柳湘莲道：“如今，我哪里还有脸回去？”
  薛蟠立刻就指着薛蝌道：“柳二哥不就是没有娶到一房好妻室，因此没脸见族人罢了。他有个妹妹，我保证，论容貌，尤三姐就一根指头都比不上，年纪也小，今年才十一岁，还精通诗文，就是出身差了些，其余的样样不差。若是柳二哥愿意，兄弟保这个媒。”
  柳湘莲非常惊讶。
  薛蝌看出了柳湘莲的心思，连忙道：“不瞒柳二哥，其实家父生前的时候，曾经为妹妹定了一门亲事，就是原先梅翰林家的小公子。那个时候，梅翰林家还没有起来。后来梅翰林进了翰林院，就跟我们家的联系少了。去年，我堂姐打听到梅翰林外放了，特地写信告诉我们，我们才知道。因恐婚事生变，我带着妹妹上京，住进了贾家，却不想因此被梅家捉住了把柄，在三个月前退了亲。柳二哥，若是你不放心，可以跟宝玉打听一下，我妹妹到底如何。如果你愿意，那么，下个月，我会带着我妹妹去进香，柳二哥也请个长辈帮忙相看一下。若是满意，我们再说，若是嫌我妹妹年幼，算我们家没有这个福分。”
  薛蝌都说到这个份儿上，柳湘莲还有什么不好的呢？
  比起跟尤三姐的那门亲事，薛家显得有诚意多了。
  柳湘莲当即就跟道观里的师父说了一声，收拾好自己的东西，带上自己的鸳鸯宝剑走了。
  柳湘莲是个急性子，他现在是无法进理国公府，可他还有个亲姑姑。这柳氏听了侄儿的来意之后，立刻就点了头。
  虽然说薛家有借着柳湘莲的名义给薛宝琴洗名声的意思在里头，可不得不说，柳湘莲自己的名声也好不到哪里去。再者，从柳湘莲的话里面可以看得出来，薛家还是很有诚意的，这行事也十分周到。
  为了侄儿，柳氏自然是愿意的。
  当然，见了薛宝琴之后，柳氏也十分满意，觉得这个姑娘真的很不错。只一点，柳氏对薛宝琴住在贾家一事有些不满。
  不过，柳氏也不可能直接说出口，那就是看不起这个侄媳妇了。
  柳氏夫人是这么说的：“我就三个哥哥，二哥与我最亲。二哥生前又最是放心不下老二这个淘气的。如今他决定娶亲，我对二哥也能有个交代了。只是，你们也看到了，二郎家里就他一个，我只希望他能早一点办把婚事办了。这圆房一事，可以日后再说，不是我心急，实在是我们二郎是个不会照顾自己的。”
  薛家还有什么不满意的呢？
  赶在腊月之前，就下了聘，换了庚帖，立了婚书，第二年元月一过，薛宝琴就嫁过去了。
  薛蝌心疼妹妹，薛家又有意让梅家知道薛宝琴的嫁妆丰厚，所以，哪怕柳家只给了五千两的聘礼，薛宝琴明面上的嫁妆还是超过了五万，包括薛蝌特地求到贾赦头上，用两万两银子买下的一座保定那边的庄子，和东市的一间铺面，私底下，薛蝌还给了两万两的压箱钱。
  薛宝琴打定亲之后就搬出了大观园，她虽然年纪小，可模样好，贾宝玉平日里也喜欢跟她亲近，因此，薛宝琴搬出大观园之后，贾宝玉很是萎靡了两天。
  等薛宝琴跟着柳氏去过理国公府，得到了理国公府的认可，柳湘莲甚至靠着理国公府的力做了八品的军中主簿，连带着薛宝琴也成了八品的敕命夫人的时候，薛宝钗也蔫了。
  她后悔了。
  原来她要的荣华富贵曾经距离她这么近，只要一伸手就能够够到，结果呢？竟然让堂妹薛宝琴这个半大的孩子得了便宜。
  可是，薛宝钗还能有什么办法呢？她甚至还要讨好薛宝琴，让薛宝琴把她介绍给理国公府的女眷们。
  在薛宝钗忙着想办法跟理国公府搭上关系的时候，却不知道她的所作所为已经惹了王夫人的眼了。
  在王夫人的眼里，薛家就是她的禁脔，薛家的财产就是她的钱袋子，就连薛蝌薛宝琴兄妹也不例外。现在，薛宝琴带着至少五万两的陪嫁嫁了出去不说，连薛宝钗也想着要脱离王夫人的控制，那怎么可以？
  所以，京兆府的衙役们冲到贾家来，抓走薛蟠就成了理所当然的事儿了。
  薛姨妈薛宝钗两个原本以为薛蟠的事儿已经了了，这薛蟠回家都过了一个年了，怎么还叫衙门里的人给抓了去了呢？
  薛姨妈一面打发人出去打听消息，一面来找王夫人。
  事情就是王夫人做的，王夫人哪里会承认？少不得假模假样地劝着，又说她会帮忙打听，实际上却是什么都没有做。
  薛姨妈对王夫人打心坎儿里信赖，反而是薛宝钗，心里总觉得不对劲，偏偏她一个女孩子家，没有长辈带着，根本就出不得门，只好往舅舅王子腾和堂妹薛宝琴那边各送了一封信。
  薛宝琴的回信先到，说是事情她已经知道了，只是柳湘莲已经去了军中，联系不易，她已经去找了柳氏，柳氏已经派人去打听，现在她要去理国公府找找门路，只是人家愿不愿意帮忙，能帮多少，终究是个未知数，还堂姐见谅。
  至于王子腾，则是在数日之后造访了贾家，而且还不是从前面先找贾政，再让王夫人通知薛姨妈母女的，而是直接走后门，先上薛家的小院子。
  这两天，薛家派人去打听薛蟠的事儿，后门那边很多人进进出出，王夫人倒是没有再第一时间发现哥哥亲自来了。
  薛姨妈听说竟然是王夫人，当时眼睛一翻就昏过去了。
  薛宝钗指挥着同喜同贵两个将薛姨妈挪到边上的软榻上，一方面叫人去请大夫，另一方面却没有忘记询问王子腾：
  “舅舅，那我哥哥可会有事儿？”
  王子腾气煞。
  他万万没想到，看着聪明伶俐的薛宝钗竟然连这个都不知道。
  王子腾没好气地道：“如果没事儿，我还用亲自走这一遭？”
  薛宝钗傻了。
  这个时候，就听见软榻上的薛姨妈一声惨呼：“我的儿啊！”
  那声音，一波三折，听得薛宝钗满心凄楚。
  王子腾道：“你不好生教导着，现在能怪谁来？！不说别的，当初犯事儿的时候，就该退出一两个奴才顶了罪去，结果你，你竟然由着应天府给蟠儿断了个死罪！还说什么冤鬼索命，已经完结了！你可知道，从那个时候起，蟠哥儿在户籍上就已经是个死人了！你还想叫我帮忙？我可没有那么大的能量，连刑部的档案都能够改了去！”
  薛姨妈傻了。
  薛宝钗噗通一声，跪了下来，道：“舅舅，舅舅，求求你，我就这么一个哥哥……”
  王子腾跌足，道：“求我？求我又有什么用？！”
  “那，那是谁？”
  薛姨妈忽然高呼一声：“是琦哥儿！那府里的小四！”
  薛姨妈可是想起来了，那一年，薛蟠刚刚离京没多久，京兆府也来抓过一次，因为没有找到薛蟠这个人，所以那个报案的人还被打了一顿板子。
  后来王夫人查到是贾琦指使的，还特地跟薛姨妈打过招呼。只是这件事情，薛姨妈并没有让女儿知道。
  因为她知道，女儿想嫁贾琮，她也知道，贾琮的确是女儿能够接触到的身份最高也最有前程的豪门公子。
  “怎么会？”
  薛宝钗万万没想到竟然会是贾琦。
  之前螃蟹宴的时候，贾琦对她虽然不说很亲切，却也很礼貌，跟惜春薛宝琴也差不了多少，后来的赏雪宴、烤鹿肉、赏梅宴，也没有任何的不对劲。
  怎么会是他？！
  王子腾冷哼一声，低着嗓子道：“前年的那一遭的确跟琦哥儿有关系。别以为我什么都不知道，把林县主比作戏子，是个男人都受不了。别告诉我，这背后跟你们一点关系都没有。”
  薛宝钗沉默了一下，道：“那今年呢？”
  “是你那个好姨妈！”
  王子腾没好气地道：“若是我跟她打着一样的心思，我完全可以不走这一遭。我只要坐在家里，看着你们把钱财源源不断地送到我的手里就成。不过，”
  一句不过，让薛宝钗的心里燃起了希望。
  薛宝钗睁大了眼睛，定定地看着王子腾，希望王子腾能给她指一条出路。
  王子腾看了看左右，薛宝钗立刻让婆子们都退了出去。
  只听王子腾道：“外面的玻璃镜子有多火，你们可都知道？”
  薛宝钗点了点头，道：“知道，据说，大的穿衣镜，一面十五万两银子，虽然中间曾经降过价，可是至今也还是十三万一面。”
  王子腾道：“你们大约不知道，曾经太上皇派人接手过那玻璃镜子，因此曾经买过十万一面。虽然那几个月是很火爆，可是很快，镜子就卖不动了，甚至有谣言说，日后这些镜子只要一万两就能够买到。那人的确给贾侍诏惹了不小的麻烦，可朝廷的收入却经过了一个月的暴涨之后，竟然连着两个月亏损。在贾侍诏的手里，那玻璃镜子的铺子每个月至少能上缴一百五十万两银子，结果，到了那个人的手里，第一个月是上缴了两百万两银子，第二个月竟然只有一百万，除了那几面大镜子，其余的人小镜子都卖不动了。第三个月，更是连预定的人都没有了，大家都等着他降价。最后还是贾侍诏一语道破机关：也亏得那是朝廷的铺子，要不然，就凭这个，早就被人砸了。如今，那玻璃镜子依旧在贾侍诏手里，这个贾琦，以之前的镜子偷工减料、不符合规范为由，招回了很多镜子，而招回的镜子，都被当场打碎。而拿着镜子回来的人，能够当场换取一面同样规格同样纹饰的镜子。贾侍诏甚至公开表示，他手里的所有的镜子，上面的纹饰都是出自宫廷画师之手。靠着这样的手段，镜子的价钱才又升了上去。”
  薛宝钗立刻明白过来：“可是太上皇要这镜子的配方？”
  王子腾道：“太上皇要这个配方做什么？他老人家若是想知道，打发人去问一声不就行了？上头想知道的是玻璃的方子。”
  “玻璃？”