姐妹。
  薛晏清被抢白一通，神色不变，只“嗯”了一声。
  他心中想的却是：莫非虞莞果真如此惧怕自己，做这菜只是为了给丫头赔罪么？这般想着，原先品起来绵软鲜甜的板栗也味道有些索然。
  他面上不露分毫。那玉碗很快见了底，被搁在桌边。
  “可还要再用些？”虞莞问道，她这次熬了不少分量，喂饱薛晏清绰绰有余。
  薛晏清摇头。
  两人就此没了言语。
  虞莞心叹，这是她早就料到的场面。好在她当真有几件事要讲，不至于冷场。
  “我前几日，去其他几位宫妃中小聚时，仿佛她们宫中饮食并不如长信宫。”
  其实她想问的是为何广阳宫比不上长信宫，无奈这辈子她和薛晏清还是陌生人，不能露出马脚。
  她心中有诸多猜测，思来想去，不如直接来问薛晏清痛快。
  “膳房总管刘师傅曾受我母妃恩惠。”薛晏清淡淡道。
  虞莞心中讶然至极。膳房总管，那可是内侍中除御前外地位最高的宦臣，在宫中地位斐然。甚至比有些不得宠的宫妃实际上的地位更高出一筹。
  这样一位大人物，竟然受了许夫人的恩惠后，数年间依旧牢记，甚至把这份人情悉数转为对薛晏清的看顾。
  “许夫人实在是蕙质兰心之人。”虞莞忍不住感叹。
  想来薛晏清便是有了这么一位母亲，才会虽冷肃却不恣睢、虽寡言却不放纵，骨子里是个克己至极的君子。
  她忍不住想起自己不曾谋面，也不知姓名的生母。
  若是她在，哪怕只是幼时陪自己些许时日，自己又会变成个怎样的人呢？
  虞莞脸上片刻伤情悉数入了薛晏清眼中。
  兀君已经放下人手去查那位神秘的虞振惟原配夫人，却如泥牛入海般迟迟听不见回音。
  她的痕迹被抹得一干二净。这显然并不是巧合，而是有心人费了不少力气，才能做到如此彻底。
  现在并不是提这回事的时宜。薛晏清思索片刻，提起另一件事。
  “刘总管与掌管宫禁的内侍有旧。你若是想出宫，派人去兀君处取我令牌即可。”
  “出宫？”虞莞面露惊喜。
  若是能出宫，她岂不是能去找白芍姑娘？若是白姑娘现下还是丫鬟，她也可早早解开她的身契，算是报答上辈子一二。
  那般气度胸襟的姑娘，若是一辈子为奴为婢，当真可惜。
  她不准备与薛晏清客气：“有劳殿下了。”
  再说，即使是单纯出宫亦是好事一件。初来乍到者看这宫禁景色，处处稀奇，但是虞莞早已在其中呆了数年，一草一木都熟稔至极，早没了新鲜感。
  她打算找个天气合适的日子，取一架马车，与拾翠一道简装出门一趟。
  如此想着，便露出个真心的笑来。
  薛晏清陡然被那笑容带出的慑人容光迷了下眼。片刻后，他扭过头：“不如在这里稍坐片刻再走。”
  也是。若是现在她待了不过一刻钟就出门，指不定外面要传出“二殿下把皇子妃赶出书房”的闲话来。尤其是薛元清自己后院不睦的风声已经传了出去，更是迫不及待拉二弟和他一道共沉沦。
  她便不客气道：“那便借殿下几本书看看了。”
  “夫妻之间，不必说借。”
  虞莞对薛晏清的书架还是颇有兴趣的。拾翠曾经淘过不少话本，装了个《女则》《女训》的壳子带进府中，两人一起赏玩。
  是以，她最先打开的就是那些四书五经的封皮，看能不能摸出话本来。
  ……该说佛不愧是佛么？书皆是正经的经史书，一本旁门左道的也无。
  虞莞有些啼笑皆非。她继续在书架之间逡巡，竟然在角落处找到些不曾听过名字的游记。
  那些书三两堆成一叠，极不起眼。翻开一瞧，就仿佛于纸上卧游般*。虽是名不见经传的作者们，笔下文字却全无酸腐气，反而清丽雅致，颇见文字功夫。
  她登时便抱着那打坐在书架旁的小榻上。小榻旁便是一个紫铜兽头香炉，淡淡甘松香萦于鼻尖，使人清气醒神，心中松快。果然是一味适合书房中用的香。
  那软榻的靠枕中塞了细棉，躺下去松松软软，腰身都陷进去。虞莞找了个心仪的姿势后，舒舒服服读起了游记来。
  这一读便忘了时间。
  书房中并无西洋钟报时。虞莞浑然不知，此时已过了她平日该就寝的时刻。虞莞觉得眼皮渐渐沉重，依旧不舍得丢开手中游记。
  她欲强打下精神，想看清书上已经有些模糊的小字。逆料下一刻，倏然间失去了意识。
  ——
  亥时三刻，薛晏清终于从卷帙浩繁的条陈与折子中抽身。抬起眼就看见自己名义上的妻子半边身子在榻上，闭上了眼睛。一只藕白手臂软软垂在榻下，葱白手指紧紧抓着一本书不放。
  海棠春睡，莫过如此。
  他三两步走上前去，想把虞莞悬空的半边身子拉回榻上，虞莞却突然换了个姿势，拿着书的那只手臂牢牢护在胸口，阻挡了薛晏清的动作。
  那本书被怼到薛晏清的眼前。
  看到书名的刹那，一向清冷寡言的他难得默了片刻。
  ……这是他写的游记。
  薛晏清第一反应便是抽出她手中那本书，不料虞莞却握得紧紧的，随着他力道的加重，那纤纤素手也无意中握得更紧。
  薛晏清无奈，又不敢搅了虞莞好梦，只好放弃。
  随后，他遇到另一个难题。难道就让虞莞睡在此处么？
  思索片刻，还是决定把虞莞带回寝殿中。
  他一手揽住虞莞的肩，一手横过膝弯，他的妻子就躺倒在他怀里。
  这还是两人第一次离得这样近。就连新婚之夜，也不曾有过如斯亲密的体温相贴。
  虞莞好轻，他抱在怀里，像抱着一团软云，轻轻呼吸打在他胸口。这是薛晏清头一回对虞莞是他妻子感到庆幸。
  即使再亲密些，亦不会败坏她名节。
  第12章 巧遇
  他抱着虞莞，虞莞抱着书，就这样出了书房。