第二日早间,皇帝陛下来了。
  皇帝陛下白龙鱼服，只带了老戴和几个随从,天不亮就从京郊离宫出发。一大早出现在荣国府门房面前的时候，门房完全不知对方是什么人，循例要了帖子,送进荣禧堂去。不多时，贾赦就带着贾放冲了出来，要拜的时候被皇帝陛下制止住，二话不说，带着两个年轻人，先去荣禧堂中看望贾代善。
  贾代善万万没想到陛下亲至，勉强起身要拜的时候被这位九五之尊按在榻上。
  贾放与贾赦赶紧退下，让他们君臣好好聊一聊。
  贾赦瞅瞅贾放：“陛下怕是挂心得很，所以特地赶来看你。”
  贾放也找不到别的理由了，想想皇帝陛下这两年对自己的态度，贾放确实没有什么好抱怨的。若刨除他九五之尊的身份，这位确实就是个舐犊情深的老人。
  此前老皇帝刚刚经历了一次白发人送黑发人，此刻一旦听说小儿子无恙归来，立马不管不顾地微服前来，要亲眼好好瞧瞧他。贾放冲这份父子情义，便下定决心，这次不能和上回那样，掉头就走，不给对方半分面子了。
  至少可以好好聊一聊，了解一下皇帝的心里都在想什么。以及太子、贾代善，他与水宪经遭遇火器的事，这位老皇帝知道多少内情。
  没过多久，皇帝陛下从贾代善房中出来，背着手站在贾放面前。贾放不得已，上前大礼参拜，一转脸却发现贾赦不知什么时候竟然溜了，留他们父子二人说话。
  皇帝陛下的眼神在贾放身上转了又转，终于命他起来，扶着他的手道：“回来就好——”
  贾放对这份亲切还是不大习惯，诺诺地应着，低着头却看见了皇帝手背上一大片老人斑。他还从来不知道皇帝陛下竟然这么老了，吃惊之下竟然抬起头，看了看这位父亲斑白的鬓角，眼中不禁流露出几分伤感。
  贾放这番真情流露让皇帝看在眼里，这位竟然心头稍慰，咳嗽了几声，开口问：“这些日子，你都和那个姓水的小子待在一处？”
  水宪到了皇帝陛下口中，就成了“姓水的小子”，而且口气有点儿酸。似乎这位当爹的在吃醋，埋怨贾放为何不要亲爹的庇护，反而跟个别的小子跑了。
  贾放只得硬着头皮解释：“情势所逼，而且北静王确实因为小臣而受了伤。”
  皇帝听说，这才算是放过了两人，不再细问。
  初夏的清晨，天气很好，碧蓝的天空中勾着一丝一丝的云。连带荣禧堂跟前种植的几株松柏也极是精神。
  谁知忽听外头一阵喧哗。皇帝陛下立即皱紧了眉头，贾放却茫然不知所为何事。
  只见贾赦匆匆进来，冲皇帝就行了一礼，道：“启禀皇上，是三殿下。三殿下说是知道三弟……”
  贾赦叫惯了“三弟”，直到话出了口，才想起来贾放其实是天潢贵胄，不是他可以随便呼来喝去的老三，突然一阵尴尬，顿了顿，才继续说，“……已经回到了府中，要请三弟前往刑部堂上问话……”
  贾放昨天傍晚到的荣府，今儿一大早，三皇子已经得到消息，而且赶到荣府这边过来。
  此刻贾放与贾赦眼神一对，两人心照不宣，知道这位三皇子手伸得很长，怕是荣府里也埋了眼线。
  还有另一种细思恐极的猜测——贾放昨日抵达荣府，荣府第一时间将这消息报给了城外的离宫。除此之外，贾放只在府中接触了寥寥几位亲信，这些人绝不至于泄露他的行踪。
  那么，三皇子可能是在城外离宫也安插了人手。
  不管实情为何，一得到消息，三皇子就匆匆赶过来了。
  贾放与贾赦都不敢说话，这边老皇帝闻言便狞笑一声，道：“放他进来。”
  *
  三皇子在荣府外守候着，相当焦躁。
  他从先太子手中接过了监国重任，现在正做得风生水起。为难他的，却始终是太子等人遇刺的那一件悬案。
  原本三皇子不用亲力亲为，但是他念着自己是掌管刑部、查案起家的，如果本职都做不好，如何能服众？
  之前太子遇刺，尤其是贾放和水宪遇袭之事给京城百姓带来了极大的困扰。百姓们不知怎么得知那种会喷火的武器名叫“火铳”，于是京里人对付小儿夜啼都改成了：“再哭，再哭会有火铳来打你。”
  可见这种恐怖的火器给百姓们带来了巨大的心理阴影。三皇子只道是能解决这桩案子，便能稳住京中民心，证明自己比太子更强，将来便能名正言顺地接过那储君之位。他一念及此便执着无比。
  贾放与水宪遇袭之后便莫名失踪，三皇子觉得一定有古怪，才会在收到贾放消息的第一时间就赶到荣府来，要将贾放在荣府堵个正着，然后带去刑部堂上，让他好好拷问出。
  谁知这荣府油盐不进，和上回一样，将三皇子挡在府外。门房说是要去通报，不久却将荣府世子贾赦带了出来。
  三皇子一见到贾赦就回忆起鼻梁挨拳的酸爽，情不自禁地向后退了一大步。
  谁知这次贾赦却异常恭敬，拱手行礼之后方道：“三殿下，里面请。”一个字都没多说，直接请他进府。
  三皇子心想：这回荣府终于认清了大势。贾放没病没灾，好端端地回了荣国府，不像上回荣国公那样受伤卧病——贾放有什么理由拒绝前往刑部大堂？
  他当即也朝贾赦拱手道：“还是小公爷识时务。”
  贾赦便笑了，笑得有点儿促狭。三皇子不管这些，大摇大摆地迈入荣府，直奔荣禧堂。在荣禧堂跟前他见到了贾放的身影，便春风得意地上前道：“子放，你无恙归来这真是太好了，本王一直在惦记着你，这不想请你……”