鹰号登陆器的上升级腹面覆盖着一层隔热材料——这其实是登陆器完整隔热瓦的一部分。
  完整的鹰号登陆器是圆胖的升力体构型，分为上下两级，翼身融合设计。它以腹部朝下的姿态再入大气层，温度最高时某些部位可以飙升至两千摄氏度，普通的材料毫无疑问是扛不住这种高温的。
  登陆器腹面的隔热瓦并非全部都是同一材料，温度最高摩擦最剧烈的鼻锥以及翼缘，工程师们使用碳纤维增强的碳化硅材料来抵御高温，而腹部则覆盖着酚醛浸渍碳烧蚀隔热瓦，鹰号飞船在进入大气层时，隔热瓦在高温中迅速升华，以此来带走热量。
  “翻船了。”
  “又翻船了。”
  “还是翻船了。”
  “翻翻翻翻翻翻你大爷啊——！”
  唐跃一进门，就听到老猫发出野狗般愤怒的嚎叫。
  “怎么了？”唐跃卸下生命维持系统，把它挂在墙上充电。
  “第四十二次翻船。”老猫闷闷地从牙缝里挤出几个字来，它面前的电脑显示器上滚动着大量的数字和函数图像，唐跃从明光铠里钻出来，走近瞄了一眼，头晕眼花。
  “翻船？”唐跃不明白这是什么意思，“什么翻船了？”
  “鹰号登陆器。”老猫坐直了，“我让工作站模拟鹰号飞船再入大气层四十二次，每次都翻船。”
  “为什么？”
  “因为它根本就稳不住，你别忘了我们手中只有半艘鹰号飞船。”老猫解释，“它不是完整的，重量、重心与气动特性与完整版鹰号飞船都截然不同，我尝试着把它从三百公里高的轨道上扔下来，你猜猜会发生什么？”
  “会发生什么？”
  “在前六十秒，它以腹面朝下的姿态降落，在第六十一秒开始偏移航线，第六十五秒开始发生滚转，第七十秒进入滚转。”老猫爪子里捏着笔，为唐跃作演示，“接下来鹰号飞船开始表演太空体操，连续超级大回环……预计最后它的碎片应该会洒落在一条八百平方公里的矩形区域内。”
  “这还是最好的结果。”老猫又补了一句，“有几次从第三十秒开始就翻跟头了。”
  “有什么办法能控制得住么？”
  唐跃清楚再入大气层时姿态是关键，鹰号登陆器不是一个球，全身上下都涂满了烧蚀材料，除了直接迎击气流的机头和腹面，它的背部和尾部并不耐高温，一旦在进入大气时失控，陷入滚转，那么飞船就会被高温烧毁。
  “暂时没找到什么方法，完整版的鹰号飞船依靠发动机和翼面来稳定姿态，前头百分之九十的过程由发动机调整姿态，高度降到一万米之下之后，机翼上的动压足够大了，再由气动翼面来接管。”老猫说，“我们手中的半截壳子啥都没有。”
  唐跃倒了一杯水，开始一点一点地舔，像一条舔狗。
  “鹰号飞船上的计算机能不能帮得上忙？”
  “我正在修改程序。”老猫说，“毕竟地球方面从来没想过还会有人用报废登陆器再入大气，所以三哥程序员们没有设计过这种流程……但只有计算机是没用的，要控制姿态，我们需要实打实的‘力’，要么是空气动力，要么是火箭推力，诺依曼老爷子要和牛爵爷通力合作，才能达到目的。”
  “那我们能不能靠现有材料自己造一对机翼？”
  “你钢铁侠上身了？”老猫说，“漫威宇宙不受爵爷管，你也不受爵爷管了？”
  “说说而已。”唐跃闷头接着舔水。
  完整版鹰号飞船再入大气时减速措施完善，它拥有充气式气动减速器与一张庞大的环帆伞，还有下降级的猛禽火箭，足以把每秒五公里以上的高速减速至零。
  但这些玩意在第一次着陆之后就会全部抛弃。
  唐跃老猫手中除了一只贴了半面砖的壳子之外，什么都没有，没有减速器，没有降落伞，也没有发动机。
  自己动手制作显然是不现实的，托尼·斯塔克这样的人物只存在于电影里。
  从大沙漠的废铁堆里拼出来一台可穿着可飞行还能喷火的装甲，与其说它是科技，不如说它是魔法。
  “猎户座上的发动机能不能派得上用场？”
  “猎户座上的发动机？”老猫皱眉，“那玩意怎么用？”
  “想个办法，把猎户座上的发动机安装在登陆器上，然后用它来减速。”
  “又钢铁侠上身了？”老猫翻白眼，“你当造飞船是拼积木呢？你让麦冬那丫头手里拎个扳手去拆发动机？那喷管都比她人粗，你好歹是个工程师，说话能不能专业点？”
  “我只是个电气工程师，又不是航天工程师。”
  唐跃也是被逼到没办法了，再扯淡的法子都敢拿出来论证，有根芦苇也当是救命稻草抓在手里，别人走投无路之下还寄希望于神佛呢，他把希望寄托在猎户座发动机上有什么好奇怪的。
  “问题是除了猎户座上的发动机，我们没有其他动力系统了，就算有一丁点希望都值得一试，实在逼急了狗还跳墙呢，拿把扳手去拆发动机有什么不可能？”
  “那发动机只怕是焊死的，你拿把扳手怎么拆得下来？”老猫摇摇头，叹了口气，“要上也得上乙炔……真是造孽嘞，这什么鬼世道，把人家小姑娘好好的一个植物学家，给生生逼成了钳工电工装卸工管子工仪表工修理工，现在还要人家去拆飞船，你知道这个难度和工作量吗？你知不知道你这是让她一个人去徒手拆护卫舰？你这么压榨她的劳动力，良心不会痛吗？”
  老猫一边絮絮叨叨，一边调出猎户座飞船的结构图。
  啰嗦归啰嗦，但唐跃说的未必没有道理，如果不是身陷绝境，他也不会提出如此扯淡的方案，周身四面都是绝壁，而猎户座发动机是唯一一条路，有可能是生路也有可能是死路，尽管看不清前方是什么，但值得尝试。
  你走上去或许还有万分之一的成功率。
  不走上去就一定是百分之百的失败。
  另一边的显示器结束了计算，老猫瞄了一眼屏幕，“得，第四十三次也翻船了，这次登陆器表现不错，坚持了五十九秒。”
  “猫先生，唐跃。”麦冬全副武装地出现在通讯系统上，推上面罩，“我已经准备好了，随时可以出舱。”
  “ok！”老猫转过身来，“麦冬小姐你先吸会儿氧，我正在调用超级大臂……记住，不强求一次性全部检查完毕，鹰号飞船的隔热瓦总面积还是挺大的，你有一个半小时的舱外活动时间。”
  “明白。”
  “注意安全，丫头。”唐跃竖起大拇指。
  麦冬一怔，抿嘴一笑，也竖起大拇指。