夏曼塔在乌兹语中的意思是被镶嵌在额头的宝石，是智慧与美丽的象征。
  晏枝看他的样子，像是真有几分真才实学，才能有如此傲慢的气魄。
  穆亭渊出席，他今日穿着翰林院的仙鹤官服，姿态翩翩，如朗月清风，飒然出列时，宛如玉山将倾，叫人眼前一亮。
  夏曼塔双眼亮起，赞道：“好仪容！只是不知是否是个绣花枕头！”
  “贵使要比什么？”穆亭渊浑不在意他的粗言粗语，笑着问。
  夏曼塔道：“你们大梁人好琴棋书画，这是我们那儿用不到的玩意，两边偏好也不尽相同，但有一样东西，全天下都是共通的！”
  闻言，晏枝心道：“数学。”
  “是数学！”夏曼塔傲然道，“在你们大梁被称为算术，这是聪明人的学科，我们来比算术，如何？”
  晏枝一脸了然地看着那年轻人，大概猜到了他的身份。
  乌兹国的小王子，当今乌兹圣主的同胞弟弟，被誉为全乌兹国最聪明的少年。
  书里原本设定，乌兹大概是位于阿拉伯地区，距离印度很近，学习了印度先进的数学知识，凡是贵族都要勤修数学一门，因而人人都有一手拿手的数算能力。这个小王子更是其中的佼佼者，聪颖异常，心算了得。
  他来大梁出使，便是用数学考问大梁群臣，这些大臣常年浸淫在文字中，对数字并不敏感，哪怕是工部那边的能臣也少有心算了得的，所以一时陷入僵局，不然没法衬托女主角的强大。
  没错，这个时候又是洛霞笙站了出来，她身为天子少师，代表大梁与小王子决战三回合，两边各自出题，考问对方，最终洛霞笙以刁钻的角度拿下了这场比试，让小王子倾心，势必要将她娶回乌兹，当自己的王后。
  ……形势逆转，难不成要把穆亭渊掳回去？
  晏枝脑补了下那个画面，忍不住笑出了声音，然而，在她笑的时候大殿上因夏曼塔的有意讥讽而静得落针可闻，便连乐声都收去了，晏枝的轻笑便显得格外清晰。
  夏曼塔目光落在晏枝身上，不悦地蹙着清秀的眉头，道：“你是何人？噢，我知道了，你便是晏枝。”
  “贵使听过我的名字？”晏枝有些意外。
  夏曼塔轻哼一声：“哼，认得，梁宁县大水一事，人人皆知，你为何发笑？本——使好像没说什么好笑的话吧？”
  “贵使不觉得好笑吗？”晏枝迎视咄咄逼人的夏曼塔，道，“贵使自诩才高，却不知人外有人，天外有天。乌兹算术确实过人，但据我所知，乌兹的算术是从西南边一个名叫身度的国家传过去的，数学大家都出自那个国度，乌兹不过是传教人，只不过因为离大梁近，便以授教人自居，抱歉，我说错了，贵使知道人外有人，只是以为自己是天上人。”
  “你——”夏曼塔恼火地站了起来。
  “嗯？”晏枝姿态傲慢，众大臣早就习惯了她的离经叛道，此刻见她毫不留情地回击夏曼塔都偷偷笑了起来。
  梁帝笑意盎然，抬了抬手，道：“贵使莫气，来人，赐贵使美酒。”
  夏曼塔怒火既生，瞪向晏枝：“既然如此，你可敢和我一较高下！”
  晏枝还未说话，便听穆亭渊抢先道：“贵使且慢，我略通算学，晏姑娘是我的算术启蒙，若贵使想要同她较量，先过我这关罢。”
  “好！”夏曼塔站了起来，道，“今日便以三题为试！”
  “请。”穆亭渊含笑颔首，温文儒雅。
  夏曼塔早就准备好了刁难的题目，张口飞快念诵题干，最后问道：“请问大人笼子兔几何？鸡几何？”
  ……果然来了，用烂了的鸡兔同笼的问题。
  晏枝在心里飞快地算出一个答案，只是没想到，穆亭渊算得更快。
  她惊诧地看向穆亭渊，缓缓眨了下眼睛。
  第二题是穆亭渊出题，出的是一道不算难，但家喻户晓的两鼠穿墙题，夏曼塔冷哼一声，轻松地答出了答案。
  随后一题两人不分你我，这夏曼塔着实聪明，心算能力了得，但他太过心高气傲，自以为第一道题就能给穆亭渊一个下马威，结果穆亭渊纹丝不动，随后这道题又没能给穆亭渊造成任何影响，轻描淡写地好似毫无难度可言，让他非常不甘心。
  同时，也对穆亭渊生出了些许欣赏。
  定了定神，夏曼塔道：“不愧是大梁第一才子，阁下好聪慧，但是我这最后一题，可没那么简单了！”他语气陡然变得锐利，道，“远看巍巍塔七层，红光点点倍加倍，共灯三百八十一 ，请问尖头几盏灯？”
  晏枝闻言愣了一瞬，这本该是洛霞笙出给夏曼塔的谜题怎么反过来被出给了穆亭渊？
  就在她思考的时候，大殿内陷入沉默，夏曼塔得意地问：“大人可能算出来？”
  穆亭渊微笑颔首：“此题不难。”
  “嗯？”夏曼塔急忙道，“你说说看！答案是多少！？”
  穆亭渊从容答道：“是3”。
  夏曼塔瞪圆了眼睛，漂亮的眼睛里蒙了一层羞辱的泪光。
  穆亭渊追问：“贵使，我的答案可是正确的？”
  夏曼塔狠狠抿唇，最终不甘地点了点头：“是对的。”
  穆亭渊又道：“该我出题了。”
  夏曼塔呼吸一屏，听着穆亭渊出题。
  穆亭渊沉吟道：“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”
  也不是道难题，晏枝想了想，很快有了答案，夏曼塔却被难住了，她嘴唇抖动片刻，脸色渐渐苍白，他感觉四周围的声音全都褪去，只有穆亭渊低声吟念题干的声音，他声音那样好听，清润温和，这人好生聪明，答得这么快，这题的答案是什么？他算不出来……
  穆亭渊并不催促他答题。
  久到夏曼塔光洁饱满的额头沁出汗水时，他才颤抖着嗓音试探地说：“可是……35？”
  “抱歉，”穆亭渊摇头，“是23。”
  夏曼塔脸色一白，顿时明白自己哪里算错了，他低头沉默了一会儿，好似突然想通了什么，抬眸看向穆亭渊，眼里有光芒在闪烁：“你很聪明。”
  晏枝的眉头一下子就拧在了一起，夏曼塔的声音发生了变化，那种稚嫩的少年音变成了女子的声音。
  他忽然转身看向梁帝，跪倒在梁帝面前：“圣上，我有罪要向圣上陈情。”
  “嗯？”
  她扯下发带，如瀑布般的长发倾泄下来，显得清秀的脸庞多了几分女子的柔软，深邃的五官也更剔透了起来。
  “我是女子，名叫宁兰，乌兹当今的国主是我大哥，此次本来是二哥来使，但因我听说大哥有意让二哥安排我与贵国和亲，便顶替了二哥的使臣之位，我想亲自挑选我的夫君。”
  晏枝心里刺痛了一下，听着宁兰公主大声说：“我乌兹想与贵国和亲，共开乌兹与大梁的商路，我乌兹大量的香料、珠宝、声乐、佛经、数术皆可借由商路运往大梁，促成这一切只有一个条件——他！”她指向穆亭渊，带着势在必得的气魄，“跟我回乌兹，给我当驸马！”
  第89章 ===
  现场一片哗然, 宁兰公主此言太过大胆狂放，往年来，但凡公主和亲, 哪个不是嫁出去, 哪有像宁兰公主这般, 让大梁的新科状元随她入赘。
  说她藐视天威都不为过。
  梁帝也是内心震怒, 但乌兹并非弹丸小国, 幅员辽阔, 国力强盛，若要交恶, 后果不堪设想。他忍了忍，绷着帝王威仪呵斥道：“胡闹！宁兰公主是否太过傲慢？竟是说出如此不顾礼法之言！”
  “圣上恕罪，我们乌兹没有这样的礼法，是宁兰唐突了, ”宁兰不是不知进退之人，她拜了拜梁帝，以示恭敬，随后道，“但是, 在我们宁兰, 若是遇上心仪之人便要大胆表示爱意, 我倾慕状元郎是聪颖之人，也佩服他这份气度，想和他成就姻缘。我是乌兹的公主, 唯一的公主，长兄疼爱我，封了我城郡, 若是在大梁，我是城主，让你们状元郎和我一起回封地不是无礼之举。更何况——”
  她眼眸明亮，好似天上闪烁的繁星，她自信地挥了挥手，身后有人呈上一个卷轴，宁兰在梁帝面前展开卷轴，道：“这是我的诚意，大梁往乌兹的商道，中间穿过十余个国家，各有各的专长，真正的大国是兼容并包，取长补短，商道之于大梁的价值，圣上看过这个卷轴便能知道！”
  宁兰将卷轴递交给上去，大太监把卷轴展开给梁帝一览，梁帝神色越发凝重，他看了穆亭渊一眼，沉默着。
  宁兰见状，更是得意道：“我先前说过，我只有一个要求，我要这位大人，你叫穆亭渊是吧？”她笑意盈盈地看向穆亭渊，眸中满是爱慕。
  穆亭渊并未搭话，依然温和地淡笑着，可眼底浮着一层冷意。
  宁兰不恼不怒，冲他笑了笑：“名字也好听。”随后继续道，“我只要穆亭渊随我回去，当我的驸马！”
  哗然声淡去，殿上陷入寂静，都在揣测梁帝的心意。
  晏枝远远看着，心里盘算着这事的利弊。
  商路一事非同小可，若是能通商，于大梁民生和商业繁荣来说是个不可多得的好事，确实如宁兰所说的那样，一路文化互补，几次交流下来，兴许能在大梁出现有史以来最盛大的繁荣场面。只是用一个穆亭渊便能换来这样的局面，是个帝王都无法拒绝。
  但穆亭渊……一定不愿。她知道穆亭渊的性格，这孩子从小要强，虽总是神色淡淡，笑容温和，但他的疏远冷静是刻在骨子里的，以他的性格，绝不可能成为政治联姻的牺牲品。
  矛盾一起，不知道他会怎么样？若是梁帝被商路吸引，逼迫他入赘的话该怎么办？
  殿上一片沉默，她离得远了些，看不清梁帝的表情，难以揣测圣意，一时没有开口。不过，这事儿不可能这么快敲定，她不急于这一时半刻替穆亭渊谋得出路，穆亭渊自己也该是有些想法。
  果然，等了片刻，梁帝避开这个话题，缓缓开口道：“公主舟车劳顿，今日宴会便到此为止，回驿馆好好歇息吧。”
  “圣上，”宁兰紧接着道，“宁兰所提建议并非玩笑。”
  “朕知道了。”梁帝望向宁兰，沉声开口。
  宁兰一怔，听出梁帝语气里的不耐，自知不能逼迫得太紧便退了下去，拜道：“宁兰告退，多谢圣上赐宴。”
  梁帝站起来，率先离去，没过多久，他身边的大太监偷偷叫走穆亭渊，穆亭渊紧随梁帝而去。
  晏枝想了想，决定明天再找穆亭渊，刚要转身离开，忽然听见宁兰把她叫住：“晏枝。”
  晏枝回头，福了福身子：“见过公主。”
  “免礼。”宁兰望着晏枝，把她打量了个透彻，才将信将疑地开口：“穆亭渊说他的算术是你教的，可是真的？”
  “确实教过一些。”她之前把锦绣里的账本带回穆府时，教了一些穆亭渊算术，现代的算法法则未必有这个时代的先进，但胜在简洁方便，她当时想着对日常能有很大帮助，但穆亭渊举一反三的能力很强，在八年期间居然将数术也精进到了这种程度。
  这孩子，还有什么是学不会的？
  宁兰道：“那好，待我日后赢过穆亭渊，便来向你讨教。在那之前——”她声音渐小，轻声问，“你可不可以也教教我？”
  “嗯？”晏枝疑惑地看着她。
  宁兰道：“来之前，我听说大梁有很多数术名作，《四元玉鉴》、《九章算术》和《孙子算经》我都想学，我们乌兹皇宫有一位算术老师，这些题便是她出给我的，只是你们更胜一筹，你……可不可以教我一些？随使来的金银珠宝，甚至是奴.隶，只要不是贡品都可以任你挑选。”
  晏枝一噎，没想到这个宁兰居然会这么要求她，她笑了笑，问道：“那我能否请问公主，为什么想要穆亭渊随你回乌兹？若公主真心喜欢他，怎么忍心让他背井离乡，去那么遥远的陌生国度。”
  宁兰收起脸上的傲慢，神色像是个不经人事的女孩，带着些许懵懂，对晏枝道：“他是会因此难受，但是——”她咬了咬唇，不甘道，“多年来，和亲一直是女子嫁入远方，他乡路远，从未有人替女子发出声音，为什么不能由男子入赘？”
  “所以，我一直都不喜欢和亲，无论男女，”晏枝道，“两国之间的利益不该是牺牲男女的姻缘来维系的，只是人们笃信血缘，认为没有比这更好的羁绊。真正实力强大的国度，该有自己的威仪，该用利益牵引，用实力威慑。”
  宁兰意外地看着晏枝，她略略张开红润的唇，像是吃了一惊似的，眼睫毛闪烁了下，缓缓眨了眨眼，露出一个非常可爱的表情，若有所悟地频频点头。
  “你说的是我没有想过的角度，但似乎的确是该这样。但是啊——”宁兰抱歉地看着晏枝，“穆亭渊我势在必得，我喜欢他，我不想嫁到大梁，只能委屈他入赘我们乌兹了。”
  “那公主与你厌恶的逼迫女子远行和亲的人有什么分别？”
  宁兰欲言又止，眼神躲避：“唔，非他不可。”
  晏枝见她如此坚持，也不再多说，道：“还望公主能尊重亭渊的意思。”
  “嗯……”宁兰支支吾吾地应了一声，好似在敷衍，仿佛穆亭渊的决定根本无关紧要，她随口道：“晏枝，我困了，我先回使馆休息了。”
  宁兰的态度坚持得有些奇怪，说话又遮遮掩掩，她总觉得让穆亭渊入赘乌兹有什么别的目的，可一时琢磨不透。
  不过，这公主比想象中的要容易亲近，也更容易交流。
  晏枝相信喜欢数学的，逻辑思维都很严谨，也更理智，所以，她一定能从宁兰公主这里找到商谈的突破口。