祁明诚自然洗耳恭听。
  然后，祁明诚就眼睁睁地看着沈顺的嘴巴张开了，闭上了，闭上了，张开了。
  祁明诚继续很有耐心地等着。
  沈顺的嘴巴又张开了，闭上了，闭上了，张开了，如此过了好久，到底是一句话都没有说出来。
  “莫非是有什么为难的事情……”祁明诚体贴地帮沈顺打开了话题。
  沈顺终于下定了决心，带着破釜沉舟一般的勇气开了口，道：“那……那个今日太过匆忙，竟是未下拜帖就冒昧上门叨扰了主家一番，实在失礼至极。我、我先回去，明日再重新上门向你请罪。”
  祁明诚：……
  我裤子都脱了，结果你想说的就是这个？
  沈顺的脸都涨红了，估计是急的。
  祁明诚一直很清楚沈顺的身份，他是镇国公府的管事。在祁明诚看来，沈顺的办事能力不错，只是这人太容易害羞了。但凡祁明诚夸了他一句什么，他都能立马表现出一副手足无措的样子。这么经不起夸的人真是镇国公府的管事？嘿，他还真的是！可是，一般管事什么的不都已经是老油条了吗？
  要不是祁明诚从来都不是什么自恋的人，他都要怀疑沈顺暗恋自己了！
  不过，说来沈顺在赵大郎或者吴顺面前就又很正常了，似乎没见过他对着两位姐夫手足无措啊。
  祁明诚若有所思。
  沈顺估计也知道自己的表现实在有失水准，就深吸了一口气，郑重其事地从自己身上取下了一样东西，推到了祁明诚的面前。祁明诚的视线从沈顺身上收回，落在了那样东西上。他不由地茫然了。
  厨房中，祁三娘把汤舀到了碗中，打算端去书房给祁明诚喝。
  祁家的院子不大，书房就在厨房的对面。
  祁三娘才走出厨房，就见包春生正站在院子里安抚一匹马。
  这马或许是经过了长途跋涉，因此身上都是尘土，不过它的精神头很足，瞧着还似乎颇通人性。
  这样的好马并不是寻常人能用得起的。不仅价格贵，若没有门路，一般人是买不到这种好马的。
  祁三娘眼珠子一转，小声地问：“可是家里有客人来了？你认识么？”怪不得刚刚听到动静了。
  包春生摇了摇头，又说：“我虽是第一次见着这位客人，但瞧着老板的样子，应该跟他很熟。”
  莫不是什么生意上的伙伴？祁三娘看着书房那紧闭的门，不想去打扰祁明诚见客，就打算把汤重新端回厨房里热着，她还对包春生说：“我今个儿炖的汤多，等会儿你们也跟着喝一碗，暖暖身。”
  包春生笑着点头，又说了声谢谢。
  “什么？提亲？！”书房里传出了祁明诚不可置信的声音。祁三娘和包春生面面相觑。
  犹豫了一会儿，祁三娘跺了下脚，把汤碗塞进包春生的手里，然后提着裙角，轻轻地蹭到了书房门口。她想要知道是谁来找祁明诚提亲了。莫非是明诚跑商时认识的什么大人物？那人是真心实意看上了明诚，还是说家中已有妻妾，对着明诚不过是面子情？最重要的是，明诚自己又是个什么态度？
  其实祁三娘自己也是适婚年纪，但不怪她想到自己身上。
  那么好的马啊！
  祁三娘不觉得有这样好马的人物会来找自己提亲，她在周府中一直很少会离开内院。
  书房中，最艰难的部分已经说出口了，沈顺接下来的话就顺利了很多：“那个……我并不是热血上头，今日上门绝对是出于真心的，其实我早早就……只是那时情况不允许，唯恐坏了……的名声，因此一直不曾说出口。只是，如今马上就……我想着，若是我再不说，定要让别人捷足先登了。你若是觉得我不够正式，我可以保证，我父母不出半月就能赶过来，我会再请最好的媒婆上门说亲的。”
  祁明诚的心情无比复杂。他真的不是一个自恋的人，但是现在这种情况应该怎么说？
  沈顺不敢看祁明诚，眼神落在了他刚刚给出的那块玉佩上。
  “这块玉是我出生那日，我父亲亲自给我戴上的。我的真心就如这块玉……”沈顺说。
  祁明诚用手在自己脸上抹了一把，立刻把玉佩推给了沈顺：“既是这么重要的东西，那就……”
  沈顺将祁明诚的动作理解成了拒绝的意思，脸色一变，态度忽然强硬了起来，说：“给出的东西哪有再收回的道理？即便你觉得我轻狂了，但今日我还是想说，自我八年前第一眼见到……时……”
  八年前这个时间点……祁明诚严肃地问：“等等，你说了半天，到底是想要向谁提亲？”
  刚刚还义正言辞说了一大堆的沈顺又有些结结巴巴了：“自、自然是府、府上的三姑娘。”
  祁明诚觉得自己心好累，他真的不是一个自恋的人。可是，沈顺既然喜欢的是他三姐，为何要在他面前做出一副爱在心中口难开的样子？刚刚真是把他这个正直单纯的老实人吓了好大一跳，好么！
  祁明诚再次严肃着脸把玉佩推到了沈顺面前，道：“我还是不能收。”
  “我……”沈顺连忙开口。
  祁明诚淡定地说：“你既然是真的有心要求娶我三姐，那自然要征得我三姐的同意。世人皆说女子应该在家从父，父亲若是死了，就该由兄弟做主，我却不是这么看的。三姐以后的日子该怎么过，自然都要顺着她自己的心，我不会乱出主意。总之，我不会在婚姻大事上干涉三姐她自己的决定。”
  见祁明诚这番话说得诚恳，沈顺动作麻利地把玉佩收了起来，道：“对对，你说得都对。这当然要问过三姑娘自己的意思。舅兄，既然你要安排我和三姑娘见面……我真是不知该如何感谢你了。”
  “等等，我什么时候说过要让你们见面了？”祁明诚问。
  “舅兄刚刚那番话的意思，莫不就是让我亲自问过三姑娘么？”沈顺的眼中闪着真诚的光芒。
  啊不，是顺着竿子往上爬的流氓光芒。
  “别叫我舅兄。”祁明诚黑着脸说。他忽然觉得沈顺开始崩人设了。
  沈顺嘿嘿一笑：“其实，早在第一次见你时，我就已经在心里把你当成是我的大舅兄了。”
  怪不得祁明诚一夸，沈顺就各种害羞。他哪里是害羞啊，其实他心里指不定有多高兴呢！
  沈顺对着祁明诚大倒苦水：“唉，我光知道三姑娘迟早要赎身的，只是周府内院的事情，我不敢打探得太细，唯恐叫人拿捏住把柄往三姑娘头上泼脏水……结果，我替主子出了一趟远门，回程时刚走到半路，就收到了我弟弟的信，他告诉我三姑娘已经赎身了……唯恐三姑娘被你们胡乱嫁人，我只好半路转道日夜兼程地赶了过来。实不相瞒，我已经两天两夜没合眼了，能在你这儿睡一会儿不？”
  祁明诚：……
  沈顺又说：“主子这回真是把我坑大发了，差点连媳妇都追丢了。还好我弟弟机警。”
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  远在西北的沈灵打了一个喷嚏。
  原来神仙样儿的贵公子也会打喷嚏啊。赵成义若有所思。
  ☆、第四十一章
  待在门口偷听的祁三娘蹑手蹑脚地离开了。然后，她红着脸飞快地跑去了厨房。
  包春生端着一碗热乎乎的汤站在原地，过了一会儿，忍不住笑了起来。
  看样子主家马上就要办喜事了呢！
  虽说隔着一扇房门，祁三娘并没有看到沈顺的脸，但是她辨认出了沈顺的声音。
  祁三娘知道沈顺这个人，要说有多熟是不可能的，身为丫鬟总不能随随便便和外男搭话。因此，她仅仅是知道沈顺的身份。当初表小姐还在世时，沈顺总是替表小姐往周老夫人这里送东西，老夫人每次都会给他厚赏。这种明摆着在主子面前长脸的活都派给了他，可见沈顺在镇国公府中很受器重。
  祁三娘是大丫鬟，常在老夫人面前伺候。沈顺来个十次，他们两人总有八次能打个照面。
  周家这种书香门第是很重规矩的，当着老太太的面，祁三娘、沈顺间甚至都没有过眼神交流。
  所以，祁三娘从未想过，这沈顺竟心悦自己。
  如今知道了，祁三娘有些羞涩，有些慌张，但更多的却是茫然。她在这些日子里已经慢慢打定了主意不想要嫁人，偏偏这时候沈顺来了，带着真心和诚意，仿佛在告诉她，她眼前还摆着另一条路。