上头一番描述，所有人都心动了，挥动着拳头嗷嗷叫着。
  紧接着新的兵刃给他们发而来下来，崭新的大刀和长矛，一捆又一捆的弓箭……铜环三六听见身边有个老兵痞感慨道：“这比平南大营里发的家伙事儿还要好呀！”
  连以前的逃兵都这么说了，可能便是真的吧。
  *
  最初的兴奋过去之后，山寨里的匪徒们便分开上路，没多久，已经到了武元县附近。这里竟腾空了一座村子，让他们住进去休整。
  铜环三六和十几个同伴则接到了任务——夜探桃源寨。
  夜探这种事，铜环三六稍许有那么一点经验，知道要带上几个下了药的包子，来对付村里养的狗子。此外，他们还需要带上各种防范虫蛇的药物和火把，免得探路未成，先把自己给搭进去了。
  他们找了向导，问清楚路径，傍晚的时候出发前往桃源寨。
  桃源寨目前存在有夜禁，申时三刻之后，外来的乡民必须决定是在桃源住宿，还是离开桃源。按照铜环三六的经验，在那个时刻之后，整座桃源寨就会陷入一片黑暗与静谧。他们唯一需要料理的，就是家养恶犬。
  他们到达的时候，已经过了申时三刻。铜环三六却惊讶不已，怎么这么亮堂？
  确实，桃源寨各处亮堂得不像话，家家户户都亮着灯。蹲在寨子对面的山里，铜环三六清清楚楚地看见村寨、房屋、道路沿着山势向远处延伸开去。
  除了亮堂堂的村寨之外，最要命的，是桃源寨的道路，这桃源寨的道路两旁，安着一盏又一盏的明灯，将道路照得与白昼一般明亮。这些明亮的道路上不断有人走动，隐隐地能听见路人们的欢声笑语。很明显，夜归的村民丝毫不畏惧黑暗，这道路两旁的明灯正照着他们安安稳稳地返回自家。
  铜环三六整个人跟傻了似的，心想，那道路两旁的灯究竟是什么做的？
  他还从来没见过，入夜之后这么明亮，又是这么宁静安逸的村寨；也从来没见过哪家村寨能在道路两旁点亮两排这样的明灯——通常都是灯笼什么的，可是灯笼的光线哪里能及得上这个，又亮又稳定，即便是风吹着也没有任何影响。
  “三六，你说咋办？”铜环三六的同伴凑过来问。
  他们这些做山匪的，都只晓得一个“月黑风高夜，杀人放火天”，可是今日确然是月黑着，风挺高的，但眼前的寨子却跟白天一样亮堂。
  在阴暗的地方待惯了，便本能地害怕光明。
  铜环三六看了看，道：“再等等。看看他们待会儿会不会给那些路两边的灯换油，挑灯芯……剪烛花。”
  同伴看了一眼铜环三六，默默地蹲了回去——大家都知道那寨子里的路灯绝对不可能是油灯，也不可能是蜡烛。但现在谁也没办法：寨子里的道路都被照得明晃晃的，道路上有年轻的乡民来回巡视，道路附近的区域稍有点儿动静，就能被巡视的乡民发现。现在看来，他们竟是没法儿靠近半步。
  等了一个多时辰，铜环三六的脚都麻了，那灯的状态却一点儿都没变，不需要人挑灯芯，不需要人剪烛花……根本不需要人照顾。甚至连寨子里道路上的乡民都已经全都回家了，只留下那几个戴着袖标的年轻人正在来回巡视。
  铜环三六觉得无比气闷，出师不利，他在这里蹲了恁久，竟连怀里的加料包子都还没用上。
  突然，他身边的同伴忽然“啊”的一声叫了出来，紧接着铜环三六也觉得脚上有什么凉凉滑滑软软的，从他小腿旁侧就这样滑了过去。
  “蛇！”铜环三六大叫一声，同时晃亮了手里的火折子。他们带了熏蛇的药物，只是此前怕被人发现，所以没敢点。
  “三六，我最怕蛇！”铜环三六身边那名同伴这时快要哭出来了，两人点着了熏蛇的药物，一阵拍打，随后在铜环三六手中火折子的光线照耀下，依稀看见两三条菜花蛇匆匆游离。
  “老娘嘞！”铜环三六感叹一声：幸亏不是什么毒蛇。
  但他们却已经暴露在了桃源寨巡逻的稽查队员眼中。
  好几个人同时道：“什么人？！”
  铜环三六立即晃熄了火折子。两人所在的位置一片黑暗。
  然而稽查队员却并未放弃刚刚发现的线索。当即有人抄起火把，匆匆朝铜环三六刚才待过的地方赶过去。
  今晚负责值夜的稽查队长是王二郎。一旦发现正对寨子的山坡上有情况之后，他立即发出讯号，要求稽查队分布在整个寨子的巡逻队立即出发，巡视各处战略要地、关键岗位。
  同时他留在原地等待前往山上查看的几个稽查队员的回报，警惕地防范各种调虎离山的企图。
  不一会儿，山上的人下来，手里拎着一包东西，向王二郎回报：“队长，没发现人，应当是早就跑了，只有这么一包东西留在地上。”
  王二郎小心地打开包袱，见到了里头装着的包子，早已经冷透了，但是轻轻捏开，还是往外滴油，闻起来也能闻到些许肉香。
  “将这个立即送去潇湘书院，给桂教员进行化验。”王二郎严正警告，“你们千万别贪嘴，可能有毒。如果我猜得不错，是用来毒狗子的。”
  他手下的稽查队员听到类似“化验”这样的高级用语，立即肃然起敬，大声说：“狗子这么可爱，谁敢毒他们就是与俺们稽查队过不去。”说着便提着包袱去了。
  王二郎留在原地，心里一阵激动，又是一阵紧张。他意识到，此前贾放提醒过的，可能会有山匪前来桃源寨“踩盘子”的事，现在终于发生了。
  桃源寨面临威胁，但也正是他王二郎能站出来保卫家园的时候。
  他面上没有多露半分多余的表情，只是冷静地扫视村寨对面的山峦，一遍又一遍。