山庄后院。
  但见一人，被缚于木桩之上，浑身浴血。
  隐于能见，他浑身伤口，竟密密麻麻。
  只有面容，还算完整。
  若有熟识之人到此，还能勉强辨别，此人便是不久之前，还高高在上，掌控淮安最高权势的异姓王。
  只是如今阶下之囚，遍体鳞伤，狼狈不堪，令人见之而生畏。
  “还能认字吧？”
  柳河将圣旨放到他的面前，说道：“我给你念一念？”
  不待陈王有所回答，便听柳河继续说道：“陈王友语，图谋造反，拥兵自重，证据确凿，今抄没家产，夷灭三族！”
  陈王的眼睛，陡然睁大，目呲欲裂。
  柳河再度说道：“庄氏商行，识破反贼，击溃其谋，居功至伟，赐封庄氏商行十三先生庄冥为圣龙真君，居正一品职，赏银万两，绸缎千匹，玉珠百颗。”
  陈王的呼吸，陡然粗重了许多。
  柳河神色淡然，说道：“只要你告诉我，关于神石的消息，将之前隐瞒的，尽数道来，我可以考虑，以庄氏商行的名义，向皇帝请命，免你反贼之名，保你三族不灭。”
  陈王咬牙道：“本王已全都说了。”
  柳河合上圣旨，转身离去。
  陈王陡然怒喝，说道：“停下！”
  ——
  三刻钟后。
  柳河来到了庄冥的面前。
  “如何？”庄冥问道。
  “比前次详细了些。”柳河应道。
  “陈王呢？”
  “死了。”
  “哦？”庄冥眉头一挑。
  “我说以庄氏商行之名，保他名声不损，三族不灭。”柳河神色如常，说道：“后来他反应过来，我代表不了庄氏商行，就气死了……便宜他了。”
  ——
  翌日。
  一声长啸。
  震慑人心。
  “武道宗师。”
  庄冥看了过去，嘴角勾起一抹笑意。
  旋即便听得院外传来声音。
  “公子，陆合求见。”
  “进来。”
  “是。”
  陆合进了院中，神采奕奕，气势强盛。
  庄冥轻声笑道：“武道登顶，宗师强者，放在过往武林，冠绝一代，近乎一代才出一人。哪怕如今东胜王朝，武道昌盛，也不出十人。”
  陆合施礼道：“全靠公子栽培，乾阳与殷明二位大人教导。”
  他今次抱着赴死之念，一往无前。
  尽管刺杀陈王失败，但心念坚定，已踏平了心中的阻碍。
  原本被陈王穿了双肩，扯裂了骨骼，断了经脉，甚至伤及脏腑，双臂已废，甚至性命难保，更无望突破，但最后得了蛟龙涎，治愈了伤势，并且气血更进一步。
  气血强盛，心念坚毅。
  原本距离宗师，只差半步的陆合，伤势恢复后，顺理成章，晋入了武道第三重。
  只是，放在以往，他或许会十分自满，觉得登到了武道的巅峰，力量的尽头。
  但亲眼得见蛟龙神威，并见得那吕姓宗师如蝼蚁般被打落，他便也没有了预想中的神气。
  想到这里，陆合又想起一事，忙是说道：“那位吕前辈，身受重伤，尚未死去，他曾缠住乾阳大人，致使镇南军围杀了两位大人，罪当万死。只是，后来又放了霜灵姑娘……”
  庄冥神色如常，说道：“正是他杀性不重，所以我留他一命。”
  当日蛟龙一爪擒拿，本该捏死这武道宗师，不过顺手还是抛出去了。
  虽说这位武道宗师能够留存性命，主要是生机强盛，但也是因为他留手了的缘故。
  “公子的意思是？”
  “他原先为陈王效命，而今这条命，已经为陈王而死。眼下重获新生，是我留他一命，如今他这条命，是我赐予他的。”
  “陆合明白了。”
  “替我传话，他有两个选择，要么自绝于今日，把命还回来，要么留下性命，立下毒誓，吞我毒丹，受我所制，终此一生，替乾阳和殷明守陵。”
  “是，公子。”
  陆合吐出口气，原本他杀心颇重，想要直接取了对方性命，只因乾阳与殷明两位大人，对他有授业之恩，他难以释怀。
  不过听得公子要让此人立誓守陵，以赎罪孽，心中倒是颇为赞同。
  以东胜王朝的风俗习惯来说，主人生时为奴者，于主人死后，多为守陵人。
  这位吕姓宗师的身份，今后便是乾阳与殷明的奴仆。
  “白庆和岳阳，怎么样了？”
  庄冥吐出口气，问道：“昨夜我去看了，尚未醒来。”
  “岳阳仍然昏迷不醒，不过已无性命之危。”
  陆合应道：“白庆也无性命之危，于今早醒来，只是断了一臂，情绪低落。”
  庄冥轻声道：“跟我去看看他。”
  ——
  房中。
  白庆坐在床上，偏头看着断臂，神色黯然。
  房门忽然开了。
  他抬头看去，便见师兄陆合，推着公子庄冥进来。
  “公子。”
  白庆正要起身，但才动弹一下，便瘫坐了下来。
  庄冥伸手按了按，道：“伤势在身，多加休息。”
  陆合目光落在他断臂处，神色复杂。
  白庆露出异色，朝着陆合看了看，忽然道：“师兄，你大势成了？”
  此时此刻，陆合一身气势，尚未收敛，气血激荡，生机极为强盛。
  他走入了房中，似乎连房里都变得炽热了三分。
  “成了。”
  陆合点了点头。
  白庆露出狂喜之色，但瞬间又低落了下来，看向自己的断臂，苦笑了声。
  断此一臂，气血不畅，此生宗师无望。
  “有朝一日，你会恢复的。”
  庄冥神色肃然，如是说道。
  白庆怔了下，旋即重重点头。
  放在以往，或许只当公子是用言语，稍加安抚罢了。
  尽管公子智谋远虑，算无遗策，但他也知道，公子再是神机妙算，也毕竟是人，而不是神。
  而这断肢重续之事，只存在于传说之中。
  但如今公子连神话故事中的蛟龙，都能养出来，又连岳阳那明显要死的家伙，都能死而复生，那么断肢重续，还有什么不可能的？
  此刻想来，能够驾驭蛟龙的公子，不单单是神机妙算，他确实就是个神仙啊。
  “公子……”
  白庆似乎想到了什么，叹道：“你很不地道啊。”
  庄冥笑道：“如何不地道了？”
  白庆说道：“明明只需要七刻钟，偏偏给我一个时辰，让我拼死拼活，绞尽脑汁，想着怎么拖延到这八刻钟……”
  庄冥闻言，哈哈一笑，说道：“我与你说了，必在一个时辰之内，最迟便是一个时辰，只是公子我提前出关罢了。再者说了，凡事定得高些，劲力便也更足一些，不是坏事。当时我即便只让你挡住七刻钟，想必你也只觉得自己挡不住的。”
  白庆不置可否，只是想到什么，眼神中露出渴望之色。
  庄冥会意，伸手出来。
  蛟龙从他袖中缓缓出来，长二尺，宽二指。
  白庆和陆合，尽都显露出敬畏神色，也有不可思议的异色。
  这便是击溃了两万余镇南军的蛟龙？
  先前两人都曾见过，那蛟龙十余丈长，粗如水缸，游走于风云之内，横扫千军万马。
  此时此刻，体型如此娇小，真是令人感到恍惚如梦。
  “蛟龙神通，大小如意。”
  庄冥说道：“你们也见过它腾飞九霄，横扫千军的神采。”
  陆合与白庆，无不点头，皆有感慨。
  本以为武道宗师，便是武者最强。
  而乾阳与殷明两位大人，便是宗师最强。
  却未想到，宗师之上，有此仙神之力。
  “从一开始，这就是公子的依仗？”
  “是啊。”庄冥点头说道：“只是以往蛟龙尚未养成，便只好在陈王威势下，容忍退让，到了如今，方得动用。”
  “哈哈哈，有此神力，难怪公子直接跟陈王翻脸，不怕坐实造反罪名。”
  白庆大笑道：“要不然，干脆让龙君带公子上京，把皇帝从宝座上打下来，您亲自坐上去？这样以来，改朝换代，我们师兄弟二人，大约还能封开国功臣罢……”
  陆合闻言，面色微变，似乎想到了什么，顿有迟疑之色。
  庄冥对这所谓大逆不道的言语，也只是一笑置之。
  他正要吩咐陆合去做一件事情。
  然而就在这时，他眉头逐渐皱紧。
  体内的真气，有些动荡之感。
  似是……不安？