莫鹰首答道：“不清楚。或许，他没给你下蛊，又或许，武帝认为惊动你的时机还没到……”
  他说出两种可能，心里也清楚，毫无疑问是后一种。
  任真自然明白这点，说道：“我有位朋友，以前也曾怀疑过。他用强大神通洞察我的身体，没能发现异常。”
  莫鹰首摇头道：“毒蛊平时无色无形，只有发作时才会显现出来。你又没发作过，不可能找得到蛊种。”
  任真追问道：“你有中蛊的经历，肯定专门研究过毒蛊，或者是下蛊的曹春风。能不能跟我分享一下收获？”
  “毒蛊这东西，本就是域外邪术，人族药典里罕有记载，除了曹春风，无人能弄懂其中名堂。而曹春风，又是行尸走肉，跟死人无异，没法按常理去揣摩他。”
  “域外？”任真一怔，“你指的是荒族？”
  大陆有南北两朝，分骊江而治，然而这并不是世界的全部。在两朝西部，也就是骊江的上游，有八百里荒原，迷雾毒沼密布，常人难以进入，被称作荒川。
  秋暝剑渊处在北唐西方的十万大山，那里已是蛮荒地带，环境恶劣，人迹罕至，便毗邻荒川边缘。
  正因为荒川凶险可怕，在春秋十国时代，乃至更早以前，附近国家在制定刑罚时，往往将犯人驱赶进荒川，让他们惨死在迷雾毒沼内，视作一项严厉酷刑。
  然而，还是有一些流犯意志顽强，在荒川里繁衍生存下来。随着时间变迁，毒素在体内累积，促使他们以及后代发生异化，器官扭曲，丑陋无比。
  由于卑微心理，畏惧被正常人耻笑，他们不敢回到中原两朝，而且也适应了荒川的野蛮环境，以捕捉鱼兽为生，于是安稳定居下来。
  这群人被称作荒族。
  荒族也是人，只是身体异化的流犯后代，为人族所不齿。
  此时，听莫鹰首提到域外，任真才联想起那片荒川毒沼。莫非曹春风的毒蛊，会跟八百里荒川有关？
  莫鹰首说道：“我只是猜测。毕竟，荒川里毒瘴弥漫，或许是适合养蛊的地方，也超出人族的知识范围。”
  任真感到失望，怅然道：“如果有机会，看来要去荒川走一遭了……”
  莫鹰首闻言，连忙阻止道：“千万别去！那里危险不说，如果毒蛊真跟荒川有关，曹春风必会意识到，你想破解毒蛊。那时他催动毒蛊，你的下场就惨了！”
  在他看来，隐忍服从南晋，让毒蛊安静蛰伏，这样好好过日子，远比主动激怒对方，被毒蛊折磨得生不如死更好。
  任真沉默不言。
  莫鹰首见状，只好说道：“时候不早了，你先回去休息吧！不出意外的话，明早邬道思就会被送来。事不宜迟，我得连夜去牢里挑选顶替的犯人。”
  任真嗯了一声，闷闷不乐地离去。
  他为救邬道思一事而来，没想到，却意外地打听出这个关键秘密。救别人容易，救自己才难。
  当然，这是个突破性进展，至少现在能确定，蛰伏体内的那东西是毒蛊，或许跟八百里荒川有关。至于未来会怎样，谁知道呢？
  走在深沉夜色里，他忍不住感慨一句。
  “活着真难。”
  世界静谧，无人应答。
  ……
  ……
  天亮后，任真收到通知，鱼已入网。
  他喊上徐老六，一起去了莫府。
  临近晌午，天色依然阴暗，风雨将至。
  他来到一墙之隔的京兆府大牢。
  站在大牢门口，他倚着牢门，跟看守的狱卒唠了会嗑，笑容亲切温和，令两名狱卒受宠若惊，忍不住感慨，这位侯爷真是平易近人，不仅亲自来跟重犯送行，还嘘寒问暖，关心自己家的生活状况。
  他们当然无法看见，被施了隐身的徐老六，扛着一个被同时点穴且隐身且易容的疯子，趁他们聊天的间隙，悄悄溜了进去。
  走进牢里，一名提司按照京兆尹大人的吩咐，打开邬道思的牢门，让主考官蔡侯爷进去，训斥那位狂徒一番。
  阴暗牢房里，邬道思坐在茅草堆里，蓬头垢面，冷冷盯着任真，心里感到费解。
  他不明白，这位只有一面之缘的蔡侯爷，究竟要干什么？难道是想羞辱他不识好歹，冥顽不灵？
  他刚冒出这样的想法，任真的辱骂就开始了。
  “你这冥顽不灵的蠢货！放着好好的状元不当，非要亵渎君王，你他妈就是找死！”
  “你怎么死不行，非要在殿试考场上闹事！本侯好不容易当上主考，成为你们这一届座师，却让你这根搅屎棍给搅黄了！”
  “呸！他们都是人才，你才是屎！你全家都是屎！”
  ……
  狱卒们站得老远，也能听到任真那破口大骂的嗓门，忍不住偷笑。
  “这位新晋侯爷也是倒霉，初次主考就摊上这摊子事，以后跟其他官员论起门生，肯定会颜面无光！”
  “依我看，是蔡侯爷坐不住了，害怕姓邬的狗急跳墙，疯了乱咬人，说成是受他主使，所以他才来发泄一通，好让人家知道，他痛恨姓邬的。”
  “嗯，不过问题不大，谁让侯爷御前得宠呢？咱就别操这心了，人家好歹赏脸跟咱唠会儿，就不能想着他的好？”
  几名狱卒七嘴八舌，并不知道，就在这会儿功夫，任真已将邬道思点穴，让徐老六背起来，然后把疯子替身丢在那里，解除了隐身。
  疯子坐在草堆里，一动不动，跟刚才的邬道思如出一辙。不是他不想动，而是被点了很重的穴，至少要十二个时辰后，才能解开。
  这样等他疯癫时，能洗清任真下手的嫌疑。
  邬道思本人也被点穴，实属无奈。昨晚在莫家，任真乌鸦嘴几句，说邬道思毒素入脑，没想到诅咒险些灵验，却是毒素下移，导致他下半身瘫痪，动弹不得。
  没办法，只能让徐老六背回家，一辈子养在府里供着。这样也罢，他没法走动，省得再跑出去滋事寻死，只能藏在幕后出谋划策。
  一前两后，三人离开大牢。
  风雨将至，街道空荡无人，走在回府途中，顿觉宽敞不少。
  被解开穴道后，邬道思趴在徐老六背上，依然纹丝不动，一度令任真怀疑，是不是解错了穴道。
  眼看要到府门前，暴雨猝然砸落，将整条街笼成茫茫一片。
  任真带了一把伞，于是走到徐老六身后，替邬道思撑伞，自己则走在滂沱大雨中。
  邬道思再不能沉默，一把推开任真的伞，然后用力挣脱徐老六，倒跌在泥泞地里。
  他不能容忍别人的怜悯和施舍。
  昔日北海才子，丰神俊朗，没能杀身成仁，名垂青史，如今却变成残废的落水狗，苟活人间。再想自杀，完全是另一回事。
  生不如死，这叫他如何面对现实。
  他瘫倒在雨里，目眦尽裂，仰天大哭。
  “苍天，你还有眼吗！”
  造化弄人，求死者不得，求生者却不能，奸人横行当道，好人却流离罹难，除了怪苍天，还能有什么办法？
  任真撑着伞，蹲在他身旁，诚恳地看着他。
  “天没有眼，我有。”
  一把黑伞，遮住了主仆，也蒙住了天。