“我无需酬劳。取来全数交给你！”他说完又道了一句。
  菩珠一愣：“怎好叫你们白白做事？我说了是交易，你若不取报酬，我便不用你做。再说了，你不要，总不能叫你的弟兄也白担一趟风险。”她的语气很是坚定。
  崔铉略一迟疑：“也好，那就取十一，我分我的弟兄们。”
  菩珠这才笑着点了点头，又低声把要交待的事说了，最后不放心，再三地叮嘱：“取了钱便可，我只要她的钱，万勿伤人！”
  崔铉答应，转身便走。
  菩珠有点忍不住，朝少年背影又问了一句：“你就不问我为何要劫她的道？”
  少年停步回头：“无论何事，往后你若需我代劳，只管讲，我不会问的。”
  菩珠望着这少年快步而去的背影，心里微微唏嘘。
  以前的她，确实畏惧这个名叫崔铉的恶少年。
  若她还是从前的她，是无论如何也不敢主动去惹的。
  但如今不一样了。
  干这种上不了台面的事，她第一个想到的合适人选就是他。
  本是准备好了他会多要酬金，所以起先开了个低价，等着他加，自己再讨价还价。没想到他不但答应，竟还这么痛快，倒是出乎意料了。
  很快，刘崇会用赏金吸纳他们这些地方轻侠，似这少年，应当以为又是要和狄人打仗，却怎么会想到，刘崇是要作乱。
  若没记错，这个崔铉和他的那些同伴，前世也落得了个和杨洪一样的下场。
  菩珠摇了摇头，看了眼周围，悄悄入镇，去找邻人家的女儿说了几句闲话，时辰差不多了，若无其事地回到杨家，正撞见老林氏手里抱了只褡裢往大屋里去，看见她回来了，慌忙背过身，飞快地闪了进去，竟极是敏捷。
  菩珠心里好笑，径直也进了自己的屋。
  第二天，杨洪又大早地出了门。
  他一走，老林氏全副武装，身上扎了件厚厚的棉衣，跟着出了门。
  章氏把小倌儿交给阿菊，自己送老林氏出去，回来后，也不知是心情好，还是被丈夫给说了的缘故，接下来的几天，竟没再差遣菩珠干活，也没给她摆脸色看。
  这里到郡城，搭驿车的话，三天到。
  到了第四天，她大概算着老林氏此刻应当办完事该回程了，记挂着结果，心神渐渐不宁了起来，一整天不停地在院子里进进出出，还在门口张望了好一会儿。
  菩珠的心情，也不复一开始的轻松，变得慢慢紧张了。
  照原本的估算，昨天老林氏就应该半道折回来了，也不知到底出了什么事，怎的现在还没回。特意出门去镇上看了一圈儿，也没看到崔铉。
  难道他改了主意，不帮自己干这件事了？
  菩珠很快就否定了这个想法。
  那少年给她一种感觉，他言出必会践诺。
  那难道是没劫成道，他失手了？
  到底是怎么回事……
  天渐渐黑了，已是晚上将近亥时，镇上除了驿舍上方的那盏大红灯笼之外，四下黑漆漆的。
  阿菊白天累了，已经睡着，菩珠却还想着心事，睁大眼睛望着陷入夜色里的房顶，忽闻犬吠，家中狗的叫了起来，外头啪啪啪啪，有人使劲拍门。
  “开门，开门——”
  老林氏的声音传了进来，听起来焦惶又疲倦。
  菩珠翻身就坐了起来，飞快地从床上爬了下来，悄悄打开一道门缝，只探出半个脑袋偷窥，只见章氏手里举了盏油灯，披着衣服，飞快地从大屋里奔了出来，拔下门闩，开了门，低声呵斥：“你疯了？小倌儿阿爹在家，睡着了，你这么大声……”
  “天杀的呀——”
  章氏还没说完话，就听老林氏发出一道撕心裂肺般的惨叫声，人扑了进来，两只手抓住了章氏的胳膊，如丧考妣，一脸的眼泪和鼻涕。
  章氏心一下悬了起来，一时也顾不上丈夫了。
  “到底怎样了？”声音跟着颤抖了起来。
  “遭劫了！钱半道都被天杀的给抢了，一分都不留我，我是走路走回来的，腿都要断了……”
  老林氏擤了把鼻涕，嚎道。
  第8章
  油灯扑落在地，从脚边咕噜噜地滚到了门角边。
  章氏双目圆睁，双手猛地抓住了老林氏的肩：“你说什么？钱被劫了？”
  “劫了……路上遇上了杀千刀的，全没了……”
  老林氏抹了把眼泪，道自己随驿车出门，第一天顺顺当当，晚上跟着驿使住在乐易镇的驿舍，谁知第二天清早离了驿舍，上路还没走多远，遇到了一伙截路贼人，黑布蒙面，手持凶器，团团围住驿车。
  “你胡说！是不是你吞了钱骗我？”章氏失声，狠狠地摇晃着老林氏，“贼人敢劫驿车？”
  “是真的……他们不抢驿车，就抢我一人，抢了褡裢不算，还把我藏鞋里的私钱也搜走了，一个子都不剩给我，抢完就跑，我是走回来的……”
  老林氏心痛得肝肠寸断，章氏则眼前发黑。
  这次这个机会，她是反复思量，最后认为能成的几率极大，这才一狠心，决定赌一把，不但把家中经年的积蓄全部搭了进去，还高利借了钱，却万万没有想到，最后这般结果。
  她靠在墙上，人滑坐到地，手脚发冷牙关打战之时，听到身后传来一声怒喝：“你这妇人，竟敢瞒我？”
  章氏一凛，心知坏了事，方才声音太大，怕是吵醒丈夫叫他听到了，挣扎着从地上爬了起来，本还想怎么遮瞒一下，抬眼却见他人已经出来，正恨恨地盯着自己，心知应当都被听到了，绝望又害怕，不敢再像平时夫妇争执时用“自己全是为了这个家来考虑”而自辩，捂住脸痛哭，只央求丈夫去报官。
  杨洪怒骂过后，心知事情已是出了，骂亦无用。至于报官，这种边陲之地，官府连路上杀人挺尸都管不过来，何况劫道？
  他顿了一下脚，怒冲冲地走了。
  丈夫气走，章氏坐在地上继续泣了片刻，见邻人陆续出来在自家门外张望，怕传开丢丑，勉强忍住泪，从地上爬起来关了门，扶着墙失魂落魄地进了屋。老林氏不敢跟进去，摸到灶屋里，瘫在柴火堆上抱着自己两只快走断的脚，再不想起来。
  菩珠瞧完热闹，悄悄关门，扭头见阿菊也已醒了，神色担忧，便附耳低声道：“阿姆莫担心，没大事，我们继续睡觉。”
  杨洪这夜寻了几个和自己关系好的官差兄弟，转了一夜，自然一无所获。官差判断应是驿舍落脚时不慎露财，或是被经验丰富的老手看出老林氏身上藏财，遂截道夺金。只这驿中每日东西往来不知多少人马，如何去查？无异大海捞针。
  杨洪自认倒霉，且还有差事要做，只能草草而归。
  章氏次日就病倒了，恹恹地躺在床上起不来，老林氏也跟着装死，躺着牙痛般地哼哼不停。杨洪这一趟出去又要几天，家里乱成一团，他心烦意乱，出门前向人借了几百钱交给阿菊，将家事托给她，见菩珠在照顾自己的儿子，面含愧色地道了声谢，方匆匆离去。
  把杨洪弄得如此焦头烂额，菩珠心里有些过意不去，但转念一想，现在再不好，也比上辈子那种结局要好。如此一想，也就心安理得了。只是阿菊更加忙了，两头要顾，更不巧的是，张媪又走了。她邻镇的侄儿娶亲，央她这两日过去帮忙。
  那队鸿胪寺的人马离开后，驿丞没接到近日有重要人物路过需接待的消息，也就放她去了，驿中今日厨事，是阿菊和另外那个姓王的妇人在做。
  天黑了，已过亥时，这时刻，福禄镇上的人家里早就黑漆漆看不见什么灯火了。
  才干完了一天活的阿菊洗漱了才躺下去，菩珠心疼她累，要她趴在枕上自己给她捏肩捶腰。
  阿菊有一种感觉，小女君这回生病好了之后，比从前更加体贴关心自己了，心里暖暖，但不肯，经不住她又是撒娇又是命令，终于笑着依言趴了下去。
  菩珠就跪在她的身边，帮她捏着肩，又轻轻捶腰。
  阿菊闭目了片刻，忽然睁开眼睛翻身起来，下去从她的针线篮中拿来一块柔软布料，示意她抬起双臂。
  菩珠起先不解，看了一眼。
  她指了指自己的胸口。
  菩珠低头一看，明白了。
  她快十六岁了，穿了一年多的旧亵衣渐渐嫌紧。阿菊细心，想是留意到了，所以要给她做新的。
  她抬起眼，阿姆正笑眯眯地望着自己。
  她抿嘴一笑，听话地抬起手臂，让她用布料围着自己的胸口比着尺寸，忽然这时，门外有人喊阿菊，听声音是驿舍里的一个驿卒。
  阿菊放下东西，披衣出去开了门。原来驿里方才刚到了几人，驿丞让她过去现做饭。
  通常这种情况，就是到的人有一定的官阶或者身份，不可上剩菜剩饭。再晚也要另行起火。
  这么晚了，阿姆干了一天的活，刚躺下去没一会儿。菩珠不想让她再去，跟出来问：“不是还有王媪吗？怎不去叫她呢？我阿姆只是帮工。”
  驿卒赔笑：“方才到的似是贵人，我见丞官极是恭敬。又道你阿姆做的吃食精细整洁，故命我来请阿姆。劳烦了，可否快些？”
  驿厨虽小，却也等级分明。以前阿菊只能干劈柴挑水洗菜之类的杂活，没有近灶的资格。若张媪不便，顶替上去的是王媪。张媪那天开口让阿菊改帮厨了，今天驿中的吃食全是她做的。驿丞吃了大概满意，竟然这么晚了还要阿菊再去。
  阿菊厚道，一听就点了头，进屋穿起衣裳。
  菩珠不乐意，却没办法。
  谁叫自己现在什么都不是呢。
  她也不好怪许充，毕竟他对自己很照顾，就在心里骂着那个不知哪里钻出来的大晚上还折腾别人的所谓贵人，匆忙也跟进去穿了衣服，要和阿菊一起去。便是帮她烧火也是好的。
  阿菊拦不住她，加上门口催得急，也就由她了，一起匆匆赶到驿舍里。
  许充正候着阿菊，见她来了，迎上来叮嘱：“劳烦了，动作快些！贵人明日大早就要西行，早用饭，便可早歇息。不必多，有三两样下饭的便可，但务必要治得清洁。万万不可出了岔子。”
  别说姓王的妇人，就是张媪，日常端出来的吃食先不论味道如何，常混着头发丝或是虫子之类的异物。驿舍中人早就习惯了，看见了挑出来就是，看不见就胡乱吃进去。就算落脚的那些往来官员使者，看地方就知道，这种边陲小驿，能吃饱肚皮就不错了，谁还会去计较这些。
  驿卒也是头回听到驿丞提出如此要求，万分好奇，又想问来者何人，话到嘴边，知道问了也是白问，必不会讲，又忍了回去。
  阿菊匆匆赶到厨房，点了两盏油灯照着，蒸饭备菜，菩珠帮她烧火，很快，灶台上方便弥漫起了淡淡的白色水蒸气和食物的香气。
  两刻终后，吃食备好了。阿菊又仔细地洗了一遍碗盏，将食物整齐地摆在食盒里，特意多做了一份的枣蒸甜饭留给菩珠，让她坐这里慢慢吃，自己提了食盒，跟着驿丞匆匆出去了。
  菩珠闻了闻甜饭散发出来的清甜香气，正想吃，忽然地上噗的一声，扭头看见门外丢进来一块小石子，正落在了自己脚边。
  她心里一动。
  原本和那崔铉约好昨晚碰头的，不知何故他昨天竟没回福禄镇。
  菩珠凭着直觉，信他不会卷了全部的钱一去不返，只是有点担心他会不会是出了什么事。
  她走到门口张望了下，一眼看见对面的墙头探出个脑袋，见自己出来，招了招手。
  今夜满月，月光银瓶乍泄，她看得清清楚楚，墙头那人，不是崔铉是谁？
  驿舍的围墙很高，足有丈余，墙外也无树木可借，光秃秃的，也不知他是如何攀上高墙的。
  菩珠飞快看了下左右。估计阿菊去了也要过会儿才能回，急忙出厨，穿过后边的马厩，打开驿舍后门，闪身而出。
  崔铉从墙头上一跃而下，稳稳落地，示意她随自己来。
  驿舍后门的路走几步，通出去就是镇外，一片野地，那里有片高出来的小岗，白天站在上头，就能眺望远处长城，此刻，周围月光照不到的阴影下，黑乎乎一片，连个鬼影都无。
  菩珠略一迟疑。