见晏枝沉默不语，穆亭渊仰着头看向坐在马车里的晏枝，可怜兮兮地哀求道：“嫂子，便当带亭渊出去放放风好不好？我还从未看过穆府外的世界。”
  这孩子……也太会卖弄自己的皮相。也惯会拿捏别人的软肋。晏枝叹了口气，忍了几忍，还是没忍住，对穆亭渊伸出手，道：“那便一块去吧。”
  马车颠簸前行，路上，晏枝考了穆亭渊一些东西，发现这世上的确是有天才存在。
  穆亭渊天赋极高，又能触类旁通，这么短的时间就把基础的课业全都补完了，十岁前错失的时间仿佛不存在一样，晏枝相信，现在把他丢进学堂参加考试，也会拿出一个漂亮成绩。这不禁让晏枝开始计划调整穆亭渊之后的教育。
  节奏还可以更快一点，多学些东西，以后总会派上用场。
  很快便来到大理寺狱门前。
  这边的事情晏殊同都替她打点好了，晏枝进来后，直奔关押穆落皓的牢门。
  备受牢狱折磨的穆落皓已经虚脱得不成人样，他委顿地坐在床上，一旁的餐盘里放着发黄的馒头和几片青菜。
  晏枝隔着牢笼唤道：“穆落皓。”
  穆落皓听见声音一怔，缓缓抬头，看到晏枝时不可思议地瞪圆了眼睛，干裂的嘴唇颤抖了下，说：“嫂、嫂子……”
  听见这称呼的穆亭渊不悦地皱了下眉，这是他的嫂子，他不想听见除他以外的人这样叫她。
  晏枝把准备好的吃食递给穆落皓，低声道：“你先吃点东西。”
  穆落皓爬起来拿过食盒，打开后闻到一股肉和油的香气，饿死鬼投胎似的，不用餐具直接伸手去抓里面的吃的。
  晏枝看他这么狼狈，问道：“现今可后悔当初杀了娘亲？”
  “后悔，”穆落皓一边吃一边抽泣地说，“我真是个猪狗不如的畜生。”
  “我至今还是不信你会做这样的事情。”
  “猪油蒙了心，”穆落皓咬牙道，“我就不该信那个人说的话。”
  “那个人……可是……？”晏枝循循善诱。
  穆落皓却不接话，他自是知道后果严重，哑着嗓子说：“花悦庭……大夫人可去看过？”
  “未曾，怎么？花悦庭里究竟有什么？”
  “我的女人在花悦庭，”穆落皓低声说，“她怀了我的孩子，最近几日应是要临盆了。”
  第22章 ===
  穆落皓的女人？
  晏枝一怔，一时之间没想起来这人在原作里是个什么身份。她蹙眉沉思，回想了下这段剧情和有关花悦庭的情节。
  原作有关花悦庭的描写非常多，这是男女主发展感情的地方，但都是走感情戏的日常琐事，没什么太大的戏份。
  穆落皓的女人又是从哪个犄角旮旯里面冒出来的？
  晏枝问道：“你经常在外风流，这是你的哪个女人？”
  穆落皓脸皮一热，道：“她出身农家，是小门小户，父母都是务农的，我本打算将她养在外面，等……”他神色黯淡，还是没能自然地说出这些话，咬碎在唇齿间含糊地说，“老夫人没了之后，再把她接回去，想办法让她当当家主母。”
  闻言，晏枝简直不可思议，以穆落皓那不着调的性格居然能对一个女人这般情根深种，那个出身农家的女人究竟是什么来头，能把穆落皓迷得五迷三道，两人身份悬殊，日常出入的场合一个在天，一个在地，怎么能碰到一块儿去？还发展出了这样刻骨铭心的感情？
  有问题的地方太多了。
  想到这儿，晏枝下意识觉得那是个不好处理的女人，如果只是穆落皓的女人也就罢了，偏偏还怀了穆落皓的孩子……
  是个隐患。
  穆落皓见晏枝沉默不语，忙道：“嫂子，我没有打算让他们和你抢家产，我只是希望能替穆府留下一个后人，那个穆亭渊……”他目光一寒，落在穆亭渊脸上，压低了声音对晏枝，笃定地说，“他不是爹的儿子，以爹的性格，绝不可能在外面留有私生子。我十余岁的时候来书房找爹不小心打碎了他的笔洗，正好这个时候爹推门进来，我怕被责罚就赶紧藏在了柜子里，不小心听到他们谈话。”
  晏枝脸色一变，一句卧槽差点喊出来，忙紧张地问：“你听到什么了？”
  “我听到他们说穆亭渊不是爹的孩子，他是爹一位好友的私生子，我左思右想，爹为人刻板严谨，所交的朋友都是这类人，能做出这种出格事情的只有当初的吏部尚书，如今因口出狂言，大逆不道被放逐边关的周海宁。他是周海宁的儿子，压根就不是我们穆府的后人，嫂子，嫂子？”
  穆落皓见晏枝神色怔怔，多叫了她几遍，晏枝回过神，舒出一口气，以为这天大的秘密被捅成马蜂窝了，原来是闹了一出乌龙。
  “怎么了，你说。”晏枝应他一声。
  穆落皓说：“我知道这事太过震撼，嫂子一时无法接受也不奇怪。当年周海宁侮辱谩骂圣上，犯下大逆不道的罪业，子孙后代都不许入朝为官，嫂子，若是穆亭渊身份被揭晓，咱们穆府又与他扯上这种关系，怕是从泥潭里出不来了！”
  晏枝轻笑，反问道：“你知道因为你，外头人都是怎么说穆府的吗？”
  穆落皓垂下脑袋，低声喃喃：“是我的错……”
  晏枝冷声道：“四大氏族的穆府教出了一个杀母弑嫂的畜生，周大人子孙后代无法上朝为官，但穆府的儿郎往后无论在朝堂还是在民间都抬不起头！”
  “嫂子，”穆亭渊忽然说，“能让我和他说两句话吗？”
  晏枝看了穆亭渊一眼，退开几步，淡淡道：“说吧。”
  “二哥，”穆亭渊站在穆落皓面前，说，“嫂子这几日一直在为穆府奔波，我每回看到她那么晚回来都对自己说，一定要努力一些，早点长成大人成为嫂子的助力和坚强的后盾，让她嫁进穆府能像其他夫人一样享清福。因为你的过错，穆府的一切都要重来，但是没关系，如今我是穆府的少爷，也是未来穆府的家主，你没有做到的和撇下的责任，我替你背负起来。”他个头仍矮，可站在那里，居高临下地俯视着瘫坐在地上的穆落皓时，莫名生出了王者睥睨的气魄。
  穆亭渊笑得温柔，低声说：“二哥，你还记得你曾经说过我这辈子都不配作为穆府子嗣站在祖宗牌位前吗？我现在可以自由进出祠堂了，而你不一样……你呀，”他用只有两人才能听见的声音，轻声说，“你已经不算是穆府子嗣了，你是穆府的耻辱，你的名字会被从穆府族谱中抹去，死了也是没有归处，没有供奉的孤魂野鬼。现在的你是一只……你曾经叫过我的，小畜生和丧家犬。”
  穆落皓脸色一白，想到他曾经对穆亭渊做过的事情。他讨厌这个孩子，认为穆府的霉运都是他带来的，父亲病死，兄长身体日益衰弱，都是这个外来的装成私生子的家伙吸走了家里的气运，弱冠之前，他常去欺负穆亭渊，打他，骂他，把他当成狗一样训斥、调.教。
  他从未想过有朝一日这些怨毒会报复在自己身上，他从心底生出一股莫大的恐惧，人最怕落叶无根，天地间再无牵挂。他忽然伸手去抓穆亭渊的衣服，穆亭渊近些日子学了些强身健体的武艺，很快避开突如其来的袭击。
  晏枝揽过穆亭渊，向后退开安全距离，低声呵斥道：“穆落皓你做什么？”
  “时间到了——”外头有狱守提醒道，“穆夫人，请你们出来。”
  “知道了。”晏枝应声后，神色冷淡地看着穆落皓，人的劣根性一旦养成便很难改变，她不信穆落皓心里的自私自利真的会这么轻而易举被抹平，也许他的心里的确发出了良善的种子，可在已经筑成的恶念之墙前只是微末。
  她对穆落皓说：“我今日来只是想让你说出幕后主使。可你依然不信任我，没有说出名字的勇气，那又何必要把花悦庭的女人和孩子托付给我呢？你以为我嫁到穆府，并且愿意以穆府大夫人的身份留到现在是对穆府产生了情感和眷恋，因此，我的心还没狠毒到要穆府断子绝孙是吗？真是抱歉，穆落皓，我比你想象中的恶毒，想让我替你擦屁股，还要带回来两个那么麻烦的人，自己却一点代价也不肯付出？呸，真是美得你。我可以告诉你，我至今还留在穆府只是单纯地因为我没玩够扮演穆府大夫人的游戏，等我玩够了，我管你穆府还剩几个活口，通通与我无关！”
  说完，晏枝转头就走，她对穆落皓的耐心就这么一点。当初灵堂上，穆落皓当了缩头乌龟，认下罪名藏进牢里，现在，依然缩着脑袋做事情，还是不肯说那个名字。
  就这么害怕？洛霞笙对于玩弄人心果然还是有些手段。
  穆落皓呼喊她的声音在身后逐渐变得微弱，晏枝心想，如果真的到死都不说，那花悦庭的女人和孩子就只能……顺其自然，听从命运的安排。
  走上楼梯，从地牢里走进阳光下，大理寺古朴庄重的建筑映入眼帘。带路的士卒不知道跑哪儿了，晏枝等了一会儿只好靠自己的方向感找出去的路。
  穆亭渊一路都不发一言，晏枝察觉到他的心不在焉，便问道：“亭渊怎么了？你报了仇心中该痛快才是。”
  “嫂子听见我说的话了？”穆亭渊一怔，身体紧张地绷直了。
  “看他反应能猜出来。”晏枝淡淡道，“你做得对，倘若有人欺你辱你，一定不能忍气吞声，却也不能同他一样，做出伤天害理的事情。”
  “亭渊记下了。”
  “那亭渊，你为何闷闷不乐？”
  “亭渊没有闷闷不乐，亭渊只是在想嫂子方才说的话。”
  “嗯？”晏枝回想了下，没觉得哪里不妥，便问道，“怎么了？嫂子说错什么了？”
  “没有……嫂子，你……”穆亭渊欲言又止。
  两人走在长廊下，穆亭渊靠近内侧，廊檐的阴影打在他脸上，让晏枝想起了两人第一回 见面时的样子。
  无依无靠的小少年孤独地站在小院内，以拒绝世人的眼神看着她们，直到她展露自己最纯粹的善意，他才慢慢敞开防备，接受她。
  晏枝摸了摸他的头，柔声问：“是有什么话不能同嫂子说吗？”
  “不是……嫂子，你真的会离开穆府吗？”
  晏枝一愣，没想到困扰穆亭渊的是这个，她笑了笑，说：“短期内应该是不会的。”
  “那长期呢？”
  “长期……得看多长了，等亭渊长大成人，成家立业，娶妻生子了，嫂子肯定得离开了呀。”
  “成家立业……娶妻生子……”穆亭渊仔细咀嚼着这几个字，唇齿间似乎在掂量它们的重量，最后难过地小声说，“嫂子也该找个好人家再嫁。”
  “是呀。”晏枝应声，她见穆亭渊表情委屈难过，便安慰道，“不过短期内不会呢，嫂子要看亭渊长大，亭渊刚才说的话嫂子都记得，在穆府享到清福前，嫂子不会改嫁的。”
  “那我会快点长大，”穆亭渊低声喃喃说，“如果十三四岁就能及冠的话就好了。”
  “孩子话。”晏枝笑了起来。
  穆亭渊又突然问道：“嫂子喜欢什么样的男人？”
  “唔……”这倒是个好问题，晏枝心想，她还在念书的时候有一套完整的择偶标准，身高体重爱好习惯等等都是明码标价似的列得一清二楚，后来发现，这些都是少女时代的凭空想象，最后真正喜欢上的人可能跟自己的标准一条都沾不上。
  她认真地说：“还是得看缘分，缘分这回事，谁都说不清，”她惦记着穆亭渊时而表现出来的独占欲，叮嘱道，“但亭渊要记得，感情强求不得，你若是喜欢一个人便去争取，若是争取不来，便得学会放手。”
  “哎哎！今天来咱们大理寺那夫人是不是穆府的大夫人，那臭名昭著的晏枝？”不远处的花坛里，几个守兵在讨论什么，他们毫不顾忌会被路过的人撞个正着，肆意大声讨论。
  “是她是她！你们听说了吗？她痴恋洛无戈洛小将军，还对洛小将军下药，差点成了！”
  “如果成了洛小将军就得负责了！娶这么一尊大佛回来，我可供不起。”众人一阵哄笑，有人大声说，“看她那一脸孀妇的德行，没准在床上也不给劲！”
  晏枝打量了他们一眼，那地方是块偏僻的角落，许是士卒们偷闲摸鱼，闲聊磕牙的地方，怎么也没想到自己讨论的正主会站在他们面前。
  穆亭渊面色发冷，他攥着拳头要冲过去，却被晏枝拦住。
  晏枝微微昂着头，走过去，冷笑着打断他们的讨论，“大理寺的官卒清闲至此，竟然躲在人后说这种混账话！”她看向最后说话的人，微微眯眸，说，“你是个什么东西，还妄想本夫人，你配吗？！”
  第23章 ===
  几个官卒脸色一变，有人远远地见过晏枝一眼，因而认出了她，齐齐站起来，局促地冲晏枝行了一礼。其中一人站姿笔直，一双吊梢眼看着有些许戾气，他直勾勾地看着晏枝，轻蔑一笑，道：“穆夫人好大的架子。”
  正是刚才出言讥讽晏枝，被晏枝还以颜色那人。
  齐清用佩剑抬起一旁官吏的胳膊，让他们全都站起来，呵斥道：“尔等大理寺六品、七品官吏为何要向一个妇道人家行礼？！官威何在？！”
  是了，晏枝虽然是穆府大夫人，但如今穆府中落，穆落白死后官职卸去，他的夫人自然与民妇无异，他们这些有官职在身的人为什么要对一个民妇行礼？真是一时之间被晏枝身上的气势和威压糊弄住了！
  有人撑腰，众人先后直起身子，直视晏枝，头一回将这北都传得恶毒残忍的女人看了个囫囵，却发现，她不是他们想象中那般模样。
  一身白裘冬衣，脸上不施粉黛仍显清丽动人，头上挽了个妇人的发髻，簪着一支素白的玉簪，肤色竟是比玉簪还要透彻。
  她冷淡地站在与他们敌对的位置，像是枝头缀挂着的一捧雪，冰冷却剔透。
  真好看。众人心里同时发出喟叹，便连齐清都露出惊艳神色，但很快被他掩盖住，装模作样地发出一声不屑轻哼。
  晏枝被他几人明目张胆地看着，毫不胆怯，纤长的羽睫轻轻一扇，目光落在站在最靠前那人身上，不卑不亢地问道：“大理寺丞，齐清？”
  被准确地叫住了官职和名字，齐清微微蹙眉，回想自己与晏枝并不相识，但他不怕被认出来，被认出来反倒是好事，省得他表明身份和立场。
  齐清略略昂了下巴，傲慢道：“正是。”