“宁兰公主怎么样了？”晏枝关切地问，她趁机看向驿馆内，搜索着那个神秘的黑衣女子。
  “还在搜救中——”他声音陡然拔高，带着晏枝向后一撤，突然爆发的烈焰冲了出来。
  晏枝见状，退后几步，对于洪道：“抱歉，耽搁将军救急，不必管我，我带了些伙计来，”她提醒道，“宁兰公主是乌兹的贵客，千万不能有任何损伤。”
  “是，谢晏姑娘提醒。”于洪道。
  晏枝叫住他：“将军且慢，”她在于洪耳边低语道，“若是有一个戴着兜帽的黑衣女子，还请将军多多留意。”
  “好。”于洪应声，便奔进火海救急。
  晏枝在一旁看着，需要时帮衬一下，她忽然听见宁兰公主的呼救声，循声望去，宁兰公主正撑着个少年从火海中踉踉跄跄地走了出来。
  几个羽卫冲过去帮着宁兰搀开少年，宁兰却死死抱着少年，呼号道：“救救他——你们救救他——”她此刻狼狈极了，衣裳被火燎烧成段，漂亮的长发乱七八糟地散开，满脸都是火灾中沾上的黑灰，哭得一双眼睛通红肿胀。
  被她抱在怀里的少年，右腿以扭曲的姿势拖曳在地，任谁上前，宁兰都不愿意松开手，像是害怕自己一松手，少年就会消失不见一般。
  那少年晏枝见过一回，她回忆了下，想起了他的名字——项野。
  ——“前些日子，穆亭渊召集了青年将领，给宁兰公主挑了几个随身的侍从。”
  ——“那人名叫项野，是龙武卫散官。”
  晏枝脑海里清晰地浮现出洛无戈所说的这些话，她心里猛地一跳，总觉得项野被选在宁兰公主身边不是简单的事情。
  但眼下来不及她多想，宁兰抗拒所有人的触碰，可项野的情况迫在眉睫，晏枝从一旁手足无措的将士手中接过一件外袍披在衣衫褴褛的宁兰公主肩上，道：“宁兰公主，若你真想要救他，就松开手，让大夫查看他的伤势。”
  “晏、晏枝……”宁兰公主看到晏枝，哭得更是厉害，她声音支离破碎的哀求道，“救救她，你救救他，我求你了晏枝……”
  晏枝叹了口气，一点点掰开宁兰渐进抓住项野的手指，柔声安抚道：“我们会救他的，公主，请你放心。”
  宁兰终于肯松开手，一旁的士兵见状立马扛起项野，将他送到大夫面前。宁兰裹着衣裳，一直望着项野离去的方向，她低声喃喃道：“都怪我不好……总是与他作对，若是我能对他好一点……”
  晏枝让宁兰坐下，取了些水给她喝，等她情绪缓和了些，才问道：“公主，发生了什么？”
  宁兰公主道：“方才大火烧起来时，我正与他有些争执，我俩闹得厉害，险些大打出手，等我们反应过来时已是火光冲天，驿站突然起了大火，他为了救我，被砸下来的横梁打到了腿……他不是讨厌我的吗？又为何要这般不顾惜性命地救我……？！”
  说到这儿，宁兰公主又低声哭泣起来，她胡乱抹了把眼泪就要站起来：“不行，我坐不住，我要去看看他的情况。”
  她一站起来就一阵头晕，幸亏晏枝眼疾手快一把扶住了，宁兰公主晃了晃，跌坐回去。
  她按着鼓鼓跳动的太阳穴，看向晏枝：“他会有事吗？他的腿伤得那么重……听闻他耍得一手漂亮双刀，若是腿废了……怎么办？若是我方才没有执意因为一点小事就跟他争吵的话，一定能及时发现起火了。”
  晏枝看她担心的程度显然已经不是对待一个侍卫的态度，那个名叫项野的人应该已经住进了宁兰公主的心里，这才会让宁兰公主如此心心念念。
  晏枝回头看向被大火吞噬的驿馆，幸运的是，官兵来得及时，没造成人员伤亡。就在这时，她忽然发现火光中有一个黑色的身影向暗处藏去，她下意识叫了一声，便见那人脚程加快，晏枝左右看看，没人能帮她，于是，她安抚下宁兰公主，向那黑影所在的地方追去，眼见着她要逃离视线，晏枝将袖子里的飞镖抛了出去，银光一闪，猎猎风声划过，将她的兜帽挑了起来。
  那影子立马背对晏枝，晏枝追过去，试探地喊道：“洛姑娘！”
  她身体一僵，缓缓转过头，露出一张陌生的面孔。
  “姑娘认错人了。”她嗓音沙哑，像是钝器摩擦，刺耳得让晏枝浑身不舒服。
  晏枝仔细打量她，这张脸不知道做了什么易容，平凡得丢人堆里都捞不着，眉眼看不清楚，但死气沉沉，毫无洛霞笙当年的灵动。
  可八年过去，洛霞笙又是失踪的状态，谁也说不准在她身上会发生什么。
  “你是随兰宁公主出使的使臣吧？怎么在这里？驿站的火可是和你有关？！”
  无论如何，既然逮到她，晏枝不可能让她轻易离开，她的手抚在腰间的软剑上，随时可能抽剑出鞘。
  “我知道你是洛霞笙，”晏枝道，“你提的那些要求已经把你暴露了。你根本就无意对我隐藏你的身份，现在又何必伪装？”
  那女子站立在不远处看向晏枝，她沉默了片刻，突然露出一个阴森冰冷的笑容：“晏枝，你很聪明，但你只是一个女配。”
  一道白色链条忽然抽了出来，在晏枝面前如一尾毒蛇似的甩动了下，晏枝抽出软剑挡住攻击，这才发现那是一段极长的九节鞭，是原作里洛霞笙在一处山间福地得来的宝物。
  洛霞笙凝视晏枝，冷笑着说：“我来，是为了夺回我该有的一切！”
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  自知拦不住洛霞笙，晏枝便没再多与她纠缠。随后，她去看了下项野的情况。
  项野性命无虞，但腿伤严重，不一定能治好，哪怕治好了以后也经不住剧烈活动。大多数功夫都讲究下盘稳扎，项野右腿既有了伤，那功夫也会大打折扣，这几日是关键时刻，一定要好好修养。
  几日后，晏枝去探望项野。宁兰公主在一旁小心翼翼地伺候，那低眉垂眼的温顺样子让晏枝怀疑这宁兰公主是不是被调包了。
  项野看着宁兰公主要给自己喂药，劈手夺过药碗，眼也不眨地将黑乎乎的汤药全都喝下，随后把碗往托盘上一扔，沉着脸道：“公主不必如此，末将已经说得够明白的了，护你周全是我的责任！公主不必因此而自责！”
  宁兰公主见他生气，忙哄道：“好，好，我知道了，都是你的责任，没有旁的心思，阿野就不要和我赌气了，这药苦吗？可要吃点蜜饯？”
  “我是军人，这点苦不算什么。”
  宁兰公主没吭声，又关切地问：“伤口还痛吗？”
  项野脸色一变，死死咬着牙关，身体微微颤抖了起来。
  晏枝心想，这宁兰公主真是哪壶不开提哪壶，项野的伤在腿上，这辈子怕是都做不成什么大功绩了，此刻提腿伤，不是在捅他刀子嘛。
  意识到自己说错话了，宁兰公主忙哄着项野，丝毫不见一国公主的威姿。
  晏枝默默叹气，情之一字，倒是叫人神魂颠倒，半分理智也没有了。
  突然，脑海里浮现穆亭渊的脸，晏枝怔了一下，她轻轻拍了下额头，苦笑道，怎么想起那孩子了……哎呀。
  不知道穆亭渊现在在做什么？朝中事务可还繁忙？宁兰公主重金换得穆亭渊这事在朝中是何态势？
  等等，晏枝忽然明白了什么，她看向宁兰公主，又看了看躺在床上任性赌气的项野，心想，若是公主喜欢上了别人，她可否还会想将穆亭渊带回大梁？
  如果那人是个软性子的，可能会因为公主的威仪当个见不得人的面首，但若那人性格是宁折不弯的呢？是根本容不下穆亭渊的呢？
  想到这儿，晏枝再看两人，忽然想明白为什么穆亭渊要亲自挑选侍卫送给宁兰公主。
  原来，从一开始他就做好了这种打算。
  第93章 ===
  驿站大火, 原因交由大理寺查办，暂时还没有结论。为了保障宁兰公主的安全，乌兹一行人被转移到更为安全的地方, 副使借机大发雷霆, 想要从大梁这里谋得利益, 但宁兰公主一心全都扑在受伤的项野身上, 让这水花扑腾了没多久就被大梁的缓兵之计压了下去, 最后查出, 大火竟是随使小厮不小心点着的，让不停跳脚的使臣颜面荡然无存。
  因为这事, 乌兹使团决定提前回去，逼迫梁帝早点下决定是否要用穆亭渊交易乌兹提出的巨额筹码，三日后，定是要给他们一个明确的答案。
  时间一下, 朝中怂恿交出穆亭渊的大臣更是数不胜数，一时之间，大梁文臣闹成一锅粥，乱得不可开交。梁帝勃然大怒，挥袖离开。退朝后, 穆亭渊被叫去御书房。
  梁帝冷声问道：“爱卿此时可还有对策？”
  穆亭渊拜道：“陛下息怒。”
  “你要朕如何息怒！？”梁帝怒意未消, “朕欲将清和公主嫁给你, 你屡次拒绝，如今事态演变成了如此地步，朕有心保你也保不住了！”
  穆亭渊一言不发, 任由梁帝发泄情绪。
  梁帝猛地一拍桌子，怒道：“大梁上下竟都是摧眉折腰之辈！乌兹所提筹码的确可观，那群坐居高位的股肱之臣竟然不顾大梁颜面, 想要交易！穆亭渊——你可知朕的想法！”
  “臣知晓，”穆亭渊道，“圣上从一开始就没有想要用臣交易的打算。”
  “是！”梁帝怒瞪向穆亭渊，他形容苍老了许多，满眼布满血丝，本来稍微养好了一些的身体因为这事劳心得又垮了下去，他唇边生满皱纹，正因愤怒而微微颤动，“若你也存了这种心思，想向乌兹低头，朕会选择杀了你！”
  “臣不敢。”
  “你做得很好！”梁帝一甩袖子，道，“你是大梁的英才，但眼下，朕为了保全大梁颜面，留不得你了，明面上的穆亭渊，必须要死，穆亭渊，朕不知道你是从哪儿招来的祸患，朕给了你生的机会，从那往后，你须得抛弃过去的名姓，成为太子隐藏在背后的利刃，你还得抛弃——你心里的人。”
  “圣上，”穆亭渊缓缓跪了下来，“容圣上再给臣一点时间。”
  “时间？”梁帝眯眸，“你还要什么时间？”
  “三日后，使团离开大梁，臣一定会给圣上一个交代。”
  梁帝冷笑：“若你不能呢？”
  穆亭渊垂眸，鸦睫在眼底打下一团阴影，随后他缓缓抬头，看向梁帝，两人视线相碰，那熟悉的眼神和眉眼让梁帝心里被猛地一撞，顿时生出许多动容。
  穆亭渊迎视梁帝逼问的目光，薄唇轻启，决绝道：“若是不能，臣之所有全凭圣上处置。”
  梁帝沉吟片刻，猛地抓起桌面上的书卷砸向穆亭渊：“给朕滚！”
  穆亭渊从容退下。
  大太监上前，给梁帝递上热茶：“圣上息怒，切莫气坏了身子。”
  “徐公，”梁帝斜靠在榻上，在眉心掐出紫红色的沟壑，叹息道，“朕对他……总是有特殊的情感，他和梅妃，实在是太像了，朕愧对梅妃，便将这份愧对转移到了他的身上。但这样……朕不该如此，”他心思更是深沉，衰老的面容挂满忧愁，“你告诉朕，是否人之将死，心肠也会变软，朕这样做，究竟对不对……”
  “圣上，”徐公公跪在梁帝面前，哀声道，“圣上万岁，老奴不知对错，只知道圣上是大梁的天，您的决定一定在昭示着大梁的未来。圣上，老奴不懂时政，只盼着圣上能少些忧思。”
  梁帝心里划过一丝暖意，他挥了挥手，示意徐公公退下，他闭上眼睛，假寐了起来，心道：穆亭渊，你莫要令朕失望。
  =
  几日后，有关穆亭渊的议论声依然沸反盈天，晏枝坐立难安，她想见穆亭渊一面，问一下如今的境况，但每回都扑个空。听丽娘说，这几日，他深更半夜才回府里，又一大早便出门处理公务，忙得不可开交，连饭食都很少在府里用。
  乌兹使团马上便要回乌兹，明日将是辞别宴会，大梁必须要给乌兹一个答案，这个答案只有两个，去或者不去。
  如果去，穆亭渊余生都将被困在乌兹，成了囚笼之鸟。晏枝不明白，为什么乌兹对穆亭渊有这么大的恶意？洛霞笙究竟跟乌兹结成了什么同盟关系？这八年来又用她女主的特权得到了什么援助？这一切都得从洛霞笙身上找到答案，而从那日一别，她再也没见过洛霞笙，无迹可寻。
  如果不去，大梁将因此得罪乌兹，两国贸易会变得举步维艰，商路、朝奉、邦交都会因此而受到影响。穆亭渊虽能继续留在大梁，但官位势必受阻，甚至有可能在文官的口诛笔伐之下，变成千古罪人。
  以晏靖安对梁帝的了解，梁帝势必不会让穆亭渊去乌兹，从古至今，从未有过将大臣送予他国来谋求利益之事，若大梁是弹丸小国也就罢了，如今大梁国力繁盛，与乌兹不相上下，这事若是真叫乌兹如意了，梁帝将在历史上留下最耻辱的一笔。
  一开始，梁帝还可以用已将清和公主许配给穆亭渊当做挡箭牌，但随着乌兹送来更多的筹码，清和公主已不够格打消乌兹的想法，梁帝不得不放弃这个决定；到后来，事态愈演愈烈，想要平静地解决这个问题，只有一个办法——
  让穆亭渊死。
  争端的源头死了，那就没有争执的必要。穆亭渊一死，所有的问题都会迎刃而解，梁帝也不用再面对任何选择。
  事已至此，穆亭渊的处境非常危急。这最后的晚宴将是他最后的机会，若是不行，晏枝只有答应宁兰公主的要求，甚至是她临时提出的加码条件。
  乐声奏响，众大臣皆知踩在雷池边上，行事都小心翼翼。
  晏枝作为家眷，坐在晏靖安身后的位置，宁兰公主在她正对面的位置，伤势还未完全康复的项野站在她身后，面无表情，目不斜视。而宁兰公主神色疲惫，她闷闷不乐地饮着酒，时不时会偏头向后看向项野，项野视若无睹。
  穆亭渊端坐在旁，他斟酒倒给宁兰公主，道：“这是大梁东凤独产的酒，宁兰公主好酒，若是回乌兹，就尝不到这等好酒了。公主？”
  宁兰公主回过神，敷衍地应了一声。穆亭渊将酒杯递给宁兰，在宁兰接过时，穆亭渊手腕一抖，酒杯倾斜，洒出一些酒液。
  穆亭渊大惊失色，忙道：“抱歉，近来我身体不好，方才忽然手腕使不上力气，唐突公主了，咳、咳咳——”他偏头咳嗽了几声，这才转过头，笑了笑，同宁兰道，“少时好读书，一读书便不知道时辰，疏怠了锻炼身子，如今一身病躯体，常常后悔。”
  这般羸弱……宁兰喜欢穆亭渊的脸，却不喜欢他矫揉造作又扭捏柔弱的性格，几日相处下来越发觉得穆亭渊是个空有皮相的书呆子。她压下不悦的神色，想着家中皇兄和师父的叮咛，硬着头皮道：“无妨，待穆大人随我回了乌兹，我定会将大人的身体养好。”
  穆亭渊笑而不语。
  身后传来一声不屑冷哼。
  宁兰意外地回头去看，只见项野依然面无表情地杵在那里，只是神色间的冷漠变得更加明显，他察觉到宁兰的目光，又是一声冷哼：“公主看我做什么？穆大人正等着同你饮酒。”